美国内华达州GR公司所属研究所。
无影灯将庞大的地下实验室照得雪白，空气中弥漫着冷却剂的微甜气味与金属的冰冷感。
各种复杂的仪器规律地闪烁着指示灯，发出低微的蜂鸣。
实验室的中央，一个巨大又厚重的金属箱安静地放置在平台上。
箱体的表面被打磨得异常光滑，接缝处严丝合缝，充满了超越当前时代工业水平的精密感。
伊沃博士凝视着眼前的箱子，脸上展现出充满成就感的表情。
“果然，离开DEM是对的……”他难掩激动地低声自语，声音因为情绪而显得有些特别。
“……如果留在那个只专注于精灵的公司，根本不可能接触到，更别说制作出这种东西了。”
站在他身旁的另一位研究员，艾欧威博士，同样目不转睛地盯着金属箱。
“平行世界……真令人意想不到，这居然是真的存在的。”艾欧威博士感慨道，他的目光仿佛要穿透箱体的外壳，探究其内部的奥秘。
“而且，根据解析出的数据显示，它们还拥有着远超我们想象的技术水平。”
伊沃博士点了点头，伸手轻轻触摸了一下冰冷的箱体表面，像是在感受某种奇迹的余温。
“最初得到的，那仅仅是一个无法辨认的残骸，一个来自遥远异次元的造物。如果不是借助显现装置的力量，我们甚至无法理解它的构造。”
这项任务，是由美国政府秘密下达的。
他们将那堆神秘的残骸移交到这个隶属于GR公司的研究所，要求伊沃与艾欧威领导的团队，借助显现装置的力量，尝试对其进行修复，并彻底研究其运作原理。
这无疑是一项艰巨到近乎不可能完成的挑战。
——但现在，他们成功了。
伊沃博士深吸一口气，眼神变得锐利起来，下达了指令。
“艾欧威，安排下去。把这个箱子，连同所有初期数据，秘密移交给日本的陆上自卫队。我们需要他们协助，来完成这件作品最终的实战测试。”
艾欧威博士闻言，神色中出现了些许惊讶，但很快便恢复了平静，他应道。
“明白了，我会把这个与他们上次需要的精神防护装备一并运输过去。”
◇
士道几人从学校的音乐教室出来，径直来到了车站前的卡拉OK厅。
包厢内，绚丽的灯光旋转闪烁，巨大的屏幕上正播放着伴奏画面。十香握着麦克风，正投入地演唱着一首旋律活泼的歌曲。
“🎶如果做得好的话🎶你可以亲我一下吗？🎶”
她一边唱着，一边转过头，紫水晶一样的眼眸饱含期待与情意，直直地看着士道。
“噗——！”
这直白的歌词，配上十香那毫不掩饰的热切眼神，让士道脸颊瞬间升温。
“咳……”士道有些不自在地移开视线，心脏不争气地加速跳动。
“十香这个水平，完全不像是第一次唱歌的人啊……”就在这时，士道戴着的隐形耳机里传来了琴里略带惊讶的声音，显然拉塔托斯克也在实时监控着这边的情况。
“嗯，”士道压下心中的慌乱，低声回应，“这样的话，主唱的问题就解决了。”
歌声甜美，富有力量，感情充沛——十香无疑拥有成为主唱的完美潜质。
“剩下的问题就是……”士道松了口气，目光不由自主地转向了房间的另一边。
在那里，依记正乖巧地坐着，十香每唱完一句，她都会用力地拍着小手，碧绿色的眼眸中满是纯粹的赞赏。
“真的要让她用莱雅琴和你们合奏？”琴里的声音带着明显的怀疑，“我不是说不行，但这组合也太……古典了吧？”
没错，就在学校的音乐教室里，为了迅速评估战力，士道对同伴们的乐器掌握情况进行了一次紧急调查。
结果是——八舞拍着胸脯表示。
“全能，无论是吉他贝斯还是架子鼓，尽管交过来就好！”
折纸则是一如既往的简洁明了。
“只要是士道的需要，任何乐器，一天之内就能熟练掌握。”
至于唱歌天赋惊人的十香，在乐器方面则遗憾地表示。
“唔姆……那个，我好像什么都不会耶……”
而依记，在被问到会什么乐器时，则是表示。
“我会一点莱雅琴。”
莱雅琴……那种通常在神话壁画里才会和竖琴一起出现的古老拨弦乐器，要怎么和电吉他、贝斯、架子鼓这些现代乐器合奏啊？
光是想象一下那个画面，士道就觉得有些胃痛。
“呜……这个嘛，就那样吧……”士道含糊地回应琴里，他实在不想在这个时候否定依记那小小的提议。
“……不管怎么说，都要先看看效果吧。说不定……会有意想不到的化学反应呢？”
他自己说这话的时候也不是很有底气。
耳机那头，琴里意味深长地沉默了几秒。
“算了，随便你吧。”出乎意料的，她没有继续追问，干脆地放手了。
当然，琴里这么快就松口，甚至愿意容许这种近乎胡闹的乐队配置，也是有所考量的。
正因为先前士道对美九那奋不顾身的救援以及后续无微不至的照料，已使得美九对他的好感度达到了一个相当高的水准。
这种情况下，琴里认为，在一些非原则性的问题上，给予士道更多的自主权，让他以更轻松、更自信的状态去面对美九，或许反而能更好地维持并深化那份来之不易的信赖。
