卡兰清楚教宗口中的‘老家伙’是谁。
传闻安特丽院长在世已经很长时间，但从未有人见识过她展露出年老体衰的姿态，她一直以三十岁左右的面貌示人。
也不清楚索利斯修道院的上一任院长是谁。
传闻有一定可信度，卡兰偏向那是用强大梦境力量伪装的结果。
院长的最后一位接班人自然是格尔薇尔。
怎么一个两个都喜欢把话题往她身上引？
有拉森老师的前车之鉴，谨慎回答很重要……不，是必要的，不能让某些事情败露。
“您说的是柯涅尔-格尔薇尔修女？”
先是用一个距离感的称呼，然后睁着眼睛说瞎话，
“我和她姑且是雇佣关系，如果不是为了查明安特丽院长的真相，我不会在铃兰街买一栋房子，更不会聘请她为我的助手。”
“那就太遗憾了，我还想派你去调查修道院的事。”克莱门斯掀开半截被子，毫不费力的单手支撑坐起来，
“你的做事风格与修道院的人相处困难可以理解，其他有时间的几位首席……等我想想……”
不早说！
我跟她可相处的可太不困难了。
但都这个时候了，还想着修道院的事？
卡兰默默在心中责怪了一句老头。
病到什么程度不肯说，让人分不清现在的闲庭自若是强撑还是真实状态。
“……其实我可以胜任这个任务，安特丽院长是我人生中重要的恩师，所以我无法放任不管，为此可以做出一些退让和妥协。”
除了别有用心，还包含部分真实情感。
鼠疫一案中修道院的火灾是老鼠复仇，怕安特丽院长完成十一年前的约定放火先下手为强。
这只是明面上的结论，实际王国和教团大多数高层很清楚，靠一场火灾和几只老鼠是不可能覆灭修道院的。
真实情况只有火灾中修道院的修女们知道。
另外一位格尔薇尔还活着就是很好证明。
或者是更深层原因——背后针对修道院的势力。
想从歌薇特口中翘出真相是不可能的，她连亲妹妹都糊弄，更别说自己一个外人。
“你有这份心我很欣慰，但这不是一个简单任务。毕竟修道院地位与意义特殊，任务基本要在暗中进行，不能摆到抬面上来。”
“调查周期长是肯定的，你和她靠一纸合同维系的关系并不长久容易出现裂痕。从费洛伦斯的案子中就能看出她不信任你隐瞒了许多事。”
“可是……”
卡兰不知道如何反驳。
从旁观角度来看是这样的，格尔薇尔为了躲着她伪装成庄园聘请的学者，间接引发了中陷阱进入真实梦境的危机。
吐出实情许多事就瞒不住。
但该怎么说呢……
她可以不去，也不希望别人去，医院部的首席没有一位是善茬。
“她跟你来到了王都？”
突如其来发问吓得她心脏噗通跳动。
“您怎么知道的……”
下火车在车站出来没待多久就上出租车，应该没被认识的人看到才对。
这样来看让人住进克利街19号的事应该也瞒不住。
“我只是生了病，还不至于达到对什么都漠不关心，成为一个废人的程度。”
克莱门斯用长辈和蔼的笑容看她。
半边脸上是的溃烂黑斑。
并非纯粹的黑色，泛着不健康的暗红与褐黄，中心有凹陷，表面皮肤溃烂后重新凝结成痂。
占据了脸上大部分面积，导致笑容有一丝生硬和……可怖。
好歹是首席，卡兰很快让注意力转移，分析老头的目的。
没聊几句就引导话题的走向……
用任务诱导试探自己对格尔薇尔的态度，
她算是看出来了，老头的真正目的。
“您想让我和格尔薇尔去做什么？”
有些后悔，后悔把那个小财迷带到王都，牵扯到不必要的麻烦中。
“告诉一些她会感兴趣的事。”
“我可以帮忙转达。”
“她不一定会希望你知道这件事。”
“……”
又是试探又是故弄玄虚，所以她才喜欢独自一人，不用和这些人打交道。
“咳……”
“咳……”
事发突然。
半张正常的脸张红，老头双手捂嘴弯腰剧烈咳嗽，暗红色的鲜血从指缝中流出。
“冕下！”
她起身要去搀扶。
“不要碰到我。”
一声呵止。
“我身上的病症……有概率通主动碰到我传播……”
声音沙哑低沉，一点点从喉咙里挤出来。
“我去叫人！”
虽然不知道老头说的是不是真的，但还是采取了相应措施。
拿出手帕递放到旁边桌上，转身朝门的方向迈出步子。
砰——
东西掉到木板上发出闷响。
回头看到老头半边身子探出床外，口鼻一圈全是血印，伸直沾染血的手想要去捡一个滚动玻璃杯子。
“没用的……给我倒一杯壶里的水……”
隔着三四米的距离，再走几步就开门出房间，看着杯子越滚越远，卡兰深呼吸一口气，手握成拳松开。
心中的理智压住急迫焦躁，捡起杯子依照吩咐倒水。
喝完水又咳了接近两分钟，除了指缝里流出来的少许低落到身上的白袍，大部分咳出的血被咽回去。
老头终于停歇，脸上恢复气色，躺下靠在一个高高的枕头上。
“是不是很好奇……我能主动碰你们，你们却不能主动碰我……”
他像是做演示，伸手摸了一下卡兰的头顶。
后者坐如钟看着还有力气伸手的老人一言不发。
“因为我能控制住自身的意图，善意、恶意、又或是其他，而你们不行，尤其那些想要帮我治病的人，意图太明显了……”
“……这就是您不让别人治病的原因？”
卡兰微微皱起眉，对方愿意解释，她没必要用沉默表示反对了。
“大差不差。”
慢慢的，老头闭上眼，看似快睡着，
“……在那之后她有什么反应？”
“……什么？”
“就是解决神话生物之后……”
声音越来越小，到了仔细听才能听清的地步。
为什么问这个？
在不解中卡兰认真回想了一下。
醒来的前几天，格尔薇尔一直在完成别人的遗愿，那段时间很少在她脸上看到笑容和多余表情。
偶尔会一个人站在卧室的窗边看着外面的玫瑰发呆。
面对‘冒犯’也无动于衷。
持续了好几天才慢慢恢复。
“认识算得上朋友的人死了，她大概很伤心吧。”
她是这么回答快睡着的老人的。
“明天……”
“带她来见我一面……”
说完这句话，老头的嘴巴闭合，胸口小幅度起伏，鼻腔发出疲倦拉长的呼吸声。
