“宵暗！”
一名战场指挥官理应时刻关注战场态势，及时对属下的部队下达正确指令的同时，确保自身所在区域的安全。在瞬息万变的交战区域，一分一秒的迟疑都可能导致整场战局的落败。当露露席娅反应过来的时候，才意识到自己刚才犯下了相当致命的错误，若不是因为自己驾驶的机体和伊特诺尔帝国共用一套信号识别装置，自己可能早就在这期间成为了支援而来的伊特诺尔军队狙杀的目标。
“抱歉，Q1，出了些状况。回收任务取消，生物武器已经泄漏，通知全军按照D计划部署，十分钟后会下达下一个指示。”
确认过那高处的人影已经淡出视线之外后，露露席娅才回应了对讲机那边焦急的询问。
“我明白了。”
露露席娅稍微调整姿势，好缓解一下胸部的沉闷，又静静俯下身子，操纵着机体在下方的柏油路面上回旋，纵身驶向视线中支援而来的伊特诺尔军队当中。
相比起在意绫的去向，眼下还有更为要紧的事情要做。
直属于亚提斯特的部队驾驶着机甲，只花了数分钟就从他们所在的地点赶到因发生爆炸导致塌陷的战斗区域。
旧沚北市第三城区，在沚北市还未被战争所蹂躏之时，就已经算得上是一处相当老旧的城区。缺乏现代化规划而盲目修筑的道路不但狭窄，而且错综复杂，一般来说，想要驾驶载具在这段城区当中进行穿梭，恐怕要花十分钟以上才能从这支部队原本负责的区域来到露露席娅所在地点。如此看来，亚提斯特属下的部队不仅反应迅速，驾驶技术也绝非三流骑士可比。
数台机甲将现场团团围住，警戒着四周，其中一机以距离撞墙仅差分毫的驾驶技术转向，机体侧滑过窄口的建筑物间隙，从斜坡下方冲到街道的马路之上，最后漂亮地使出一个急停稳稳当当地站在露露席娅面前。
就如同料想的一样，一众骑士皆不约而同地控制机体抬起头，以获取更佳的视窗来观察远处高楼之上那已经只剩下空壳的容器。
“士兵，你是哪个部队的？这里发生了什么。”
“报告，D7机甲部队，士兵编号P141。我军落入了敌方设置的陷阱，除了我以外全军覆没，此外，疑似生物武器的目标发生了泄漏。”
“什么！这下子可难办了……维持阵型，准备撤退，远离泄漏区域。D7-P141，接下来你将并入我属部队，直接接受我的调遣。D1-P12，立刻向殿下报告生物武器泄漏的现状。”
“Yes，My Lord.”
***
“殿下，据D1机甲部队发来的讯息，生物武器已经发生了泄漏……”
齐鲁特将军一再确认过发信于前线的最新情况汇报后，僵硬地转过头，以近乎机械的音声向亚提斯特传递了这一信息。
“这不可能……有多少部队亲眼目睹了生物武器的泄漏！”
“据报告，D1机甲部队只确认到了目标容器的空壳，并没有亲眼目睹到生物武器泄漏的实景。见证了整个泄漏过程的D7机甲部队——也就是凯里属下的部队已经全军覆没，只剩下一机。”
齐鲁特连忙走到指挥官座椅前，将因一时惊惶而站起的亚提斯特扶住，他的身躯几乎摇摇欲坠，在听到见证了所谓生物武器泄漏过程的D7部队已经覆灭之后，这才略显镇定下来。
“齐鲁特将军，快，快派出亲卫队前去容器附近进行灾害支援。其他的部队加紧完成对各个区域内恐怖组织的包围和歼灭，决不能放走任何一个启用了生物武器的恐怖分子。”
“可是，殿下，这样一来，我军兵力就分散开来了……”
“无所谓，优先确保控制住生物武器留下的灾难危害，恐怖分子的成员恐怕也已经感染，绝对不能让那其中的猛毒就此泄漏出去……”
齐鲁特将军深知，正如亚提斯特所言，一旦猛毒的真身为外界所察觉，所带来灾祸的破坏力绝不亚于一件同样致命的生物武器。作为皇帝恩德里欧危险实验的其中一环，绝对不能够让皇帝知晓她的下落并使其落入皇帝的手中，为此，有必要将可能知晓了其真身的恐怖组织成员尽数抹除。
“殿下，那么那名幸存的士兵该如何处置。”
“让他在协同D1机甲部队完成任务后，立刻回到指挥舰中，我会亲自对其进行盘问。”
“我明白了……”
谨慎地搀扶着亚提斯特重新坐下后，齐鲁特将军回到控制台旁，向部队下达了最新的指示。
……
“指挥舰呼叫R-D1-Q1，请回答。”
“这里是R-D1-Q1，通讯状况良好，有何指示。”
“听好了，我是齐鲁特将军，接下来是亚提斯特殿下亲自下达的指示，务必完成任务，切勿懈怠。”
“……R-D1-Q1明白，请下令。”
“第三城区B2区域发生生物武器泄漏灾害，殿下要求你等火速前往提供灾害支援。立即停止巡防警戒任务，尽速前往。”
灾害支援——频道中传来的名词，让直属于亚提斯特殿下的亲卫队队长帕格尼准尉一时打起了精神。
齐鲁特将军使用的措辞并非回收生物武器，也不是协助其他部队进行生物武器的夺回，这样一来，就只会是一种情况——容器中的女子已经脱离了外壳的束缚。真是最坏的情况。
“指挥舰，确认是灾害支援任务吗，请再次复述指示。”
“R-D1-Q1，你等的任务是前往第三城区B2区域提供灾害支援，收到请复述命令。”
“R-D1-Q1收到，本机将即刻调遣部队前往目标区域进行灾害支援，通讯完毕。”
就算复述了任务，刚才的那番通信内容还是让帕格尼准尉不敢置信。按道理来讲，伊特诺尔军队的围攻还未正式大规模展开，恐怖组织的成员没有理由在这种时机就使用所谓生物武器。难道是容器被里面的女人自行破除了吗？如果是这样，那么那名女人的可怕程度恐怕要再进一步靠近皇帝恩德里欧一个程度。
“R-D1-R1，你也听见了，集合部队，停止巡防警戒，该我们上场了。”
“收到。可是，队长，难道真的不是前线部队的汇报出错了吗？怎么会如此轻易就……”
与帕格尼一同进行巡防的驾驶员的语气中，也同样难掩他对指挥舰下达指令的讶异。
但是不管有没有搞错，已经复述的命令只能奉命执行了。或者说，作为亚提斯特亲卫队的一员，大家都不得不前去排除这一隐患。如果中途出了什么差错，被皇帝知晓众人协同亚提斯特藏匿了那女人，虽然最终名义上的责任是由亚提斯特殿下来承担，但是以恩德里欧的性格，与这事件相关的人员绝对都难逃一死。
“如果真的被泄漏了出去，我们尚且不谈，我们的家人会被怎么对待？”
同行的驾驶员已经显得有些丧气，这番话也让帕格尼准尉心里没了底。
“我们当然会成为恩德里欧手下的牺牲品了，至于我们的家人……恐怕也会被用作以儆效尤，最终为我们陪葬吧。”
既然如此，如今只能够尽量避免那种事情的发生了。
不管骑士的心里怎么想，第三世代的魔眼机甲核心动力炉依旧发出正常运行的轰鸣，在街道上疾驰汇集的众多机体雄姿依旧，还是和以往在战场上时一样英勇无比。
***
“Q1，收到请回答。”
雨宫奈奈刚从驾驶台上恢复成坐姿，打算舒展一下四肢，对讲机中传来的女声让她下意识地重新趴回驾驶台上，确认过机甲面板上的各项数据无异常后，迅速给予对方回应。
“Q1收到，请下达指示吧，宵暗。”
“有一支机甲部队正要经过你处，看上去是一支精锐部队，目测有十台机体，预计一分钟后到达你们的火力覆盖范围，带领你的部队埋伏在这里，将他们尽数消灭，能办到吧？”
“哼，你还真是会使唤人，对方可是有十台机体哦？就算是我也没办法一次性对付全部，更何况对方还是精锐部队，真是为难人呢。”
雨宫奈奈以戏谑的态度调侃着宵暗下达的“荒唐”指令，控制机体来到街道两侧的建筑物中潜伏起来。
以雨宫奈奈的驾驶技术来讲，只要前来的驾驶员没有先前自称“法林尤斯”的骑士那般娴熟的作战技巧，又或是驾驶着性能远超己方的机甲，想要以雨宫奈奈一机在属下步兵火力的掩护下发起突袭，击溃十台机甲也并非不可能。只是，按照常理来讲，自宵暗出现之后的战斗中，自己并没有展现出远超常人的驾驶技术，那神秘的女子又为何如此笃定自己一定拥有着能够独自对抗十台机体的实力？
愈是这样思考，雨宫奈奈愈是确定，那名自称“宵暗”的女子，一定是以这个崭新的身份与自己初次相遇之前，就亲眼见过自己驾驶机体进行战斗的家伙。而且对方认识自己的可能性极高，不然也不会在初次见面的时候就直呼自己的姓名。
可是，宵暗明明在众人面前展现过她的面容，自己却无法将其与脑海中见过的任何一人进行关联，事后还将她的长相忘了个一干二净，这又该怎么解释？
需要思考的问题太多，雨宫奈奈决定先将它们抛掷一边，全神贯注迎接接下来的战斗。
“我相信你，雨宫奈奈，你一定可以做到的。如果局势不对，立刻和步兵交替掩护撤退，届时我会再下达新的指示。”
宵暗的话音刚落，十台机甲奔驰着出现在雨宫奈奈的视野内，空荡荡的街道上除了十部轰鸣的机体和其后扬起的灰蒙蒙的尘土再无他物。
寂静的城区中，核心动力炉发出隆隆运转声，帕格尼准尉一行驾驶机甲正向着“泄漏区域”行进。
视线所及之处并没有发现敌人的身影，也感觉不到建筑物的阴影之下暗藏的杀机。
可是多年来累积下来的作战经验告诉他，这片如死一般安静的街区极有可能藏有恐怖组织的部队——难道是在建筑物里边吗？
可是当下，亲卫队的首要任务是尽快前往目标区域进行“灾害支援”，不能够再将时间耽误在建筑物的逐栋排查当中了。时间拖得愈久，亲卫队的大家，甚至是亚提斯特殿下的处境都将愈发危险。
帕格尼准尉示意手下的骑士以楔形阵匀速前进，提防随时会出现的恐怖组织的同时，逐渐向目标区域移动。他谨慎小心地观察着四周，机甲核心动力炉的轰鸣声似乎也被这片街道的寂静空间所吸收，为黑影所笼罩的建筑物内部，各处林立的高楼阴影……到处都是敌人可以用来躲藏的空间。最重要的是，帕格尼准尉已经感觉到了一股冷冽的杀意正疾速袭来。
“R-D1-R1！”
当帕格尼听见爆裂声伴随缆钩收缩的声音一同响起的同时，他及时做出了反应，躲开了致命的袭击。机甲飞身后退，一阵密集的光弹如同飞溅的雨滴一般包裹住众人的方阵，只在眨眼之间，包括R-D1-R1在内的三台机甲发生剧烈的爆炸，化作片片残骸，不留原型，尸体灼烧的臭味透过机甲夹层袭入帕格尼准尉的鼻腔之中。
“敌袭！火力压制！快离开街道！”
来不及为队伍中牺牲的年轻人哀悼，帕格尼准尉强忍着泪水，冷静指挥残余的亲卫队成员避开潜藏于暗影之中的攻击，一边抵抗，一边向指挥舰发去求援的讯息。
***
“殿下，亲卫队遭遇敌袭！”
“什么？恐怖组织的成员理应都在我军的包围之下，他们是怎么部署到亲卫队的移动线路上的……难道说？！”
亚提斯特这才意识到，没有下令肃清所有的地铁系统线路简直是一个相当致命的错误。这意味着，对方的部队能够通过地铁系统迅速在各个区域进行部署支援，而己方军队建立的所谓包围网形同虚设。
“啧，赶快调集距离亲卫队最近的D4机甲部队前去支援，分别由巴利尔准尉和库埃尔准尉带队，与亲卫队一同三面包抄敌军。”
……
“收到，我等将立刻前往支援，通讯完毕。”
“巴利尔准尉，终于到我们登场了吗？”
“没错，库埃尔准尉的部队会和我们一同执行任务，任务目的是与亲卫队合围该处的恐怖组织力量。”
“这次可不能输给库埃尔准尉了啊，我们一定要赶在他们之前消灭恐怖组织。”
“嗯，你说的没错，大伙都打起精神来，这次的功勋必将属于我们！”
“Yes，My Lord.”
……
“P1，一小支机甲部队将在三十秒后途径你处，目测有五机，让手下成员准备好反坦克火箭筒，在目标逼近时协同你的机体一齐进行火力覆盖，势必要将他们彻底歼灭。”
“我明白了。”
陈延一字一句确认过宵暗下达的指示，迅速安排手下的成员携带一次性的反坦克火箭筒自建筑之中一字排开。
陈延确信，宵暗必然有着相当的才能，能够带领着自己手下的反抗组织走向胜利。无论是她为众人带来的装甲列车和魔眼机甲，还是在先前一役中突袭并大败亚提斯特的部队后救出雨宫奈奈，没有哪一项是仅仅凭由自己带领部下所能够完成的。
如果能够达成长期合作关系的话，不仅是自己所肩负的重担会变得轻松，组织以后因行动而产生的伤亡或许也会少上许多吧？如此一来，就能够在伊特诺尔帝国的压迫之下站稳脚跟、进一步发展也说不定。可是，在对方达成了她所追求的目标之后，自己又能拿得出足以让她产生兴趣，进而留下来的筹码吗？
那些都是之后才需要考虑的事情了，眼下要做的，就是将下达的指示准确高效地执行。
（果然来了！）
“大家，确认自己的武器。”
在巴利尔准尉带领的小队驶过窄巷的同时，红炎之花再度在建筑物的阴影之中纷纷绽放。在能量步枪枪口火光的照亮下，巴利尔众人所驾驶机甲的黑色影子如同橡皮筋一般被拉得老长，看上去就要被扯断为两半的样子。
伴随着能量弹一同袭来的火箭弹将几人的机甲包裹起来，没有击中目标的部分菱形弹头以超乎想象的破坏力在对面的混凝土建筑之上炸出一个个大洞。这种武器的破坏力绝非一般步兵所使用的枪弹所能够相比，钢铁的机甲虽然可以无视来自普通步枪弹挠痒痒一般的攻击，但是反坦克炮弹还是能够对机身造成一定损伤的。
一时间，四台机体在密集的轰炸中化作残片散落一地，慌了神的巴利尔在对着黑暗的建筑物中一通胡乱扫射后，打算逃之夭夭，然而自身后痛苦作响的破壁残垣断了他的念想。因爆炸冲击而坠下的建筑物残骸将巴利尔所驾驶的机体彻底埋葬。
***
“巴利尔队全灭！”
“那家伙过于急功近利，恐怕是因此遭了埋伏……库埃尔队呢？能够前去支援吗？”
亚提斯特已然料到巴利尔迟早会因为追功逐誉而葬送掉性命，因此才特意提拔了库埃尔准尉与他一同指挥D4机甲部队。
“库埃尔队被数股步兵进行多点间歇围攻，无法动弹。”
“蜂拥战术吗？对方的指挥官或许有点东西……D2机甲部队就这样保持当前速度继续行进与D3机甲部队合流，一齐冲破敌方防线，与亲卫队和库埃尔准尉的部队前后夹击，一举击溃恐怖组织的部队。”
……
“了解，我等必将不辱殿下之荣光。”
声势浩大的机甲阵列疾驰在宽敞的主干道上，战争的兵器轻松穿越沉眠的破败城市。一个腾跃之后，如同弹射而出的钢珠一般，十余台机甲自断裂的道路尽头齐刷刷地飞纵而出，降落在正在交火的D3机甲部队阵容之中，两军合为一股向敌阵发起冲击。
“D3，我们前来助阵，一起攻破那群家伙绵软不堪的防线吧。”
……
“R1，带领主力部队顶住压力，缓慢撤退，迟缓敌方的攻势，将他们引入预先设定好的区域。B1、P13，让你们和属下的机甲从两翼向前推进，交叉开火，把敌军限制在主干道范围内。别搞砸了，P13”
“喂，什么意思啊？为什么要特地点我的名！宵暗你是不是看不起我？！”
沈真对着对讲机一阵怒吼，可是并没有传来任何回音。
虽然宵暗之言听起来只是普通的叮嘱，但是在沈真看来，这无疑是将自己当做笑话来嘲笑。此刻，他仿佛能够看见那女子锐利的眼神如同刮刀一般在自己全身上下扫过一遍，空留下一副嗤之以鼻的冷笑之姿。
“虽然是你救了我的命没错，但是你可别把我看扁了啊！”
沈真当然有所自知，论脑袋的灵光他比不上其他干部，论战斗的实力也只是一般水平。可即便如此，自己仍然怀揣着想要成为英雄的梦想，心底那份独属于男子汉的自傲，决不允许他人的践踏。一幻想到宵暗对自己鄙夷不屑的神色，沈真气冲冲地驾驶机体就带着手下几员从右翼冲上前去，与伊特诺尔军阵展开了交锋。
“笨蛋！P13，冲得太靠前了，N1，快去把他拦下来！”
不出意料的，两回合不到，沈真就败下阵来，好在吴贤及时前顶，才将他救了下来。
“N1，你去顶替P13的位置，P13，加入正面部队的队列之中。”
“收到。”
“欺人太甚！”
伊特诺尔的阵列一边追击逐渐后撤的敌军，一边让机甲手中的能量步枪不断喷出火舌。轰击而来的枪林弹雨将敌方藏身的掩体如同纸质工艺品一般扭曲绞碎。
……
“我军已经彻底压制了敌军的阵势！”
“很好，敌军的主力就在该处，集中兵力，进一步压制敌军，将他们彻底击溃！好让亲卫队前去进行灾害支援。”
亚提斯特自指挥椅上站起身来，如同面向宿敌一般向着控制台庄重严肃地走去，亲自注视着信息化地图上的双方军势。
“这样一来，就是我军的完全优势了，对面的指挥官终究还是棋差一着！”
……
“R1，引爆绮晶石。”
大地在震颤的轰鸣声之中崩解，沿着主干道形成了一道不断扩大的地裂。正处于爆炸中心点的伊特诺尔机甲阵列如同雪崩一般直直落入塌陷的地铁系统之中，扭曲龟裂的碎岩吞噬了阵容庞大的机甲部队，范围之类无一机幸存，全都消逝在了漫天的尘埃之中。
***
“怎么可能，是谁，我究竟在和谁战斗……这家伙，难道……”
印象中，从幼年至今的人生当中，能够让自己感受到如此挫败感的人，不过三人而已。
政治手腕强硬的第一皇子恩德里欧，各项全能的天才第三皇子洛基罗斯，以及深受父皇宠爱，在众多方面足以媲美洛基罗斯的第七皇女露露席娅。
可眼下将自己和自己的部队玩弄于股掌之中的又是个怎样的怪物？
等到回过神来的时候，亚提斯特这才注意到周身的空间如同死一般寂静，供给指挥舰的电力系统也被切断。
“齐鲁特将军？副官！”
“不用再叫唤他们的名字了哦，他们暂时都不会出现在这里了。现在，是只属于我们两个人的时间，殿下。”
“你……到底是谁。”
亚提斯特不自觉地后退着，瘫坐在冰冷的指挥椅之上，脊椎传来一阵慑人的寒意。
