晋位公爵一个月后，雷德在新的公爵宅邸举办宴会。我作为夫人的随行文官，终于穿回男装随公爵夫人一同参加。
这场宴会没有邀请任何贵族，到场的全都是佣兵团时期的老伙计。因为不需要顾虑诸多繁文缛节，伙计们参加这场宴会的热情很高，就连远在北方哨所练兵的马尼德，也在当天准时出现在宅邸门口，带着侦察队的老兵们鱼贯而入。
鼎盛时曾一度拥有上百人的佣兵团，现在聚集在宅邸大厅中的只剩五十多个，不禁让人唏嘘。其中大半都已经趁着这一年多的休兵，在原来的侯爵领地内置办田宅，娶妻生子。半隐退状态的雷萨利特，用仅剩的一支手臂，揽着他众多妻子中最丰满的那位，以标准的贵族礼向雷德公爵问安，引起现场一片哗然。
“我说雷德，你和安娜也该有孩子了吧？这段时间你们不是一直呆在一起吗？”直到雷萨利特用带有口音的随意语气与公爵搭讪，大家才从惊讶中逐渐恢复过来。
“这次将大家聚在一起，也是有这个原因在的。”雷德侯爵笑着说，“就在上个月，安娜生下了一个男孩。”
现场一片沸腾。
在场的所有人中，恐怕只有我提前知道这件事，毕竟夫人临盆的时候，我就作为‘侍女’守在屋外。
雷德公爵选择在事情尘埃落定之后，将这件事仅作为信任的老部下们知道的秘密，在这场宴会上公布出来。
子女从来都是贵族的弱点。愿意让自己的弱点暴露无遗，可见雷德有多么信任在场的伙计们。
“名字呢，你们给孩子起了什么名字？”
“还没想好。我想等到小雷德满周岁的时候，再给他正式命名。”安娜夫人代替雷德公爵回答雷萨利特。
“那现在就叫小雷德啊——喂，大伙儿，在外面可别说漏嘴了！”
“““好！”””
“公爵阁下，”接下来，当着所有伙计的面，我开始执行安娜夫人事前安排给我的任务，“这里有事需要向您禀报。”
雷德公爵没有多问什么，拉着我到大厅中相对僻静的角落，却仍然没有离开众人不时投来的视线。想必这件事安娜夫人也提前跟公爵知会过。
“在这段时间，我们查到某个领地官员贪污巨款的证据。”我可以将说话的声音调整到，刚好能让离我们最近的几位伙计听见。
“是谁？”
“安博特，旧侯爵领的宫廷管家。”
这位管家是雷德靠武力夺取伯爵城堡时，最早一批投效雷德的文官首席。他的大儿子还作为士兵加入了步兵团，在一年前与诺德人的激战中不幸阵亡。
“安博特啊————”雷德公爵表现出为难的样子。不过为了让这件事稍稍发酵一段时间，雷德特意没有当场给出处置的决定，“我知道了。将你收集到的证据一并提交给安娜，我之后会处理这件事的。”
愉快的宴会没有受到这个小插曲的影响，欢乐的氛围一直持续到宴会结束。
一些在伙计们之间不胫而走的风言风语也流传开来，大伙儿似乎都在等着安博特的处置决定。
一周后，那位安博特总管以年老体衰为由，主动向安娜夫人递交了辞呈。当然，他靠贪污获得的财产并没有能够随他一起离开。安娜夫人在没收了这些赃款之后，将它们分成两半，一半作为安博特这几年辛勤工作的回报亲手交到即将启程的本人手里，另一半写成书面承诺，只要安博特和雷德公爵都还在世，在未来的十年中，就会每年分出一部分送到回乡的安博特手中。
如此宽厚的处置，让一直关心这件事的老伙计们终于放下心来。他们明白，无论怎样庞大的财富，只要自己开口要，这位曾一起同生共死的长官就会毫不犹豫地给出。
“不必担心你们自己的境遇，伙计们，”雷德公爵之后向整个骑士团公开了对安博特的处置决定，“你们将来或许也会身居高位。不必为了考虑自己的身后事，就徇私枉法。你们遇到的任何困难，都可以来找我解决。我不会让你们有后顾之忧的，也不希望你们因此而让自己陷入对我们所有人不利的境地。”
在事实面前，这番言辞变得十分具有说服力。
这些没有了后顾之忧的士兵们，将在未来一直为雷德的宏大事业奋力作战。直到战死为止。
