温暖的午后阳光柔和地照进卧室的窗台，缓缓地爬过天空的正上方。
卧室内部的空气中弥散着服装清洗过后的薰衣草芬芳，让本就静谧沁凉的空间愈加令人感到安神。只有从窗帘缝隙中打过的些许微光，让室内笼罩在有如夕阳时分的淡淡昏暗之中。
莉莉卡坐在书桌旁的椅子上，默默等待着露露席娅醒来。
露露席娅侧躺在莉莉卡身边的洁白大床上，双手紧紧环抱住此时空闲出来的另一个枕头。轻柔的鼻息声似采耳的鹅毛棒一般缭扰着莉莉卡的耳畔，让人感到心安。随着少女呼吸而上下浮动的被单之上，不断交错变换的光影如同数不尽的小妖精，上演着一幕幕斑驳的舞蹈。
晨间，露露席娅归来沐浴过后钻入了被窝，便很快进入了睡眠之中。自那之后，莉莉卡便守在卧室中，一直盯着露露席娅沉眠的脸庞。
就像这样，仅仅只是待在露露席娅的身边，莉莉卡就感到相当的心满意足。
对于自幼只有母亲照料，而又早年丧母的莉莉卡来讲，收留了自己的露露席娅就是自己的第二位，也是现在唯一的亲人。昨日两人道别分开之后的时光，感觉像是很遥远的过去了。
而事实上，那确实是十分漫长的一天。
仅仅在露露席娅离开前往特区后不久，于电视播报的新闻中就传来了伊特诺尔帝国军队在城外对恐怖组织展开围剿的消息。而有关城内的新闻，则是帝国官员亲自带领一众官兵进行城西的灾后重建工作。
就算放开城外进行的战斗带来的危险不谈，按道理来讲，在这种伊特诺尔贵族齐聚的时刻选择进入特区，对于露露席娅来讲绝非明智之举。但是她坚称对方是重要的朋友，自己一定要去赴约。
虽然现在两人是以平等的亲人身份互相相处，但在莉莉卡的内心中，她仍把露露席娅视作是自己的公主殿下。只要是公主殿下想要做的事情，那么自己就算是再怎么想要劝阻，也绝不可以通过强制手段制止。
其结果就是，自露露席娅离开后，莉莉卡就一边想着对方的事情，一边协助林夜完成店里的工作。
如果说莉莉卡不觉得疲累的话那是骗人的。身体上积累的疲惫还能够通过睡眠来消解，可心灵上积累的疲劳只有在看见露露席娅平安归来的那一瞬才会得以释放。
不过，相比起自己，莉莉卡这会更担心露露席娅的身体状况。
早晨露露席娅回来时，莉莉卡就从她筋劳力尽的神色上看出些许端倪，似乎有着一对矛盾的情绪萦绕在她的内心。但露露席娅说自己不过是和朋友闹得疯了些，才会兴奋得一夜未眠，以至于如此疲惫。
莉莉卡当然能够察觉到露露席娅在说谎，这一天之中，究竟发生了些什么事情能够让她累成这副样子？和先前露露席娅被卷入浊影的搜捕行动中那会不同，这次露露席娅并没有受伤，排除掉她再度被卷入危险活动的可能性之后，莉莉卡也只能认为她的过度操劳是因为频繁使用玛娜所导致。
随着午后的时光流逝，由窗帘间透入的缕缕幽幽日光也逐渐倾斜。就在莉莉卡正要深入思考之时，一声娇嗔自床沿传入耳畔。
“明觉……”
终于，身躯舒展的些微声响在静止的空间中荡漾出层层涟漪。
莉莉卡知晓露露席娅口中轻呢的人名为何者。流亡沚州之时，正是那个男孩的家人收养了两人。虽然其养父收留两人的动机绝对不纯，但至少那名男孩是真心对待两人，而露露席娅也相当中意对方的样子。
只是，自经历战乱被迫分离开后，两人就再也没有见过对方，自己也再很少听起露露席娅提及他的名字。
莉莉卡起身来到床沿边坐下，看见露露席娅一边发出仍显疲困的呻吟，一边缓缓撑起上半身依靠在床头。
“莉莉卡……？”
露露席娅慵懒地撩起挂在嘴角边的一绺银发，用朦胧游移的眼眸看向守候在一旁的莉莉卡。
“露露席娅，休息得怎么样？”
“我睡得很饱，总感觉已经很久没有这样子安神地睡上一觉了似的。”
光从表面看的话，露露席娅的气色和平时没什么两样，看上去相当健康。她小小地打了一个呵欠，像是充分休息之后准备迎接清爽的新一天。
莉莉卡这才觉得，说不定露露席娅真的只不过是玩得太过头了才累成那样子。
“抱歉啦，莉莉卡——我好像又让你担心了。”
“没、没有啦，只要露露席娅没事就好。倒不如说，露露席娅能这样饱满地好好休息真是再好不过了。既然身为女性，充足的睡眠当然是相当重要的，身体有些不方便的状况时更是如此。”
听过莉莉卡略显笨拙的回应，露露席娅不禁羞涩地露出苦笑。
“呼，莉莉卡还是一如既往地不会开玩笑。”
“诶？我明明是在很认真地和露露席娅对话。”
就在两人沉浸于洋溢着的轻松氛围中之时，一声轻柔的敲门声切入两人的交谈之中。
“啊，请进吧，林夜哥。”
只是听过温柔的敲门频率后，两人就能够立刻理解来者的身份。与林夜共处的时间也有好几年了，长期的相处已经让几人对于彼此间的行为习惯了如指掌。最开始的那段日子，甚至除了睡觉和私密的时间以外，几人可以说是一整天都在一起。互相信任着彼此，不必要的防备自然也就少一些。
“可以吗？你有好好穿上衣服吧。”
“当然——请吧请吧。”
敲门后进来的的确是林夜本人。那张俊美的外貌一如既往地展现出一副能够让人不经意沉陷其中的微笑。确认过两人都在后，林夜轻声走入了房间并带上了门。
“难得的休息日，果然还是想和你们稍微待一会儿呢。怎么样，不会不欢迎我吧？”
“怎么会，偶尔这样子三人一起放松一天，也是相当的不错呢。对吧，莉莉卡。”
“嗯，没错。”
莉莉卡微微一笑，点了点头。
林夜找了张椅子，在窗台边坐下后，似是突然想起了些什么，在上衣口袋中翻找着，取出了一封信件，封印的火漆尚完好无损。
“早些时候有人送来了一封书信。露露席娅，这封信件是给你的呢。”
“书信？”
自从互联网与远程通讯工具普及以来，电子邮件或者是网络聊天平台已经逐渐取代了传统书信的职能。很难想象，这个年代还会有谁不厌其烦地在纸上写满密密麻麻的文字后，再花上好些个小时甚至几天等待信件送达对方的手中呢。
不过，仔细思考过后，露露席娅才觉察发信人的这番做法十分合乎情理。
虽然自己也有注册聊天平台的账号，但其实，除了林夜和莉莉卡两人，没有再添加第三者的好友。自己也没有和他人交换过其他联系方式，难怪对方只能够选择以书信的方式来联系。
露露席娅接过林夜递出的信件，仔细阅览了一遍。信件是由雨宫奈奈寄出的，书信内容没有任何冗文，通过近乎暗示的文字以只有两人才看得懂的形式传达了对方这些天来的经历，甚至还将“宵暗”这个有趣的女子介绍给了露露席娅。
“果然是上次那个小姐写给你的吗？”
林夜饶有兴致地盯着露露席娅的脸，将自己的猜想传达给露露席娅。
“啊，没错。那个家伙，真的是……”
（真是不像她的作风，还是说人不可貌相呢。）
没想到雨宫奈奈居然会主动与自己分享一些“趣闻”，露露席娅不自觉地流露出笑意。果然，之后两人还是交换个联系方式会比较好吧？
“看上去是相当要好的朋友呢。”
“嗯，是相当难得的朋友呢……话说回来，林夜哥，可以麻烦你把荧幕打开看看新闻吗？”
“哦？当然可以——我还以为你是不会关注新闻的那一类型呢。”
林夜一怔，顺应露露席娅的请求站起身，将卧室中的荧屏启动。
“只是有些在意的事情罢了……”
现今已然知晓明觉和法林尤斯两人还活着，这无疑是天大的好消息。但同样的，露露席娅还是很在意有关亚提斯特的后续——伊特诺尔帝国会怎么处理这次事件，隐瞒亚提斯特逝世的情报以防止混乱？又或者是归罪于反抗组织呢？这样一来的话，自己可是给雨宫奈奈带去了相当的麻烦呢……
而所有疑问的答案，只要在看过有关的新闻过后就得以知晓了。
所以当新闻的播报传入耳中时，露露席娅不禁在心底恶毒地咒骂着自己，咒骂上天跟自己开了一个相当恶劣的玩笑。
【请大家收看最新的现场实况。疑是杀害亚提斯特殿下的现行犯被代理总督——凯里大人带领的部队逮捕，正要送往特区审判所。根据透露消息来看，被逮捕的是来自九煌的男子。】
“骗人的吧……”
【原亚提斯特殿下亲卫队成员，吕明觉下士。嫌疑犯是任职于我帝国军中的九煌男子，吕明觉。此外，还有两名协同犯罪的军官仍在逃匿中，由凯里大人带领的搜捕队正在对其进行全力追捕。】
“露露席娅！那是……刚才新闻中报道的……”
莉莉卡一再确认过自己没有听错新闻中播报的姓名，惊惶地望向露露席娅，试图同她进行再一次的确认。不过，在看见露露席娅骇异的侧脸后，她的忧虑已经得到了验证。
“啊……啊，没错，是明觉。自那之后，我们就和明觉一直分别……莉莉卡。”
“露露席娅。”
莉莉卡挪动下身，向着露露席娅的方向坐得近了一些，好让露露席娅能够随时拥入自己的怀抱中。
“新闻中播报的，绝对是在骗人的吧。”
“没错，露露席娅。如果是那个吕明觉的话，是绝对不会做出这种事的。一定是什么地方搞错了。”
“是这样的吧……明明……都是我的错，才害得……”
原来如此，这就是绫那家伙口中的乐子吗？不断地给予希望，又在自己快要站稳脚跟时将自身推回深渊底层，可真是个相当恶劣的魔姬。
觉察到露露席娅有些颤抖的身躯，莉莉卡握紧了她伸来的手掌。
“新闻里播报的那少年，是你们的熟人吧？”
林夜一改往常带有轻松气氛的表情，以相当严肃的态度看向两人并询问着。
“嗯，没错，他是露露席娅相当要好的挚友。林夜，这其中一定有什么误会！”
“挚友吗……我明白了。既然是露露席娅的挚友的话，我也相信他一定是无罪的。”
“没错，怎么会是明觉的过错……这次，这次绝对不会再失去你了，绝对会把你救回来！”
“露露席娅？”
紧握的手掌中传来了纤细手指脱离开来的触感。露露席娅从莉莉卡的怀抱中挣脱，似是下定了什么决心一般站起身，就要向门外走去。
而在这之前，林夜早已轻声快步地离开了卧室，不知去向了何处。
***
“凯里大人，凶器上的指纹检验结果出来了，帝国数据库中没有和它相匹配的纹路……但是看上去纹路相当细腻，更像是一名女性的手指……”
“傻子！谁让你去做那些多余的事情了！”
凯里将属下手中密封好的手枪一把夺过，厉声呵斥了对方一通。
“只要这玩意儿在我们手中就够了——我有的是办法让那个家伙认罪。”
在留下邪魅的一丝笑意后，凯里推开了刑讯室的大门。
被铁链半悬吊在空中的吕明觉经受过非人的折磨后，此刻俨然一副半死的模样。冰冷的四肢如同断了线的人偶，若不是双手被宽粗的钢索固定，恐怕他晃荡在半空中的身躯早已失去平衡，似尸体一般坠向浸满暗红色血液的地面。
“咕……呼……”
听见生锈门栓磨合的刺耳声响后，吕明觉虚弱地抬起头，眯着眼避免强光的直射，看向前来审讯的官员。
“哼，还挺能撑的嘛。”
凯里走到吕明觉的前方，将密封袋中的手枪在其面前晃了晃。
“你知道这把枪是什么吗？吕明觉，这把枪是杀害亚提斯特殿下的凶器，弹痕已经确认过。另外，我还委托人调查过了。你似乎是前任沚州令的养子呢——立场、动机也足够了。”
“一定……一定是哪里弄错了。亚提斯特殿下不是我杀害的。这把枪……我也从未见过……喀呃！”
伴随着腹部传来的钝器冲击带来的剧痛，红锈的冲鼻血腥味道自咽喉深部一路向上涌出，所经之处净是接近于死亡的气味。凯里有些不耐烦地将手里的铁槌扔到一边，金属碰撞的回声如同丧钟一般回荡在狭窄的刑讯室中。
“这支枪械上可是检测出了你的指纹，你同时还背负着先前枪杀亚提斯特殿下亲卫队的嫌疑——我劝你最好早些认罪，尽早接受审判，还能少受一些皮肉之苦。”
“我说了……我没有做！”
“啧，真是个麻烦的家伙。”
头侧传来了强烈的撞击感后，吕明觉的视野再次陷入一片朦胧，思绪也断片似的沉入黑暗之中。
***
“这真是一个沉痛的事件。此刻，我们在沚北特区的大会堂中隆重举行追悼大会——沚北特区的总督，受到万民敬爱的亚提斯特殿下已经不在了。伟大的亚提斯特殿下，自接任总督以来，就将特区的人民放在首位。实行仁政，大举基建，坚持发展经济。而对恐怖组织的挑衅，殿下也高举正义的旗帜，坚决与之对抗到底。正是因为殿下为了民众的鞠躬尽瘁，才赢来了特区中和平幸福的生活！此刻，我们必须强忍失去殿下的悲痛，把悲痛化为力量，贯彻殿下的意志，向破坏和平的恐怖组织反抗到底……”
“赛因斯前辈，这可是亚提斯特殿下的追悼会哦——还是这番散漫的态度果然不太好吧。”
莫拉莉蒂维持着垂首默哀的姿势，以只有两人可以听见的音量提醒着一旁漫不经心地东张西望的赛因斯伯爵。
弓腰驼背的站姿是来自于对这一切都提不起兴趣的内心，毫无贵族的优雅可言。他的眼神扫过玻璃穹顶上空飞离的鸟群，在一众低首的哀悼者中间划过后，与侧过头看向这边的莫拉莉蒂四目相会。
“这是没办法的事情啦，我这边也是相当地消沉哦——战神阿瑞斯最为重要的驾驶员丢失了，这叫我怎么能够认真起来嘛……我个人也是想要以严肃的态度参与亚提斯特殿下的追悼会，可是果然还是打不起精神来啊。”
“赛因斯伯爵，就不能想想办法吗？”
莫拉莉蒂神色严整地注视着站立难安的赛因斯，等待对方开口。可没想到他竟然直接转身从一众参与哀悼的伊特诺尔贵族中脱离开来，向大会堂外走去。
“诶！？啊——真是的！”
赛因斯自认为对莫拉莉蒂相当了解，他明白这名女性助手对于自己这位科研上的前辈怀抱着相当的敬意与憧憬。
所以自己的一举一动都会影响到对方的行动。
不出所料的，莫拉莉蒂果然跟着赛因斯一同离开了庄严肃穆的大会堂。
虽然说是离开了大会堂，但是两人只是站在门口处，既不待在会堂内部，也不打算就此完全离开。
现在赛因斯的心底仍旧回荡着他作为一名拥有情感的人类所发出的声音。在一心追求科研的本性驱使下，让赛因斯离开了会堂。作为一名伯爵，同时身为洛基罗斯麾下的特别技术研发部门成员之一，就算是擅自离开这种肃穆的场合也绝不会遭受任何惩罚。可心底作为人的那一部分感性，还是挽住了他离去的步伐，伫立在门口为亚提斯特献上了默哀。
莫拉莉蒂苦笑着，向赛因斯投去信赖的目光。
“前辈，接下来该怎么办呢。没有吕明觉的话，战神阿瑞斯的进一步数据收集和部件升级改造都会陷入停滞吧。”
“那是当然了，真是头疼啊。帝国长阶骑士都驾驶有各自的专属机体，在世界的各个战线参战。至于其他骑士，大多数都因为所属问题没办法擅自调动——就算能够请来，估计也达不到与他相当的契合度吧。就算想更换驾驶员……”
“所以，为了能够让吕明觉得到释放，前辈您就不能够动用伯爵的名义……”
“没用的啦，亚提斯特殿下逝世的现在，军队和政要全都被凯里掌控了。以他的角度来讲，能够尽快找个人出来顶罪，将这次事件快速解决，他就能够坐稳沚北特区总督的位置了吧。找个伊特诺尔军人来顶罪的话，无论是动机还是立场都需要花费大量时间捏造。可如果犯人正是参军的九煌人，还长期直属于亚提斯特殿下的话，那就正中了凯里的下怀。更何况吕明觉还是之前亲卫队集体枪击事件的唯一幸存者，在两项罪名之下，想要治罪就更加轻松了。”
“这样一来，吕明觉不就……”
“想来肯定不会被无罪释放了吧。”
赛因斯当然不会因为失去了一名驾驶员就在科研之路上退缩，但是他确实感觉到自己原先相当自信的绝对顺利之路上开始弥漫着一股尽是阻碍的迷雾。
对于他来说，拥有吕明觉的战神阿瑞斯就好比是提前宣布能够始终引领世界机甲科研方向的胜利仪式。
可眼下吕明觉已经被逮捕，赛因斯此刻重新体会到在身后追赶着自己的其他科研团队带来的压迫感。
就在他快要深陷于这种不安之中时，一侧的阴影中传来了呼唤着自己名字的声音。
“法林尤斯？还有帕格尼，你们怎么在这里？！你们现在可是通缉对象哦，这样的行动太过于轻率啦。”
“没办法……事到如今我们也只能求助于你了，赛因斯伯爵。如果有战神阿瑞斯的支援的话……”
赛因斯无奈地摇了摇头。
“虽然我是直属于洛基罗斯殿下的成员，掺和到这种事情中顶多被责骂一顿……可是你们先前也和战神阿瑞斯做过契合度测试了吧——根本达不到能够完全解放其能力的程度，就算是能够使用战神阿瑞斯，也绝对斗不过整个军队的啦。”
“现如今，哪怕是一点点的希望，我们也不得不争取……”
自赛因斯腰间传出突如其来的通讯铃声打断了几人的对话。
“奇怪了，用过这个频道的应该只有你们几个才对……啊，没错，我就是赛因斯。”
还在猜测对方的身份之时，却没想到通讯设备那一头的女子竟直接报上了自己的名号。
“赛因斯伯爵，对方是……？”
法林尤斯警惕地向赛因斯打探着来电人员的身份。
“额，是个自称‘宵暗’的女子。”
“宵暗？”
是个令在场几人都毫无头绪的名称，或许是某个人的代号也说不定。
“嗯……嗯，我身旁的人？”
如果考虑到对方可能是隶属于凯里的情报员的话，那么赛因斯的行动就必须一再谨慎了。一旦说错了话，就相当于是暴露了法林尤斯两人的存在。赛因斯将话筒部分拿得远了些，用手半遮掩住。
“她想要知道你们两个的名字欸，说是能够协助我们救出吕明觉和齐鲁特将军他们。要不要接受就看你们两个人的意愿咯。”
而正如先前法林尤斯所说的那样，眼下必须争取每一分能够协助两人进行反击的力量。他早已预见这会是一条相当险恶的道路，所以，就算摆在面前的有百分之九十的概率会是陷阱，也有必要去赌这百分之十的可能性。
“赛因斯伯爵，告诉她也无妨。”
赛因斯再度确认过法林尤斯同意的眼神后，重新将话筒凑近嘴边，报上了两人的名号。在继续了简短的对话后，将通讯器递向法林尤斯。
“她说想要和你亲自谈谈。”
怀着忐忑不安的心情，法林尤斯伸出了手。
在这一刻，法林尤斯还有着选择的余地。
接受？拒绝？他并不知道哪一个才是正确的答案。
但法林尤斯是按照自我的意识选择了相信通讯器的另一端并非自己的敌人，而绝不会让自己受到命运的宰制。
“这是我自己做出的抉择”——正是这样崇高的意志让法林尤斯一路坚持走来，选择暂且臣服于恩德里欧，选择前来沚州服役，并活到了现在。而这次，他仍旧选择相信自己的判断。
于是他接过了赛因斯递来的通讯器。
