“不过话说回来，你还在为教会跑腿吗？”夏塔问道，他打量了一圈卡尔的衣服，悄悄地问道，“你都穿上这么好的衣服了，又带着这么漂亮的年轻女孩。。。你不会把钱都花在这上面了吧？”
“不不不，当时你们不是和我一起拿着赚来的钱，为我挑选马车和拉车的马儿的吗？”卡尔摇了摇手，“卡莲其实是我在北方做生意的时候碰到的。。。”
“那你的那批苹果酒呢？赚到钱了吗？”
“在当地的一个大商会的帮助下，赚了不少钱。。。”
“真好啊，又赚了钱，又找到了这么漂亮的老婆。。。”夏塔故意抹了抹眼角，“你可怜的夏塔大哥都快30岁了，还没有哪个女人看得上我。。。”
“会长，你要是把去妓院潇洒的钱存下了，早就有一笔不小的礼金了，”一旁的小子取笑道，“若是有那笔钱，哪个小姑娘不心甘情愿的嫁给你？”
“礼金？！！我追求的是真正的爱情！你懂个屁！”夏塔拍着桌子说道，“是吧，卡尔！”
“哈哈哈！”“对对对，当时卡尔说的就是这句话！”听到夏塔的话，其他人又发出了哄堂大笑，只有卡尔的脸色腾地一下红了。
“什么意思？卡尔当时说什么了？”卡莲好奇的问道。
“当时啊，卡尔在帕拉汶的时候，曾经追求过一个酒馆的小女孩。。。那时候卡尔还是个刚刚被从教会学校赶出来的愣头青，以为啊，所有的人都是《圣言册》里面写的善男信女，结果那个女孩白白骗了卡尔给她买了一大堆好看的首饰。。。”夏塔说着，却被卡尔打断了。
“是我，心甘情愿，给人家买的。。。”卡尔故意在“心甘情愿”上加重了语气。
“好好好，心甘情愿。。。”夏塔笑着说道，“结果呢，在卡尔求婚的时候，人家酒馆的老板问卡尔要1000个第纳尔的聘礼！你说卡尔这个穷光蛋，哪里来这笔钱？所以他自然就被抛弃了，可是这个家伙还是嘴硬说了刚刚的话，‘我！卡尔雷尔！追求的是真正的爱情！’。”
“那最后呢？那个小女孩去哪了？”卡莲笑眯眯地问向卡尔。
“他的父亲把她嫁给一个斯瓦迪亚军官当小妾了，”卡尔回答道，他不耐烦地摆了摆手，“都是过去的事了，夏塔大哥你又说给卡莲听。。。”
“这可不是小事啊。卡莲小姐，你是没见过这个小子当时是有多消沉。你别看他一副傻乎乎的样子，其实谁干了什么他的心里都清楚，而且自尊心又强。。。”夏塔继续说道，“就是在那件事后，卡尔终于决定和我们一起参与走私了！是吧，卡尔。”
“毕竟没钱是真的难受啊，”卡尔灌了口酒说道，“妈的，现在想起那个老板的表情我都生气。”
“啊，我想起来了！”卡莲忽然笑着拍了拍卡尔的肩膀，“怪不得当初我们坐船回帕拉汶的时候，你还要特意拉着我去了一家酒馆吃晚餐。。。明明要绕远路，你还非要去那个地方，还特意点了最贵的汤和白面包。我就说当时那个老板看你的时候怎么跟见了鬼似的。”
“哈哈哈，这个小子从诺德挣来了钱，又带回了美人，当然是要去示威啊！”男人们都抚掌大笑，只有被戳穿了小心思的卡尔羞红了脸。
“这小子干的蠢事可多了，我跟小姐你慢慢说啊。。。”夏塔的话题引起了卡莲的兴趣，而且在男人看来，当着一个漂亮女孩的面说另一个人的糗事，实在是莫大的乐趣。
“先说哪一个呢？？啊，就说去妓院的事。”夏塔一拍脑袋，说了起来，“这个小子，每次我们赚了一笔想要去消遣一下的时候，都躲在旅馆里不出来。而且重来不会喝到酩酊大醉，总之就是。。。一个玩的不尽兴的家伙。”
“圣徒说，不能过度放纵自己的欲望，在和你们这群人混在一起之前，我都是不喝酒的！”卡尔插嘴道。
“他每次都拿这句话来搪塞我们。。。所以在那次我们赚了最大的一笔之后，我们就生拉硬拽把他带到了帕拉汶最好的一家妓院！”夏塔笑着说道，“那天，我们特意给他找来了一个年轻的小妞，这个家伙也半推半就的被我们推进房间里去了。”
“结果呢？”卡莲追问道。
“结果。。。。晚上的时候，我们听他房间里一点响动都没有，所以我们都以为他这么大块头却是个憨货，第二天早上我们问他战况如何，他支支吾吾的不说。结果后来我们问那个小姐，你猜那个小妞说什么？”
“好啦好啦不要再提了。。。。”卡尔想让夏塔闭嘴，可是旁边的小子却张口说道，“那个小妞说，卡尔晚上根本就没有碰她！可是这家伙又舍不得已经花出去的钱，就独自睡在床上，让那个小姐坐在椅子上，拿着扇子给他赶了一晚上的蚊子。”
“哈哈哈。。。。”人们都发出了大笑，卡莲甚至笑弯了腰，连眼泪都从眼角挤出来了。
“作为一个圣徒教徒，我本不应该去这种污秽的地方。。。”卡尔还在为自己辩解。
“别总是拿圣徒的话当借口，是圣徒让你走私的吗？”夏塔拍着卡尔的肩膀说道，“况且当时走私的时候，就你小子主意最多，胆子最大。就是这个家伙想出来，把一个小的酒桶外面，用一个大的酒桶箍起来，在两个桶的缝隙里塞进去花椒粒。。。”
“这是我在码头上搬箱子的时候，那些贩‘细沙’的人告诉我的，”卡尔摸了摸脑袋说，“而且我也没想到今后会用得上。”
“‘细沙’？那是什么东西？还有人卖沙子吗？”卡莲问道。
“哈，其实就是‘盐’啦。这是我们走私贩子之间的黑话，就像海盗被称作‘吃熏肉条的人’是一个意思，”夏塔解释道，“不过，卡尔，你现在到底是在干些什么生意？还带着你自己的老婆到处跑？虽说罗多克的治安是全大陆最好的，但是你一个人带着女人到处走，也太不安全了吧？”
“我啊。。。。哈哈，啊，对了，刚刚你说什么，费尔南多家族和教会捣鬼？是什么意思？”卡尔故意岔开了话题。
“嘶，这个。。。你知道，这个香槟集市最大的买点，就是香料交易了，是吧。。。”夏塔问道。
“是啊，整个维鲁加都塞满了从大陆各地赶来的香料商人，”卡尔说道。
“其实，我们和他们的目的一样，都是为了把从东边的商会带来的香料买进，再翻几倍的价格卖给大陆西边的富人们。但是这其中东边最大的卖家，自然就是费尔南多家族。费尔南多家族的商会虽说看起来垄断了全王国的香料生意，但是毕竟香料生意这么大一块蛋糕，他一个费尔南多家族即使再大的胃口也是一个人吃不下的，而且他的生意也仅仅局限于维鲁加以东。况且现在罗多克人造出了可以跨越海峡的大船，所以更多不属于费尔南多商会的香料涌进了维鲁加这个贸易中转站。这次教会突然发出了不准修士参与商会投资的禁令，我觉得就是费尔南多家族在背后捣鬼。毕竟那些教会赞助的，在西边做生意的小商会一旦失去了最大的投资方，肯定会立马陷入资金周转困难，而在香槟集市的这个节骨眼上，一旦没有了足够的资金，这些小商会自然会损失惨重，这个时候，费尔南多商会就会跳出来，假意与这些小商会合作，其实是吞并他们，让他们成为自己的下属分会。。。”
夏塔换了口气接着说道，“然后，费尔南多商会便可以借由这些在罗多克西边做生意的商会，将触手伸到罗多克全境。。。。”
“你的意思就是，本来费尔南多商会从萨兰德人手里买来了一块大蛋糕，在维鲁加这里分给那些在西边做生意的小商会。。。可是现在，费尔南多商会想要吞并这些不属于自己的小商会，所以就想到了截断这些小商会资金的办法，”卡尔理解了夏塔的意思，“可是，南方教会怎么会和费尔南多商会勾结呢？”
“费尔南多家族的家主，可是现在的教皇格里高利氏啊！而现在南方教会的汤姆主教，就是格里高利教皇上任时提拔的。你说这费尔南多商会和南方教会之间没有勾结，谁信啊？！”夏塔把脸凑近了一些小声说道，“当然，这些也都是我道听途说来的。。。”
“道听途说来的？我看你说得头头是道，还以为是你亲眼看到的呢？！”卡尔一脸嫌弃的说道，“当初在帕拉汶，也就是大哥你听说什么，可以把香料藏在马肚子下面带到城里去。。。”
“结果呢？”卡莲好奇地问道。
“结果，夏塔大哥太贪心了，把那么鼓鼓囊囊的袋子绑在马肚子上，结果在城门口检查的时候，那只袋子居然掉下来了。。。”卡尔咧嘴笑着说道，“还不是我胆子大，把那只袋子扔到护城河里面去了。不然我们这一群人，估计双手早就被砍了！”
“呵呵呵。。。”夏塔发出了尴尬的笑声，其他人却也哈哈大笑地开始揭发起夏塔干过的蠢事。
就在卡尔还在听着这些过去的伙伴们回忆之前的走私生活时，卡莲看了看外面的太阳，悄悄得伸出手来扯了扯卡尔的衣袖。
“哎呀，时候不早了。我们要先回去了，你们住在什么地方，有机会的话我再登门拜访！”卡尔也注意到时候不早了，他牵着卡莲站起身来向这些老伙计告别。
然而这些人并不想让卡尔离开，，都嚷嚷着让卡尔留下来吃晚饭。可是卡尔却解释是因为卡莲的关系自己要走，这些人也就不再挽留了。
“我们就住在着酒馆的后面，幸好我们提前预定了住处，不然我们就要在大街上睡了，”夏塔又和卡尔拥抱了一下，“不过，你这次来维鲁加到底是干什么的？也是来做香料生意的？”
卡尔又支支吾吾地糊弄了过去，在卡莲的催促下，夏塔也没有多问，便把卡尔送到了酒馆的门口。
“以后你再过来，我好好请你喝一杯。对了，你住在什么地方？”
“啊。。。我就住在维鲁加大教堂对面的街上。。。”卡尔已经走远了，他回头对夏塔边挥手告别边说道。
“维鲁加大教堂对面的街？那一片不都是费尔南多商会的地盘吗？”夏塔皱着眉想了半天，他突然想起来在卡尔的衣领上，有一个特别醒目的喷吐着火焰的龙头纹章。
“不会吧？！这个小子难道加入费尔南多商会了？”夏塔挠了挠脑袋，想了半天也没个结果，最终还是晃着脑袋回去继续喝酒了。
