在宵暗与凯里驾驶机甲交峙之际，帕格尼按照宵暗出阵前下达的指示，从统合兵装中抽出机甲用反器材狙击枪。
无论是媒体的镜头，还是民众的观望。所有的视线，此刻都集中于不断发起金铁交击的两台机体身上。除开兵武碰撞的声响和螺旋桨高速旋转的噪音以外，整个沚北特区几乎被一片死寂笼罩，只有停滞的空气点缀着一反常态、空灵无声的夜幕。
“果然设下了第二道保险啊……”
光是理解到这一迫人的事实，帕格尼就不禁感到一阵后怕。
利用狙击枪的高倍率瞄准镜，将视野可触及之处的制高点尽收入机甲视窗之中。正如宵暗所预想的那样，凯里在周遭部署了重型固定炮台。这种武装是为了确保能够将前来劫囚的两人抹杀而准备的利器，如果帕格尼和法林尤斯按照预先的计划选择奇袭，恐怕这会已经在脱离的过程中连同机甲一块被重炮轰成碎片了吧。
帕格尼将狙击枪收回，陷入了短暂的思考。因为有机体搭载的标记功能，帕格尼几乎能够百分百掌握数座炮台的具体坐标，并将其发送给法林尤斯和宵暗。
问题是，宵暗并没有指示找出炮台后应该如何进一步行动，帕格尼是否应该趁机前去销毁炮台？可如果这样，在自己击毁其中一座时，对方残存的其他武装势必也会发起反击，届时在前方孤身交战的宵暗会因此陷入四面火力的重重包围之中。
“果然还是耐心等待进一步的指示会比较好吗？”
不到危急时刻，身为兵士就应该竭尽可能遵从指挥官的命令行动，绝不做出多余的行为，以免将己方的作战意图暴露给敌方。这对于士兵来讲是永恒不变的原则。
因此，帕格尼打消了狙击的打算。只要能够掌握重型炮台的坐标，就算不去销毁也足以让众人的行动危险指数下降数个等级。沉重的重型炮弹虽然威力巨大，却也因此牺牲了飞行速度。如果知晓了其发射位置，想要凭借机甲的高机动性进行躲避也并非不可能。同时，笨重的炮台无法在战时随意挪动，相比起现在就打草惊蛇，倒不如等到正式开战时再对其进行狙击。
“法林尤斯中尉，宵暗那边状况如何？”
退回阴影之中的帕格尼说道，切换着机体内部的显示器频道。
“看上去略处下风。”
“不是凯里的对手吗？我们果然还是快前去援助……”
法林尤斯赞同帕格尼前半句的说法。但正因为如此，他沉默了一小会表示拒绝。
“凯里的攻势咄咄逼人，宵暗在实力的差距下不断败退，任谁看了都会这么认为吧。”
“……”
不待法林尤斯说破，从军多年的帕格尼顿时理解了他的言下之意。
“通知其他机体离开桥墩，不要被接下来的爆炸波及了。分别部署到能够以最快速度赶到押送车队的位置。”
“我明白了……法林尤斯，如果战况陷入不利，我希望至少你能够带着齐鲁特将军和吕明觉逃离，为他们洗脱冤屈。亚提斯特殿下一定不能忍受自己的属下遭受无中生有的罪名吧……届时，我会尽全力掩护你们的。”
“你果然会这样子打算呢……可是，帕格尼准尉，宵暗让我向你转达，这样的想法绝对算不上正确，亚提斯特殿下也不希望你选择舍命的做法吧。我们要做的是尽可能确保全员安全撤离，那时候，你还有其他合适的方式来更好地回报殿下的恩情。”
“是吗……那个少女居然会说出这样的话。”
帕格尼沉默数秒，带领着几台机甲，以驱动轮近乎无声的速率驶出阴影消失在数栋建筑物之中。法林尤斯同样也一边时刻注视着宵暗的战斗影像，一边谨慎地统领剩下几机朝反方向离开。
***
露露席娅当然知晓自己技不如人。
因此，当她自正面向对方下达战书的时候，她就决定一定要好好地利用这一点。
曾任沚北特区总督，后因政绩不佳被迫辞任的凯里，迫切地需要向特区中的伊特诺尔民众重新证明自己愿为民鞠躬尽瘁的决心。那么就可以确定他绝对不会放过这送上门来的表现机会。杀害了亚提斯特的凶犯就在自己的身后，只要能够将前来劫囚的协同犯亲自斩决，他就能够重新获得民众的信任。
不过，露露席娅多少还是高估了自己的身体协调力和体能。
凯里绵密的刺击不断封锁着露露席娅所驾驶机体的上半身活动范围。为了避免被能量剑刃穿透机身，露露席娅只得不断改变整个身体的重心，以驱动驾驶台下的动作辅助系统闪避来自凯里的攻击，同时不断后撤争取喘息之机。
本以为经过这段时间以来的磨练，自己的身体素质多少会有所提升。可是真正进入到实战中后，她心中的期待终究还是落空。
机甲右手单握的短匕反复搅动挥舞，而左臂上固定的刺剑尖端上下纵横，来回透穿，速度和强度都不亚于露露席娅所驾驶机体双手使用的长剑。相比起来，对方单手使用的刺剑反而更加变化多端，在双方攻击所能够造成伤损相同的情况下，凯里的兵装能够施展出双手剑所没有的迅疾精细剑法。总是从露露席娅难以防备的角度发起潮水般密集的攻势。仅仅只是防御对方的攻击，露露席娅就已经竭尽了全力。在围观的众人看来，宵暗的落败只会是时间问题。
可正是因为如此，露露席娅才会愈加对于自己的表现感到满意。
自己所展现出并不熟稔的驾驶手法和被压制得喘不上气的战况之中没有任何一项是“伪物”。如果自己能够在实力与对方持平的状态下自由自在地表现出完全不敌的阵势，那么露露席娅究竟要苦心研修多久才能炼成如此出神入化的演技。
正是因为如此，自己的敌人才会毫无戒心地一步一步踏入自己设下的陷阱。
以防在那之前就在凯里的攻势中败下阵来，自己还留有后手。可不到危机时刻或是计划预定中的地点之前，露露席娅有必要扛住重压，将这副杀手锏捏到最后一刻。
……
自己复出后的第一场战斗就遭遇了相当有趣的敌手，这让凯里浑身充满了一股昂扬的斗兴。
就旁人的视角来看，以出手的次数和机甲移步的进退来说是凯里完全处于上风无疑，压得自称宵暗的少女只能尽力防御不能发起反攻。
只有一点让凯里感到些许违和。从最初的攻击直到现在，自己凛冽的攻势确实让对方难以招架，而对方毫无章法的身法移位也看不出有丝毫虚假。
刺剑和短匕的组合，在同水平驾驶员的交战中，是绝对无法发挥出这等优势的。迅捷的攻击速度和灵巧的攻击方式，只要能够近身，确实能够给交手对象造成相当致命的威胁。但在长剑绝对的攻击距离优势之下，想要近身绝非易事，可如果对方是战斗技巧和作战经验都不及己身的三流骑士，这套兵装的组合就成了虐杀敌手最好的组合。
可是凯里总觉得事情并没有这么简单——
（如此青涩的驾驶手法，居然能够躲过我的所有攻击……）
凯里在内心暗忖。明明自己的每次攻击都是在瞄准宵暗机体的能量核心或是持有武器的双臂后迅速发起的，这样一来自己就可以揪出其中的驾驶员用手枪将其亲自处决。可每在刺剑尖端即将刺中的时候，按道理必中的攻击总会被她以相当诡异且扭曲的姿态躲开。
简直就像是自己的视线被什么东西扭曲了一样。
“原来如此……玛娜的使用者吗？”
身为旧贵族的一员，与科技革命后新贵族的最大区别，正是对于玛娜这一能力的掌握。
凯里这才想起，这种现象正是从属于七魔姬中擅长袭扰的长发姬之玛娜能力——幻视。
他不禁在内心默念那发动术式必备的咏唱术咒：
（以草与灾异为元素，以色欲为之罪孽，淫草捆束躁动之心防，浸染纯洁躯身，往至秘魇之城堡纵情肆芳。美惑的长发之魔姬，请拨撩您的玉指，以迷幻的绒草袭扰我的劲敌）
用玛娜的力量在受术者的眼球内部形成无色无感却又能够改变光线折射率的魔力奔流，令目标产生微妙难以察觉的视线扭曲效果。这正是名为幻视的玛娜能力产生的效果之一。相比起红魔姬具有强大破坏力的术式来说，长发姬的能力绝对算不上是歼灭敌手的最佳手段。但是在近身战或者是潜入暗杀行动中却能够发挥出绝佳的效果。
自幼接受家中长辈教诲的凯里对于玛娜的学习记忆相当上心，绝不会记错所有已经被人类探知的玛娜具体功用。遗憾的是，由于凯里一族的玛娜适应性远比不上其他血脉最为纯正的玛娜世家，因此，他的水平也仅停留在能够使用最为基础的，能够驱使使魔的玛娜罢了。
与宵暗的交战中，自己的攻击总是会被无形的空气扭曲，恐怕皆是对方使用了玛娜的缘故。就算自己的刺击再怎么准确再怎么迅速，对方也只需要根据大致的攻击方向进行最为笨拙的躲闪就能够避免。也难怪凯里使出的必胜一击总是落空。
（血脉纯正的贵族吗？哼，越来越有趣了，真想快些将你击溃，好好看看你那护目之下的真身。）
逐渐沸腾的热血让凯里的面部浮现出凌厉的笑容。
……
那一瞬间，露露席娅倒吸了一口凉气。
理应有所偏差的攻击会如同先前一样脱离致命的轨道，被自己极限躲开。可穿透而来的刺剑在即将落空之时，竟然扭转了角度向自己挑斩而来。虽然没有对机体造成巨大的损害，但两人之间就要达成的攻防平衡一瞬间被打破。
在露露席娅的逐渐适应中，交战双方已然在持续交手中逐渐呈现胶着之态。
凯里不断发起凛冽的攻杀，而露露席娅则是不断地勉强躲避，剧本就应该这样继续演绎下去才对。
可没想到凯里竟然识破了自己施展的小小诡计，瞬间颠覆了两人之间的平衡。
直逼而来的刺剑近在咫尺，露露席娅已经来不及毫发无伤地躲避了，只能尽可能将机甲的致命部位扭转。
闪耀着银色光芒的剑尖贯穿了魔眼机甲的一臂，紧握着双手剑的机械臂彻底瘫痪而低垂下来。
（呼，真是好险……看样子再不用出杀招就来不及了啊。幸好已经抵达预定的位置了……）
用残存的一臂操使双手剑剑身承受住接下来数次刺击的同时，露露席娅果断地开始高速咏唱那段术咒：
“以水与神圣为元素，以勤勉为之美德，柔水包裹浮世之疾苦，容纳八面海川，往至谧洋之潜渊承托万象。谦仁的人鱼之魔姬，请启敞您的胸怀，以情柔的波纹加护于我——勇舞。”
奔袭全身的玛娜之流动绽放出温暖的波纹，在露露席娅的四肢和躯干荡漾开来。体力的极速流逝和剧烈泵动的心跳几乎要让露露席娅就此眼前一黑彻底瘫倒下去。
但是——
勇舞的玛娜之效果如同操纵木偶的丝线一般，无视掉已经濒临极限的躯壳，强制命使露露席娅的身躯完美地按照自己的所愿施展出任何精细的动作。
手持的长剑剑锋透露出杀意，此刻，露露席娅的眼神轻松自在。
机甲以单手操使长剑在眨眼间弹开来自凯里的刺击，随即在夜幕中划破一道银辉的弧光。整台机体的动作如同迅雷一般精确而极速，借由大浮动回转的惯性，单手持握的长剑仅在一秒不到的时间内就完成了振剑防守和反转斩击，将凯里的机体自腰部斩作两半。
“到此为止了，凯里！”
自机体扩声后发出的宣告响递整条街道，露露席娅操纵机体举起长剑，以相当浮夸的姿态，佯装将要把凯利就此斩处。
“不可能！我凯里……！！！我凯里怎么可能败在一个女人手上……！？第一分队，快给我把她抓起来，这种嚣张的恐怖分子必须由我亲自拷问！”
已经顾不上颜面，羞愤的凯里怒吼着，拔出了统合兵装中的能量手枪连开数枪。躲闪开凯里挣扎击出的数枚能量弹后，露露席娅操纵机体进一步后撤。奔袭而来的十余台机体将她团团围住。
“位置把握得相当完美呢，那么接下来……”
所谓战术武器发挥出的效果大致可以分为两种。
一种是在进攻或是防御作战中，利用其强劲破坏力歼灭敌军以获取局部战役中的胜利。另一种用途，其本身的初衷并非歼灭敌军，但仍是相当有用的利器。通过摧毁建筑物或是小型桥梁一类的目标，来为部队赢取进攻防守优势或是撤退的时间，来将战局导向有利于己方的方向并尽可能地保留有生力量。
与战略武器不同，它的毁灭范围有限，虽然能够在一定程度上重挫敌军部队，但很难凭借其力量决定整场战争的走向。但如果利用得当，想要夺取一场小规模战斗的胜利则是易如反掌。
而露露席娅提前部署好的战术用特制绮晶石，正是结合了战术武器的两种用途，并将己方引导向胜利的王牌之一。
十余台机体与露露席娅之间的空气几近沉默。可是气氛却加倍紧张。
首先有所动作的是露露席娅。
与先前斩断凯里机甲时那神乎其技般灵动华丽的剑舞相比起来，这次摆出的姿势显得呆板了许多。她放下了手中的长剑，似乎已经放弃了自身的防备，或者说连反抗的态势都已经荡然无存。
有些惊措的伊特诺尔士兵们一愣，在互相确认后包围上前，打算将宵暗从驾驶舱中揪出。
异象始于绞盘飞速运转的扰人声响。
就在一众机甲聚拢时，宵暗所驾驶的机体突然朝押送车队方向的地面发射出两枚钩爪。在撞翻了其中一机后，机甲在空中卷起一阵强风，在缆钩的牵引下朝着被束缚的吕明觉身边飞驰而去。
凯里呆呆地看着自上方疾翔而过的机甲，他还不清楚宵暗的这番行动意欲何为。虽然她脱离了第一分队的包围，可却因此落入了第一分队和后续护送队伍的两面包围之中，这个女子为何要做出如此愚蠢的行为……
当他意识到问题的严重性时，这才意识到自己的败局已定。
沉闷的轰隆声自桥面下方传来，尚还伫立于桥面之上的部队来不及反应，连同崩裂开的碎石一同陷于尘埃和火焰之中。
数台机甲从街道的两边冲出，利用缆钩和能量剑刃等非爆裂攻击手段一连击毁押送队伍中的十余台机甲。围观的人群惊叫着慌乱四散开来，一时间，如同海潮一般的人群遍布了整条街道。双方的机甲只要略有动作或是射击，就有可能波及到一边无辜的民众。
“凯里代理总督！我们接下来该怎么办？！”
凯里怒目圆睁，交错割切的齿牙不断作响，眼看着宵暗一行将囚车内的吕明觉和齐鲁特两人带出，就要准备离去。
“凯里大人！请快下令！”
“……重型炮台确定能够正常运转吧……”
通讯频道中传来了凯里低沉冰冷的质问。
“是能够运转没错……可是凯里大人！那样的话，还未疏散的民众就……”
“决不能够放走杀掉亚提斯特的凶手……服从命令。”
“……Yes,My Lord.”
露露席娅一怔，一时间竟不知道该作何动作。她曾假设过，凯里可能会动用重型武器来歼灭劫囚的众人。可那也至少该是一行人逃出一段距离，来到无人街区时才会采用的手段。届时只要派遣一部分兵力按照预先获取的坐标将其狙击掉就可以安全脱身了。可没想到凯里的野望竟扭曲到这种程度，试图将众人连同平民一起埋葬于此。
“做得太过头了吧……？”
不只是劫囚队伍的一行人，就连隶属于凯里的部队和一众平民都呆愣在了原地。
所有人都同时转头向巨响来源的天空望去。发出那般震耳欲聋轰击声的物体一定就是那个一边在夜空中散出交错分裂紫电，一边朝着众人坠陨而来的物体。
其中一名伊特诺尔士兵道出了他心中的惊讶：
“重炮……？！”
如同划破夜空的流星一般，紫色闪电光球携带着数不清的蛛网状分支，发出轰隆雷霆声响撼动半个天空，精准地朝着宵暗的位置砸去。
“宵暗，宵暗！”
待到露露席娅反应过来时，自己的身躯已经遭到施用玛娜之力的反噬而动弹不得，彻底瘫倒在机甲的驾驶台上。任凭自己的大脑如何传达命令，如同死去了一般的躯体就是不为所动。
自己只能够听到法林尤斯焦急的呼唤，只能够看见帕格尼准尉驾驶着机甲自一侧疾驰而来的身姿。
“帕格尼准尉？！”
露露席娅下意识地惊呼。
“宵暗，事到如今，我也不在乎你的真实身份究竟为何。你向我传达的话语，我愿意相信那就是你的肺腑之言……法林尤斯，接下来就拜托你们了。”
魔眼机甲的动力炉发出轰然巨响，卷起一道银色弧光的机体雄姿展现出毫无畏惧的英勇之色。
“宵暗！我希望你能够肩负起自身作出的承诺，带领大家安全撤离……殿下亲卫队的每一员，都绝非浪得虚名！”
频道中传来了帕格尼准尉的一阵咆哮后，紧接着，整条主干道被笼罩在一片紫红色的光芒之中。那道刺眼的光芒耀得众人无法动弹，只得看向其席卷过后残留下的炼狱般景象——
自帕格尼驾驶机体将宵暗的机甲推开后，紫电的重弹从他的驾驶舱贯穿而过。卷起的暴风般气流掀翻了数十台机甲和四散而逃的人群，在宽敞的路面上留下一条数米深的沟壑，于距离审讯所有一段距离的路面之下爆裂开来。
这次爆炸造成了不亚于先前战术绮晶石产生的破坏效果。不同的是，先前爆炸引起的坍塌只将十余名伊特诺尔士兵埋葬于其下，而这次破灭性的轰击将连同数百名一般民众在内的路面都化作了埃土。
从轰炸的余波中缓过神来后，法林尤斯驾驶着机甲以一臂捧持着吕明觉和齐鲁特将军，来到宵暗的机体面前。通过密钥输入强制弹出了她的驾驶舱。
宵暗有如遭受了麻醉一般，虚弱地趴在驾驶舱内。法林尤斯向吕明觉示意后，将他放在了宵暗身边。
“明觉……”
“我在。”
瘫倒在怀中的少女如同一捧柔水，仿佛只要略有不慎就会挥发消散一般。她嘴里呢喃着什么，吕明觉将耳畔贴得近了些，以便听清她的话语。
“快……离开这里。帕格尼准尉已经……牺牲了，不、不要再带来更多的伤亡了。”
在场的所有人都怀着相同的戒心注视着炮击袭来的方向时，这里却也有着几个例外。
连同宵暗、吕明觉和法林尤斯在内，三人的双眸没有一丝疑虑与迷茫，含着纯粹的悲愤以及杀意，远望着那正在积蓄下一次炮击能量的炮台。
那之后，宵暗彻底陷入沉睡之中，蜷缩在吕明觉的臂弯之中。
“法林尤斯中尉……齐鲁特将军就交给你了，准备撤退……”
“……”
吕明觉将宵暗安置在机甲的手中，转身进入驾驶舱中。
两台机甲调转方向，朝着远离人群的一方驶离开来。
在一轮轰炸过后，尽管已经没有几台机体存留，凯里还是将剩余的机体尽数派出前去追击逃走的两机。
远离人群后，来自重炮的轰炸愈发密集，数座炮台接连开火，轰击一行人逃脱的路线。路面遭到来自内部的爆裂翻卷而起，破碎成屑块的柏油化作粉尘遮挡住视线。
以机械臂竭力护住怀中脆弱的人类身躯，一边朝身后的追兵发起反击，一边躲闪不断袭来的紫色雷霆。根本没有狙击炮台的余力。
就在两人准备迎接下一波的轰炸之时，接连殉爆产生的各色焰火于数栋高楼之上燃起。摇曳在夜幕之中的烈焰，其周遭空间如海市蜃楼一般扭曲，下一秒钟，数柄雪亮的剑刃携覆着粉色的彗尾自歪曲的炎之海中尖啸而出。
那是没有剑鞘的九煌式单手剑，每一柄撕裂长空的宝剑，其装饰都有所差别，却又都美丽得动人心魄。非但如此，它们的剑锋都散发出难以掩盖的强烈能量，显然不是一般的近战兵装或是一次性用飞剑，而是经由某一机甲科研团队精心打造的机体专属兵装。
那些宝剑在夜空中留下数条弧光后，停留在了一台粉色的机体附近，化作一道轮转浮悬的剑阵盘旋在那机甲的身后。
