电梯门缓缓打开，出现在眼前的是狭窄的地下空间，长长的走廊被钛合金装饰板包裹，显得单调而压抑。爱丽丝踏出电梯，但是瓦尔特却保持着鞠躬的姿势留在了身后，随着电梯门缓缓关闭，隐藏在暗处的激光炮塔也解除了锁定，并从新隐藏起来。
“家主大人，属下奉召前来。”
少女好听的声音在走廊上回荡，爱丽丝保持着谦恭的态度，等待回应。片刻之后，苍老的声音响起，给人的感觉就像许就不用的嗓子里卡着一口浓痰。
“过来，让我好好看看你。”
“是。”
走廊尽头的合金防爆门缓缓开启，爱丽丝向前走去，对隐藏在墙壁装饰板缝隙中的激光发射器视而不见，她很清楚这些防御系统的威力，只要她稍有动作，它们就会编织出激光网，瞬间把她切成肉块。
穿过厚重的防爆门，爱丽丝等待它重新关闭，两台扫描器从房顶垂下，环绕着她旋转两圈，她的每一个细胞每一条神经都被仔仔细细检查一遍，这种被人偷窥的感觉一点都不好。
最后，面前的防爆门缓缓开启，爱丽丝走进了一座半球形的地下建筑，它位于邓蒂斯家族的祖宅地下300米处，按照行星掩蔽所的规格打造，即使被反物质弹头命中也能保证安然无恙。
在这座重金打造的堡垒深处，行将就木的老人坐在维生王座之上，他的身上插满了各种管子，不断有药液被注入他的脊髓和血管，确保他风中摇曳的生命之火不会立刻熄灭。
“爱丽丝，你来了，”家主说，“开始报告吧。”
“是，家主。”爱丽丝恭敬的说，“夏岚岛的研究基地已经被联邦占领，不过我们提前销毁了所有的资料和样本，联邦没有组足够的证据只能无能狂怒。”
“罗杰斯那个废物，差一点就搞砸了这件事儿，”家主嘟囔了一句，“所以，从一开始我就应该让你负责到底，只可惜现在一切于事无补。”
“您说的没错，家主。”爱丽丝露出一丝妩媚的笑容，“但并非完全如此。”
“哦豁，”家主苍老的眼睛亮了一下，“我就知道你留了后手，爱丽丝，你是这一辈中最聪明的孩子，所以你从来未曾让我失望。”
听到这句夸奖，爱丽丝只觉得讽刺，究竟是谁支持罗杰斯抢走了整个项目，明明只要让她继续负责下去，邓蒂斯家族迟早能够了解拉达姆的秘密。这可真是自作自受，更何况爱丽丝一开始就没打算把研究成果交出去，既然罗杰斯当了家主手里的刀，那她借刀杀人有何不可？这老家伙亲手断送了自己最大的机会，不知道将来他知道真相会作何感想？
“家主，”爱丽丝微笑，“我想要‘通天塔’计划，不知道您是否能支持我。”
“哦，”家主冷笑，“你在跟我谈条件？”
“不，您误会我了。”爱丽丝故作急切的解释，“我只是单纯的对轨道电梯感兴趣，因为我小时候您曾经带我去过一次，从那时候起我就一直想登上钢铁之环看看那别样的风景。”
一阵沉默，家主的喉咙发出咕哝的声音。
“但那个项目几乎没有成功的可能性，邓蒂斯家族已经决定终止投资。”
“我知道，”爱丽丝露出孩子气的表情，“家主，请让我试一下，就当是为了我。”
“罢了，”家主眼中闪过一丝温情，“就当是对优秀的家族后辈的一点奖励吧。”
“谢谢家主，”爱丽丝笑嘻嘻的拿出一枚储存晶体，“这是我手里的研究进度，对您来说恐怕是个巨大的惊喜。”
说着，她把储存晶体插在了地面上升起的台座上，家主后脑的设备亮起指示灯，当他看到加密后的资料时，苍老的眼睛里顿时放出了光彩。
“简直……不可思议！这种细胞真是太美妙了！如果有了它，我就可以……就可以……咳咳咳。”
他剧烈的咳嗽起来，维生王座立刻启动了紧急处理协议，机械手帮他擦掉了分泌物，插在背后的管子也注入了合适的药物，迅速控制住了局面。
“咳咳，”家主平息了一下激动的情绪，“爱丽丝，我希望一个月内看到成果。”
“一切如您所愿，家主。”
爱丽丝低头行礼，嘴角却浮现出一丝冰冷的笑意，人老为妖，在恰当的时间死去是身为领导者的义务，不惜动用整个家族的力量也要为自己续命，眼前这团坐在维生王座上的烂肉早就不是她曾经敬爱的那位领袖了。在他将邓蒂斯家族推向深渊之前，爱丽丝决定提前送他上路。
但是，现在时机还不成熟，她还需要进行布局，所以就能勉为其难的让这个老家伙再活一段时间了。
“家主，属下告退。”
“去吧，爱丽丝，别忘了，一切为了家族。”
“是，一切为了家族。”
爱丽丝转身离开，她乘坐电梯直接抵达邓蒂斯家族城堡，没有跟任何人打招呼直接去了位于城堡上层的停机坪。一台飞车已经等候多时，它安装了四个反重力隐情和两组喷射推进引擎，流线型的外壳下隐藏着厚重的装甲，电子对抗系统确保任何制导武器都无法将其锁定。
飞车感应到主人的识别信号，自动打开了车门，爱丽丝坐在自己的位置上，等候多时的瓦尔特立刻为她倒了一杯致死量级别的黑咖啡。
“大小姐，欢迎归来。”
“嗯，”爱丽丝冰冷的看了他一眼，“你有什么要向我解释的吗？”
轰鸣的引擎声隐去了瓦尔特的叹息，飞车腾空而起，加速离开了城堡。
“大小姐，罗杰斯还不能死。”
“嗯，现在杀了他的确会出现不少乱子，”爱丽丝说，“与其让家主把佐恩推上了，还是我们的老对手罗杰斯更容易预测。”
爱丽丝喝了一口咖啡，笑容越来越冷。
“但是，星要杀他，你为何要阻止？”
被那冰冷的目光注视着，瓦尔特本能的低下了头，他的意志被迫服从，因为在他眼前的少女就是他的女王，他可以随时为她而死。
“非常抱歉。”
“记住，没有下一次。”
“是。”
爱丽丝轻轻挥了下手，周围的车窗瞬间变得透明，她注视着万里飘雪的北国风光，嘴角浮现出一丝笑意。这白色的雪如果落在那孩子的银发上，会不会变得更加美丽呢？她已经等不及想要把邓蒂斯家族掌握在手中，然后带着她到这美丽的北国游玩了。
飞车启动光学迷彩，化为透明的影子消失在风雪中，四架追踪而来的无人战斗机失去了目标，它们原地盘旋了一会儿，最后只能悻悻返航。
（第一卷：完。）
