阔别了七年，仅属于两人的“约会”时光。再度执手与他同行来到步行街的露露席娅，亲身体会到那段幸福时光的珍贵无比，以及世事的变化。
与旧时相似却又有所不同。两人踏足的不再是极具东方民风的沚北街道，而是新建于其废墟之上极简整洁的特区商业街。就表现在路人面前的第一印象来讲，两人也不再是两小无猜的异性童伴，而是一对在特区中随处可见的青年男女。
“约会”地点选在了特区南部城区的商业步行街。提出建议的一方是吕明觉，理由是考虑到露露席娅的身份特殊性，最好还是选择大多数贵族都不愿意前来的城南区域——作为距离反抗组织盘据地最近的一块城区，这片区域理所应当地成为了特区贵族的防洪堤。
对应的，露露席娅则是在出发前为明觉精心乔装打扮了一番。为了避免尚还处于情绪敏感时期的特区民众对明觉造成人身伤害，露露席娅只好将她最喜欢的那双蓝宝石光泽眼瞳掩藏在墨镜之下。虽然心有不甘，但这样做也是迫不得已，在此之后，总有机会再见到最最心爱的眼眸——露露席娅不断在内心中暗示着自己。
高架路上的车辆较往日减少许多，眼中所见的尽是运输救灾物资的物流业货车以及执行公务的警务车辆。想来这是法林尤斯为了防范于未然，暂时下达交通管制以确保受灾人员能够得到第一时间援助的缘故。至于是怎样的灾害，生活在沚州这片土地上的，无论是伊特诺尔人还是九煌人，都多少知晓一些，想必也不需要再进行过多的说明。
生活还要继续，大多数的一般人都装作一如往常的平静模样。可即便如此，藏匿于内心的情绪还是会影响一个人散发出的气场，进而大幅改变他们工作生产出的商品或是文艺作品的形色。要是内心感到忧虑迷茫，最先感受到变化的就是前去餐馆落座品尝的食客。
即便是露露席娅两人前来小憩的咖啡厅，草莓蛋糕和饮品的成色也相比前些日子黯淡了许多。
邻座客人的表情同样紧绷，所有人都在担忧未来，导致身心都被消磨得疲惫不堪。仿佛快被他人的忧郁感染，露露席娅努力压制着这样的情感。今天是难得的重逢日，至少要在这样的日子向心爱之人展现出自己的笑容。
所以来欣赏一些令人愉快的事物舒缓内心吧。这样的话，那只需要注视着隔桌面对面而坐的明觉就够了。
真是暌违了数年的“约会”时光。明觉没有穿着记忆中的那套西服，也并非先前在战斗中见到的骑士服，而是一套防疫局专用制服。可不管他是怎样的打扮，只要意识到坐在面前的人物并非明觉以外的别人，露露席娅的身体就像是完全不适应理应合身的衣物一般。她频繁地拉扯外套袖筒或是拨弄束发绳带，展露出一副紧张激动的模样。
“静不下心来吗？”
“欸？啊啊，是的，没错……”
切下一小块草莓蛋糕，还未来得及细细品味，就囫囵吞下。放下刀叉后连忙用餐巾擦拭着嘴唇，这样才能最速给予对方回复。
“这里，沾上了哦。”
吕明觉伸出左手，将露露席娅右侧脸颊上的小粒奶油揩除。
“啊……谢谢……”
回味着方才的触感，露露席娅捂住滚烫的脸颊，端起咖啡杯小口啜饮后却又迟迟没有放下，直到脸上浸染的红晕散去为止。
“我也没办法静下心来呢。已经七年没有过了吧？这样子两人独处的闲暇时光。”
听到这里，露露席娅才稍微将视线明觉身上挪开去，偷瞟了一眼店内最靠内侧的座位。两名紧盯这边的男女似是害怕被发现，而心虚地将脸埋进从一旁取出的店内附赠读物中。
从两人离开雨花堂后，就一直尾随在身后的莉莉卡和林夜。露露席娅早已察觉到两人的存在，如果可以忽略掉两人的视线，今日的行程可真算得上是梦幻而又美妙。
“不过，看到你没事，我就放心了。”
说到这里，吕明觉摘下了墨镜，轻放到餐桌的一角。
“没关系吗？”
“没事的，这个时间段没什么行人，没人会在意的。而且，只有我能够看清露露席娅的眼睛，可不太公平呢。”
“这样……说起来，那时候都是多亏了明觉你，我才能够安全脱身呢。反倒是明觉，为了维护我……”
回想起明觉倒在血泊中的那副景象，一股莫名的绝望感又重新涌上心头。一再确定过眼前的一切都是毋需争辩的现实后，露露席娅的心灵才松缓了许多。
“我当然会站出来保护你，为了履行我们之间的约定，八年前的……”
“原来你还记得啊，那个约定……”
“那是当然的吧。怎么一副快要哭出来的样子……你该不会以为我忘记了吧。”
见露露席娅略显得落寞的模样，吕明觉连忙做出肯定的回应，试着安抚对方。
“怎么会？我一直都相信着明觉的……一直都相信着的……”
至少在知道了你还有其他需要守护的，最为重要的“她”之前。
“是吗？那我就安心了。不过，露露席娅，这些年来你和莉莉卡都是怎样避开战乱躲藏过来的？安身之处也是……要是被军队波及到的话……”
“关于这个，在我们分离开快两年后，我和莉莉卡被一个叫‘林夜’的人收养了。就是那间酒馆的老板啦。他对我们就像亲生女儿一般照顾，多亏了他，才避免了相当多的麻烦。”
“原来如此，被好人救助了呢。”
“嗯。”
看着露露席娅饱满健康的唇色，吕明觉不禁浅浅浮露笑容。简短的沉默后，他想起了什么似的，忽然坐直了腰。
“对了，那个女人呢？那个，当时嘴上说着什么要和你签订契约的家伙……”
像是突然被尖刃划过背脊一般，一阵冷冽刺骨的寒意自椎骨席卷而上直冲头顶。要是让明觉知晓自己拥有了契约之力一事可就麻烦了，露露席娅还是想要尽可能不把明觉卷入到自己的行动中。确认过至今使用能力的过程中没有太大的疏漏之处后，再加之明觉的问法，她这才确信对方尚还不了解契约之力的事情。
“她……因为当时的情况有些混乱，我们走散了。倒是明觉那边,应该对她的事情有些头绪吧？”
“啊，你是说我投身军队一事……其实那之后我就被调任到技术部门了。除去亲卫队以外的人，军队内部似乎没有几个人知晓她的事情。这次是因为需要避开风头，我才暂时加入了防疫队，事件过去后就会重新回到技术部。”
（看来绫那家伙隐藏得挺好的嘛，还好没有带来更多麻烦。）
“是吗……不过，真是太好了，能够调任到技术部。这样子明觉就不用遭受和上次一样的风险了。军事法庭那边呢？他们没有再找你的麻烦吧？”
“啊，说起这个……我们先出去走走吧。”
“嗯？好的。”
牵起露露席娅的手，吕明觉顺着她的步幅离开了咖啡厅。
今日的行程，其实本来只是打算同露露席娅叙旧并闲逛，好好享受这段来之不易的重逢而已。但一想到还有另外一名同样在意露露席娅安危及下落的骑士，吕明觉便无法忽视这份鼓动的心情。
上午时间段的中央广场，几乎见不到几个行人。确认过周遭没有距离近到足以偷听对话的可疑人物后，吕明觉牵起露露席娅的手，两人围绕着中央喷泉缓缓漫步。
“接着刚才的话题吧。其实在那之后，有名相当正义的骑士，坚持安排进行正当的搜查行动。露露席娅，我说出来他的名号后，你可千万不要惊讶哟。”
“诶？那名骑士是谁？”
露露席娅不禁在心底偷笑，自己当然早已知晓那名为法林尤斯的骑士妥善处理了后续事件。不过，为了再多品尝一些明觉略带着孩子稚气的，自以为将要揭开惊人秘密的笑颜后，露露席娅决定好好地陪同他将这出戏剧演绎到底。
“他就是——法林尤斯。露露席娅，他不仅活着，还成为了特区的现任代理总督哦。”
“真的假的？！”
“总感觉你不是很惊讶的样子……”
见露露席娅略显浮夸的表现，吕明觉似是顿失三分兴致，有些疑惑地挠了挠脸颊。
“怎么会？我明明表现得很吃惊的好吧。”
“是吗……？”
虽然这么说，但是吕明觉并没有因此感到不悦。两人交谈的都是理应为双方带来惊喜愉悦的话题，没必要因为这种小事陷入负面情绪中。
“不过，明觉，关于我的现状，还请你先向法林尤斯骑士保密。”
“嗯？为什么？好歹让他知道你现在还算安全，可以安下心来吧。”
“这个嘛……现在的我还算不上成熟，这样的我，没有做好准备，也没有资格以皇女的身份站在母后的骑士面前。所以，我希望能够在自己成长为可以独当一面的大人后，再重新以不辱皇族身份的形式，回到他的面前，为他送去惊喜。”
“这样啊……既然露露席娅都这样说了。我会替你保守的，只是向他暗示你尚还安全的话，可以吗？”
“没问题。”
想到在将来，自己或许能够重新夺回父皇的帝国，而两名最为信任的骑士可以成为自己的助力，一股温暖的感慨就填满了露露席娅的内心。或许那一天还过于遥远，但正是因为足够遥远，才有着足以付诸实施并抵达成功那一日的可能性。
虽然明觉现在有被其他女人夺走的可能性，但露露席娅还是想要他能够陪伴在身边。至少从目前看来，自己还没完全输给“那个女孩”。在前行的旅途中，一定可以逐渐取回与他的羁绊。慢慢来也无妨，只要有所进展就好了。这样一来，总有一天，自己一定可以将明觉的心重新夺回来。
“吕明觉！好巧，没想到能够在这里遇见你。”
“赛因斯伯爵？还有莫拉莉蒂小姐。”
与逐渐走近的两人打过招呼后，吕明觉察觉到身后传来了一阵温热的触感。待侧过脸去时，已然找不到左边露露席娅的身影——她已经躲到了自己的背后。
“露露席娅，不用担心，他们两人可以信任，不会对你不利的……”
“是你！*”
吕明觉话到一半，就被两人几乎同时发出的惊叫打断。如同一堵被突然加塞到两人之间的障壁，吕明觉有些迷茫地来回承接相对映射而来的视线。
“你们原来认识的吗……”
无视掉吕明觉的疑问后，赛因斯和露露席娅围绕着吕明觉展开了绕圈追逐。
“关于上次的事情，再考虑考虑吧？我可以替你申请双倍……不，三倍的薪资哦。”
“都说了我只是个平民啦……”
“哈？你骗不到我的。虽然贵族中知道的人不多，但是你那一头银发，一定是伊特诺尔贵族无疑。”
没能够预料到对方会突然停下脚步，赛因斯一个不留神绊到露露席娅的小腿，因此整个人向前扑了出去。等到他翻过身来面向露露席娅准备站起时，却被她那近乎杀意一般的冷冽目光惊得一时动弹不得。似是有什么能量在她的左眼中汇聚似的，散发出一些不寻常的违和感。
好在吕明觉及时站上前来为自己挡住了那可怕的视线。
“！！！”
“露露席娅，先冷静一些……”
无论如何，都不能够将这近乎诅咒的力量施用到明觉身上。面对直视自己的明觉，露露席娅只得将那契约的力量暂时收存起来。
“可是！他知道了这个信息的话……”
“相信我好吗？”
直到吕明觉伸出双手将露露席娅的左手托起时，露露席娅才惊觉，自己一直浸淫于明觉那迷人的眼眸中，却忽视了另一个极其重要的存在。
誓约之戒在阳光的照射下熠熠生光，本应冰冷的宝石在露露席娅指尖的不断抚动下，化作股股暖流淌入她的躯壳深处。露露席娅愈发确信，自己还有反败为胜的可能性。
“嗯，我相信你……明觉。”
微笑着轻轻点头后，吕明觉将视线转向赛因斯伯爵和莫拉莉蒂。
“赛因斯伯爵……”
“啊啊。我明白的，你肯定有什么难言之隐吧。放心吧，我不会向其他人提起的。比起这个，再考虑考虑吧，助手一事……喀！”
“我也会保密的哦。”
以一记腹击及时制止了赛因斯伯爵后，莫拉莉蒂也向露露席娅做出了保证。
***
“明明偷偷尾随在我的身后，这会儿却伪装成照常营业的样子吗……”
自老远的地方就能够看见门口那“正在营业”的挂牌。一番苦笑过后，露露席娅的双眸再次精光闪耀。这一日的行程不可谓不令人愉快，虽然尾声时出了些小插曲，但好在那两人看上去也不像是坏人，还有明觉的担保。只是回想起这日的一幕幕画面，露露席娅的眼神就不自觉地被满溢而出的喜色填充。
直到推开雨花堂的正门为止——
“欢迎回来，露露席娅。”
率先向露露席娅打招呼的既不是林夜，也不是莉莉卡，而是出乎意料，却又在情理之中的第三人。
略带愉悦感的成熟雅致女性音色回荡在露露席娅的耳畔。玄墨一般的漆黑眼眸投来有些令人厌恶的视线，与自身银发形成强烈对比的乌黑及腰长发，在灯光下反射出黑宝石一般的光泽。露露席娅不可能认错这名突然到访的不速之客，她的嗓咽因惊愕而堵塞，一时间无法发出任何声音。
反观绫，却像是一个无事人一般，摇晃着已经显现醉态的林夜的肩头。又将一杯红酒饮下，再度将空置高脚杯重新斟满美酒。
“露露席娅？难得绫来玩呢。真是奇怪，你怎么从来没有向我们提起过还有她这样一个朋友呢。她的酒量可真了得，居然把林夜灌了个烂醉。”
莉莉卡一边继续工作，一边面带微笑向露露席娅问候。眼看林夜就要在美丽魔女的手指之下尽显丑态，莉莉卡又立刻走上前去将林夜从绫的身边拖开扶正。
“抱歉，我还是第一次见林夜醉成这副模样，看上去给你添了不少麻烦呢。”
“没关系哦，反倒是我应该感谢他，愿意和我分享这么多珍藏的名酒呢。他醉倒的反应也极具兴味，我玩得很尽兴哦。”
“哈哈……不过，露露席娅，你还真是交了个有趣的朋友呢。明明看上去不是九煌人，却取了只有一个字的九煌名呢。”
“额……”
露露席娅怔怔地走上前，愈是思考绫来到此处的行为用意，答案就愈是遥远，只是让自己变得越来越焦躁。
“愈是特别的存在，当然就要用愈显独特的称呼。对吧？露露席娅。毕竟我们，可是约定了将来的关系呢。”
“哈？”
露露席娅在战斗中依靠智谋使用的战术，是以情报搜集和主动出击夺取主动权为主体。只要掌握敌方足够多的情报资料，并据此推断出对方的意图目标，就能够击溃强大于己身数倍的敌人。至于日常交谈中，只要根据对方的微表情或是浮现于眼眸中的神色进行推测，以小部分心理学知识辅助，也能够搞懂百分之八十左右普通人的想法，并且顺利地将其行为引导向对自己有利的方向。
可是眼前的这个家伙明显是个例外。像绫这种无论何时都一副妖媚光色的眼眸，所呈现出的表里不一正是露露席娅最不擅长应付的对手。更何况在这场仅浮现于两人面前的战场上，绫才是作为进攻的一方，露露席娅只能屈居于守势。
“将来！？可是露露席娅明明和吕明觉……”
莉莉卡以讶然的神情看向露露席娅。
“抱歉，露露席娅。我会无条件尊重你的喜好的。只是没想到，露露席娅居然同时和两个人交往……其中一名还是同性的成熟大姐姐……”
“不是！不是的，莉莉卡，你不要被她奇怪的说法带偏了！不是你想的那样。那个，其实……这个家伙在开玩笑这方面……”
露露席娅极力尝试将莉莉卡因误解性说法而逐渐跑偏的思绪挽回正道。可绫破解自己手法，就仿佛是看穿了自己思考一样轻而易举。
“相当不擅长呢。”
看着露露席娅气愤却又手足无措的模样，绫流露出一抹艳笑。在误解加深而面带诧异的莉莉卡身后又饮尽一杯红酒，以灵活的手指做出一连串挑逗的手势不断触碰露露席娅的神经。
“原来是这样啊……露露席娅的兴趣意外的独特小众呢，我以前都没有察觉到……不过世界上有这么多人，每个人的兴致也各有不同，所以或许这也算不上奇怪吧……”
如果可以用契约的力量将她控制住的话不知道该有多轻松。考虑到今后还得一直提防这名魔姬行动带来的未知风险，这说不定是一种可行的方法。
已经没时间去阻断莉莉卡不断扭曲的想法了，再这样放任绫下去，事情只会越来越糟。露露席娅走上前去，拉起了绫的小臂。
“莉莉卡，我有些话想和绫私下谈一谈，很抱歉要暂时占用咱们俩的卧室了……还请好好照看林夜哥，他醉得不轻的样子。”
自己深陷急躁情绪的模样让露露席娅感到很不高兴。这可是判断力开始下降的前兆，而她没能够注意到身后莉莉卡投来的忧虑异样目光则是这份前兆的最好证据。以近乎拖拽的方式，露露席娅才勉强将绫带上了二楼。
“还有，莉莉卡。刚才她说的都是骗人的，你可千万不要放在心上！”
……
“你到底想干什么？”
绫的身躯在极富弹性的大床上弹起后，渐渐失去了动能。虽然就体型和力量上来讲，绝对是绫更占据优势，但是从此刻的气场上来讲，露露席娅才更像是强势的一方。
“那个时候我不就告诉过你吗？我只是想寻点乐子罢了。比起这个，还满意吗？我给予你的OATH。对了，那东西对我可起不了作用，你就不要白费力气了。”
被对方看穿想法让露露席娅愈发感到焦躁，只得将话题转移到其他有些在意的方向上去。
“OATH？指的是契约的力量吗？”
“没错，你可以这么理解。看上去你的能力是绝对服从、认知隔绝的魔装和……真是恭喜，抽到了‘最好’的一签呢。”
“……听你的意思，除了我以外，还有其他的OATH能力者是吗？”
“啊，没错。理论上最多会有七名OATH能力者，所持有的能力分别对应七名魔姬的性格特性。至于现在世界上有多少名OATH持有者，我就不清楚了，至少经由我之手签下契约的就有三人呢。”
“你这家伙！”
现在露露席娅为了目标的达成还有相当多的要事需要优先解决。而绫揭露在面前的这一枚定时炸弹，无异于直白地告诉自己，还有至少两个不确定因素随时可能出现在自己前行的道路上。带来的或许是阻碍，或许是协助。但不论怎么讲，光是缺乏稳定性这一点，就足以令露露席娅感到苦恼。
“不过，说起来，契约者获取的能力一般会和自己的灵魂有所适配……这样看来咱们也算是有缘，你获取的正是身负‘嫉妒’之罪名的白雪姬——也就是我所对应的OATH能力呢。”
“嫉妒？我？”
面对绫擅自为自己戴上的罪名，露露席娅非但没有因此恼怒，反倒差点笑出声来。对自身的了解，无人能出露露席娅其右，从绫这番试图激怒露露席娅的言语看来，对方的攻击性也不过如此。
“比起这个，我再确认一遍，你不是恩德里欧派来监视我的吧……”
“这点你大可放心，毕竟那家伙现在也是在派遣部队通缉我呢。不过，跟我斗，他还嫩了些。你呢？想要凭借这力量办的事情难道就只有复仇并夺回帝国吗，让那个男人永远忠心于你说不定也是可以办到的哦……”
绫一时间有些震惊，她还是第一次感受到从露露席娅身上爆发出的这般握力。以至于她多少花了些功夫才将自己的脖颈解放开来，翻身将对方压在身下。
“这种扭曲的力量，怎么可以用在明觉身上！？”
“呵呵，如我所料，你们可真是一对有趣的男女。”
“好疼……”
“哦，不好意思，弄疼你了。”
将对方扭转的手臂放开来后，绫从露露席娅侧向一边的脸颊处抬起身。只是对方似乎并没有起身的意思。
“关于契约的内容……”
“时间到了，你自然会知道的。”
“我就知道你肯定不会告诉我，这也是乐子的其中一环吧。”
“和聪明人说话就是轻松。”
***
“看样子我们俩打扰到你们的约会了呢。”
赛因斯一如往常大喇喇地勾搭吕明觉的肩头一并前行，脸上还挂着一副难以言表的笑容。
“怎么会？我们只是要好的挚友，但绝非是那种男女关系。”
“欸？我本来还觉得你们俩看上去挺搭的呢，原来不是男女朋友啊。”
可能是两人方才的亲昵举动让莫拉莉蒂内心中产生了奇妙的想法，才让她对于两人之间的关系做出了大胆的猜测。
“就算只是挚友，也相当不得了啊。吕明觉，居然能够和伊特诺尔帝国的贵族交上朋友。真是小看你了。”
赛因斯悠然自得地拍打吕明觉的后背，继续说道：
“虽然不知道她为什么执意隐藏贵族身份过着平民生活……比起这个，我已经听法林尤斯说了。战神阿瑞斯的驾驶员非你不可，我绝对不会把你拱手让给其他机体的！”
“十分感谢……”
说到要如何清晰认识到一个人的骑士身份，最为直接的因素就是骑士制服和宝剑。但其实还有另一种身份的存在，能够让骑士的光辉浮现得更为明显。那就是名为公主殿下，理应交由骑士来护卫的少女。
所以当那名女孩冲过来求助之后，吕明觉意识到，除了自己以外，周遭还有其他的骑士存在。
“抱歉！请稍微配合我一下。”
不待吕明觉同意或是拒绝，少女径直闯入吕明觉的怀中，尽可能将自己隐藏在他的背影之后，伪装成一副恋爱中的男女模样。
“等等，我……”
“公主殿下！公主……”
自拐角处追来的健硕男子，见眼前站立的四人后，不禁压低了声音放弃呼喊，转而向几人询问。
“不好意思，请问你们有见到一位年轻的女孩从这边路过吗？她大概这么高……”
怀中的少女牵扯着吕明觉的衣领示意不要回应。一旁的赛因斯伯爵心领神会地佯装一副若有所思的神情，随即指了指另一个十字路口。
“她刚才往那边去了。”
“十分感谢。”
男子离去前，又回头瞥了紧拥在一起的两人一眼。
“现在的年轻男女真是……可不能让公主殿下学坏。”
确认过对方远离后，少女这才喘了一口气，从吕明觉怀中脱离开来。而赛因斯和莫拉莉蒂两人早已先行走出了一段距离。
“呼，帮大忙啦。你还真是正直呢，就算是那种情况，也没有伸出手来将我搂住——还好没露馅。”
“我可是相当困扰……”
如果对象是异性的话，那刹那间涌起的热情和伴随而至的，能够阻挡开世间一切不幸的拥抱，自己想要尽可能地只献给露露席娅一人。
吕明觉暂且将心中多余的疑虑抹去，回报少女还算真诚的微笑。却发现对方正细细地打量着自己。
“我脸上有什么东西吗？”
“你是吕明觉对吧？”
“额……是我没错。我们在哪里见过吗？”
少女拍着手，为自己准确的判断流露出发自内心的自然笑靥。
“你不记得了吗？十年前，你第一次去伊特诺尔帝国。我和露露席娅，还有亚提斯特一起……”
拂来的温暖柔风慷慨解惑，在爽朗的触感下，那几乎要隐没于记忆深处的女孩之名，终于在彻底融化于渊涡之前浮出了水面。
“芙蕾雅？！”
