〈佛拉克西纳斯〉，舰桥。
“全线溃败……开什么国际玩笑……”
本条二亚歪着脑袋，难以置信地望着舰桥中央的大银幕。她手里那罐早已见底的无酒精啤酒“啪嗒”一声滑落，在地板上滚出老远。
主屏幕上的画面被分割成数个小块，定格在精灵少女们或羞恼、或恍惚、或气急败坏的表情上。
由八位精灵构筑的绝对防御圈，在这个突然冒出来的蓝发少年面前，竟然连五分钟都没能撑住。
“……这怎么可能。”坐在舰长席上的琴里，连头上的黑色发带似乎都因打击而无力地耷拉了下来。
“……少年对精灵们也太了解了吧。”二亚皱起眉头，喃喃说道，“熟悉到这种程度，绝对不可能是通过事先调查，或者DEM的侧写资料得来的。这简直就像是，他曾经和精灵们生活在同一个屋檐下，而且还一起生活了很长时间一样。”
与士织相同的姓氏、对精灵们了如指掌，以及与士织高度相似的外貌……
“——嘶！难道说……他的真实身份其实是……”
二亚倒吸了一口凉气，双手撑在面前的控制台上，激动地俯身凑向麦克风。
“机器子！立刻启动传送装置，送我去五河家！”
“哎呀，看来二亚脑子里又冒出了什么不得了的奇怪想法呢～”
控制面板的扬声器里，传来了玛利亚的调侃声。
“才不是什么奇怪的想法！这是身为漫画家的直觉啦！”
二亚双手叉腰，反驳道。
“如果我的推测没错，少年的存在本身，就是一个天大的新闻！”
说着，她一把抓起搭在椅背上的外套，利落地披在身上，随后转过头，对着还愣坐在舰长席上咬棒棒糖的琴里比了个大拇指。
“总之，妹妹酱和机器子就等着吧。本条二亚的独家爆料即将送达。”
“喂，等等，二亚！到底……”
琴里的话还没说完，一道炫目的光柱便从天花板上降下，笼罩了二亚。
光芒闪过，灰白色短发的第二精灵已经从舰桥上消失不见。
“唉……”
琴里无奈地叹了口气，正准备抬手揉一揉发胀的太阳穴，玛利亚的声音却再次在空旷的舰桥内响起。
“琴里，有一条紧急情报，需要向你同步。”
“紧急情报？”
琴里敏锐地察觉到了玛利亚语气中的变化，立刻坐直了身体。
“怎么了？难道是DEM趁机发动攻击了？”
“请看屏幕。”
随着玛利亚的话音落下，琴里面前的控制台上弹出了一张照片。
看清照片内容的瞬间，琴里口中的棒棒糖直接掉落在了腿上。
照片上，是一个男人。
准确地说，是一个散落在废墟之中被斩断成数截的白发男人。
“……艾萨克·雷·佩勒姆·威斯考特？！”
琴里瞪大了双眼。
“他死了？！”
“没错。我已经用我的方式确认过了，是他本人。”
玛利亚的声音平静而笃定。
“什么时候发生的？是谁干的？！”
“根据现场残留数据推测，死亡时间就在昨天下午。由于DEM方面封锁了消息，我们直到刚才才截获相关情报。目前，整个DEM已经因为这件事陷入了相当程度的混乱。”
“难道说……是DEM董事会动的手？”
琴里的脑海中浮现出了一个推测。
DEM高层内部的倾轧，从来就不是什么秘密。之前为了除掉威斯考特，那些疯狂的董事会成员甚至直接向天宫市投放过刻满爆破术式的人造卫星。
如今派人实施暗杀，完全符合那群人的作风。
“这是目前诸多可能性中，概率最高的一种。”玛利亚表示赞同。
“那……爱莲和阿尔提米西亚呢？”琴里追问道，“那两个人可是DEM最强的魔术师。有她们守在威斯考特身边，普通的暗杀根本不可能成功。”
“这正是整件事最蹊跷的地方。爱莲·米拉·梅瑟斯与阿尔提米西亚·贝尔·阿修克罗夫特，目前均处于失踪状态，生死不明。”
玛利亚的声音越发低沉。
“根据我的演算，最有可能的情况是，她们两人之中有一人遭到了策反。否则，这个世界上应该不存在第三个能够杀死持有魔王的威斯考特的人。”
听到这里，琴里抬手托住下巴，大脑开始飞速运转。
“……如果是这样的话。这个叫五河士道的人，真的不是DEM的间谍？这一切就像士织说的那样，只是单纯的巧合？”
如果士道真的是DEM派来的特工，在昨天下午自家最高统帅被人大卸八块，整个组织正面临土崩瓦解的夺权危机之际，他怎么可能还有心情，一大早就跑到五河家执行任务？
“这个问题的答案……就让二亚来告诉我们吧。”
◇
“真是的……我只是来还个锅而已啊……”
终于越过五河家起居室的门，士道将手里蹭亮的炖锅放在矮桌上，发出了一声疲惫的叹息。
不可否认，他确实怀着那么一点点不纯的企图。想借还锅的名义见一见士织，有可能的话约她出去刷一刷好感度。
但是，这代价未免也太惨烈了吧？！
从玄关到起居室不过十米左右的距离，就接连遭到了八位精灵的阻截。琴里是真的把能派出来的人，一个不剩地全部派过来了。
“嗨嗨！抓到一只迷路的蓝发少年！”
就在士道刚想在沙发上坐下喘口气的时候，伴随着一声充满活力的轻佻呼唤，一个穿着略显宽松的防风外套、留着灰白短发的少女，猛地从起居室沙发的靠背后面冒出了半个身子。
她有着一对如同绿松石般狡黠的眼眸，此刻正双手交叠趴在沙发靠背上，饶有兴致地打量着士道。
第二精灵，本条二亚。
“哟，初次见面啊，这位单枪匹马杀穿精灵防线的神秘少年。”二亚双手一撑，轻巧地从沙发后翻了过来，“那么，来个突击测验。你认识我是谁吗？”
“呃……”
士道看着眼前这张熟悉的脸，大脑开始飞速运转。不能暴露真实身份，要装作普通人。最稳妥的应对方式就是。
“当然认识，您是《Silver Bullet》的作者，本条苍二老师对吧？实不相瞒，我一直都是您作品的忠实读者。”
“哈哈哈哈——！”
二亚先是愣了一下，随后突然爆发出一阵愉悦的大笑，笑得连眼角都挤出了泪花，整个人在起居室的地毯上前仰后合。
“少年，你露出破绽了呢～而且是致命的破绽哦！”
“破、破绽？！”
士道脸上的笑容僵在了原处。
“呼呼呼，少拿这种忠实读者的场面话来忽悠我了。”
二亚竖起一根食指，在士道面前得意地摇了摇。
“我本条苍二，出道至今，可·是·从·来·没·有·接·受·过·任·何·露·脸·的·采·访·哦。整个业界除了编辑和少数几个朋友，没人知道本条苍二长什么样子。那么请问，您这位‘忠实读者’是怎么一眼就把我给认出来的呢？”
“——咦？！”
士道如遭雷击，后背渗出了几滴冷汗。
失算了！
他虽然确实看过二亚的漫画，但他看漫画从来不看作者访谈那一栏。在他的潜意识里，二亚既然是知名漫画家，理所当然在哪里露过脸。
居然栽在了这种平时根本不会在意的细枝末节上。
“别紧张嘛，少年。”
二亚没有理会士道的反应，自顾自地开始围着他踱步。
“其实在你开口回答之前，二亚老师就已经把所有的拼图全部拼凑起来了。”
她掰着手指头开始一条一条地盘点。
“第一，你对精灵们的习性简直了如指掌。你清楚美九的过去，懂得如何利用折纸的执念，甚至连八舞姐妹之间的竞争弱点都能精准拿捏。这种程度的熟悉，绝不是什么变态跟踪狂能做到的事。”
“咕……”
士道咽了口唾沫，脚步不自觉地往后挪了挪。
“第二，你的姓氏是‘五河’。而且，你拥有着高超的料理技巧，性格温柔到简直像个滥好人。”
二亚猛地凑近士道，那张毫无瑕疵的脸庞几乎要贴到他的鼻尖上。
“第三，也是最关键的一点——”
她的绿松石色眼眸直视着士道，一字一顿地说道。
“你这张脸，如果稍微留长一点头发，换上女装……简直和我们家那位，是从同一个模子里刻出来的。”
士道的心脏开始剧烈地狂跳，手无意识地握成了拳。
不愧是全知天使〈嗫告篇帙〉的持有者，她已经猜到他是来自平行世界的男版五河士织了吗？！
“真相，只有一个！”
二亚后退几步，原本轻佻的神色陡然收敛。她深吸了一口气，双膝并拢，在起居室的地毯上跪坐了下来。
紧接着，在士道有些茫然的注视下，本条二亚双手交叠平贴在地面，额头磕在了手背上，行了一个三指礼，大声喊道。
“——您一定就是，过去因为不得已的理由和少女分开，只能将她托付给与您同姓的五河家，一直在暗中观察着女儿的……少女的亲生父亲！”
“岳父大人在上！请受小女本条二亚一拜！我和士织是真心相爱的，还请您务必成全我们的婚事啊！”
“滴答……滴答……”
时钟秒针走动的声音，在起居室里被无限放大。
士道双目圆睁，嘴巴张大，直直地盯着地毯上五体投地的二亚，好一会儿都没能发出任何声音。
大约一分钟之后。
“————哈？？？”
