“哈啊……哈啊……我……我可以把这身衣服脱掉了吗？”
在将抵押的圣物放在桌上后，莎米拉用一种近乎是哀求的语气，对着圣使问道。
“你走回去再脱吧。”圣使平静地回答道。
“呜……！”
莎米拉发出了一声压抑的哀嚎，她知道，自己没有任何讨价还价的余地。
她转过身，迈着那无比沉重而又痛苦的步伐，准备离开这个让她感到恐惧的地方。
“等一下。”圣使的声音，再次从她身后响起。
“还……还有……什么事？”莎米拉痛苦地回过头，声音中带着颤抖。
“赞达拉，为什么针对士道？”圣使开门见山地问道。
——安排如此高频率的连战，说不是针对，就是有鬼了。
“它……它……好像是想要那个人类手上的那把剑。”在圣使那充满了压迫感的注视下，莎米拉不敢有任何隐瞒，立刻回答道。
“剑？”
“嗯，竞技场的规定，角斗士死后，他的财产，将全部归其所在的联盟所有。”
“既然如此，你想不想，现在就把这身衣服脱掉？”圣使突然用一种充满了诱惑的语气问道。
“……你要做什么？”莎米拉警惕地看着她。
“帮我们给赞达拉传递一个信息——就说，恶魔屠杀者，想要将他的佩剑，献给它。”
“我……我为什么要帮你？！”莎米拉立刻反驳，“我只要走回去，就能脱掉这副该死的铠甲！还不用牵扯进你们这些麻烦的事情里面！”
“或许，”圣使的声音依旧平静，“你帮了我们，我就不会把你正在私下里，正在偷偷寻找奈罕翠水晶的事情，告诉诺提库拉。”
“——！”莎米拉的瞳孔猛地一缩。
“女王是不会相信你的……！”她色厉内荏地狡辩道。
“哦？是吗？”圣使的语气中带上了一点嘲弄。
“……就凭你是靠着举报你的前任阿勒什尼拉管理员，才坐上这个位置的？还是说，因为你是诺提库拉的炮友？”
“你……你是怎么知道的？！”
莎米拉脸上的最后一丝血色也褪去了，她的声音因为极致的恐惧而变得尖锐。
眼前这个神秘的圣使，仿佛一个无所不知的恶鬼，将她隐藏在最深处的秘密，轻描淡写地全部揭开。
“顺便告诉你一件事，”圣使的声音依旧平静，但说出的内容却足以让任何恶魔都为之胆寒。
“……诺提库拉的前任情人，也就是她的亲哥哥索寇贝诺。因为尝试偷取她的奈罕翠水晶，被她活生生地扒了皮，扯掉舌头，然后用他自己的肠子将他活活勒死，再用他自己的鲜血将他煮了，最终，连尸体都被剁碎了喂给地狱猎犬。”
“……”
莎米拉陷入了彻底的沉默。她知道，自己已经没有任何选择了。
……
在莎米拉失魂落魄地离开之后，没过多久，一位隶属于赞达拉联盟的使者，便恭敬地将一封印着华丽火漆的邀请函，送到了教堂。
众人没有耽搁，很快便来到了赞达拉的庄园前。
与勒西亚那充满了奢靡与魅惑的破碎狂欢不同，赞达拉的庄园，更像是一座由漆黑的火山岩所筑成的、充满了军事化气息的坚固堡垒。
“阿拉，圣使大人……”在踏入庄园之前，狂三的声音，突然从士道的影子里幽幽传来。
“……你刚刚对莎米拉说的那些，都是真的吗？”
“关于索寇贝诺死法的那部分，是我编的。”圣使的回答，依旧是那副波澜不惊的语调。
“其实，他是被诺提库拉做成了活体电池，给整个阿勒什尼拉供能，直到前年，才被彻底榨干了所有的生命力而死去。”
“……”
这个真相，远比刚才那个编造出来的故事，还要来得令人心寒。
“恶魔……都这样吗？”士道忍不住问道。
在英勇之锋的记忆里面，他所看见的，也都是一群充满了恶意与残虐的、十恶不赦的生物。
“诺提库拉，已经是恶魔当中，极少数在思维方式上，有些和人类接近的存在了。”
说完，圣使便和之前一样，身影在柔和的光芒中缓缓消散，消失在了空气当中。
“……和人类接近啊。”
士道整理了一下思绪，迈开脚步，独自一人朝着那座如同军事堡垒般的庄园大门走去。
门口，站着几个身披黑色斗篷、手持巨大战斧的高大恶魔守卫。
它们的身形与打扮，像极了传说中收割灵魂的死神，身上散发着生人勿近的冰冷气息。
士道迎着它们审视的目光，面不改色地将那封印着华丽火漆的邀请函，展示了出来。
恶魔守卫们一言不发，在确认了邀请函的真伪之后，便缓缓地推开了那扇由黑色金属打造的沉重庄园大门。
门内，走出了一位身着笔挺侍从服的欲魔。她对着士道，行了一个无可挑剔的贵族礼。
“您好，请问是恶魔屠杀者大人吗？”
“呃……没错……”
士道有些不自在地回答道。
——说实话，它们每次这么称呼自己，都感觉有点怪怪的。它们自己就是恶魔，却一点都不介意这个称号本身，是不是很侮辱它们吗？
“那么，请跟我来吧。”
那只欲魔做了个“请”的手势，然后便转身，在前方为士道引路。
然而，在踏入庄园的那一刻，士道就感觉到了一股不一样的气息。
那是一种截然不同的力量，正如同无形的雾气般，弥漫在庄园的空气当中。
硬要说的话，这种感觉，和他当初看见诺提库拉从德斯卡瑞尸体中提炼出的、那种名为“奈罕翠水晶”的紫色晶石，给人的感觉非常相似。
——看来，真的是赞达拉偷走了诺提库拉的研究资料。
士道在心中，瞬间得出了结论。
「诺提库拉那个家伙！」
就在这时，圣使那有些失真的、充满了怒意的声音，直接在他的脑海中响起。
“唉？怎么了吗？”
士道被她这突如其来的、夹杂着愤怒情绪的声音吓了一跳，连忙在压低声音问道。
「这里到处都是奈罕翠之力！她从一开始就知道偷走资料的是赞达拉！」圣使的声音因为愤怒而显得有些不稳。
「给我们三个嫌疑人的名单，纯粹只是为了借着我们的手，去敲打另外两个家伙而已！」
