看见诺提库拉的身影消失，士道立刻转身，望向身旁的圣使，脸上带着急切与困惑。
“那个……英勇之锋……”他组织着语言，试图解释刚才发生的事情。
“——它好像……融入我的身体里了……”
“英勇之锋将你当做了同类，所以将神能托付给了你。”没等士道说完，圣使解释了刚刚发生的事情。
“神能……”
士道闻言，下意识地抬起自己的右手。他的掌心正闪耀着柔和的金色光芒，一股庞大力量，正在他的体内缓缓流淌。
“阿拉，士道先生是得到新的力量了呢？”狂三看着正在发光的士道，异色的眼眸中闪过玩味的色彩。对她而言，士道变得越是强大，自然就越好。
“唔姆，那我们现在要过去吗？”一旁的十香指了指那扇还在旋转的传送门。
“嗯，”圣使点了点头，“我们去听听她怎么说。”
……
众人下定决心，一同迈入了传送门。
短暂的眩晕过后，他们发现自己已经到了一处宏伟得不像话的宫殿之内。
“这里是……”
士道环顾四周，立刻被眼前的景象所震撼。宫殿的墙壁上，正有岩浆如同瀑布般缓缓流淌，而他们的脚下，则是一层宽阔的半透明水晶地面，将那恐怖的热量完全隔绝。
整个大厅在下方岩浆的映照下，呈现出一种瑰丽而又危险的橘红色调。
大厅的正中央，摆放着一座由漆黑金属打造的巨大王座。
王座之上，诺提库拉正慵懒地侧躺着，用那双魅惑的眼眸注视着他们。
士道的目光快速扫过大厅，然后，他看到了一个熟悉的身影——在诺提库拉的王座旁，正静立着一位侍从，正是之前在酒馆里遇到的那个绿眼魅魔。
对方也注意到了他的视线，对着他微微欠身，嘴角带着浅淡的笑意。
看见那位绿眼魅魔的身影，以及她那充满了深意的问候，士道瞬间明白了一切。
从他踏入那间酒馆开始，不，或许从更早的时候，他们的一举一动，就都处在这位魅魔女王的注视之下。
一股寒意顺着脊椎向上攀升。
他深吸一口气，压下心中的震惊与不快，知道在这种存在面前，任何的伪装与隐瞒都毫无意义。
他上前一步，代表身后的同伴，率先向王座之上的君主发问，声音沉稳，不卑不亢。
“你一直在暗中观察我们？”
“这是自然。”
诺提库拉慵懒地调整了一下侧躺的姿势，那三根带着倒钩的尾巴在身后轻轻摇曳。
她看着士道，如同在欣赏一件有趣的藏品，坦然地承认了一切。
“我喜欢在没人注意的情况下，观察我的客人与仆人们。当他们自以为没被监视的时候，就会迫不及待地从嘴里说出真话。在窃窃私语中说出的秘密，往往……都是无价之宝。”
她的发言引起士道一阵阵的皱眉。
“阿拉阿拉，能请女王大人为我们解释一下刚刚的一切吗？”
就在大厅内的气氛陷入僵持之时，狂三迈着优雅的步伐，从士道的身后走了出来。
她脸上挂着无可挑剔的甜美笑容，用一种恭敬却又恰到好处的语气，向王座之上的君主提问，将所有人的注意力都吸引了过去。
诺提库拉的目光落在狂三身上，似乎觉得这个充满了神秘气息的少女，比另外三人要有趣得多。
“很简单……”她懒洋洋地解释道。
“……当初开拓者工会带着那件圣物来到深渊的时候，与蟋蟀之主的势力发生了冲突。它本身被杀了一次，而德斯卡瑞的回声，则是侥幸在那场战斗中捡回了一条命。从那之后，那个没用的小东西就怨恨上了与教会相关的一切。”
她显然相当蔑视德斯卡瑞直接管它叫蟋蟀之主。
“那么，你为什么要杀了它呢？”士道忍不住追问道。
他有些不明白，即使它打算窃取她变强的秘密，恶魔领主不是拥有一年一次的复活能力吗？现在杀了它，似乎并不能一劳永逸地解决问题。
“因为，这是个绝好的机会。”
诺提库拉坐直了身体，那双魅惑的眼眸中，闪烁着属于掠食者的、充满了野心与算计的光芒。
“德斯卡瑞陷入了孤立无援的境地。如果它处于全盛时期，我并不想和它开战，那样只会将午夜群岛拖入一场疲惫的苦战。但现在，德斯卡瑞死过一次，至少在一年之内，它不敢再露面了。”
她顿了顿，嘴角的笑意加深，其中蕴含着冰冷的、如同战略地图般的清晰规划。
“德斯卡瑞消失，而它的部下们陷入了混乱当中，我就可以趁此机会，屠杀它们。在接下来的一年内，我会粉碎德斯卡瑞的势力，夺走它的所有盟友。等到一年过去，它唯一能做的，就只有向我卑躬屈膝、祈求饶恕。”
听着诺提库拉那毫不掩饰的、充满了血腥与征服欲望的宣言，士道只觉得一阵不寒而栗。
就在这时，一直静静地听到现在的圣使，突然发问。
“那颗被你捡走的紫色晶石是什么？”
士道和十香闻言，都露出了困惑的表情。
——紫色晶石？
士道努力地回想着，德斯卡瑞在死后，地上好像确实出现了一颗紫色的晶石，而且被诺提库拉随意的捡走了。
然而，诺提库拉在听到圣使的问话后，那张魅惑众生的脸上，却露出了一个充满了赞许的笑容。
“奈罕翠水晶……这是我给它的名字。”她轻描淡写地回答道，仿佛在说一件微不足道的小事。
“那个，就是你力量的秘密吧。”圣使的语气并非疑问，而是肯定。
“没错。”
出乎所有人意料，诺提库拉竟然就这样大大方方地承认了。
“那个是由恶魔领主的精华，经过特殊的办法提炼之后，才能得到的东西。”
她那双仿佛能看透人心的眼眸，缓缓扫过在场的所有人，最终，停留在了士道的身上。
“这个，也是我接下来想要和你们说的……”
……
“那个女魅魔，居然把我们当成她的属下了。”
刚一回到教堂，天香便抱起手臂，非常不爽地说道。她那张总是带着冷傲神情的俏脸，此刻写满了“岂有此理”四个大字。
“呼……去调查这几个恶魔吗……”
士道没有理会她的抱怨，只是坐在桌前，看着手中刚刚诺提库拉交给他的、那几份记载着嫌疑人资料的羊皮纸，有些头疼地揉了揉太阳穴。
“呵呵呵，士道先生是不是特别期待她的奖励啊～”
狂三不知何时已经凑到他的身后，将柔软的下巴轻轻搁在他的肩膀上，温热的吐息吹拂着他的耳廓，用充满了调侃意味的语气说道。
“才没有啦！”士道如同触电般立刻反驳，脸颊也有些发烫。
此刻，他们几人已经回到了教会的教堂。就在刚才，在绸影宫那充满了压迫感的王座之前，诺提库拉委托了他们一个任务。
她承诺，只要他们能够完成，她就会解除对整个午夜群岛的空间封锁，并且赠送给他们一艘足以进行位面旅行的飞船。
甚至……如果士道想要，将她那份独一无二的亵渎之礼作为额外的奖励，也不是不行。
——至于亵渎之礼究竟是什么……
士道立刻用力地甩了甩脑袋，将脑海中那些旖旎而又危险的想象全部抛开。
他们只是需要一艘船而已！绝对没有其他任何不纯洁的想法！
他强迫自己将注意力重新放回到手上的资料。上面记载着三个嫌疑人的详细信息。
阿勒什尼拉的城市管理者——莎米拉。
午夜群岛的第二军团长——赞达拉。
魅魔女王的旧友——勒西亚。
奈罕翠水晶——这种只会由被杀死的恶魔领主尸骸中诞生蕴含着其精华的力量水晶，其存在本身，在深渊的上层算是一个公开的秘密。
真正重要的，是诺提库拉所掌握能够安全地提炼并使用这种水晶的独特方式。
而不久之前，有人悄无声息地潜入了诺提库拉的实验室，窃取了关于奈罕翠水晶的全部相关研究资料。
诺提库拉本人肯定，做出这件事的，就是她列出的这三个嫌疑人之一。
她希望士道他们能够做的，就是找出真正的犯人，并且，追回那份失窃的资料。
