夏季的海风沿着整个西海岸，将海面上蒸腾的水汽向大陆中心捎去，在旧斯瓦尼亚王国已经被废弃的土地上，化作雨幕倾泻下来，将平原上相互联结的行军营帐遮蔽到首尾不能相见的程度。
“该死的，这种状况下，偏偏还遇到台风！”在其中一座相对豪华温暖的营帐内，一位身披铠甲的斯瓦尼亚贵族向随同前来的卫队长官抱怨着。
“还请大人不要心急，现在无法继续前进的，肯定不只有我们的部队。”
“这我当然知道。可那些广袤肥沃的土地已经近在眼前，我实在难以忍受在这时被其他贵族捷足先登的情况！如果抵达旧西境的时候，到处都插满了那个混账莱恩哈克的旗帜，就算有联盟议会不允许内斗的禁令在前，我也一定要在那张可憎的肥脸上烙下我的剑痕！”
位于大海中的战事，已经在上一个冬天彻底结束。拥有压倒性力量的罗多克共和国顺利地征服了所有原本属于维基亚王国的海岛，将罗多克共和国从一个被大山和森林封闭起来的闭塞小国，变成了横跨大半个大陆西海岸的霸主强国。除了仍然流窜在北部的一小股海盗之外，新的罗多克共和国周边已经没有能够威胁这个国家安全的力量存在。
那位曾经和斯瓦尼亚救国英雄交过手的罗多克老国王，此时正全心全意地整顿着国内的势力分布，并禁止国内的贵族再将手伸向大陆中心那片如今被新兴斯瓦尼亚联盟废置，被当作缓冲地带的旧斯瓦尼亚领土。毕竟这位老国王年事已高，在外界的其他势力看来。似乎他已经彻底收敛起称霸大陆的野心，只是想要在自己寿命耗尽之前，确保自己的门生能够在罗多克新任国王的选举中脱颖而出而已。
北方的诺德王国尚未从斯瓦尼亚的灭国战争和接踵而至的暴雪灾难中恢复过来。原本就不富裕的诺德王国人口，在战争与天灾的双重损耗，与不可阻挡的向大陆腹地逃亡的难民潮中，锐减至不足四成。这些忠于国家、眷恋故土且极为强韧的彪悍国民，恐怕至少要在二十年之后，才能将现在奄奄一息的国家恢复到鼎盛的状态。
这两国东侧的广阔平原，彻底变成了无主的土地。旧斯瓦尼亚领民，维基亚与诺德的逃难者，来自罗多克的自由开拓者，以及不远万里来自萨兰德沙漠深处的探险家们，在这片土地上混杂相间，野蛮生长。
别国无力染指这片土地的情况，对新兴的斯瓦尼亚联盟来说，自然是难得的机遇，特别是那些始终无法融入中央又迫切想要壮大自己实力的地方旧贵族们，早已对这些土地望眼欲穿。可不知为什么，那些平时精明老辣的议员们竟就这样放着这片原本就属于斯瓦尼亚人的领土置之不理，迟迟不肯将重夺西境的计划提上日程。
“既然议会现在分身乏术，就由我们这些地方贵族，为联盟奉献心力吧！”在忍耐到极限之后，几个还算有些实力的地方贵族联合，向新任联盟议长提出了请愿。
“可以。只是拓荒的行动只能靠你们自己了。骑士团仍然需要留在本地，提防东面的库吉特与萨兰德人。”斯瓦尼亚骑士团总指挥，现在联盟的实际控制者凯撒雷德公爵这样回复道。地方贵族们并没有期望得到骑士团的援助，倒不如说，这样才随他们的愿。中央没有在开拓新领地上提供支持，就会在将来失去了瓜分新领地的借口，这样反而更符合地方贵族的利益。
于是那些仍然拥有武装部队的地方贵族们，纷纷掏出自己最后的家底，组成一支支全副武装的远征军，陆续朝着西方进发，梦想着为自己圈占下一块块肥沃的新领土。
只是这些贵族与他们麾下的士兵们未曾想过，没有统治者的土地，并不是等待着统治者到来的土地。在浓密的雨幕中，一只在暗中蠢蠢欲动的力量，正在向这些与无主之地近在咫尺的贵族军队慢慢靠近。
暴雨停止后，天空并没有马上晴朗起来，浓厚的阴云遮天蔽日，正午像是黄昏一般晦暗又阴沉。士兵们脚下的土路泥泞难走，大部分人只得将厚重的铠甲分散到搭载军资的马车上来减轻行军的负担。在急行军抢先赶到无主之地，与驻军休息到放晴为止之间，指挥官在贵族雇主的不断催促之下，无奈地选择了前者。
“你说什么，驽亚尔德的部队被消灭了？”
正骑在心爱的战马上，敦促部队前进的莱恩哈克侯爵，被自己派出去的探报带回来的消息震惊到了。
作为自己死对头的驽亚尔德侯爵的部队被消灭，莱恩哈克侯爵的第一反应并非是喜悦，而是惶恐。和自己的手下一样是在与罗多克的国战中幸存下来，并抵抗库吉特人入侵直到最后的驽亚尔德老兵，不是随随便便就能击败的。更何况，探报说的不是击溃，而是消灭。
“驽亚尔德侯爵的营地被完全摧毁，到处都是驽亚尔德士兵的尸体。属下只是粗略地估计一下，他们的阵亡数恐怕有八成了！”
仅仅是阵亡就达到了八成，驽亚尔德人恐怕真的是被彻底消灭了。精习军事的莱恩哈克侯爵敏锐地意识到，这是一个十分危险的信号。
只是，很不幸地，他并没有更多用来发号施令的时间。
从两侧茂密的庄稼地里，突然齐刷刷地飞出大量的箭矢，在空中滑出一段优雅地弧线之后，朝着土路上那些并没有穿着铠甲、组成密集队列的斯瓦尼亚士兵落下去。继而伴随着高昂的呐喊声，从那些飞出箭矢的庄稼地里，一大群手执利器的农民和猎户，黑压压地朝中间的斯瓦尼亚正规军冲上来。
数百人的斯瓦尼亚贵族部队，在遭受多轮箭雨的冲刷后，被数倍于己的暴民压制了。除了包括莱恩哈克侯爵在内，少数人及时投降外，大部分斯瓦尼亚士兵都被锋利的箭矢和农户们手中精良的武器当场击杀。曾经亲身参与那场间接导致旧斯瓦尼亚王国灭国的国战的莱恩哈克认出，那些农户手里的武器与曾经追逐自己的罗多克士兵们手里的一般无二。
“你们到底是什么人？是谁在背后指使你们袭击我们这些来收回故土的斯瓦尼亚军队！”
“了不起的贵族大人，我劝你还是乖乖地闭上嘴吧，至少这样你还能稍稍活得久一点。”
一个站在农户身前，正在对其他人下达指令的雇佣兵打扮的男子，不屑一顾地应付着莱恩哈克侯爵的嘶吼。从面相上看，那个雇佣兵应该也是旧斯瓦尼亚人没错。
“你们这些唯利是图的雇佣兵，为什么要投靠那些罗多克人，来袭击自己的同胞？”
“哦？看来这位贵族大人还算有些头脑，和昨晚那个只会跪地求饶的家伙不太一样嘛。那我就发发善心陪你聊聊好了。”
在将打扫战场的指挥工作交给同伴之后，雇佣兵走到被五花大绑的莱恩哈克面前，行了一个标准的骑士礼。看起来这个雇佣兵在旧斯瓦尼亚灭亡之前，也承接过不少贵族的委托。
“我们确实接收了罗多克人暗地里送来的武器和补给。不过将你们干掉，是我们自己的意愿。”
“你们，不希望有人来统治这片土地？”
“不错，理解的真快啊。虽然我只是个雇佣兵，不太有资格说这种话，但是被你们这些没血没泪的贵族统治实在不是什么会让人向往的事情。”
“如果只是这样的话，我们之间并非没有回旋的余地！我可以向你承诺，只要你们愿意向我效忠，我就封你做这片土地的男爵，并保证你拥有全部的自治权！”
“哈哈！很遗憾，贵族大人，我只是个武夫，不想去搞那么复杂的事情。而且你似乎还是弄错了一件事，我们在这里集结农民和猎户，并不是为了让自己变成新的统治者。话说，你应该认识凯撒雷德那家伙吧，记得他在你们那边挺有名的。”
“你说，雷德，阁下？”
“应该就是他吧。那家伙早年也和我有些交情，虽然最后分道扬镳，但那家伙一直想做的事情，可真的不止是他自己在想的呀————”
“凯撒雷德，他到底，想做什么————”
