晚餐过后，众人收拾好行装再次启程。背包沉甸甸地压在士道肩上，里面塞满了琴里坚持要带的应急物资和十香偷偷塞进去的零食。
月光透过竹叶间隙，在石板路上投下斑驳的光影，夜风裹挟着露水的凉意拂过脸颊。
“士道先生的手好温暖……”四糸乃小声呢喃着，冰凉的小手紧紧攥住士道的右手。她怀中的四糸奈随着步伐一晃一晃。
“士道桑这是左拥右抱呢～”
“少、少胡说！”左侧的琴里立刻炸了毛，珍宝珠在嘴里发出清脆的碎裂声，却丝毫没有松开握着士道左手的打算。
“唔姆！士道快看有发光的蘑菇！”队伍前方传来十香元气十足的声音。
“惊叹！此乃夜光蕈，传闻中指引迷途旅人的自然明灯！”八舞的声音随着旋风忽远忽近。
士道微笑着听少女们嬉闹，忽然若有所觉地回头——依记正走在队伍最后方。
银发少女保持着恰到好处的距离，既能随时支援前方的同伴，又能警戒后方的动静。月光为她纤长的睫毛镀上一层银边，翡翠色的眼眸在暗处流转着微光，像极了夜行的猫科动物。
注意到士道的视线，依记轻轻歪头，发梢随着动作滑落肩头。她没说话，只是用口型比了个“没事”，唇角勾起温柔的弧度。
夜风吹动竹叶沙沙作响，依记的银发随风轻扬。她调整了下站位，正好挡住从侧面吹来的冷风，让走在前面的四糸乃不自觉地往士道身边靠了靠。
“士道士道！你说那些幽灵小姐会不会给我们做好吃的呀？”十香像只欢快的小鹿般蹦到士道面前，夜色长发随着动作扬起，在月光下泛着柔和的辉光。
她双手合十贴在脸颊边，眼睛里闪烁的期待光芒简直比头顶的星星还要明亮。
“呃……她们是幽灵，应该没法做饭吧……”士道挠了挠脸颊，指尖触到方才被夜风吹凉的皮肤。
脑海中却不由自主地浮现出西宫透子系着围裙、用半透明的手掌端着虚幻菜肴的画面——那场景诡异中带着几分可爱。
“而且，我们不是才吃过吗……”士道低头看了看腕表，声音里带着无奈的宠溺。十香的胃简直像连接着异次元，再多的食物都能装下。
“士道太外行了！”十香挺起胸膛，食指在空中画着圈，一本正经地解释道。
“甜点、主食、零食都是装在不同胃里的！就像……就像……”她歪着头思考片刻，突然眼睛一亮。
“……就像八舞的飓风骑士和我的鏖杀公是分开存放的一样！”
“你才没有那么多胃啦——”士道忍俊不禁地伸手揉了揉十香的脑袋，指尖陷入她柔顺的发丝。夜风送来她身上淡淡的体香。
“呵呵呵～”狂三的轻笑从后方飘来，像一片羽毛轻轻扫过耳廓，她不知何时已经贴近士道身侧。
“士道先生真是温柔呢～连幽灵小姐们的伙食问题都考虑得这么周到。”
“才、才没有考虑那种事！”士道慌忙摆手，耳尖以肉眼可见的速度变红。这个反应引得狂三笑得更加愉悦，左眼的金色时钟在月光下流转着妖异的光芒。
“……小士。”令音突然开口，平静的声线像一泓秋水。
“……如果认为是幽灵就不能吃东西，那是一种歧视哦。”她一本正经地说道。
“咦？”士道的手指僵在半空，作为最博学的人这么说让他有些怀疑自己是否有些随意下判断了。
“那……那她们能吃什么？”
“……死掉的动物和植物……”令音的目光飘向远方，声音轻得像要融化在夜风里。
“咕噜……比如呢？”士道不自觉地咽了咽口水。
“……枯萎的花……风干的鱼……”令音缓缓转头，视线落在路旁一株枯死的灌木上。
“……还有腐木上的蘑菇……”
“这些也太奇怪了吧！”士道忍不住提高音量。
“……说到底所有食物都是死掉的东西吧！”
“……小士，我是在开玩笑。”令音淡淡地说。
“呜……”士道的脸顿时涨得通红，自己居然这么容易就被耍了。
在这轻松的氛围中，队伍继续前行。
在穿过了幽暗的竹林后，众人再次来到西宫村外，荆棘依然环绕在外围，但这一次，村口却站着一群熟悉的身影——那些银蓝色长发的幽灵少女们。她们静静地漂浮在半空中，半透明的身体在月光下泛着幽光，脸上带着温暖的笑容。
“欢迎回来。”领头的幽灵幼女轻声说道，她的声音空灵而柔和，仿佛从遥远的地方传来。
“你们……”士道愣了一下，随即露出一抹笑意，“是在等我们吗？”
“当然。”幼女微微点头，空洞的眼眸看向士道身后的众人。
在她身后，十几位年龄不一的幽灵少女静静伫立。其中最为显眼的是那位名叫西宫透子的16岁少女——她正用期待的目光偷偷瞥向士道，透明的脸颊似乎染上了一丝绯红。
“但是，没有想到你们回来的这么快就是了。”
“呃……因为……东西意外地好找……”士道有些不好意思地挠了挠脸颊。
原本以为即便有拉塔托斯克的协助，寻找遗失百年的物品至少也要花费数月时间，没想到竟然就在他们下榻的旅馆里。
“这样啊……”幽灵幼女没有多问，或许对她而言，能够寻回失物才是最重要的，其余细节都无关紧要。
琴里走上前，从背包里取出那块碧绿玉石。月光下，玉石表面镌刻的樱花纹样清晰可见，散发着一股淡淡的魔力波动。
“去吧，这是你的任务。”她将玉石递给士道。
士道接过玉石，感受着掌心传来的微凉触感。他深吸一口气，走上前，将玉石递给了领头的幽灵幼女。
当他的手指触碰到她的手时，一股刺骨的冰冷顺着指尖传来，让他不禁打了个寒颤。
“好冷……”士道喃喃道，心中却更加确信了她们说过的话——只有他，这个曾死而复生的存在，才能触碰到她们。
幼女接过玉石，低头凝视了一会儿，眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
“谢谢你，五河士道。”她抬起头，对士道露出一个浅浅的微笑。
“有了这个，我们终于可以结束这一切了。”
寒暄片刻后，幽灵少女们轻盈地飘在前面带路，士道等人跟在后面。十香好奇地伸手去碰她身前的少女，却发现自己的手掌直接穿了过去。
“唔姆！真的碰不到！”她惊讶地瞪大眼睛。
“所以，真的只有兄长大人能碰到她们吗……”真那皱着眉头，下意识地握紧了拳头。
“别紧张，她们没有恶意。”阿尔提米西亚轻轻按住她的肩膀。
众人跟着她们来到了地下神殿，神殿大门敞开，透出一股神秘的气息。
“仪式马上开始。”幼女说道，语气中带着一丝庄重。
士道等人站在一旁，看着幽灵少女们围成一个圆圈，手牵着手。
幼女将玉石放置在圆心，闭上眼睛，低声念诵着古老的咒语。一股柔和的光芒从玉石中升起，逐渐扩散开来，笼罩了整个神殿。
随着光芒的增强，幽灵少女们开始翩翩起舞。
士道站在原地，目不转睛地看着她们，心中涌起一股难以言喻的感慨。
他想起了她们的命运，想起了那些为了村子而牺牲的“公主”们，想起了她们漫长的等待与孤独。
眼前的舞蹈，既是终结的仪式，也是她们对过去岁月的告别。
“士道，你在想什么？”琴里不知何时走到他身边，低声问道。
“没什么……”士道摇了摇头，目光依然停留在舞蹈上，“只是觉得，她们真的很了不起。”
琴里哼了一声，咬着珍宝珠没再说话，但眼底却闪过一丝柔和。
仪式持续了许久，当最后一丝光芒从玉石中消散时，神殿内的气氛骤然一松。幽灵少女们停下动作，脸上露出释然的笑容。
“结束了，西宫村的‘不变’已经解除了。”
幼女的声音轻得像一片落叶飘落。她飘到士道面前，银蓝色的发丝在月光下泛着微光，半透明的巫女服下摆如同水波般轻轻摆动。
“那你们会怎么样？”士道感到喉咙发紧。
“我们也是不变的产物……”幼女低头看了看自己逐渐变得稀薄的手掌。
“自然也会尘归尘，土归土。”她抬起头，露出一个与稚嫩外表截然不同的、历经沧桑的笑容。那笑容里包含着解脱般的释然，却让士道的心脏像被无形的手攥住般疼痛。
“呜……！”士道咬紧下唇，指甲深深陷入掌心。这种无力感他再熟悉不过了——就像眼睁睁看着精灵们被世界排斥，却只能站在原地时一样。
“请不要为我们伤心，我们并没有消失……只是回归到灵脉里面而已……”幼女轻轻飘近，冰冷的小手覆上士道紧握的拳头。她的触感像冬日的溪水，寒冷却意外地让人清醒。
“如果有一天……五河士道没有地方可去……”她的小手紧紧握住士道的手指，寒意直达心底。
“请来到这里，这片土地会永远记得你。”
“喂！这种邀请还是免了吧！”琴里突然插进来，一把拉过士道的手臂。
“我们该回去了！”
“等等。”幼女叫住准备离开的众人。
“我们还有一点点时间，在告别前，能不能……举办一场宴会？”
“宴会？”十香的眼睛立刻亮了起来。
“有黄豆粉面包吗？”
幽灵少女们面面相觑，随后一起笑了起来——那笑声清脆如风铃，却带着说不出的寂寥。
“虽然我们吃不了……”透子飘到十香面前，“但可以看你们吃。”
“欢宴，此乃离别之礼！”八舞突然高举手臂。
“呵呵呵，偶尔参加这样的聚会也不错呢～”狂三不知从哪里变出一张野餐布铺在地上。
很快，众人就在神社前的空地上摆开了简易的宴会。真那和阿尔提米西亚从背包里取出提前准备的饭团和点心；令音泡好了热茶；四糸乃和四糸奈忙着摆放餐具；而十香已经迫不及待地打开了一包黄豆粉面包。
幽灵们飘浮在周围，看着活人们享用美食。 透子坐在士道对面，双手托腮，目不转睛地盯着他。
“那个……”士道被她看得有些不自在，“你生前……喜欢吃什么？”
“樱饼。”透子微笑着回答，“每年樱花盛开时，母亲都会做给我吃。”
士道突然觉得手中的饭团失去了味道。他放下食物，认真地看着眼前这位永远停留在16岁的少女。
“如果有机会，我真想让你尝尝现代的甜点。”
“真的吗？那……你能答应我一件事吗？”透子的眼睛亮了起来。
“只要我能做到的。”
“每年樱花盛开时，能来这里，让我看看你吗……？”她的声音轻得几乎听不见。
月光下，士道看见她半透明的脸颊上似乎有泪光闪烁。
“嗯，我答应你。”他郑重地点头。
“果然……当初没有逃跑是正确的。”透子突然笑了，那笑容明媚得仿佛回到了生前。
“逃、逃跑？”士道瞪大眼睛。
“……十六岁那年，我是有机会离开的。”她飘近了些，半透明的手指轻轻点在士道胸口。
“只要逃出村子，搭上去横滨的船……以我的魔术天赋，完全可以在异国活下去……”她的指尖冰凉，却带着奇异的温度。
“那为什么……？”士道的声音微微发颤。
“现在的我也不明白呢……”透子收回手，歪着头思考了片刻。
“……毕竟我只是执念的聚合体……但是……正是因为没有逃跑，所以我才遇见了你，我觉得真是太好了。”
“……”士道无言地看着她。
宴会持续到深夜。当最后一颗星星隐入云层时，幽灵们的身影也开始变得模糊。
“时间到了。”幼女轻声宣布，“感谢你们，五河士道，还有各位的帮忙。”
随着晨光初现，幽灵少女们一个接一个地消失在空气中。
透子是最后一个离开的，她飘到士道面前，突然凑近在他脸颊上轻轻一吻——那触感如同冬日里的一片雪花。
“再见，士道。”她的声音随着身影一同消散在晨风中。
“……”
众人沉默地收拾好东西，踏上归途。走在最后的士道忍不住回头望了一眼，似乎还能看见一个小小的银蓝色身影在向他挥手。
“走吧。”琴里拉了拉他的衣袖，声音罕见地温柔。
士道点点头，转身跟上同伴们的脚步。在他身后，西宫村沐浴在朝阳中，荆棘围墙已经完全枯萎，仿佛一个持续千年的梦终于迎来了苏醒的时刻。
