伴随着一阵刹车声，轿车停在了街道旁。
“差不多应该就是这附近了。”
二亚降下车窗，左右张望了一下街道两侧的建筑和路标。确认已经抵达了情报上的目标地点。
“呼……”
士道解开安全带，推开车门从副驾驶上走了下来。
他环顾四周。这是一条看起来十分普通的坡道。
两旁的店铺在夕阳的余晖下拉出了长长的影子，显得宁静而祥和。偶尔有几声鸟鸣从头顶的电线上传来，和远处隐约可闻的电车铃声交织在一起。
“……看来还没到。”
士道从衣服口袋里取出手机，看了一眼时间。距离推算的星宫朝妃经过这段路的时间，还有几分钟。
“砰。”
就在这时，身后传来了一声车门关合的声响。
士道回过头，发现二亚也跟着从驾驶座下来了。她那身仿佛刚从电影片场走出来的时尚打扮，站在这条充满生活气息的普通街道上，显得格外惹眼。
引起士道注意的，是二亚手上拿着的一个牛皮纸材质密封文件袋。
“二亚，那是……？”
士道有些疑惑地指了指她手中的文件袋。他们明明是来找星宫朝妃探口风的，突然掏出这种充满秘密调查气息的东西是要做什么？
“嘿嘿嘿……”
看着士道一脸茫然的样子，二亚将手中的文件袋在胸前晃了晃。
“这可是有用的好东西哦。等一下绝对能帮上少年你的大忙。”
“帮大忙？”士道脑袋上冒出几个问号。
虽然这么想很失礼，但二亚手中那个文件袋里装的该不会是什么星宫朝妃不能见人的秘密之类的东西吧？方便等下用来胁迫她开口？
不不不，二亚应该不至于做那种事……大概吧。
就在士道准备开口追问文件袋里到底是什么的时候。
“啊，来了来了。目标出现咯，少年。”
二亚突然压低声音，用手肘轻轻撞了撞士道的胳膊。朝坡道的下方努了努嘴。
士道顺着她指示的方向望去。
只见在坡道的尽头，一位留着中长发、穿着整洁职业装、看起来二十岁出头的年轻女性，正提着手提包，朝他们这个方向走来。
那是六喰的姐姐——星宫朝妃。
……
“呜……”
走在回家的上坡路上，朝妃忍不住发出一声疲惫的轻呼。活动了一下有些僵硬的肩膀和脖颈。
“才二十几岁，身体就已经僵硬到这种程度了吗……”
她有些无奈地自嘲了一句。
今天的公司简直像太阳打西边出来了一样，罕见地遵守了劳动基本法，竟然让她在正常的下班时间打卡走人。
或许是因为难得能在天黑之前走在回家的路上，朝妃的视线不自觉地向天空望去。
平时因为加不完的班，等她拖着疲惫的身躯走上这条坡道时，往往已经是万籁俱寂的深夜。那时候只要抬起头，就能看见夜空中零星闪烁的几颗星辰。
而今天破天荒的正常下班，头顶上只有将半边天空染成橘红色的美丽夕阳。
作为一个身心俱疲的社畜，她对无休止的加班深恶痛绝。在深夜独自走在这条路上时，抬起头看看星星，是她如今干枯的生活中少有的能感到放松的时刻。
望着夕阳，朝妃的脑海中不由自主地浮现出了一些遥远的画面。
记得在学生时代，自己像个长不大的孩子一样，经常爬上自家的屋顶。
一边仰望满天繁星，一边伸出手指在夜空中描绘着各种星座的轮廓。
甚至还会兴致勃勃地讲述着自己未来的梦想——要成为一名天文学家。
只是，现实与理想之间终究隔着一条难以逾越的鸿沟。随着年龄的增长，曾经那个憧憬星空的少女最终也向生活低了头，成为了一位每天为企划案和全勤奖而奔波的一般社员。
“……奇怪？”
就在朝妃沉浸在对那段青涩时光的怀念中时，她的脚步突然顿住了。
一边看星星，一边兴高采烈地和谁讲述着自己的梦想……这件事，是千真万确发生过的。
那份对星空的憧憬，以及倾诉时的雀跃感，至今都还残留在她的心底。
但是，自己当时是在和谁一起看星星？
是下班后疲惫的父母？是学校的朋友？还是说……是和妹妹？
如果在那个容易害羞的年纪，真的要找一个人毫无顾忌地倾诉那些不切实际的梦想的话。
倾听的对象，一定是会用崇拜的眼神看着自己乖巧又懂事的妹妹吧。但很遗憾，她一直都是家里的独生女。
这荒谬的“自己曾经有过妹妹”的错觉，让她感到了一阵莫名的失落与空虚。仿佛内心被什么东西挖走了一部分。
“……”
一定是最近加班加得太多，大脑都有些迟钝了。
学生时代的记忆总是这样模糊不清的。
朝妃无奈地摇了摇头，将脑海中的违和感驱散。重新迈开了脚步。
“哎？”
就在她抬起头准备继续往家走的时候，却发现前方的坡道上不知什么时候多了两个人。
一位身穿不知哪所学校制服长相清秀的男高中生。
在他身旁，则站着一位戴着宽大墨镜打扮得像女明星一样的灰发年轻女性。
此刻，这两个人正注视着自己。
随后，他们迈开脚步，径直朝着她的方向走了过来。
“请问，是星宫朝妃小姐吗？”
走到跟前，蓝发少年停下脚步，礼貌地开口问道。
“嗯，没错。我是。”
朝妃警惕地点了点头。她十分确信自己并不认识眼前这个穿着高中制服的男生。对方为什么能一口叫出她的名字？
“我叫五河士道。”
“你好，五河同学。请问找我有什么事？”
出于成年人的礼貌，朝妃微微颔首。同时在脑海里快速搜索着。自己的人际圈里，并没有任何姓五河的朋友、同事或亲戚。
士道深吸了一口气。直视着朝妃的眼睛，开门见山。
“我今天来找你，是想聊聊关于六喰的事情。”
“……”
听到这个名字，朝妃愣了一下。
六喰？
对方说出了一个她完全没有印象的名字。
“抱歉，你是不是搞错了？我并不认识叫六喰的人。”
朝妃的眉头皱得更紧了。心里开始升起些许不安。
在这条没什么人的坡道上，一男一女两个陌生人突然拦住自己，还说着莫名其妙的话……这两个人，该不会是什么诈骗团伙，或者可疑宗教的信徒吧？
她不动声色地握紧了手里的提包，后退了半步。做好了随时转身离开的准备。
面对她如此干脆的否认，眼前这位自称五河士道的少年却没有露出任何惊讶或被拆穿的神色。他仿佛对她“不认识六喰”这件事，早有预料。
就在朝妃准备找个借口脱身的时候。站在少年身旁的灰色短发少女向前迈了一步，将手中的文件袋递了过来。
“看看这个，你就明白了。”
“……看看这个？”
朝妃怀着满腹的疑惑与戒备，接过了文件袋。
在士道和二亚的注视下，她解开了封口线，取出了里面那几页装订整齐的纸张。
当朝妃快速扫过上面的内容时，瞳孔猛地收缩了一下。
这是一份具有法律效力的官方收养档案复印件。
上面记录着，她的父母从福利院中收养了一位名叫“六喰”的女孩。
……收养日期……监护人签名……福利院的备案编号。
在文件的右下角，还用回形针别着一张有些泛黄的旧照片。上面是一个大约五岁左右金发金眼的小女孩。
“——这个是！！！”
朝妃说不清楚自己此刻的感受。她应该是第一次看到这张照片。但照片上那个金发小女孩的面容，却让她的心莫名地揪痛了一下。
就像是在某个被遗忘的梦境深处，她曾见过这双眼睛一样。
“……我们去那边坐下来谈谈吧。”
见朝妃有了反应，士道伸手指向了路边一家亮着暖黄色灯光的咖啡馆。
