在神圣帝国的广袤疆域内，封建制度如同一张错综复杂的网，将帝国的每一个角落紧密相连。
除了皇帝直接掌控的核心领地，帝国的绝大部分土地都被精心编织进了这张封建网络之中，分封给了众多忠诚且功勋卓著的贵族。
土地的分封并非随意之举，而是基于骑士们对帝国的贡献与忠诚进行的精确衡量。
每当一位骑士在战场上英勇杀敌、在治理中展现智慧，或是成功完成了皇帝赋予的特殊使命，他的功勋值便会在帝国的记录中累积。
当这些功勋累积到一定程度，皇帝便会亲自颁发诏书，将一片肥沃的土地及其上的人民作为采邑赏赐给这位骑士，正式册封他为贵族。
采邑的划分往往依据骑士的功勋大小、家族背景以及帝国战略需要等多方面因素。
有的采邑包含数个城镇与数十个村庄，足以支撑起一个庞大的贵族家族；
而有的则相对狭小，仅够维持一个骑士家庭的基本生活。
但无论大小，每一片采邑都是骑士们用汗水与鲜血换来的荣耀象征，也是他们未来世代传承的基石。
获得采邑的骑士，在享受贵族身份带来的荣耀与特权的同时，也需承担起相应的责任与义务。
其中最为重要的一项，便是“血税”制度。
这一制度如同一条无形的锁链，将受封者家庭的男性子嗣紧紧束缚在领主的意志之下。
他们必须踏上成为扈从的道路，接受领主的全面支配，无论是战场上的刀光剑影，还是领地内的繁琐事务，都需全力以赴。
唯有通过不懈的努力与卓越的贡献，他们方能积累足够的功勋值，以换取属于自己的采邑，从而解脱“血税”的束缚。
但即便如此，这份沉重的责任也会如影随形地传递给下一代，继续维系着家族与领主之间那血与铁的纽带。
这种代代相传的服役制度，是神圣帝国初代皇帝的得意之作，确保了帝国对广袤疆域的长期控制。
然而，战争是残酷的，它从不偏袒任何一方。
在激烈的战斗中，即便是最英勇的扈从也难以避免伤亡。
每当这时，神圣帝国的律法便如同冰冷的铁律，无情地审判着每一个贵族家庭的命运。
它规定，一旦贵族家庭因种种原因而绝嗣，那曾经由无数先辈用鲜血与汗水换来的采邑，将重新回归皇帝的掌控之中。
没人愿意把自己用鲜血换来的土地白白交还回去。
因此，绝大多数贵族家庭都选择了最为直接且朴素的方式来应对这一挑战——多生孩子。
但这就又引发了另一个问题，对于一个普通的骑士来说，他的采邑往往只涵盖了两三个村庄及周围有限的土地。
然而，当家庭中的男性继承人数量增多时，这片本就不大的土地便显得尤为紧张，面临着再次被分割的危机。
土地当然是越集中越好，这是大家都心照不宣的真理。
毕竟，一块完整的、面积较大的土地能够提供更稳定的收入来源。
因此，每当面临继承问题时，大多数骑士家庭都会遵循古老的传统，选择让嫡长子继承主要的采邑。
而对于那些未能成为继承人的其余孩子，他们的命运则显得相对坎坷。
有的家庭会选择将他们送往领主家中，通过缴纳“血税”的方式，既为帝国贡献了自己的力量，也为孩子们争取到了更广阔的发展空间。
这些孩子在军队中或许能凭借自己的努力脱颖而出，成为新的贵族或将军，尽管这可能性微乎其微。
更多的情况下，那些未能继承采邑的孩子们只能接受现实，在成年后就会成为采邑上的农民，以耕种土地为生，最终与其贵族的身份再无瓜葛。
如今的达达尼昂家，正面临着这样的局面。
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夜幕低垂，星辰点点，距离骑士宅邸不远处的那片林中空地显得格外静谧而神秘。
突然间，一群林鸟仿佛受到了未知的惊吓，纷纷振翅高飞，四散逃窜，它们的鸣叫声在夜空中划破了宁静。
伴随着距离的不断拉近，一阵剧烈而又频繁的碰撞声在空旷的林地中回响起来。
声音有些沉闷，像是两件重物之间的交锋。
走近一看，只见一位黑发的健壮青年正站在月光下，正挥舞着手中那把不能称之为剑的木棒，正发泄般地猛烈攻击着一棵无辜的大树。
每一次挥棒，都伴随着树干的一阵颤抖和树皮下层碎片的剥落，它们纷纷扬扬地散落在青年的脚边和四周。
当力竭的达达尼昂瘫倒在地，仰望满天繁星时，那几滴滑落的泪水，比任何言语都更能表达他内心的复杂情感。
成为“血税”，那将意味着他与这个家再无任何瓜葛，也就相当于父亲终于把他驱逐出了这里。
虽然达达尼昂心里一直在告诉自己，离开这个家是好事，再也不用去看继母的脸色做事。
但他心里不知道为什么，总有点空荡荡的。
从他父亲要求他一定要住在家中的时候，达达尼昂就心存幻想。
父亲可能只是暂时被继母逼迫，才对他那么的冷漠无情，才会眼睁睁地看着他被赶出家门。
也许总有那么一天，不是过去，不是现在，就在未来的某一天。
父亲会将他堂堂正正地带回家中，用力地揉着他的脑袋，坚定地向继母和仆人们宣告。
“这是我的儿子——达达尼昂。”
这个梦，持续了八年之久，久到一个天真的孩子已经长大成了健壮的青年。
然而就在今天，他的梦破碎了。
他不在乎是否能继承这片采邑，尽管严格来说，他才是嫡长子。
达达尼昂早已习惯了和农庄内的大家一起生活，这里才是他真正的家。
而现在，他仅剩的东西也要被夺走。
一旦成为“血税”，他大概这一生都再也无法见到农庄的大家。
经常邀请他吃饭的村长一家，把他从生死线上救回来的医生，还有......亲爱的玛洛季娅。
愤怒、不甘、绝望……种种情绪交织在一起，让达达尼昂再也无法忍受。
他猛然间站起身来，眼中闪烁着决绝的光芒。
他用尽全身的力气向那棵已经被剥去大片树皮的大树挥出了最后一击。
木棒在空中划出一道凌厉的弧线，随后发出了一声清脆的断裂声。
“去他的‘血税’！去他的骑士！”
达达尼昂怒吼着，声音在夜空中回荡不息。
同一时间，宅邸之内，时光却流淌着不同的情感与节奏。
父亲凝视着那件承载着往昔荣耀的战甲，眼神中满是对过往岁月的追忆与沉思。
继母则在忙着为用餐完毕的盖乌斯更换晚礼服，家中的日常琐碎依旧。
农庄的夜，静谧而深沉。
人们经过了一天的辛勤劳作，纷纷沉入梦乡。
只有牲畜偶尔的鸣叫声，为这宁静的夜晚添上几分生动。
阿留申科躺在床上辗转难眠，与他约定好一起去小树林的女孩到现在还没给他信号。
农田内的大麦只收割了一半，明天还得起早去干活。谁也不知道后面几天会不会下雨。
最终他还是平复了心绪，用塞满稻草的枕头包裹住脑袋，沉沉地睡去。
而玛洛季娅，这位农庄中的温柔女子，却在此时点亮了蜡烛，昏黄的烛光映照着她专注的脸庞。
她手中针线穿梭，正细心地绣制着一条带有黄色雏菊花的白色手帕，不知是哪位男子汉有这等福气。
一切都是这么的安静和祥和。
直到第一声骇人的惨叫。
