佛拉克西纳斯的舰桥上，空气中弥漫着一股安逸的氛围。
主屏幕上，士道正牵着四糸乃的手，从松鼠园的出口走出。经历了刚才小小的骚动后，四糸乃的脸颊依旧带着可爱的红晕，但眉眼间已经重新漾开了。
“鞠亚，干的不错嘛。”
琴里坐在司令官的宝座上，嘴里叼着一根珍宝珠，两条腿优雅地交叠着。
在鞠亚的柔声引导下，士道正带着四糸乃前往下一站——附近一家在美食网站上评分颇高的拉面馆，准备去享用午餐。
“确实呢，四糸乃小姐到目前为止，没有出现情绪值低落的情况。”箕轮赞同道。
要知道，四糸乃的情绪不稳定，在目前已经被封印的精灵当中是排名第一的，过去士道和她的每次约会，都会出现灵力逆流的情况。
“话说回来……”琴里的视线移向旁边的分割画面，“鞠奈到底在干嘛？”
监视器早就捕捉到了那个鬼鬼祟祟的身影。她用口罩和帽子把自己捂得严严实实，一会儿躲在广告牌后面，一会儿又藏身于人群之中，每一个动作都仿佛在对全世界宣告“我是一个可疑人员”。
“鞠奈小姐难道是……受到了鞠亚小姐的委托，在担当护卫……？”舰桥的一角，响起了椎崎的声音。
“这、这样吗……？”听到这个猜测，琴里的眉头控制不住地抽搐了一下。
同时，她的思绪，回到了几天前的那间侦讯室里……
她和鞠奈面对面坐着，士道则有些拘谨地坐在她的身边。
“说说看吧。”琴里用含着珍宝珠的嘴角努了努，声音平淡，却带着十足的压力。
“我只是同意和你们合作而已，并没有说过要把所有的事情都告诉你们吧。”鞠奈靠在椅背上，双手抱胸，扬起下巴，金色的眼眸里满是桀骜不驯。
“我们只是想要了解一下鞠奈的过去而已。”
士道看见鞠奈的态度，脸上露出了无奈的苦笑。
他会出现在这里，是鞠亚的建议——「如果士道不在场的话，鞠奈恐怕什么都不会说的。」
“你别忘了，你可是有诈降的前科。”琴里用珍宝珠糖棒的末端敲了敲桌面。
“……是士道大发慈悲，没有把你破坏掉，你才能活下来。搞清楚你自己的立场，或守鞠奈。”
听见大发慈悲这个词，鞠奈脸上的傲慢瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种混杂着屈辱与愤怒的难看神色，嘴唇紧紧地抿成了一条线。
僵持了许久，她才像是泄了气一般，从牙缝里挤出一句话。
“……我只能告诉你们，我是被DEM制造出来的，目的……是窃取拉塔托斯克的情报。”
“DEM——！”士道与琴里同时低呼出声，对视了一眼。
那个名字代表的重量，他们再清楚不过。
拉塔托斯克对于如今的DEM抱持着极高的警惕。一方面是因为它拥有着足以与世界任何一个大国为敌的可怕军事力量，另一方面，也是因为它现在的实际掌控者，是一位深不可测的精灵。
“那么，你为什么要和我们合作……？”琴里将视线重新投向鞠奈。
“我要向她复仇！”鞠奈说出这句话时，几乎是咬牙切齿，金色的眼眸里燃烧着毫不掩饰的恨意。
“复仇？”士道惊讶地看着她。
“没错，”鞠奈的声音冰冷，“我要向那个被五河士道取名为涟姬的女人复仇。”
“你和她……有什么仇怨吗？”士道忍不住问道。
“这个嘛……”提到具体的缘由，鞠奈的气势突然弱了下去，眼神也开始游移不定，变得支支吾吾起来，像是有什么难言之隐。
士道和琴里困惑地看着她这可疑的态度。
“对、对了！”鞠奈像是突然抓到了一根救命稻草，挺直了背脊，“我是要从她那里，解救我的原型！”
“原型？”
“我是以一位精灵为原型，而被制造出来的人工精灵。”鞠奈坦白了自己的身份。
“这个我们已经知道了。”琴里平静地点了点头，令音的分析报告早已指出了这一点。
“……你说解救，”士道皱起眉头，追问道，“难道说，涟姬囚禁了那位精灵？”
“囚禁……倒也算不上吧。”鞠奈回忆了一下，语气有些微妙，“更贴切的说法，应该是软禁。”
她撇了撇嘴。
“……除了不能画漫画以外，她好像也没多不自由。最起码，比在维斯考特时期的待遇要好得多了。”
“维斯考特？”士道对于这个名字很陌生。
“你们不知道吗？”
鞠奈用一种理所当然的平淡语气，说出了让士道与琴里眼睛都瞬间瞪圆的话。
“在维斯考特还在的时候，DEM曾经捕获过一位精灵。从那以后，那位精灵就成了他们的实验对象。”
她的声音毫无起伏，仿佛在叙述今天的天气一样。
“……她每天都会被切碎、磨烂牙齿、折断每一根骨头……还有各种各样，你们想象不到的非人折磨。维斯考特希望通过这些手段，让她反转。”
“什——！！！”士道猛地从座位上站起，带倒的椅子发出了刺耳的摩擦声。
“士道，冷静一点。”琴里伸手，拉住了士道因为愤怒而有些颤抖的手臂。
“……不过，那已经是过去的事情了。”
鞠奈看着士道过激的反应，无奈的摇了摇脑袋。
“维斯考特本人，也早就被涟姬切碎了喂狗了。”
——被切碎了……喂狗？
士道刚刚压下去的怒火，被这句轻描淡写却血腥至极的话语瞬间浇熄，取而代之的是一种混杂着错愕与寒意的僵硬。
这种处理方式，其背后所代表的残虐与冷酷，让士道的后颈窜上一股凉气。
“…………”
琴里的瞳孔微微收缩了一瞬。但她很快将这丝情绪波动压了下去。对拉塔托斯克而言，维斯考特怎么死的并不重要，重要的是另一个情报。
涟姬，拥有着能轻易将DEM前任董事长彻底抹杀并残忍处置的力量。这个认知，让DEM在她心中的危险等级，再次被调高了一格。
“那么你说的解救她，是指？”
“我希望她能从涟姬手上离开，获得真正的自由。”鞠奈重新对上琴里的视线，这一次，她的眼神显得坦荡了许多。
“……这个理由，你们可以接受吗？”
“嗯……”
士道深吸一口气，努力平复着内心的惊涛骇浪。他抬起头，直视着鞠奈那双漂亮的金色眼眸。
“……别担心，我一定会解决涟姬的问题的。”
凝视着那双真挚的眼睛，鞠奈的脸颊不受控制地泛起一抹绯红。她有些慌乱地将视线微微挪开，发出了一声轻哼。
“唔……”琴里将这一切尽收眼底，眉头皱得很深。
虽然鞠奈所说的事情很可能是实情，那个理由也足够充分。
但是，她合作的真正动机，总感觉不像她说的那么简单。
