“🎶～🎶～🎶……”
傍晚的微风拂过天宫市宽阔的街道，将行道树梢头最后几片枯黄的银杏叶卷落在地。在从天宫小巨蛋返回五河家的步道上，一段轻快婉转的哼唱声正随着晚风飘荡。
走在五河士道身侧的少女压低了宽檐软呢帽的帽沿，鼻梁上架着一副遮住小半张脸的茶色墨镜，如梦似幻的紫银色长发从帽沿下方倾泻而出，在夕阳的余晖里流淌着绸缎般的光泽。
即便刻意用宽松的米色风衣掩盖，她那凹凸有致的曼妙身段与迈步时流露出的优雅韵律，依旧引得迎面走来的路人频频侧目。
诱宵美九，或者说，在人类社会中享誉全国的超人气歌手「宵待月乃」，此刻正与士道的右手十指相扣，脚尖在地面上一点一跳，连带着士道的手臂也跟着大幅度摇摆起来。
哪怕隔着厚实的风衣袖口，士道也能清晰地感受到少女贴过来的柔软触感，以及她掌心传来的温热热度。
不需要开口询问，士道也明白身旁这位大歌星为何连走路都像是在踩着舞台的节拍。
早在今天之前，「宵待月乃」就已经是公认的国民级歌手了。
无论是实体CD发售后不到半小时就被抢购一空的销量，还是各大音乐网站上常年霸榜的试听排名，都实打实地印证着她的人气。
但在互联网的角落里，总有一些黑粉在评论区里阴阳怪气地嘲讽“连红白歌合战都没登上过的家伙，到底算哪门子的国民级啊？”
而这所有的流言蜚语，到今天就画上句号了。
“要去涩谷跨年吗……”
士道望着前方被夕阳拉长的两道影子，嘴唇微动，小声地嘀咕了一句。
原本正哼着歌的美九脚步微微一顿。她顺势收紧手臂，整个人像没有骨头似的贴在士道的肩膀上，脑袋一歪，食指勾住墨镜的边框往下拉了拉。墨镜上方，紫银色的眼眸眨了眨。
“达令，是一想到年末要离开天宫市，心里就七上八下的吗？”
“哪有那么夸张啊。”士道苦笑着偏过头，看着近在咫尺的精致脸庞，“涩谷距离这里，算上换乘也只需要搭半个多小时的电车而已吧。”
美九将墨镜推回鼻梁上，粉嫩的嘴唇微微嘟起，另一只手指点着自己的下巴，故作深沉地上下打量了士道一番。
“唔……既然不是因为距离，那是因为担心到了那边，会被人看成乡下人？”
天宫市与涩谷区虽然在行政划分上都隶属于东京都，但比起霓虹闪烁、彻夜不眠的时尚之都，四面环山、氛围宁静的天宫市，在很多东京人眼里确实更像是东京的郊外。
“唉？到了那边会变成那样吗？”
士道双眼瞪得溜圆。平日里在学校和殿町那家伙闲聊的时候，也隐约听说过“天宫市说好听点是东京郊区，说难听点根本就是神奈川那边”之类的玩笑话，但才刚跨过几个区就直接被归类为“乡下人”，这种严苛的地域歧视还是超出了他的认知范围。
看着士道眼角抽动的模样，美九扑哧一声笑了出来，胸口随着轻快的笑声微微起伏。
“如果穿着打扮被一眼分辨出来的话，大概会哦……算啦，不逗你了。达令刚才叹气，是在担心什么呀？”
“呃……我只是在想，到时候我们这么多人浩浩荡荡地一起过去，管理起来可是个大工程。”
士道抬起的左手，揉了揉太阳穴。
他的脑海里不由自主地浮现出少女们的身影。涩谷平时的人流量就已经远超天宫市了，到了跨年倒计时的夜晚，更是会挤得水泄不通。
要是十香在人潮里闻到烤肉或黄豆粉面包的香味，一个没拉住直接冲进人群。或者是八舞们在街头摆出中二满满的决斗架势。又或者哪个不长眼的撞到了神经敏感的七罪……
只要她们和路人起了一丁点的争执，导致情绪波动、灵力逆流，引发空间震警报，那画面简直美到连想都不敢想。
“别担心～”美九双手抱住士道的手臂，将脸颊贴在他肩膀上蹭了蹭，“昂小姐会提前做好路线和包场安排的。更何况，大家平时都很听达令的话，都是好孩子嘛。”
听着美九安慰，士道咽了口唾沫，勉强扯了扯嘴角算是回应。
当然，美九从一开始就没打算只带士道一个人去涩谷。
虽说在跨年钟声敲响的瞬间，只和士道两个人躲在后台的休息室里相拥亲吻，想想都让人心跳加速。
但美九心里清楚得很，如果在跨年这种重大的日子里她敢一个人搞偷跑把士道独占，留守在天宫市的少女们一旦杀过来，整个日本恐怕都要认真考虑一下，到底还能不能顺利迎来新年的第一缕阳光了。
“呜……”
士道用力晃了晃脑袋，将那些混乱的画面甩出脑海。
现在站在这里瞎操心也无济于事，到时候也只能全权仰仗昂女士的业务能力，以及〈拉塔托斯克〉的后勤保障了。
眼下才刚刚进入十二月，在迎接跨年之前，摆在他面前的还有两道相当棘手的难关。第一道是封印狂三，就在这个周末，他们两人已经约好了要正式去约会。而第二道难关，自然就是紧随其后的圣诞节了。
至于澪那边……说实话，直到现在士道都还没想好究竟该如何面对她。难道要直接找上门去，当面点破自己已经全都想起来了吗？
不不不，万一刺激到她，让她暴起发难，那可就糟了。关于这件事，还是得先找个机会和依记好好商量一下才行。
收敛起纷乱的思绪，士道偏过头看向身旁的少女，决定先旁敲侧击一下美九想要什么样的圣诞节礼物。
“美……”
他才刚张开嘴吐出一个字，迈出的脚步便猛地顿住。在前方街角昏黄的路灯下，一道怎么也无法忽视的身影映入了他的眼帘。
“达令？”
美九眨了眨眼睛，顺着士道停滞的目光望了过去，同样发现了站在路口边缘的那个人。
那是一位五官精致、容貌妖艳的美少女。只不过，她那原本如同上等绸缎般柔顺亮丽的深紫色长发，此刻却完全褪去了色彩，变成了一片枯草般的苍白，干瘪粗糙得看不出半点生机。她正扶着路灯杆，肩膀一耸一耸，掩着嘴不停地剧烈咳嗽着。
“美九，我们走。”
士道瞳孔一缩，牵着美九的手收紧，二话不说便调转方向，拉着她朝五河家的方向快步走去。
“达、达令？”
美九并未见过那位白发少女，面对士道这副如临大敌的反常举动，她脸上写满了疑惑，但双脚还是顺从地跟上了士道的步伐。
然而，当两人拐过街角、走到下一个十字路口时，士道眼角的余光往路边一扫。那抹苍白的身影竟然又一次出现在了转角的路灯下。
“……”
士道的后背窜起一股凉意。这宛如午夜怪谈电影般的诡异景象，让他咽了口唾沫，拽着美九的手腕进一步加快了脚步。
第二个路口、第三个路口……
“呜……！”
当急促的脚步跨过第四个路口，视线里毫无意外地撞见扶着路灯咳嗽的少女时，士道垂下了肩膀。他很清楚，无论自己再怎么绕路，是不可能甩掉这家伙了。
于是，士道深吸了一口气，领着满脸好奇的美九，主动走到了白发少女的面前。
“……涟姬。”士道吐出一团白雾，沉着脸望向她。
“耶！”
见到士道主动靠近，原本还在弯腰咳嗽的少女立刻双手合十，欢呼了一声。
“我就知道士道不会把我丢在路边不管的！”
确实很想把你直接丢在路边不管啊。这不是根本做不到吗？
士道额角的青筋跳了跳，在肚子里吐槽道。
“达令，她是……？”
一旁的美九目不转睛地打量着眼前的白发少女。
“她是DEM社的执行董事。”
士道绷着脸解释道。
“咦，她就是那个DEM的执行董事吗？真可爱啊……”
美九凑近了半步，视线在涟姬那张苍白却依旧美艳的脸蛋上来回游走。她平时在家里虽然也听十香和琴里她们提起过这个相当麻烦的头号大敌，但她本人此前从未与涟姬照过面，对于家里其他精灵少女们对涟姬那种咬牙切齿的厌恶，美九是一点实感都没有的。
“咳咳……现在我已经不是了。”
涟姬用虚握的拳头抵住嘴唇，重重地咳嗽了两声后，有气无力地说道。
“不是了？”
士道眉头微蹙，仔细打量起她此刻的状态。她现在的情况实在太反常了。
如果仅仅只是头发褪成白色、外加不停咳嗽的话，以这家伙恶劣的性格，完全有可能是装出来骗取同情的把戏。但此刻从少女身上散发出的灵力波动微弱得如同风中残烛，与以前见面时那种宛如恒星般耀眼夺目、压迫感十足的状态简直判若两人。
“我的女儿背叛了我……咳咳……”
涟姬一边断断续续地说着，一边捂着胸口喘息，那双晚霞色的眼眸还时不时地往上瞟，偷偷瞄着士道的神色反应。
“她不知道从哪里弄来了一个可以夺走他人灵力的天使。我的灵力全被她夺走了……现在，她才是DEM的董事。”
“你的女儿？”
听见涟姬这番话，士道的眉头皱得更紧了。
难不成DEM社董事会是通过物理解决掉上一任董事，来进行职位继承的吗？
据鞠奈说，维斯考特就是被涟姬残忍地剪掉了舌头、毁掉容貌，卖到暗无天日的黑矿场里当矿奴，最后活活累死在矿洞里，连尸体都被切碎了拿去喂狗了。
“就是哨兵呀，士道之前不是已经见过她了吗？”
“哨兵是你做出来的啊？！”
士道抬起左手，一把捂住了自己的额头。
早该想到是这家伙的手笔才对！他们之前一直先入为主地以为，到处流窜的哨兵是GR公司那边利用亚魔卓的数据开发出来的劣化量产版，结果在测试中失控暴走了而已。
“总而言之，我现在体内的灵力已经快要耗尽了，离死不远啦。”
涟姬像是觉得丢脸一般，垂下脑袋看着自己的脚尖。但仅仅过了一秒，她又透过干枯的白发缝隙抬起眼皮，骨碌碌地偷瞄、再偷瞄着士道的脸。
“这么严重吗？达令，那我们得赶紧帮帮她才行呀！”
美九握住士道的手臂轻轻摇晃着，语气急切地说道。
如果此时此刻跟在士道身边的是家里其他任何一位少女，绝对会当场冷下脸来，让士道直接放着这家伙不管，任由她自生自灭。但偏偏现在陪在士道身边的是美九。
一个既没有在涟姬手下吃过亏，又对楚楚可怜的美少女完全没有抵抗力的家伙。
“……”
士道的眼角剧烈地抽搐着，低头看向缩着肩膀装可怜的涟姬。
对于这个曾经面不改色地动用导弹轰炸商店街的家伙。（尽管那场惨剧在世界再构成之后，已经被修正为从未发生过的历史了）他从道义上来说绝不该抱有半点怜悯之心。
更别提，今天落得这副下场，完全是她自作自受。在这个节骨眼上向她伸出援手，这种给敌人送盐的行为，不管从哪个角度来看都毫无理智可言。
可是……无论她过去究竟做过多少坏事，在士织的梦境世界里，她也确实出手救过自己一命。
要让他现在转过身去，就这样把她一个人丢在寒风凛冽的马路边，眼睁睁看着她灵力耗尽、迎来死亡，这种见死不救的事情，士道终究还是做不出来。
“呼……”士道长长地叹了一口气，认命般地松开了捂着额头的手，“你先和我回去，再一起想想解决办法吧。”
