“我回来了……”
士道像做贼一样左顾右盼了一番，确认四周无人后，才推开了位于五河家隔壁的二层洋房的大门。
此刻，自称“世界最强魔术师”的金发女性，正趴在他的背上，处于昏迷状态。
“呼……还好今天是工作日。”
士道一边用脚后跟将大门带上，一边在心里暗自庆幸。
这个时间点，住宅区的街道上基本空无一人。否则，要是被附近的邻居大妈撞见，一个穿着来禅高中制服的男生，在光天化日之下背着一位昏迷不醒的外国金发美女跑进屋里……
“五河家隔壁住着变态绑架犯”的流言，当天晚上就能传遍整条街。
不……等等。仔细回想一下刚才发生的事情。
他在街上遇到了一位自己认识、但对方不认识自己的女性。然后，他一记手刀将人敲晕，并将其带回了自己目前的住所。
这不就是通常意义上的绑架吗？！
“欢迎回来，士道……啊！”
就在士道陷入的自我唾弃时，从起居室里走出来的凛祢打断了他的思绪。
穿着围裙的粉发少女，在看清士道背上的女人时，脸上温婉的笑容顿时僵住了，发出了一声意外的轻呼。
“……爱莲？”
“哎？凛祢……你认识她？”
听到凛祢一口叫出了对方的名字，士道略微有些惊讶。
“嗯，听说过……毕竟是赫赫有名的世界最强魔术师嘛。”
凛祢收起了惊讶的表情，恢复了一贯温柔的微笑。
——她当然认识这个女人。
威斯考特与爱莲所领导的DEM社，曾经被她们视为好用的工具。在面临外部威胁时，精灵们会本能地向身为灵力容器的士道靠拢，吊桥效应将极大地加速攻略的进度。
然而在实际的观测中，她们发现这个计划出现了一个难以忽视的偏差。爱莲的战力，有些超出了安全限度。
对于像十香、琴里这样的武斗派精灵而言，爱莲的存在确实是极好的压力来源。但对于像七罪、二亚这类非武斗派精灵来说，爱莲的威胁太过致命。
为此，八舞曾提议破坏爱莲的部分脑组织，以此来削弱她对显现装置的操控能力。
只不过，这个计划最终并没有被付诸实行。在她们动手捕获爱莲之前，她就已经死在了初诞者手上。
当然，就算没有初诞者，DEM也会迎来它应得的清算就是了。
结束了对往事的回忆，凛祢走上前，帮着士道将爱莲从他背上搀扶了下来。
“来，我帮你一把。扶她进去吧。”
“哦，好。谢谢。”
凛祢扶着爱莲先行一步，士道换好拖鞋后紧随其后。
刚一踏入起居室，一股属于家的安心感便扑面而来。
“主人，欢迎回来。”
起居室的单人沙发上，金发琥珀色眼眸的少女向他打了个招呼。
“嗯，我回来了，雷零守。”
士道微笑着回应道。
“爸爸——！”
还没等士道坐下喘口气，一声清脆欢快的呼喊便从房间的另一头传来。
紧接着，一团紫红色的娇小身影猛地扎进了士道的怀里。
“呜哇！”士道赶忙张开双臂，接住了这个可爱的小家伙。
“凛绪，今天在家里有好好听妈妈的话吗？”士道将脸颊贴在女儿的额头上，柔声问道。
“嗯！”凛绪用力点了点小脑袋，紫红色的发丝随着动作欢快地跳动，“凛绪和妈妈一起做午餐哦！”
“是吗？我们家凛绪真能干，是个乖孩子呢。”士道微笑着，伸手温柔地抚摸着女儿柔软的发顶。
“呼噜噜……”
被士道夸奖的凛绪眯起了眼睛，喉咙里发出一串被顺毛的小猫般惬意的声音，将身体更紧地依偎进了士道的怀里。
看着这温馨的一幕，正将昏迷的爱莲小心放平在沙发上的凛祢，情不自禁地漾起了一抹柔和的笑意。
“所以，这到底是怎么一回事，士道。你不是在躲琴里派来的特工吗？怎么把大名鼎鼎的世界最强魔术师给绑回来了？”
“其实是这样的……”
士道叹了口气，将凛绪抱到一旁的椅子上坐好，随后一五一十地将刚才发生的事情讲了出来。
“……我本来只是想向她打听一下关于耶律歌的情报。结果她不仅一无所知，还莫名其妙地变得攻击性十足，非说我是想暗算她的刺客。”
说到这里，士道揉了揉太阳穴，显得十分头疼。
“我不想把仅有一次使用雷零守的机会浪费在她身上，不得已，只能先把她敲晕带回来了。”
听完士道的讲述，凛祢的眼角不受控制地抽搐了两下。
原来如此。
她立刻就明白了问题出在哪里。士道，是把眼前的爱莲和他在密盒里遇到的爱莲，给混为一谈了。
在士道的认知里，爱莲是一个嘴上严厉、学识渊博、有些迷糊的好老师。
然而，士道当初在密盒里遇到的爱莲，来自于一个由魔术师一族统治的平行世界。在无数个平行世界当中，那是特例中的特例。
而躺在沙发上的这个中二而傲慢的女人，才是绝大多数世界里，给精灵们带来巨大威胁的爱莲·米拉·梅瑟斯的真实面目。
不过，凛祢并没有打算将这些告诉士道。
如果现在开口解释，士道必然会追问她是从哪里得知这些跨越世界的情报的。
“原来是这样啊……”
凛祢不动声色地点了点头，决定将这个话题带过去。
“既然如此，正好可以废物利用一下。”
就在这时，旁边听着两人对话的雷零守，突然站起身，迈开脚步，走到了躺在沙发上的爱莲身边。
“唉？废物利用？”
在士道困惑的注视下，雷零守伸出白皙的手，按在了爱莲的额头上。
下一秒，雷零守的身体开始散发出微弱的光芒。她的身影渐渐变得透明、稀薄，直至化作无数细碎的光粒，没入了爱莲的体内。
紧接着，原本躺在沙发上一动不动的爱莲，缓缓睁开了眼睛。
“爱莲”直挺挺地从沙发上坐起身来。她抬起双手，握了握拳，又活动了一下肩膀，像是在测试身体的性能。
“真孱弱啊。”
她低头看着自己的双手，发出了一声嫌弃的呢喃。
“雷、雷零守？！”
士道惊得差点从椅子上跳起来。
声音确实是爱莲·米拉·梅瑟斯那成熟的御姐音，但从平淡无波的语调来判断，此刻掌控着这副躯体的，毫无疑问是他的天使——〈雷零守〉。
“嗯。我在，主人。”
听到士道的呼唤，“爱莲”转过头，平静地应了一声。
“你……你占据了爱莲的身体？！”
士道的眼睛瞪得溜圆。
“说占据可能不太准确。”
“爱莲”站起身，整理了一下身上起皱的衣物。
“更准确的说法是——我取代了她在梦境中的身份。”
“这、这有什么区别吗？”
“主人，你是不是忘记了，我们现在身处的地方，是基于五河士织的认知所构筑的梦境。”
雷零守借着爱莲的脸，向士道科普着这个世界的运行逻辑。
“在这个世界里，除士织以外的所有人，不过都是梦境衍生出的NPC而已。而梦境对于NPC身份的鉴别机制非常简单——它并不在意内在的灵魂是谁，它只认外貌。”
“也、也就是说……”士道咽了口唾沫，“只要你顶着这张脸出去，士织的梦境就会判定你就是爱莲？”
“没错。”
“爱莲”用手指轻轻叩了叩自己的额头。
“主人，你不是正为缺乏情报而发愁吗？这个女人身为DEM的核心高层，必定掌握着大量的机密。而且，她拥有极高的自由行动权限。”
“爱莲”缓步走到士道面前，低下头，从容地行了一个提裙礼。
“正好，能为你接下来的行动，提供便利。”
