“嚯……看样子终于到咱们登场了呢！吕明觉——啊，谢谢。”
赛因斯伯爵挂断通讯，接过助手莫拉莉蒂端来的饮品，一饮而尽，顺手将玻璃杯放回了托盘中。扣在食指上的密钥在经过数圈旋转后，赛因斯将其顺力掷出，正好被吕明觉伸手接住。
“怎么样，状态如何？我可是很期待你的第一次出击哦。”
吕明觉暂且将密钥放到一旁的桌台上，低头仔细确认着环绕腹部缠绕了一圈圈的卫生绷带，小心翼翼地将驾驶制服的拉链向上牵动，以免将绷带的一部分卷入其中。完全拉拢后，略微活动四肢，制服内部的气体填充袋自动吸入四周的空气，在制服的内层形成了一处处胀鼓的囊状空间。巧妙的设计不仅能够根据穿戴者的身材数据自动调整填充体积以提供最为舒适的穿着体验，高强度囊带中充斥的气体还能够一定程度上为驾驶员提供保护，避免机体受到剧烈冲撞或震荡给驾驶员带来撞击伤害。
“吕明觉，真的没问题吧？接下来可是要和与你同为九煌人的士兵们战斗了哦？”
莫拉莉蒂一副忧心忡忡的表情，走到吕明觉面前，手中捧着一颗提神口含片。
“谢谢你，莫拉莉蒂小姐……还请放心吧，我完全没有问题，一定不会伤及他们的性命的，唯独这一点，我还算是相当有自信。”
将接过的口含片抛入口中，来回确认身上穿着的制服无异常后，重新抓起桌上的密钥紧握在手中。
真是熟悉又陌生的触感。
毕竟接下来就要踏入真实的战场进行实战，与数日来的模拟训练不同，要说心境能够保持与平时完全无异是不可能的，而在这份内心中的些许异样感的影响下，手中的密钥也不禁沉重了许多。
就算是身经百战、能够深陷敌阵，将生死置之度外的战士，也不可能在战斗中将自己的情感与躯壳完全隔离开来，正面的情感能够激发出战士隐藏的潜力，负面的情感则会导致战士身陷囹圄。这是吕明觉幼时从负责对自己进行体术训练的师傅武靖那里知晓的事理。
现在想来他对自己的教导不无道理，武靖师傅在战争那几年带领沚州的守军获得了不少的局部战役胜利，战场上的师傅冷静果断，在私底下却也是个平易近人的男子。
吕明觉之所以说自己有相当的自信绝不伤及对手的性命，也是得益于武靖常年来对自身的严格训导，使得吕明觉能够近乎完美的驾驭自己的躯体进行行动，也通晓如何在不对目标造成重大伤害的同时使对方失去行动能力。在经过与阿瑞斯的数日磨合之后，驾驶机甲做出近乎精确完美的动作也不在话下。
眼下唯一略有困扰的事情，就是所谓情感一事。即将身陷战场的现在，在内心深处影响着自己的，究竟是来自于下定决心追寻露露席娅所带来的坚毅感，还是将要与九煌的战士们展开厮杀的惴惴不安，又或是两者皆有？
那种事情，等到战斗开始之时自会分晓，眼下还有更为重要的事情——击溃敌阵，夺回以生物武器之名伪装的重要目标。
“这样子……不过，真不愧是你呢，吕明觉。虽然只是模拟训练，各项指标却都能够达到顶级……”
“那个，莫拉莉蒂小姐……”
打断了来自莫拉莉蒂的夸赞，吕明觉旋即将话题切入正题。
“关于机体的解放功能……”
“诶？啊……已经确定过能够正常使用，话虽如此，不过我希望你不要过于勉强自己，一旦深入敌营就没办法再进行能源盒更换，机体能量储备的剧烈消耗带来的隐患先且不谈，对你身体的负担也不可小视……”
“是，我明白了，莫拉莉蒂小姐，这样就够了……”
紧握着手中的密钥，吕明觉踏入了车载的移动式格纳库之中。
……
【第五世代原型机体，“战神阿瑞斯”开始启动，“战神阿瑞斯”开始启动。格纳库舱门开启，“战神阿瑞斯”准备启动，固定臂展开……】
无论看上几次，眼前高大的机体散发出的强烈压迫感都相当惊人，采用世界最为顶尖技术设计研发的核心动力炉以近乎无声的方式高速运转。启动预热阶段产生的气浪有如龙卷一般肆虐在格纳库之中，几乎尽数安装完成的武器系统被收容在折叠兵装中，涵盖了远程火力压制类的能量枪械和各种近距离战斗用武装，机体腰部两侧用于攻坚和机体机动位移的攻壳缆钩也是普通型号的两倍之多。但一众兵装之中，最为令人震慑的武器，当属那柄反射着不祥靛蓝色光辉的巨剑——无毁之光。
“呼……请赐予我力量吧，露露席娅。”
吕明觉深吸了一口气，伸出右手，其中指上所佩戴的正是一枚十年前流行于伊特诺尔贵族之间的誓约之戒。
这是露露席娅来到沚州的第二年赠予自己的礼物，幼时自己的手指未饱满到足以固定住戒指，现在佩戴上则是刚好合适。承载着两人回忆与相互守候的誓言的宝石戒指，似是不断散发着热量一般，将情感化作股股温暖的奔流，涌入吕明觉的体内。
“吕明觉，这是你的那位朋友送给你的礼物吧？”
“嗯。”
“放心吧，你一定会与她再次相逢的。”
“好啦好啦，闲谈到此结束！那么，吕明觉，差不多该进入初期启动了吧。”
赛因斯将吕明觉从记忆的回流中拉了出来，以眼神向身旁的莫拉莉蒂示意。
“我明白了……吕明觉，请你进入机体吧。”
【“战神阿瑞斯”初期启动开始，能源盒装填——装填连接确认，能量填充输入效率为百分之三十，距到达标准输入效率还有二十秒，能源核心开始运转。驾驶员进入机体配置。】
格纳库中传来莫拉莉蒂的播报音，机甲阿瑞斯的驾驶舱舱盖伴随着一阵气体释放的风压声弹开，吕明觉走上舷梯，跨坐在乘员位之上。机体内部各项数据面板尽数展开，光照充足，视野清晰。舱盖合闭的声响传来，整台机体正式进入完全启动的预热阶段。
【驾驶员载入确认，密钥信息情报上传完成，正在确认匹配度……确认完成，确认能源核心正常运转，驾驶员排斥反应微弱，疲惫反应微弱。一切都在准许范围内。】
“目前为止都和模拟训练中完全一致啊。”
赛因斯以难得一见的严肃庄重态度注视着荧幕，这台倾注了自己所有心血的第五世代机体，此刻终于要以完全体的形态投入到战斗之中。
【机体数据一切正常，备用装置确认完毕。】
战神阿瑞斯降低了身躯，呈现出一副类似于短跑运动员起跑动作的姿态，驱动机轮顺利展开。衔接在机甲后方的数根数据监测用线网脱落，格纳库大门也随之完全展开，阿瑞斯已经完全做好准备直奔战场投入战斗。
“战神阿瑞斯，能量推动辅助，启动。”
吕明觉将机体的能量输入级别调至最高，战神阿瑞斯的机轮高速旋转，与地面摩擦产生的声响彻在整个格纳库之中。
【战神阿瑞斯，出击。】
在莫拉莉蒂下达了出击指令的一瞬间，战神阿瑞斯如猛禽一般自格纳库中贯穿而出，白色的残影撕裂气流，几乎要穿刺耳膜的音爆将整个格纳库险些掀翻。
“哈哈，一上来就能量全开吗！”
赛因斯感受着自前方袭来的气流席卷自己的周身，以一副相当享受的姿态趴在控制台上。
“比模拟训练中的效能更高，这样一来……”
无视掉周遭飞速消逝的雨景，直逼目标地点，吕明觉握紧了操纵杆。
***
“……？那是什么东西……”
沚仙大桥西部桥头的战斗几近尾声，只要再排除掉最后的几台伊特诺尔机体和残余步兵，雨宫奈奈所在的组织应该就算是顺利完成任务了，桥对岸的亚提斯特正在集结最后的护卫队并派出，接下来只要搭乘提前停靠在满是浓雾的江岸上的快艇渡江，露露席娅的目标就触手可及了。
突然出现在沚北特区西部出城口的一辆大型重载货车，勾住了露露席娅的视线，在一番观察后，露露席娅才确认，一直潜藏于水面之下的隐患，终究还是现身了。
“难道说！？”
以蓝色点缀的白色死神真身显现，以相当难以置信的移动速度沿着桥面飞驰，仅仅只用了十秒不到的时间就通过了整座大桥的一半路程，其后方扬起的尘埃弥盖了小半片天空。若不是拥有着玛娜的加持，露露席娅恐怕根本看不清这高速移动的物体究竟为何物。
“啧，偏偏在这个时候……Q1！”
……
“嗯？那是什么？以第三世代机体的移动速度来讲，这也太……”
话音未落，男子驾驶的机体突然被切断了能源供给，陷入了停摆的状态。直到驾驶舱所在的机甲胸部外壳部分传来了与地面撞击的声音和强烈的震动感，男子这才意识到，自己驾驶的机体被什么东西穿刺了能源核心，并被自腰部连接处斩断。
“Q1！一台相当危险的白色机体正向你们的阵地袭去，赶紧撤到建筑物之后！”
“……这种事情不用你说我也明白的吧——说的太晚了，真是相当严重的失误啊，宵暗。”
“咳……战力损失情况怎么样？”
“被攻击的三名成员机体能源核心一瞬间被击毁，好在对方没有攻击机体的致命部位，全员成功撤离……接下来该怎么办？”
雨宫奈奈勉强接住了对方的斩击，自己的机体像是快要散架一般，发出痛苦的声响，可对方似乎并不打算与自己过多纠缠或是取走自己的性命，藉由机体的推动力将雨宫奈奈撞飞到一侧的建筑群中后，径直朝着货车离去的方向驶去。
“可恶，特意攻击机体的能源核心瘫痪机甲，而不取走敌手的性命？以如此的战斗方式来羞辱我。原来如此，这就是你的底牌吗？亚提斯特！”
露露席娅几乎要将整个身子探出护栏以外，虽然隔着护目，但是从口部咬紧的牙关中可以看出其相当焦躁的情绪。狂乱跳动的心脏冲击着胸腔，因挫败感而产生的怨愤感从腹腔直冲咽喉，露露席娅干呕着，差点吐了出来。
“P9、P10，迅速前往指定位置拦截，拖住那台机体。Q1、P1，抓紧时间追上去，绝对不能让白色机体靠近货车！”
“明白了！”
两部机甲从建筑物中发射出钩爪，拦截住了阿瑞斯的去路，紧随而来的是如雨点般飞袭的能量弹，正中目标，扬起了一阵烟尘。
“命中了！”
可是烟尘散去之后，眼前的景象却让两名驾驶员因惊震而陷入动弹不得的境地。
“怎么可能？弹开了能量弹！”
阿瑞斯双手交叉，手臂上展开的能量护盾完美地遮罩住了整个机身，丝毫不给对方喘息之机，解除护盾之后发射攻壳缆钩来到建筑物之中，斩断了其中一部机体的能源核心。
“这种东西怎么可能挡得下来？！”
***
“真是一着险棋，这样一来，就欠了吕明觉那家伙和洛基罗斯皇兄的人情了啊……法林尤斯中尉！你的伤势如何？！”
亚提斯特连忙上前扶住撤退至后方的法林尤斯，其腹部被破片击中，好在伤口不算太深，但是冲击造成的震荡让其短时间内难以正常行动。
“我不过受了些小伤……殿下，情况怎么样？”
“吕明觉那家伙和赛因斯的玩具还真有些实力，仅凭一机，居然就搅乱了敌方的整个阵容。”
“殿下，战神阿瑞斯固然强力，但是仅凭一机，恐怕还是难以确保能够夺回目标，还请调集援军前来支援。”
“你说的是，法林尤斯中尉，我这就去调集军队。”
……
“战神阿瑞斯的运行效率远高出预期呢。”
“没错，恐怕吕明觉他也是全力以赴在战斗吧。”
莫拉莉蒂和赛因斯两人紧盯着屏幕中的各项数据，每一项数值都非常人能及，在过去对帝国长阶骑士的测试中，也没有几个人能够触及这种程度。两人不禁挺直了腰板，继续观看着阿瑞斯传来的战场实况。
（只要能把全部的机体瘫痪，我就能够把目标抢回来。无论怎么样，都必须知晓露露席娅的下落……）
吕明觉驾驶着战神阿瑞斯疾旋，利用攻壳缆钩将围攻而来的数台机体绊倒后，即刻抽出机体腰侧的巨剑——无毁之光，散发着辉光的长剑仅仅只是对着半空中虚劈一剑，空间就被割裂开来，翻滚的能量奔流而出，四周卷起的狂风将已然近在眼前的目标货车掀翻在地。如此一来，就可以全神贯注对付四周的机甲……
“那是？咳呃……”
强忍着腹部伤口撕裂传来的疼痛感，吕明觉通过机体内部搭置的热成像系统，发现了眼前住宅楼之上的一个人影。
话声刚落，吕明觉驾驶着战神阿瑞斯朝着住宅楼顶部发射了钩爪，整部机体纵身跃起，降临在天台之上。
（女人？）
***
“……！真是难缠，居然追到了这里，你到底是什么妖怪……”
露露席娅仰视着眼前的庞然巨物，不自觉地后退着，直到后腰撞上了栏杆边缘，才发现身后是距离地面几十米的高空，根本无处可退。
“……你就是这群家伙的指挥官吗？投降吧，我会保证你的性命安全的。”
白色机甲传来了其内部驾驶员经由电子化处理后的音声的劝降通告。
“这种事情，怎么可能？！”
露露席娅不甘地咬紧牙关，脑内飞速运转着，思考着破局的计策。
“喂，我们谈谈怎么样？”
“如果你拒绝投降的话，我想我们之间没有什么好谈的……”
（嘶，不直视目标就无法起作用吗？）
白色的机甲伸出了机械臂，就要将露露席娅抓起。
一切就要在此结束，连一介骑士都对付不了，又谈何挑战皇帝恩德里欧？说到底还是自身能力不足，居然被区区一机攻破了整条阵线……事到如今，连伪装的必要也不复存在，干脆连魔装也一同解除，反正被抓到之后，也早晚会有被察觉到真身的一天。
就在露露席娅自暴自弃地打算解除魔装之时，身后却传来了缆钩极速牵扯的声响。
一部第三世代的机甲挥动着能量剑斩向战神阿瑞斯，对方连忙展开能量护盾挡下这一击，霎时间火光飞溅，狂风逆卷，身形交错的两台机体之间绽放出一朵明艳无比的光色花朵，然后在一瞬间凋零。
“雨宫奈奈？！”
“真是个相当不中用的指挥官啊，宵暗。”
雨宫奈奈驾驶着机甲抽出能量手炮，朝着阿瑞斯的方向连开数炮，随即拉开距离，将宵暗捧在手中，发射缆钩摆荡在多个建筑之间，来到了地面之上。
“首领，生物武器就交给你们搬运了，其他成员快速撤离。”
“好。”
“等等，我还……”
露露席娅拍打着将自己固定住的机甲手臂，试图挣脱开来。
“你难道还想回去继续战斗？你也看到了吧，咱们根本就不是那台机体的对手。”
“可恶……”
雨宫奈奈也不管宵暗在机甲怀中的极力挣扎，率领着一众成员向着南方的城区撤离而去。
***
“唔……比想象中还要疼上不少啊……”
突然杀出的敌机斩击动作精准迅速，险些砍中正要逮捕敌方指挥官的阿瑞斯机身，好在吕明觉反应迅速，迅速展开了能量护盾抵挡住了对方的劈砍。不过，为了格挡这次攻击，付出的代价则是给了对方逃跑的机会，以及腹部枪伤的进一步撕裂。
“吕明觉，不要再硬撑了，你也到极限了吧？差不多该回来了。”
察觉到异样的莫拉莉蒂从频道中发来问候。
“我……我还可以继续，请允许我继续作战。”
试着操纵机体继续进行追击，可是在伤口的牵扯之下，想要顺利控制机甲行动果然还是太勉强了，伤口流出的鲜血已经将绷带彻底浸染上了一层温热的触感。
“实战数据收集得差不多了，让他回来吧，要是因为伤口撕裂留下后遗症，失去了这么优秀的部件，我可就伤脑筋了啊。”
赛因斯对输出的作战数据十分满意，稍微伸了个懒腰之后，将后续的工作交给助手莫拉莉蒂，走出控制室，感受着夹杂雨丝的清风拂面，看上去心情很好的样子。
“吕明觉，我不允许你再继续行动下去了，还请多珍惜自己一点……敌军已经撤退，亚提斯特殿下已经在集结部队了，接下来交给殿下就好了。你就待在原地，不要逞能移动，我们会暂且切断阿瑞斯的能源输出，派出技术人员对阿瑞斯进行回收。”
“这怎么行！目标明明已经近在眼前，再让他们跑掉怎么办？咕……”
“请放心吧，那可是亚提斯特殿下，他如此信任着你，你也试着放心将接下来的战斗交给殿下如何？”
“……我明白了。”
***
“嗯……没想到咱们的指挥官竟然还真是个女人啊？我本来还以为是个使用了变声器的家伙来着。”
沈真好奇地围着宵暗来回转圈观察，而与之对应的，宵暗则是站在原地静止不动，看向众人逃脱的路线，从嘴上的微表情可以看出她对众人带着自己撤退的这一举措感到相当不满。
“那个……宵暗。”
陈延走上前来，试着搭话。
“接下来怎么办？我们该撤退还是……”
“撤退？你们能够撤到哪里去？沚北市以南的荒郊野岭吗？在没有补给的情况下？”
宵暗冷笑，摆出一副相当不屑的姿态，像是一个怄气的小女孩似的。
“你给我注意你的口气！女人！”
南九岳撸起袖子就要走上前理论一番，但是被陈延拦在了身后。
“撤回我们的基地怎么样？只要能够回到旧城区，我们就能够依托复杂扭曲的地形与伊特诺尔军队进行周旋。”
“啊~想来亚提斯特已经开始调集军队，准备前来抢回你们夺走的东西了吧。听你们说起来，是生物武器来着？这么危险重要的货品，对方会动用多少部队呢？恐怕少说也有上百台机甲吧……仅靠你们，能成功抵挡住他的攻势嘛？”
宵暗假装出一副若有所思的模样，在原地来回走动，以轻藐的语气挑衅着对方。
“首领，我受不了了，让我好好教训这家伙！”
“不行，你先冷静，南九岳！……宵暗，我暂且相信你的判断，我……能否请你继续担任我们的指挥官！”
（果然，上钩了……）
“首领？！”
陈延转过身，以相当坚毅的眼神看向一众干部，其神色中散发出一种不容置否的气场，干部们噤若寒蝉，这还是他们第一次见首领这般决绝的表情。
“哼，你都这样请求了，倒也不是不行……首先，到这个地方去，按照我的标注部署。明天我会下达接下来的进一步指示。如果你是真心决意合作的话，只管听从我的指挥行动便是。我可以向你保证，一定会为你们带来胜利的……”
“明天？不会太迟了吗，如果他们立刻就追上来……”
“放心吧，就我对亚提斯特的了解，他绝不会在今天之内攻来的……我还有一些私事要处理，就这样吧。”
宵暗说完就打算离开。
“嚯，对亚提斯特很了解嘛。”
雨宫奈奈趴在机甲的驾驶舱上，注视着宵暗的背影，越看越觉得眼熟，可是却怎么也没办法拨开印象中与她极其相似的那人的面纱。
“宵暗。”
陈延叫住了对方。
“如果可以的话，至少让我们看看你的真容怎么样？打消了大家的疑虑，手下的成员也会更加服从你的指示吧？”
“……好吧，让你们看看也无妨。”
一声清脆的机械扣解除的声响过后，宵暗面部的护目划分两半，自线条圆润的鼻尖上方悬浮，向两边迁移，于后脑勺附近重新结合。
“唔哇！还真是个美人……”
沈真看呆在了原地，她的面容与九煌人特有的脸孔略有差距，粉色的瞳孔中略微透着一些流冰般的蓝色点缀，五官相当的姣好端正，凝肤好似初雪般洁白。沈真一时语塞，脑中没有任何一个词汇能比“美丽”更恰当形容少女的外貌。
奇怪的是，明明对方的脸就这样赤裸裸地展现在自己的视线之中，毫无遮掩，自己也仅仅只是能够理解对方的“美丽”而已，除此之外，自己的大脑无论如何都无法将眼前的景色进行进一步的解析，只要略微别过视线，自己就会瞬间将对方的容貌忘得一干二净。
写下“此曲只应天上有，人间能得几回闻。”这句九煌诗句的诗人，当时的感触与现在的自己说不准也有着几分相似呢？
“满意了吧？那么，再会。”
“……”
“我说，你们有谁还记得她长什么样子吗？”
“不记得了……”
