当晚。
浴室的门被拉开，蒸腾的湿热雾气涌入客厅。五河士道正用毛巾擦拭着湿漉漉的头发，一眼就看到了那个熟悉又让人头疼的身影他的妹妹——五河琴里。
她正以一种与“可爱妹妹”形象完全不符的懒散姿态躺在沙发上，嘴里还叼着一根珍宝珠。
“终于出来了啊，磨磨蹭蹭的。”毒舌司令官模式下的妹妹火力全开，语气里带着毫不掩饰的不耐烦。
“琴里！你昨天晚上又没有回家！”士道立刻切换到了说教模式，尽管他清楚妹妹的工作有多繁忙，但彻夜不归还是触及了他的底线。
“所以呢？你那十几通电话，就是为了跟我抱怨这个？”琴里从堆积如山的文件和会议中抽身时，第一眼看到的就是手机上来自自家哥哥的一长串未接来电。
“不……本来是有别的事情……不过，现在已经没事了。”士道的声音低了下去。依记已经离开了，现在再告诉琴里，似乎也失去了意义。
“琴里，晚饭吃了吗？要是没吃的话，我马上去……”
“不用了……”琴里打断了他，从沙发上坐起身，眼神恢复了司令官的锐利。
“……你等下跟我去一趟佛拉克西纳斯。”
“这么晚了还要过去？有什么急事吗？”
“一个必须有你参加的紧急会议。”
“哈？你们不是才……”
“你以为我想吗——！”琴里那总是充满自信的声音里，此刻充满了压抑不住的怨气。
她已经连续工作超过二十四小时了，但问题却像雨后春笋般冒出来。
代号〈公主〉的精灵十香的后续照顾方案、封印状态的稳定性监测、精灵专用居住区域的紧急增设、精灵融入人类社会的中长期规划草案，以及……一则刚刚收到的，来自DEM社更换执行董事的紧急通报……每一项都让她焦头烂额。
“……什么会议？”士道听出了她话语里的疲惫，知道自己已经没有拒绝的余地。
琴里转过头，绯红色的眼眸在灯光下显得格外凝重。
“关于你——为什么还活着的会议。”
◇
佛拉克西纳斯会议室。
巨大的主屏幕上，影像被定格在了最震撼人心的一幕——那个神秘的银发少女，正小心翼翼地抱着士道那仅存的、沾满血污的头颅。
“依……记。”
士道看着屏幕中的少女，无意识地呢喃出那个他刚刚赋予她的名字。
“嗯？”琴里的耳朵敏锐地捕捉到了这声低语，她猛地转过头。
“……士道，你认识她？”
“啊……上个月，偶然见过一次。”
“详细说说！”
在司令官的命令下，士道将自己与依记初次相遇的经历，以及今天发生的事情，原原本本地讲述了一遍。
当然，他很明智地将帮她洗澡那一段的经历给完全省略了。
不然他很确定，等会儿送自己回家的，恐怕就不是便捷的传送装置，而是佛拉克西纳斯的炮膛。
“……根据小士的描述，听起来只是个有点奇怪，而且缺乏常识的女孩子而已。”令音慢悠悠地总结道。
“但她确实展现了超乎常理的能力，而且当时现场也检测到了清晰的灵力反应。”神无月反驳。
“那么，可以将她暂时认定为未识别的精灵吗？”
“可是她的灵力峰值也太低了……”
船员们的热烈讨论此起彼伏。如果说十香的灵力反应像是正午耀眼的太阳，那这位名为“依记”的少女，其灵力波动微弱得就像深夜里随时可能熄灭的星光。
“而且在五河君的身体被修复之后，她的灵力读数就直接归零了。”
“可以判断，那种程度的复活，对她而言是消耗巨大的行为。”
会议一直持续到深夜，最终，也只是针对这位神秘少女确定了几个最基本的事实——
她的名字叫旅珠依记、拥有超越常识的未知能力、以及……今后，拉塔托斯克将正式将其列精灵进行对待和追踪。
士道甚至都不知道自己是什么时候在会议室的椅子上睡着的。
◇
一个月后。
淅淅沥沥的雨丝从灰色的天空中飘落，依记站在商店街的屋檐下，静静地看着雨水冲刷着柏油路面。
她的形象与一个月前离开五河家时几乎没有变化——合身的黑白连衣裙，侧面点缀着金色星星发卡的发型，以及那双学会了自然眨动的碧绿色眼眸。
用魔法来清洁身体、修复和保护衣物不被磨损，这种行为对过去力量捉襟见肘的她而言，是难以想象的奢侈。
但这是士道所希望她保持的样子，她觉得，为此消耗一些力量，似乎……也并不是什么坏事。
路过的行人，总会不时地向她投来惊艳的、好奇的目光。
“哇……那个女孩子，长得好漂亮啊……”
新形象带来的改变是显而易见的——再也没有人带着畏惧和厌恶的表情，在背后叫她妖怪了。
但随之而来的，是另一种让她感到无比厌烦的困扰。
“这位美丽的小姐，请问有没有兴趣……”
依记连眼角的余光都懒得施舍给前来搭讪的男人，直接无视。
这一个月来，她平均每天会遇到十个以上这样的人。那些知难而退的还好，若是纠缠不休……那通常身上断掉几根骨头。
她也渐渐发现，以自己现在的形象，就算做出一些稍微出格的举动，周围的人们似乎也不太愿意追究，反而会认为是对方的错。
就在这时——
呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——
刺耳的空间震警报毫无征兆地划破了雨幕，时隔一个月，再次响彻天宫市的上空。
街道上的人群瞬间陷入慌乱，尖叫着、推搡着涌向最近的地下避难所。
只有依记的身影，如同逆流而上的鱼，毫不犹豫地朝着警报的源头奔去。
当她赶到现场时，映入眼帘的，是一个身穿绿色连帽斗篷、有着一头蓝色长发的娇小精灵。那精灵的手上，还戴着一个看起来有些滑稽的兔子手偶，正一脸茫然地站在被破坏的废墟中央。
“啊……是她啊。”依记立刻认出了这个精灵。根据她之前的观察，这个代号为〈Hermit〉的精灵，几乎从不与AST发生正面冲突，只会一味地逃跑和躲藏。看来，今天的狩猎又没机会了。
只见那娇小的精灵像是受了什么惊吓，突然转身，一头扎进了附近一栋尚未完全倒塌的百货大楼里。
依记正想跟上去看看情况，却看见士道的身影，也从另一个方向焦急地跑进了同一栋大楼。
她的心，猛地一紧，不再有任何犹豫，身形一闪便悄无声息地跟了上去。
大楼内，十香那带着委屈和愤怒的吼声正在回响。
“——所以说！比起我，你更在意这个不知道从哪里冒出来的小女孩是吗！！”
“哎呀呀，难怪十香酱抓不住士道小哥的心呢～”精灵手上那只白色的兔子手偶，竟然用一种轻佻的语气开口说话了。
“……把他管得这么紧，可是会被讨厌的哦~”
“你说什么！！”十香被彻底激怒，一把夺过兔子手偶，见它不再说话，便气呼呼地用力将它扔了出去。
“——冰结傀儡（Zadkiel）！”
失去了手偶的蓝发精灵情绪瞬间失控，她高声呼唤着天使之名。
下一刻，恐怖的寒气以她为中心轰然爆发，整座百货大楼的内部，在短短数秒内就被厚实的坚冰彻底覆盖。
她乘着那尊由冰晶构成的巨大天使，从破碎的玻璃窗一跃而出，迅速消失在了天空中。
依记悄然走到角落，弯腰捡起了那只被十香丢弃的兔子手偶。
她仔细端详着这个奇特的遗留物，碧绿的眼眸中闪烁着思索的光芒。
“精灵的东西……”
……
夕阳的余晖将天空的云霞烧成绚烂的橘红色，给整座城市镀上了一层温柔的光晕。
依记独自坐在公园的长椅上，纤细的手指有些不耐烦地捏着那只从百货大楼里捡来的兔子手偶。
“说话啊，你这家伙。”
她学着记忆中那个精灵少女的样子，试图让手偶开口，但无论她怎么摆弄，这只兔子都只是个普通的玩偶，沉默不语。
在她看来，既然是精灵的东西，理应蕴含着力量。可要如何将其中的力量引导出来，却是个难题。
就像AST的那些队员，脱下那身奇怪的装甲后，也不过是普通的人类而已。这个手偶，或许也需要某种特定的钥匙才能启动。
“哎呀呀，这位可爱的小姐，你手上的玩偶，可真是个稀罕物呢。”
一个穿着考究，看起来像个成功人士的中年男人不知何时凑了过来，脸上挂着和善的笑容，眼中却闪烁着精明的光。
“如果你愿意将它转让给我，我愿意出这个数。”他伸出一根手指。
“一百万日元，如何？”
一百万。
依记虽然并没有钱，但从电视剧里学到的知识告诉她，这是一个能让普通人生活发生巨大改变的数字。这个男人愿意出如此高价，显然是看出了这只手偶的真正价值，或者说，他认为它有这样的价值。
“不换。”
依记的回答简单而直接，甚至没有抬头看他一眼。
男人的笑容僵了一下，但很快便恢复如常，耸了耸肩，识趣地离开了。
依记继续埋头研究着手偶，耐心逐渐被消磨殆尽。她随手将兔子手偶丢在身旁的长椅上，百无聊赖地看着远处街灯一盏盏亮起。
就在这时，两道鬼祟的影子从旁边的树丛后悄然靠近。
那是两个看起来游手好闲的男人，他们交换了一个眼神，随即一左一右，猛地朝着长椅上的兔子手偶伸出了手。
在他们的手指即将触碰到手偶的刹那——依记动了。
她甚至没有从长椅上站起，上半身维持着端正的坐姿，右拳却如同压缩到极致的弹簧瞬间释放，带着沉闷的破风声，精准地轰击在左侧男人的腰侧。
“呃！”
沉重的钝击声中，夹杂着肋骨断裂的清脆碎响。男人的身体像是被一只无形巨手狠狠攥住的虾米，猛地弓起，双眼暴突，喉咙里却发不出半点声音，整个人软绵绵地滑落在地，蜷缩成一团，只有剧烈的抽搐在诉说着他所承受的痛苦。
几乎是同一时刻，依记的左腿划出一道凌厉的弧线，穿着黑色小皮靴的脚尖，毫不留情地踹在右侧男人的膝盖外侧。
“咔嚓！”
骨头碎裂的骇人声响，伴随着男人撕心裂肺的惨嚎，一同划破了黄昏的宁静。他的膝盖以一个诡异的角度向内扭曲，瞬间失去支撑，整个人惨叫着栽倒在地，抱着那条已然变形的腿疯狂翻滚。
整个过程，从出手到结束，不过短短两秒。
依记优雅地收回了自己的手脚，甚至还整理了一下微微有些凌乱的裙摆。
她冷漠地瞥了一眼地上那两个已经失去威胁的障碍物，然后重新拿起兔子手偶，继续她那未完的、令人烦躁的研究。
仿佛刚才所发生的一切，不过是随手拍死了两只嗡嗡作响的苍蝇。
◇
与此同时，〈佛拉克西纳斯〉舰桥——
“噢噢噢……多么干脆利落的攻击！多么精准的力量控制！要是那一拳能打在我的身上，该是多么美妙的体验啊……”
神无月恭平如同蛆虫般在副司令的位子上扭动着，脸上露出如痴如醉的表情。
“真是的……”琴里头疼地揉了揉太阳穴，对自己这位部下的特殊癖好已经无力吐槽。
她看着主屏幕上那个将两个成年男性瞬间击溃的少女，眉头紧锁。
一直沉默不语的令音，放下了手中的咖啡杯，用慵懒语调开口道。
“……琴里，这件事，我们或许应该让小士去处理。”
“哈？为什么是他啊？”琴里不解地反问。
令音没有直接回答，只是伸出手指，在控制面板上操作了几下。
屏幕上立刻分割出一个画面，播放着一个月前，在高台公园救下士道的那位银发少女的影像。令音将两个画面并列，各项数据开始飞速比对。
“……通过生物特征分析，可以肯定，两者是同一存在。”
“这除了头发和眼睛的颜色，到底哪里一样了啊！！！”
琴里看着屏幕上那个气质截然不同、衣着也天差地别的身影，忍不住大声吐槽。
但她心里也明白，令音的判断和拉塔托斯克的技术力是绝对可靠的。
“唉——”她重重地叹了口气，最终还是认命般地接通了士道的通讯耳机。
“士道，听得到吗？这边有个人，可能需要你去交涉一下。”
