“士道，进展不顺利吗？”
看着走出病房、一脸愁容的士道，一直守候在走廊上的鞠亚迎了上来。
“呼……稍微有一点吧。”
士道长长地呼出一口气，脸上露出了无奈的苦笑。
“……七罪她虽然不会对我丢东西，但对于其他人……还是很排斥……”
哪怕只是稍微提一下让其他人来看看她，她就会立刻像只受惊的刺猬一样竖起全身的刺。
现在的七罪，心理防线脆弱得就像是一张浸了水的纸，除了士道这个勉强被放行的特例之外，任何人的接近都会让她感到极度的不安。
“原来如此……”
鞠亚若有所思地点了点头，那双蓝宝石般的眼眸中光芒微微闪动。
“……既然是这样的话，那就换个思路吧。”
她竖起一根手指，脸上露出了一个俏皮的笑容。
“……既然七罪小姐认为自己不能见人的根源在于外表，那我们只要帮她变漂亮一点，不就可以了吗？”
“……变、变漂亮？”
士道的脑袋上冒出了几个问号，他困惑的望着鞠亚那双蔚蓝色的眼睛。
“可是……现在是七罪的本来样貌啊？难道要用整容手术吗？”
“你在说什么傻话呢，士道。”
鞠亚有些好笑地看着他，伸出手，轻轻点了点自己那张精致脸庞的眼角和嘴唇。
“……是化妆啦，化妆。”
她转过身，仿佛透过病房门，看见了里面那个缩成一团的小小身影。
“……虽然七罪小姐对自己评价极低，但根据我的数据分析，她的五官比例其实非常完美。只是因为缺乏打理，加上那副总是畏畏缩缩的表情，才掩盖了原本的光彩。”
鞠亚转回身，肯定地说道。
“……只要把头发好好修剪一下，换上合身的衣服，再稍微化点淡妆……我可以保证，她绝对是一个能让人眼前一亮的小美人哦。”
“原、原来如此……”士道恍然大悟地点了点头。
确实，仔细回想一下，七罪虽然瘦弱，但那双祖母绿的大眼睛即使在惊恐的时候也依然很漂亮。
“这个应该是很容易就能想到的方案吧？”
鞠亚歪了歪脑袋，有些困惑地看着士道。
“……以士道过去攻略精灵的经验，应该不至于想不到‘打扮’这个选项才对。”
“这个嘛……”
士道挠了挠脸颊，露出了有些复杂的表情。
“……其实，是雫特意叮嘱过我。让我不要过分地在七罪面前赞美她的外貌，也不要试图单纯通过改变外貌来建立她的自信。”
“哦？雫小姐的建议吗？”鞠亚挑了挑眉。
“嗯。她说……赞美外貌这种东西，本身就是有边际效应的。”
士道回忆着当时在那个虚无空间里，雫进行的分析。
“……对于极度自卑的人来说，一开始的赞美确实像是一剂强心针。但是，如果频繁地使用，这种赞美很快就会贬值。”
士道的脸色变得严肃起来。
“……更危险的是，如果七罪因此对‘赞美’产生了依赖症的话……她就会开始患得患失。每天计算自己收到的赞美数量。如果哪一天，我说她‘可爱’的次数比前一天少了一次，她就会陷入‘我是不是变丑了’、‘他是不是开始讨厌我了’的更深层的恐慌之中。”
那样的话，就不是拯救，而是另一种形式的诅咒了。
“……原来如此。不仅看到了表象，甚至连心理层面的隐患都预判到了吗……”
听完士道的解释，鞠亚露出了由衷佩服的神情。
作为拉塔托斯克的超级AI，鞠亚曾对西条雫及其家族进行过深度挖掘。
雫本人认为自己只是天生直觉敏锐，但鞠亚很清楚，那种超出了正常范畴的洞察力，本质上是因为她体内那庞大到溢出的魔力，在大脑皮层形成了一种类似“超感官知觉”的回路。
只要稍加锻炼，那种能力甚至能发展到直接在大街上猜中头奖彩票号码的程度。
“雫小姐的建议确实非常深远且正确。”
鞠亚点了点头，认同了这个观点。
但是，问题依然存在。如果不能解开外貌这个心结，七罪就永远无法走出那个房间。
“……既然单独的赞美会导致依赖和风险……”
鞠亚眼中的知性光辉再次闪烁，几秒钟后，她拍了一下手，得出了最优解。
“……那么，就让大家一起来吧。”
“大家？”
“是的。如果赞美只来自士道一个人，那确实会变成‘唯一的救命稻草’。但如果这份认可来自周围的所有人……”
鞠亚微笑着看向士道。
“……当‘可爱’变成了公认的事实，变成了像空气一样自然的氛围时，就不会发展成依赖了。”
“确实是个好主意呢……但是……”
士道有些为难地用手挠了挠脸颊，视线游移。
“……我对于化妆……并不是很擅长啦。”
如果只是早上帮琴里系发带，或者是帮耶俱矢和夕弦编织复杂的辫子，这种程度的手艺他倒是通过每天的实践锻炼得炉火纯青。
但是，要说到能够“化腐朽为神奇”，让那个极度自卑的七罪都能看着镜子里的自己感到满意，甚至发自内心地认为“美丽”的专业级妆容……
士道看了一眼自己那双手，心里实在是没有底。
“当然不是让士道你去咯。”
鞠亚像是听到了什么好笑的事情一样，嘴角扬起一抹坏心眼的弧度。
“……如果这种事也由士道包办的话，那所谓的‘大家的认可’不就失去意义了吗？”
“唉？可是七罪她……”
士道担忧地看向病房门。那个孩子现在就像是一只惊弓之鸟，除了自己以外，谁靠近都会炸毛吧。
“没关系的，士道。”
鞠亚伸出手，轻轻推着士道的后背，让他转了个身，背对着病房。
“……对付那样把自己关在壳里的别扭孩子，除了温柔的劝导之外，有时候也是需要一点强硬手段的……”
她那双蓝宝石般的眼眸中，闪过了一缕光芒。
“……也就是所谓的，强制执行。”
◇
士道离开房间大约十分钟后。
病房内，七罪正靠坐在柔软的枕头上，双眼虽然盯着前方挂壁电视里播放的综艺节目，但焦距却有些涣散。
表面上看起来，她正享受着这难得的安逸时光，但实际上，在那床被子底下，她的身体一直处于紧绷的警戒状态。
士道是个好人，这一点她并不否认。
但是，叫做“士道”的个体是好人，并不能证明他身后的这个庞大组织也是慈善机构。
尤其是那个叫做或守鞠亚的女人，她虽然一直在笑，但眼神里总有种让人看不透的光；而且那个把自己救回来的黑衣修女更是浑身散发着危险的气息。
现在的优待，很可能只是为了让她放松警惕的糖衣炮弹。
等到她彻底失去戒心，说不定就会把她送上实验台，切片研究精灵的身体构造……
“……一定要逃掉。”
七罪在心中暗暗发誓。
只要等身体稍微恢复一些力气，她就要找机会溜走。哪怕不能使用灵力，凭她娇小的体型，钻通风管道应该没问题……
就在她脑海中规划着逃生路线的时候——
突然传来了，门被打开的声音，紧接着，三道身影如同疾风般冲了进来。
还没等七罪看清来人，那三个人影就已经呈现出品字形的包围网，逼近到了她的床边，将她所有的退路封死。
“你、你们是什么人啊？！”
七罪惊恐地向后缩去，直到背部抵住了冰冷的床头板。
那是三个她从未见过的少女。
左边两位有着极其相似的面容和橘色的长发，但身材却有着天壤之别——一个身材好得令人嫉妒，另一个则是一马平川。
而站在中间领头的，是一位有着和士道相似的蓝色长发、扎着高马尾，拥有一双锐利琥珀色眼睛的少女。
那位蓝发少女双手插在兜里，稍微歪着头，用一种仿佛是不良少女的大姐头在审视猎物般的眼神，上下打量着七罪。
“这家伙就是七罪吗？”
蓝发少女——崇宫真那，随后干脆利落地挥下了手。
“很好，动手！拿下她。”
“逮捕。请跟我们走一趟吧。”
身材丰满的橘发少女——八舞夕弦，面无表情地向前一步，双手已经抓住了被子的一角。
“感受疾风的束缚吧！汝已无路可逃！”
身材稍微有点遗憾的橘发少女——八舞耶俱矢，发出了中二的宣言，同时也抓住了被子的另一角。
“等、等一下——！”
七罪的抗议还没喊出口，两姐妹便极有默契地同时发力。
“呼——！”
那床原本盖在七罪身上的柔软被子，此刻变成了最坚固的拘束衣。
耶俱矢和夕弦动作熟练得像是打包过无数次快递一样，抓着被角迅速转圈、收紧。
仅仅一秒钟。
刚才还坐在床上的七罪，就已经被卷成了一个只露出脑袋的粽子。
“好，捕获完成。”真那满意地点了点头。
“这、这是要干什么？！”
被裹成粽子的七罪脑海中被切片研究的恐惧升级成了更可怕的画面。
把人裹成这样……
难道说……她们是打算把她串到烧烤架上面去烤着吃吗？！
“哇啊啊啊……！我不行！我不行的！”极度的恐惧让七罪开始拼命扭动身体。
“……我不好吃！一点都不好吃！我的肉是酸的……又老又硬！吃了一定会闹肚子的！”
然而，这床被子不知道是用什么材料制成的，任凭她如何挣扎，都纹丝不动。
“吵死了，闭嘴。”
真那有些嫌弃地掏了掏耳朵，随后转过身，像是个指挥若定的将军一样挥手指向门外。
“带走。”
“遵命，大将！”
“搬运。目标转移开始。”
耶俱矢和夕弦一人抓着“七罪牌粽子”的一头，轻轻松松地将七罪架了起来，大步流星地跟着真那走出了病房。
只留下七罪那绝望的“我真的不好吃啊——”的回音，在空荡荡的病房里回荡。
