这个声音……？
美九几乎是凭着本能，费力地睁开了沉重的眼皮。
模糊的视野中，一个身影挡在了她的身前，如同山岳般可靠——至少在此刻的美九看来，是这样的。
那是一个少年，他手中稳稳握着一柄散发着柔和金色光芒的巨剑。
剑身澄澈透明，如同最纯净的琥珀，阳光穿透其上，折射出温暖的光晕。剑的护手中央，一颗无色的宝珠静静地悬浮着，仿佛蕴藏着某种强大的力量。
是他——五河士道！
“锵——！”
刺耳的金属交击声炸响，几乎要穿透耳膜。
金色的剑刃与折纸那闪烁着魔力光辉的剑锋狠狠碰撞在一起，激起一串耀眼的火花。
下一刻，一股强大的力量从剑上传来，折纸只觉得手腕一阵麻痹，整个人便不由自主地向后滑退了数米，在布满碎石的地面上留下了两道清晰的拖痕。
“呜……”美九望着那个坚实的背影，一种激烈的情感毫无预兆地冲刷着她的心房。
那股强烈的冲击，竟然让她一时间忘记了断臂处传来的，几乎要将她撕裂的痛楚。
“这个……烦人的家伙……”她的嘴唇翕动着，声音细若蚊蚋，连她自己都几乎听不见。
折纸稳住了身形，当她看清来者的面容，以及他手中那柄绝非人类科技能够造出的天使，还有他身上那套陌生的灵装时，那双蓝色的眼眸中出现了剧烈的波动。
“士道……”折纸的声音里带着平时没有的起伏，但很快又努力恢复了平日的镇静，只是语气中多了她自己也没有察觉的急切。
“你快离开这里，精灵非常危险。”
她似乎刻意忽略了士道此刻身上那不同寻常的装束和手中那柄威严的金色大剑。
“不，折纸。”士道的声音沉稳，他转过半边身子，目光坚定地看着折纸。
“现在……她没有任何威胁。”
就在不久前，当琴里通过通讯器，告知他AST今日将对诱宵美九展开伏击行动时，士道便立刻以自己所能达到的最快速度赶往美九的住所。
他赶到的时候，恰好目睹了折纸挥剑斩向美九那致命的一幕。
情急之下，他甚至来不及多想，身体已经先于意识行动，毫不犹豫地呼唤出了〈雷零守〉，并在瞬间完成了天使的显现与灵装的换装。
“呼……”士道轻轻呼出一口气，望向折纸的眼睛，眼神中充满了真挚的恳求。
“不要再继续攻击她了。我知道她引发了空间震，但是……并不是她的本意。”
“无论是否是她的本意……”折纸的声音依旧冰冷，但其中似乎夹杂着些许自我强化的意味。
“……精灵就是会给世界带来灾厄的存在。这是不容置疑的事实。”她的目光紧盯着士道，仿佛要用这番话语将他从某种迷惑中拉回。
“那也就是说……”士道微微侧头，金色的剑刃在他身侧划出一道柔和的光弧。
“只要她不再是精灵，就可以了，对吧？”
就在这时，士道佩戴的隐形耳机中传来了琴里略带焦急的提醒声。
“士道！别磨蹭了，刚刚被美九吹飞的AST队员们已经重新集结，正朝着你那边过来！快带美九离开！”
“……了解。”士道低声回应了一句，结束了与琴里的通讯。
他深吸一口气，目光重新投向折纸，带着几分歉意。
“抱歉，折纸，我必须带她走了。”
话音未落，他迅速转身，小心翼翼地弯下腰，将因为失血和惊吓而虚弱不堪的美九以公主抱的姿势抱了起来。
在抱起她的同时，他的另一只手也没有闲着，迅速拾起了那截静静躺在废墟中，属于美九的断臂。
美九没有丝毫抵抗，或者说，她此刻已经没有力气抵抗了。
她只是任由士道抱着，那双原本总是带着几分魅惑与骄傲的眼眸，此刻却盈满了泪水，怔怔地望着近在咫尺的士道。
那眼神中，有茫然，有恐惧，也有某种她自己也分辨不清的复杂情绪。
感受到怀中少女的颤抖和她那无助的眼神，一股强烈的怜爱之情瞬间涌上了士道的心头。
被斩断了手臂……一定很痛吧。这种程度的伤势，光是想象一下就让人不寒而栗。
他的手臂下意识地收紧了一些，想要给她一些微不足道的安慰。
没有再多说什么，士道抱着美九，转身朝着与AST增援部队相反的方向快速离去。他的身影很快便消失在了残垣断壁之间。
折纸站在原地，眼神复杂地注视着士道离去的背影。她手中的光剑微微颤动了一下，最终还是无力地垂下。
——她没有选择追击。
片刻之后，日下部燎子带着几名AST队员赶到了现场，看着一片狼藉的别墅废墟，她的眉头紧紧皱起。
“折纸，精灵呢？”燎子走到折纸身边，沉声问道，目光警惕地扫视着四周。
折纸轻轻转过头，面无表情地回答。
“她消失了。”
◇
“谢谢……你……”美九的声音细若游丝，几乎被风吹散，但还是清晰地传到了士道的耳中。
她的头轻轻靠在士道的胸膛上，感受着他平稳的心跳。
“呜……没、没什么啦。”被美九这样郑重地感谢，士道反而有些不好意思起来，脸颊微微发烫。
他连忙转移话题，试图掩饰自己的窘迫。
“那个……手臂，一定很痛吧……”
士道不提还好，他这一提醒，仿佛触动了某个开关，那被暂时压抑下去的剧痛如同潮水般再次凶猛地席卷了美九的神经。
“呜——！”她忍不住发出一声痛呼，身体也因为疼痛而轻微地抽搐了一下。冷汗从额角渗出，原本就苍白的脸色更加难看了几分。
“……我……我会不会……以后就一直这样……少一只手了……”美九的声音带着明显的恐惧和颤抖。
对于一个视舞台为生命，以完美为追求的歌姬来说，失去手臂的打击是难以想象的。
她甚至不敢去想，如果真的变成残疾，自己以后该怎么办。
“不会的！”士道斩钉截铁地说道，语气中充满了坚定。
“我绝对不会让你落下残疾的！相信我！”他看着美九那双噙满泪水的眼睛，心中涌起一股强烈的保护欲。
“……真的？”美九抬起头，泪眼婆娑地望着士道，声音里带着希冀。
“真的！”士道用力地点了点头，给予她肯定的答复。随即，他像是察觉到了什么，话锋一转。
“哦，我们到了。”
正如他所说，两人已经来到了一条僻静无人的小巷。周围是高耸的建筑墙壁，将这里与外界的喧嚣隔离开来。
就在他们停下脚步的瞬间，头顶上方的空间一阵细微的扭曲，伴随着熟悉的传送光芒，弗朗西纳斯巨大的舰影若隐若现。
下一秒，一道光柱从天而降，将士道和美九笼罩其中。
光芒散去，两人已然消失在了小巷之中，被顺利回收到了空中舰上。
