“亚伦好像有事要和我说，你们能先回避一下吗？”
凯瑟琳和阿兰对视一眼，眼中闪过一丝担忧，但他们还是默默起身，轻手轻脚地走出了房间，关上了门。
屋内只剩下了艾德安与亚伦两人，亚伦站在床边，眉头紧锁，嘴唇微微颤抖，眼神中满是犹豫之色。他的双手不自觉地握紧又松开，几次欲言又止，不知该如何向院长开口。艾德安看出了亚伦的挣扎，他轻轻地叹了口气，缓缓地伸出手，拍了拍床边，示意亚伦坐下。
“亚伦，你有话想说吧？别藏在心里，说出来吧？”院长的声音虽然虚弱，但却透着一股不容置疑的温和。
亚伦缓缓坐下，目光游移不定，过了片刻，他才把今早自己如何遇见埃乌拉以及她的提议对艾德安和盘托出，说完，亚伦便顿了顿，脸上露出复杂的神色。
艾德安静静地听着，脸上的神情凝重而专注。等亚伦讲完，房间里陷入了短暂的沉默，只有两人轻微的呼吸声交织在一起。
“院长，我到底应该怎么做？”
艾德安院长沉默了一会儿，目光中透着深思，随后露出温和的面容，缓缓开口道：“亚伦，你想怎么选择呢？”
“我？”亚伦微微一愣，眼中满是迷茫，他抬起头看着院长，声音带着一丝苦涩。“我不知道……我想给瑞恩他们报仇，但我也放不下福利院……”
艾德安眼中满是慈爱与理解，他拍了拍亚伦的手，语重心长地说：“孩子，你这又是何必呢？福利院应该成为你的庇护所，而不是你的束缚……”
“你也长大了，也不能总是待在小小的卡文城里了。”说着，艾德安的目光也变得悠远，仿佛眼前站着的是五年前的亚伦。“所以啊，你只要顺从自己的内心就好了，福利院这里，有我、凯瑟琳女士在，你只管做好自己就好了。”
“他们是五年前送你过来的人吧，他们…值得信任吗？”
“应该吧……”
“那就好，那就好……”艾德安像是松了口气般地点了点头，接着他又轻轻拍了拍亚伦的手，眼神中满是关切与期许。
“亚伦，你从小就比同龄人多了几分冷静和沉稳，我都曾怀疑过你到底是十岁的孩子，还是提卡斯化身的间谍呢，呵呵……”艾德安笑着打趣了句后，神情逐渐变得严肃了起来。
“亚伦，我知道以你的性格，你今后绝对会在冒险者的路上全力以赴以至于把自己陷入绝境，我只希望你做到一件事——无论何时，都要珍惜自己的生命。”艾德安的眼神中满是凝重与恳切，他微微向前倾身，似乎想要将这份叮嘱深深印刻在亚伦的心中。
“院长……”
“我有点累了，你去自己好好想想吧，只要不后悔就行了……”艾德安有些慵懒地摆摆手，示意亚伦离开。
亚伦缓缓站起身，眼神中仍带着一丝纠结与不舍，但他还是轻轻点了点头。
在即将踏出房门的那一刻，亚伦又忍不住回头望向艾德安。只见院长已经微微闭上双眼，脸上满是疲惫之色，原本就虚弱的身体此刻在昏暗的光线中更显单薄。
“院长，保重身体……”
亚伦轻轻推开房门，走廊里，凯瑟琳正静静地站在不远处，眼神中满是关切与忧虑。她看到亚伦出来，微微向前走了两步。
“院长跟你说什么了？”
亚伦微微摇头：“院长让我好好想想，顺从内心做选择……”
“嗯，是该好好想想。”凯瑟琳轻轻点头，认可了艾德安的看法。“所以，你决定好了吗？”
亚伦苦笑了一下，眼神中满是无奈与迷茫：“还没有……”
“是吗？”凯瑟琳微微皱眉，但很快又恢复成了平时的模样。“那要不要和我去街上逛逛？反正还有几天呢，也不用急……”
亚伦轻轻地摇了摇头，缓缓说道：“不用了，凯瑟琳老师，我想一个人静静……”
“这样啊……”凯瑟琳看着他，眼中闪过一丝理解，点了点头说道。“那好吧，你一个人静静也好，那我就先回去喽？”
“嗯。”
三人一同走向了教堂的大门，一路上大家都沉默不语，只有轻微的脚步声在空旷的走廊里回响。走到门口时，凯瑟琳停下脚步，再次看向亚伦，目光中满是担忧与不舍，似乎还想再说些什么来安慰他，但最终只是轻轻叹了口气。
随后，凯瑟琳转身慢慢离去，她的背影在亚伦的视线里渐行渐远。亚伦深吸一口气，望着教堂外的世界，心中的纠结却丝毫未减。
他缓缓迈出教堂大门，午后的阳光洒在身上，却无法驱散他内心的阴霾。他沿着教堂前的小路慢慢走着，周围的一切都仿佛变得模糊起来，不知不觉间，亚伦来到了福利院的门口。
亚伦推开福利院那扇几近破碎的木门，门轴发出一阵令人揪心的 “吱呀” 声。门缓缓打开，院内的景象映入眼帘，熟悉中透着几分荒凉。
他缓缓走进院子，脚下的石板路有些松动，每走一步都发出轻微的晃动声。不远处的那棵老树，树干上有被火烧过的痕迹，焦黑的创口醒目而刺眼。
亚伦重重地叹了口气，继续朝着记忆中的花园迈步。花园里曾经娇艳欲滴的花朵如今大多已凋零枯萎，只剩下残枝败叶在风中瑟瑟发抖。曾经绿意盎然的草地也变得枯黄稀疏，裸露出一块块干裂的泥土。
他来到了花园的亭子旁，亭子中央的石桌上布满了灰尘和污渍，周围的石凳也有几处破损。
“能请问一下您的名字吗？”
“我吗？我叫伊莉丝……”
亚伦微微一愣，思绪瞬间被拉回到往昔。与伊莉丝相遇时的回忆忽然涌上心头。
“伊莉……”亚伦看着空荡荡的破败的花园，声音不自觉地哽咽起来。
他在花园里独自伫立，四周静谧得只剩下自己轻微的呼吸声和风吹过残枝败叶的沙沙声。他的目光缓缓扫过这一片荒芜，思绪如脱缰的野马在往昔与今朝间肆意驰骋。
“花朵，谢了……”不知怎么的，亚伦突然想起伊莉丝的这句话。
“我当时是怎么回答的来着……”亚伦喃喃自语，可往昔的回应却如被风卷走的轻烟，难以寻觅。亚伦紧缩眉头，努力在记忆的深渊里探寻。
“我，亚伦・苏卡诺，也在此对塞拉菲娜女神发誓，从今日起，与伊莉丝・卡文迪什结为兄妹，守护她，陪伴她，如有违背，愿受同样的惩罚。”
突然，这句曾经的誓言，如同一道闪电，划破了他心中那片被迷茫与纠结笼罩的夜空。亚伦的身体微微一震，仿佛被一股无形的力量击中。
“是啊，还有什么好犹豫的呢……”亚伦低声呢喃着，眼神逐渐变得坚定。“伊莉，我一定会找到你的……”
三天后，迷梦酒馆门口。
“亚伦，你真的决定要和我们一起走吗？”拉尔夫一边往马车上堆放着行囊，一边扭头看向亚伦，眼神中透着关切与一丝不易察觉的担忧。
亚伦深吸一口气，目光越过拉尔夫，落在那辆即将承载他们开启未知旅程的马车上。马车看上去颇为结实，车身的木板虽有些陈旧，但擦拭得很干净，两匹马儿在一旁打着响鼻，似乎也在催促着众人早些出发。
“拉尔夫先生，我认真考虑过了，我想要成为冒险者，更想要找到伊莉丝，尽管机会渺茫……”
“好吧，既然你决定了，我也不好说些什么……”
此时，酒馆的门被轻轻推开，发出一阵沉闷的声响，二人的目光被吸引了过去。只见埃乌拉和玛蒂从里面缓缓走了出来。
埃乌拉依旧是身着一袭简约的宝蓝色长裙，裙袂随着她的步伐轻轻飘动，只是她的面容被兜帽遮去了大半，只露出线条优美的下巴和那毫无起伏的嘴角。
“都准备好了吗？”埃乌拉的声音清冷，在这酒馆门口的空气中回荡，似有丝丝凉意蔓延开来。
“是的，小姐……”
“那就出发吧……”埃乌拉微微抬步，朝着二人身后的马车走去。
“亚伦——”正当亚伦要跟着他们走向马车时，一个清脆而焦急的声音突然从街道的另一头传来。
“凯瑟琳老师？”亚伦惊讶地叫出了声，只见凯瑟琳与阿兰快步朝他走来。她的发丝有些凌乱，额头上还挂着细密的汗珠，显然是匆忙赶来的。
凯瑟琳来到亚伦面前，轻轻喘着气，眼神中满是关切与不舍。
“你这孩子，怎么不跟我说一声就急着出发了？”凯瑟琳微微嗔怪道，眼神里却满是疼惜。
亚伦有些尴尬地低下了头，半天说不上话来。
凯瑟琳轻轻叹了口气，抬起手温柔地搭在亚伦的肩膀上：“怎么能自己一个人偷偷走了，不跟老师告别呢？”
“以前在福利院里，就属你最有礼貌……”凯瑟琳说着，声音却不由自主地哽咽起来，喉咙像是被什么东西哽住，后面的话语也变得断断续续。她的眼眶迅速泛红，泪水在眼眶里打转，几欲夺眶而出。
“老师……”
凯瑟琳努力平复了一下情绪，转头对阿兰说道：“阿兰，把那把剑拿过来吧。” 阿兰点了点头，从身后解下一把剑递到凯瑟琳手中。
凯瑟琳双手捧着剑，递向亚伦：“亚伦，这把剑给你，希望你能好好使用它……”
“凯瑟琳老师，这把剑太贵重了，我不能……”
“你就拿着吧！”凯瑟琳的语气不容置疑，她将剑又往前递了递，眼神中满是坚定。
亚伦小心翼翼地接过剑，他能感受到剑身上传来的丝丝凉意，剑柄上的纹理仿佛在诉说着它的过往。
“多谢老师……”
凯瑟琳看着亚伦，轻轻抹去眼角的泪花，努力挤出一丝微笑：“亚伦，一个人在外面要当心点。这世界很大，有各种各样的人，你要学会辨别，照顾好自己……”
凯瑟琳的声音越变越小，到最后几乎无法听清。
“我知道了，时候也不早了，我就出发了……”亚伦轻轻地点了点头，他的心中也是五味杂陈。他将剑小心地别在腰间，那把剑在阳光的映照下闪烁着寒光，仿佛也在为即将开启的旅程做好准备。
“我出发了……”亚伦最后深深地看了一眼凯瑟琳老师和阿兰，然后转身，迈着略显沉重的步伐和拉尔夫一起走向马车。每走一步，他都能感觉到背后那道炽热而又饱含担忧的目光。
上了马车后，亚伦透过车窗看着站在原地的凯瑟琳老师和阿兰。他们的身影在逐渐变小，直至变成两个模糊的小点。而凯瑟琳老师依旧站在那里，望着马车离去的方向，微风轻轻吹过，带起她几缕发丝，她却浑然未觉，只是静静地站着，眼中的泪水不停地滑落。
“你哭了？”拉尔夫侧过头看向亚伦，注意到了他略微红润的眼角。
“没有……”亚伦别过头，试图掩饰自己的情绪，他抬手随意地抹了一把眼睛，可那泛红的眼眶却怎么也藏不住他内心的波澜。“所以我才打算悄悄走的……”
“拉尔夫先生，请问格兰维尔是个怎样的城市啊？”亚伦有些生硬地扭转了话题，他实在是不想在别人面向展现出自己的脆弱。
拉尔夫深深地看了亚伦一眼，他明白亚伦的心思，便顺着他的话题说道：“格兰维尔可比这小小的卡文城大多了，从城市的这头到那头，就算是骑着快马，也得花上不少时间呢……”
然而尽管拉尔夫说得天花乱坠，亚伦的心思却完全没在拉尔夫的描述上。他的目光透过车窗，望向车外不断后退的景色，眼神有些空洞，思绪还停留在刚刚与凯瑟琳老师分别的那一幕。
车窗外，道路两旁的树木快速地向后掠过，树叶在微风的吹拂下沙沙作响，像是在为一行人送行似的。
“小姐，商会那边……”玛蒂凑向埃乌拉的耳朵，轻声说了些什么。
“我知道了，这件事情，等回到府上再办……”埃乌拉微微点头，目光平静无波，仿佛外界的一切离别与行程都无法扰乱她内心既定的计划。她坐在马车里，身姿依旧优雅，一袭宝蓝色长裙随着车身的晃动轻轻摇曳。
亚伦的手轻轻搭在剑柄上，那丝丝凉意顺着指尖传入心底，令他的思绪逐渐从伤感中抽离。他微微闭目，深吸一口气，仿佛在借助这把剑的力量来坚定自己的内心。车内的气氛安静得有些压抑，只有车轮滚动与马蹄踏地的声音交织，一下又一下地敲打着众人的心。
伊莉，我一定要找到你……
（第一卷完）
