“咳咳，那个亚伦……”拉尔夫看向亚伦，轻咳两声，打破了尴尬。“这几年你过得怎么样？”
亚伦微微一怔，眼神中闪过一丝复杂的神色。他轻轻叹了口气，接着把他这五年来的经历娓娓道来，从他告别提乌斯父女到在福利院邂逅伊莉斯等人，从他和伊莉斯结为兄妹再到卡文城之祸。
剩余人认真地聆听着，餐桌上只有亚伦低沉而沙哑的声音在回荡。过了良久，众人依旧沉浸在亚伦这五年来的经历中。
拉尔夫眉头紧锁，刚毅的脸庞上肌肉微微抖动，眼中闪过一丝不易察觉的悲悯。他沉默了良久，随后便用力地拍了拍亚伦的后背：“亚伦……”
亚伦微微摇头，轻轻地推开了拉尔夫放在自己背上的手，他的眼神中带着几分倔强。
“对了，拉尔夫先生，请问你们来的路上有没有看见伊莉斯呢？”亚伦的声音有些发颤，眼中闪过一丝期待，尽管他也清楚，这样的可能性几乎微乎其微。
拉尔夫听完亚伦的发问后，扭头看向了身边的玛蒂与埃乌拉，二人对视了一眼，纷纷摇头。
接着拉尔夫转过头来，脸上满是凝重与惋惜，声音低沉且带着一丝歉意说道:“抱歉啊，亚伦，我们一路上虽然见过了不少人，不过符合伊莉斯特征的人确实没看见。”
“是吗……”亚伦的声音轻得几近于呢喃，他的眼神愈发黯淡，透着深深的失落与无奈。但很快他就摇了摇头，像是要把这份沉重的失望从自己身上甩开似的。“没事的，拉尔夫先生，本来我也不抱有什么希望……”
“先不说我了，您们呢，这五年来你们过得怎么样？提乌斯先生怎么没跟你们一起来？”亚伦强打起精神问道，尽管他自己内心的失落仍未消散，但还是想把话题从伊莉斯身上稍稍移开，也确实关心着这些自己曾经的救命恩人的境况。
却不曾想，拉尔夫听到提乌斯的名字，脸色瞬间变得阴沉，眼中闪过一抹浓浓的哀伤。在他身旁的玛蒂也像是被击中了一般，身子猛地一僵，而埃乌拉则是微微低下头，紧闭双眼，脸上的肌肉轻轻抽搐着，她紧紧地咬住下唇，唇瓣都被咬得泛白。
“小姐……”拉尔夫扭头看向埃乌拉，眼中带着询问的意味，埃乌拉微微抬起头，与拉尔夫对视了一眼，她轻轻点了点头，那动作细微得几乎难以察觉，可拉尔夫却立刻明白了她的意思。
拉尔夫深吸一口气，得到埃乌拉的示意后，缓缓转过头来，面向亚伦，他深吸一口气，像是要鼓起莫大的勇气一般，声音低沉沙哑地说道：“提乌斯先生是在一年前去世的，他当时接下了商会的委托，要护送一批货物到附近的城镇，可最后……”
拉尔夫的声音微微颤抖起来，也越发地低沉下来。
“最后我们等到的只有他逝世的消息……”拉尔夫的眼眶泛红，泪水在里面打转，他紧咬着下唇，努力让自己的声音能继续说下去。
“提乌斯先生是我和玛蒂的恩人，在我们失去冒险者职业的时候接纳了我们，我和玛蒂也发誓终生追随他，可谁能想到呢……”拉尔夫的声音里满是自责与懊悔，泪水终于忍不住从泛红的眼眶中滑落，顺着他刚毅的脸庞淌下。“要是当时我陪在他的身边就好了……”
玛蒂在一旁早已泣不成声，她用手捂着嘴，哭得浑身发抖，泪水不停地从指缝间涌出，模糊了她的双眼。埃乌拉也紧闭着双眼，脸上的肌肉抽搐得更厉害了，她紧咬着下唇的力度又加重了几分，试图用这种方式来抑制住自己即将决堤的情绪。
“商队活下来的人都说商队遭受到了匪徒的袭击，提乌斯先生是为了保护商队的人撤离才……”拉尔夫的声音愈发哽咽，每一个字都仿佛带着千钧重的悲痛，从他那颤抖的嘴唇间艰难地吐出。
“在提乌斯先生去世后，晨曦商会的人为了补偿我们，不仅给了我们一笔丰厚的抚恤金，还给予了我们在商会中更高的地位以及一些特殊的权限。可这一切，又哪能比得上提乌斯先生呢……”
“再后来，因为提乌斯先生的去世，不少以前商会里看我们不顺眼的家族再也没了顾虑，开始各处给我们施压，其中就有刚才那个莫顿·哈罗斯所属的哈罗斯家，他们仗着自己是晨曦商会的老牌家族，在商会里有着盘根错节的关系，行事愈发肆无忌惮。”
“他们不仅依仗着雄厚的资金，垄断了我们需要的原材料，还收买家族的其他成员，企图让我们家族附于他们。小姐眼见着自己父亲一手创立的商会就要这些人的恶意破坏下变得乌烟瘴气，便毅然决然地接过了家主的位置……”
接着拉尔夫的眼神中便满是敬佩与坚定。
“小姐当时虽然年轻，但她有着和提乌斯先生一样的勇气和担当。从那一刻起，她开始日夜操劳，重新梳理家族的生意脉络，努力经营着家族的生意。就连这次将药物送往卡文城的委托也是她争取来的……”
拉尔夫说完这些后，轻轻叹了口气，接着说道：“这就是我们这几年来的遭遇了……”
亚伦静静地从头到尾完完整整地听完了拉尔夫诉说的经历，他的内心仿佛被深深地触动，他静静地看着对面的埃乌拉，没想到五年前那个天真烂漫的小姑娘如今居然已经接过了家主的重任，褪去了天真无邪，取而代之的是坚韧与成熟。
“埃乌拉……”亚伦抬起头来看向坐在对面的埃乌拉，一时竟不知道该说些什么，千言万语仿佛都堵在了嗓子眼儿，最后只化作了一声轻轻的叹息。
“没什么，这是我自己选的。”埃乌拉的声音很轻，却透着一股不容置疑的决然。
“你……”亚伦看着埃乌拉清冷的面庞，欲言又止。
就在这时，服务员陆续将一道道精美的菜肴端了上来，热气腾腾的饭菜香气瞬间在房间里弥漫开来，稍稍缓和了一下略显凝重的气氛。
“先不说那些烦心事啦，大家都饿了吧，赶紧趁热吃点东西。” 拉尔夫见状，努力挤出一丝笑容，招呼着大家动筷。
