“你们凭什么认为我会认同你们的做法？”阿尔提米西亚双手抱胸，眉头微皱。
她自认为并不是那种容易被说服的人，更何况是参与这种“危险”的计划。
“呵呵呵，如果是三天前，我们自然不会来找女仆小姐……”狂三发出了几声轻笑，酒红色的眼眸中闪烁着狡黠的光芒，仿佛早已看穿了阿尔提米西亚的心思。
“肯定，阿尔提米西亚与吾同为士道的护卫……”八舞点了点头认同她的品格。
“……你的行为堪称典范，一言一行都严格遵守着骑士的八项美德。”
阿尔提米西亚微微一愣，显然没有预料到她们会给予自己如此高度的评价。
然而，狂三接下来的话却如同一把锋利的匕首，直刺阿尔提米西亚的心房。
“……但是啊，前天发生的那件事，女仆小姐就不想‘回报’一下琴里小姐吗？”狂三的声音轻柔得仿佛羽毛轻拂，却带着一种令人不寒而栗的危险气息。
听见狂三的话，阿尔提米西亚的瞳孔骤然收缩，仿佛被一股无形的力量紧紧攫住。她的心跳加速，呼吸也变得急促起来。
“……你们就那么喜欢窥探别人的隐私吗？”阿尔提米西亚不悦地说道。她的手指不自觉地握紧了裙摆，指节因用力而微微发白。
◇
时间回到两天前。
阿尔提米西亚自从在爱莲那边得到显现术式后，最近几天一直在刻苦练习。
显现术式分为四个阶段：第一显现〈现象〉、第二显现〈物质〉、第三显现〈同化〉、第四显现〈领域〉……
第一显现很简单，只要能看见魔力以及灵力的流动轨迹就算是修行完成了。第二显现则是使用魔力形塑物质。第三显现使其缠绕在自己身上。第四显现以自己为中心，在周遭形成一片自己的空间。
今天，她又一次在拉塔托斯克的训练室里独自练习魔术。
空旷的训练室中，只有她轻微的呼吸声和魔力流动的细微嗡鸣回荡在空气中。
“第二显现——”
阿尔提米西亚的头顶浮现出两片半透明的发光纹路，纹路交织，宛如圣杯的雏形，散发着淡淡的光辉。
那是使用显现术式的魔术师的标志——界纹。界纹的出现，意味着她已经掌握了第二显现。
“——【辉光剑（Kikouken）】——”
随着她的低语，空气中骤然涌现出大量的魔力，如同被无形的力量牵引，迅速汇聚到她的手中。
光芒在她的掌心流转，逐渐凝聚成一柄双刃剑的形态。
剑身被璀璨的光辉缠绕，仿佛由纯粹的光编织而成，散发出令人无法直视的耀眼光芒。
剑刃微微颤动，仿佛在回应她的意志，随时准备斩断一切黑暗与阻碍。
阿尔提米西亚握紧剑柄，感受着剑身传来的温暖触感。
她轻轻挥动【辉光剑】，剑光划过空气，留下一道淡淡的光痕，仿佛连空间都被这光芒短暂地切割开来。
“还不够……”她低声自语，目光坚定而执着。
按照爱莲给予的信息，第二显现仅仅只是学员等级的魔术师而已。
真正的分水岭在于第四显现——那是普通魔术师与顶尖魔术师之间的天堑。
虽然她只花了短短两天时间就达到了第二显现的境界，但这很大程度上得益于她原本扎实的魔术基础。她早已熟悉魔力的操控与流动，只是缺乏系统的高等魔术术式指导。
“……在下次精灵出现前，至少要到第三显现……”阿尔提米西亚喃喃自语，声音中带着一丝紧迫感。
她清楚，时间并不站在她这边。
精灵的出现总是难以预测，而每一次与精灵的接触都可能伴随着巨大的风险。
第三显现——【同化】，意味着将魔力编织成战甲，与自身完全融合。这不仅需要极高的魔力操控能力，还需要对自身魔力特性的深刻理解。
阿尔提米西亚深吸一口气，闭上眼睛，开始感受体内魔力的流动。
她的界纹再次浮现，散发出微弱的光芒。她试图将魔力引导至全身，想象着它们如同丝线般缠绕在自己的身体上，逐渐形成一层无形的护甲。
然而，魔力的流动并不如她想象中那般顺畅。
每一次尝试，魔力都会在某个节点停滞，仿佛遇到了无形的屏障。她的额头渗出细密的汗珠，但她没有停下，而是咬紧牙关，继续尝试。
“还不够……再试一次……”她低声鼓励自己，声音中带着十足的疲惫，却依然坚定。
……
就在这时，训练室的大门缓缓开启，发出一声轻微的机械声响。
“阿尔提米西亚……”士道走了进来，他的目光扫过训练室，看到阿尔提米西亚独自一人站在中央，周围还残留着未散去的魔力波动。
“……一个人在练习魔术啊？”士道微微皱眉，语气中带着些许无奈。看来她因为过于专注练习，完全忘记了时间。
“哈啊……士道，稍等一下可以吗？”阿尔提米西亚喘着气，用【辉光剑】杵着地面，勉强支撑住自己的身体。
她的呼吸急促，浑身上下都被汗水浸透，仿佛刚从河里捞上来一样。金色的发丝黏在她的脸颊和脖颈上，显得格外色气。
看见她如此疲惫的模样，士道内心涌现出来一股怜爱之情。
“练习固然重要，但也要注意休息啊。”士道快步走到她身边，伸手扶住她的肩膀。
阿尔提米西亚勉强挤出一丝笑容，摇了摇头，声音有些沙哑。
“上一次的战斗，我已经跟不上大家的步伐了……下次精灵出现时，我不能拖大家的后腿。”
士道沉默了片刻，用复杂的眼神望向她的眼睛。他了解阿尔提米西亚的性格——一旦下定决心，就绝不会轻易放弃。
但他也清楚，过度的训练只会让她的身体和精神都承受不住，甚至可能适得其反。
“好吧，我陪你一起练习。”士道挠了挠脸，叹了口气。
他原本到这里来是想谈谈之前她向他告白的事情，但看到阿尔提米西亚训练的热情如此高涨，他只好暂时将那些话咽回肚子里，先陪她完成训练。
“不过，你得答应我，练习结束后好好休息。”
“嗯……谢谢你，士道。”
“别客气。不过，你得先调整一下状态，现在的你可没法发挥出全力。”
阿尔提米西亚低头看了看自己满是汗水的双手，苦笑道。
“说得也是……我可能需要稍微整理一下。”
士道笑了笑，从口袋里掏出一块手帕递给她。
“给，先擦擦汗吧。我去准备一下训练用的设备，等你调整好了我们再开始。”
阿尔提米西亚接过手帕，轻声说了句“谢谢”，随后站在原地，深深吸了一口气，试图平复自己急促的呼吸。
她的目光落在手中的【辉光剑】上，剑身的光芒似乎比之前暗淡了一些，仿佛也在诉说着她的疲惫。
