高速飞行带来的风压让士道下意识地眯起眼睛，他只能紧紧抱着怀中的鲨鱼玩偶，耳边是呼啸而过的风声，腰间环绕着的那只手臂传来的力量与温度成了他唯一的依靠。
时间仿佛被拉长，他甚至分不清究竟过了多久，直到速度终于缓缓降了下来。
“到了，士道。”涟姬的声音在耳边响起，带着一丝熟悉的轻快。
士道睁开双眼，发现他们已经降落在一片相对完整的广场——或者说，曾经可能是广场的边缘。
眼前的景象比他初入此地时更加触目惊心——空间布满了蜘蛛网般的裂痕，大地满目疮痍，像是被无形巨手撕裂过，空气中弥漫着狂暴的能量余波，刺得人皮肤隐隐作痛。
他的目光几乎立刻被战场中央那道燃烧般的身影吸引——依记。
“依记……”士道低声呢喃，声音里带着一丝复杂的情绪。
她手持一柄金色长剑，周身环绕着宛如太阳般炽烈的气焰，金色的长发在狂风中飘舞，猩红的眼眸散发着令人心悸的威压。
那柄剑——〈艾斯卡隆〉，燃烧着跳动的金色火焰，剑身散发出的气息原始又狂暴。
士道盯着那把剑，心中猛地一震。这把剑不仅在外形上，甚至连那种带给人的感觉，都与他的〈雷零守〉有着惊人的相似之处。一种莫名的共鸣在他胸口涌动，让他一时有些失神。
涟姬的动作打断了他的思绪。她正警惕地扫视着战场，眉头不易察觉地皱了一下，似乎发现了什么不对劲。
士道顺着她的视线看去，很快也察觉到了异样——战场上，只有依记一人。
空中漂浮着一些如同樱花般绚烂的光之花瓣，它们缓缓散发出细小的光粒，徒劳地试图攻击依记。
然而，这些光粒在接触到她周身的金色气焰时，便被瞬间吞噬，连一丝涟漪都未能激起。
“这个世界的始源精灵居然离开了……偏偏是在士道即将抵达的这个节骨眼上，难道是不想和他见面？”
涟姬的思绪飞快转动，一个大胆的猜测在她脑海中浮现。
她瞥了一眼身旁正盯着〈艾斯卡隆〉陷入沉思的士道，眉头微动，最终决定将这个念头压在心底，没有说出口。
“也好，如果士道以为之前一直是我独自奋战，说不定好感度还能再涨一涨呢。”涟姬的嘴角微微上扬，心中暗自盘算。
“没准还能一举扭转之前留给他的那些不良印象。”
当然，她之所以没提起崇宫澪的出现，也只是因为士道还没开口问起罢了。
她可没打算主动坦白——毕竟，能多捞点好感的机会，干嘛不抓住呢？
就在这一刹那，依记的目光捕捉到了他们。
那双猩红的眼眸冰冷得仿佛不含一丝人类的情感，猛地一转，瞬间锁定了站在广场边缘的士道与涟姬。
没有任何预兆，依记的身影骤然一动，〈艾斯卡隆〉在空中拖曳出一道长长的金色轨迹，剑身挥出一道凝练到极致的金色剑光，以雷霆之势朝着两人直斩而来！
“小心！！”涟姬的反应快得惊人，她几乎是下意识地一把抱住士道，身形一闪，带着他险险避开。
“轰——！！！”
金色的剑光狠狠劈在他们刚才立足之地，大地瞬间被撕开一道深邃的裂口，恐怖的能量余波如狂风般席卷，将周围的废墟残骸碾成齑粉，空气中弥漫着刺鼻的焦灼气息。
涟姬抱着士道落地，脚尖轻点地面稳住身形，惊怒交加地抬起头，朝远处的依记怒吼道。
“你这家伙——！！打中我没关系！你想对士道做什么？！”
依记微微偏了偏头，那张毫无表情的面容像是对刚才足以毁天灭地的一击毫不在意，仿佛只是随手挥出一剑。她猩红的眼眸冷冷扫过涟姬，语气平淡却透着近乎残酷的漠然。
“无所谓。”她淡淡地说道，“反正我的攻击，伤不到他。”
她的视线越过士道，冰冷地锁定在涟姬身上，语气中骤然涌现出毫不掩饰的杀意。
“倒是你这个碍事的家伙……今天我一定要把你剁碎！”
话音未落，依记再次举起〈艾斯卡隆〉。这一次，她的攻势更加狂暴，金色的斩击如同狂风暴雨般倾泻而出，每一道剑光都撕裂空间，带着毁灭的气息直扑涟姬而来。
涟姬将士道牢牢抱在怀里，神情凝重如铁。
面对依记那狂风暴雨般的斩击，大地在涟姬的意志下隆隆作响，迅速隆起，化作一道道坚不可摧的壁垒，试图阻挡那撕裂一切的金色剑光。
狂风被她召唤而来，呼啸着凝聚成撕裂万物的龙卷，试图扰乱依记的攻势。
一时间，土石飞溅，风暴咆哮，涟姬以这个世界之主的姿态，调动着世界的一切元素，既是防御，也是反击。
士道被涟姬抱在怀里，凝视着眼前激烈的战斗，心中却涌起越来越多的困惑。
他注意到，依记的攻击虽然大部分都直冲涟姬而去，但好几次极具威胁的斩击，其轨迹却隐隐擦过自己所在的方向，逼得涟姬不得不带着他进行更大幅度的闪避。
更奇怪的是……每当涟姬为了保护他而紧紧抱住他，或者用身体挡在他身前时，远处依记身上爆发出的杀意就会骤然暴涨数倍，攻势也变得更加不顾一切，仿佛涟姬此刻与他之间的这种“贴近”，本身就点燃了依记最深的怒火。
“为什么？”士道皱紧眉头，心中一阵费解。依记的攻击好像……特别针对涟姬保护他的行为。
战场上，涟姬在依记狂暴的攻势下逐渐显露出颓势。她调用整个世界的力量构建的防御壁垒被一次次斩碎，土石崩塌的轰鸣不绝于耳；召唤而来的龙卷风暴也在金色剑光的冲击下支离破碎，风声被撕裂成刺耳的哀鸣。
涟姬的额头上渗出细密的汗珠，脸色愈发苍白，显然已经有些力不从心。
士道紧紧盯着眼前的一切，心跳如擂鼓般加速。他知道，不能再这样下去了。
他低头看了一眼怀中紧抱着的鲨鱼玩偶，又抬头望向正奋力抵挡、白色袍角在狂风中翻飞的涟姬，最后将目光投向远处那个既熟悉又陌生的金色身影——依记。
他猛地一咬牙，挣脱了涟姬下意识的保护性怀抱。涟姬一惊，眼中闪过一丝错愕，但她并未强行阻止，只是愣愣地看着士道的背影。
士道主动向前迈出一步，将自己暴露在依记的攻击范围内，直面那双燃烧着毁灭火焰的猩红眼眸。
他深吸一口气，高高举起手中的那个憨态可掬的蓝色鲨鱼玩偶——那是他唯一的“武器”。
“依记！！住手啊！！！”士道用尽全身力气大喊，声音因紧张和急切而微微颤抖。
