放学时间的钟声响起，喧闹的人流涌出教室。
依记正安静地走在走廊上，脑海里面正整理着今天收集到的情报，方便回家后给士道一个准确的答复。
综合了对琴里和麻衣的情况，再与士道进行对比，一个奇异的结论浮现在她脑中。
士道的状况……简直就像是重新出生过一样。
对了。
她忽然想起了自己故乡的一种特殊情况。
有些活了漫长岁月力量强大的女性妖魔，在爱上寿命短暂的人类男性后，为了能和对方长久地在一起，会选择一种听起来有些匪夷所思的方式——
她们会将心爱的人吸收入自己的子宫当中，然后，再将爱人作为自己的孩子，重新生出来。
从此，就能过上永不分离没羞没躁的生活。
士道现在的情况，和这个非常的类似……
不过，考虑到世界与世界之间存在着巨大的规则差异，她的这个猜测，不一定准确。
或许……可以去向令音咨询一下。
问问看，这个世界是否也存在类似的状况。
打定了主意，依记便迈开脚步，走向了此刻令音所在的——物理准备室。
依记走到物理准备室的门口，没有敲门，直接推门而入。
夕阳的余晖透过窗户，在空气中拉出长长的光带，照亮了飞舞的尘埃。
通常情况下，来禅高中刚刚放学的时间，令音都会在这里，因为她还要准备第二天的教案。
果然，依记立刻就发现了那位正伏在办公桌前，笔尖在纸上缓缓滑动的身影。
“令音，我有个问题想要请教一下。”
依记开门见山地说道。
令音抬起头，镜片反射出一丝夕阳的光。她看着依记，用仿佛随时都会睡着的慵懒语气说道。
“……哦？是关于小士的那件事吗？”
稍微有点令依记惊讶的是，士道拜托自己的这件事，她并没有对任何人说起过。
她是怎么知道的？
“嗯，没错。”依记压下心中的疑问，点了点头。
“……能稍微等我一下吗？”令音放下了手中的笔。
“……等我今天的工作忙完了，我就带你去见一个人吧。”
“见谁？”一抹困惑的光，在依记那双碧绿色的眼眸中闪过。
“……一个能解答你一切问题的人。”
令音如此回答道。
◇
“那群家伙，糊弄我们也不知道找个靠得住的说法！什么原因不明的失踪？！绝对是日本政府把阿尔提米西亚抓去做实验了！”
艾希莉·辛克莱双手抱在脑后，一边愤愤不平地抱怨着，一边倒着走在傍晚的人行道上。
在她的面前，是她那两位同伴——坐着轮椅的赛希尔·欧布莱恩，以及推着轮椅的莉奥诺拉·西尔斯。
“但、但是，我们检查了阿尔提米西亚的房间，那里确实有她生活过的痕迹……”莉奥诺拉小声地反驳道。
其实，她现在非常想让艾希莉转过身去，好好地走路。
“那只能说明阿尔提米西亚曾经住过那个房间而已！其他的什么也说明不了！”
艾希莉立刻反驳道，她觉得莉奥诺拉实在是太天真了，不应该随便相信AST那边的说法。
“关于这一点，我们没有任何的证据。但是，为了安全起见，我们还是不要住在AST的驻地了。”
赛希尔既没有肯定艾希莉的说法，但也没有否定。
“……我们得找个安全的地方才行。”
“我赞——呜！”
艾希莉的话还没说完，就感觉自己的后背像是狠狠地撞在了一块大铁块上，整个人都向前踉跄了一步。
谁啊！把这种东西放在路中间！
她一边在心中抱怨着，一边揉着后背转过身。
随后，她看见了。
她并不是撞到了什么铁块。
而是一位少女。
一位拥有着血红色中长发，眼眸如同熔金般璀璨的少女。
“对、对不起！她不是故意的！”
莉奥诺拉几乎是立刻就为自己同伴的行为道歉了。
“嗯？你们是……”
然而，那位拥有着血色中长发的少女，却完全没有理会莉奥诺拉的道歉。
她那双金色的眼眸微微眯起，视线在她们三人身上一一扫过，像是认出了她们的身份。
“喂！你这家伙是怎么回事啊！”
艾希莉被她那副眼神激怒了。
那是一种仿佛在看路边蝼蚁般，充满了轻蔑与审视的眼神。
“怎么了吗？”
赛希尔在轮椅上歪了歪脑袋，她无法看见眼前发生的景象，只能通过同伴们的对话来判断情况。
“……对了，你们是那个女仆的朋友吧。如果替换掉你们的话……我就可以进出那个家了……”
血色中长发的少女用谁也听不清的声音喃喃低语的同时，朝着她们伸出了手。
就在这一刻，她的余光突然瞥到了街角的两个身影。
一位是金发、扎着清爽单马尾、拥有着粉紫色瞳孔，正穿着一套不知道是哪个学校的白色高中制服的少女。
另一位，则是一个看上去只有十五岁左右，粉发粉瞳，头上还戴着一个巨大蝴蝶结的可爱少女。
“啧，裁决者（Judgement）回天宫市了……”
看到那两人的瞬间，血色中长发少女的脸上闪过一丝不耐烦。
她放下了伸出的手，低声咂了下嘴。
“……算你们好运。”
她丢下这句让艾希莉她们三人感到意义不明的话，便径直与她们擦身而过，消失在了人流之中。
“……莫名其妙的家伙。”艾希莉盯着血色中长发少女离去的背影，低语道。
“到底出什么事情了？”赛希尔继续问道。
“没、没什么啦，艾希莉刚刚不小心撞到人了而已。”莉奥诺拉连忙解释道。
“是那样的吗？”赛希尔困惑的说道。
她刚刚感觉到了一种莫名的恐惧，仿佛她们从死亡的边缘捡回了一条命一般。
◇
“就是这里了吗？”
在令音完成了她所有的工作之后，她便领着依记，来到了一处像是被整个世界都遗忘的教堂前。
这个地方，在物理位置上距离五河家并不远，但周围却格外的安静，甚至连风声都像是被某种无形的力量吸收了。
空气中弥漫着一种既不属于现实世界，也不属于邻界的奇妙质感。
“……嗯，请跟我来吧。”
令音没有多言，走上前，推开了那扇雕刻着繁复花纹的门。
随着“吱呀——”一声悠长的声响，门内的景象映入了依记的眼帘。
教堂内部的光线有些昏暗，只有彩绘玻璃窗投下的斑斓光影，在地面上勾勒出梦幻般的图案。
而在那光影的中央，静静地站着一位少女。
一位拥有着如月光般流淌的银灰色长发、美得不似凡尘的少女。
她就像是……年轻了许多的令音。
然而，更加重要的是——
依记认得这位少女。
“原来如此……”
在看见她的那一瞬间，依记那双碧绿色眼眸中，浮现出了恍然的神采。
所有的问题，在这一刻，都有了答案。
“你好啊，依记。或者说，爱奥梅黛。”
教堂内，那名拥有着银灰色长发的绝美少女率先开口，她的声音空灵而柔和。
“我们终于可以……像这样面对面地谈谈了。”
“……我们不是每天都在见面吗？”
依记的眉头微微皱起。说实话，她对于这个曾经抹去自己记忆的家伙，并没有什么好感。
更何况，现在她也已经知道了她平日里的把戏了。
“哈哈，说得也是呢……”银灰色长发的少女轻轻地笑了，似乎并不在意依记那带着些许敌意的语气。
“说吧，”依记的语气直接而冰冷，“你到底打算做什么？”
“我啊……”
银灰色长发的少女没有直接回答，而是走到了依记的身旁，凑到她的耳边，用只有她们两人能听见的声音，开始低声耳语。
随着她的讲述，依记那原本紧锁的眉头，竟然不可思议地一点一点地舒展开来。
“……所以……”少女轻声说完了她的计划，提出了自己的请求。
“……我希望这件事，你能再帮我瞒着他一段时间，可以吗？”
“不行。”
依记想都没想就拒绝了。
“士道拜托我的事情，我必须完成。”
“那……这样如何？”
银灰色长发的少女似乎早就料到了她的反应，又一次在依记的耳边，低语了几句。
“……”
“你……连那种事情都做得到吗？”
依记的瞳孔猛地收缩了一下，甚至后退了半步。她的神情变得相当动摇。
因为眼前的少女确实……开出了一个很难拒绝的条件。
“以他现在的心态，肯定是无法接受全部真相的……”银灰色长发的少女看着她动摇的表情，继续用那温柔的声音劝说道。
“而且，我也希望这件事，是由我亲口来告诉他。好吗？”
“呜……”
依记陷入了长久的纠结。
一边，士道对她的寄托。另一边，是这个女人提出的极具诱惑力的条件，以及那份听起来合情合理的请求。
许久之后，她终于下定了决心。
“一年……”
她抬起头，那双碧绿色的眼眸无比认真地注视着对方。
“……最多一年……一年以内，你必须亲口告诉士道所有的一切。”
这是依记的底线。
“……嗯。”
银灰色长发的少女露出了一个发自内心的微笑。
“谢谢你，依记。”
