回想起来，自法兰蒂·维纳斯这个新世界创始至今，在同一片大地上生息繁衍的高智慧生物从来就不止人类一种而已。
精灵与兽耳族，龙与魔族……
说来奇怪，在最初的那个世界中，各物种之间的平衡，并没有因为某一种族过于突出的优势而被破坏。
精灵一族拥有着最为优秀的玛娜适应力，兽耳族拥有强壮的体魄和灵巧的感官。龙凭借着牢不可破的鳞甲和毁灭性的攻击器官控制了极端气候地区，却又因为繁殖能力低下而不足以完全凌驾于其他种族之上。魔族虽然有着十分卓越的个体能力，却被刻印在这一族血脉中恶劣的本性束缚，常年深陷在内斗的泥潭之中。至于最为聪慧且勤劳的人类，凭借着献媚、供奉等手段，在其他种族之间取得了生存的一席之地。后来又与魔姬签下契约获取了全新的力量，经过近万年的繁衍生息也终于建立了自己的帝国。
总的来说，那是一个不同种族文化百花齐放的世界。
可为什么这一次，人类仅花费了千年的时间就建立了强大的军队和帝国，得以在一众智慧生物中傲居顶首，甚至一度将部分智慧种逼到了灭绝的地步？
绫一直没有想明白这个问题。同样的开端，同样的优势区间，却迎来了不同的结果。果然还是因为人类这一物种在设计之初，被赋予的感情与心智变数太大，以至于微小的变动都足以完全改变整个种族的后续走向么？
还有一个让绫相当感兴趣的，人类这一种族的奇特之处。
按道理来说，如果任意一个种族取得了优势，应该都会极力繁衍，或者是进化成便于繁衍的型态，以求进一步扩大种群来巩固地位才对吧？
关于这一点，连人类学者自己提出的进化学说似乎也能够为之佐证。
凭借着智慧，人类现在可以说是站在了生物系谱的顶端。身处于自身所创造出的，最适合人类的环境中，想要生存，想要繁衍，简直是过于轻易了。
而矛盾点就在这里。
是因为人类察觉到想要繁衍太过于轻易了吗？
结果他们衍生出了爱情这一概念。
就绫看来，爱情的存在无疑是妨碍了人类这一生物的繁衍。就算是精灵和兽耳族这一类亚人种族，采取的也是配对连结或是个体争夺的方式，来保证族群的稳定繁衍以及优势基因的顺利延续。
若是这些种族都必须要情合意投才能结合并诞下后代，恐怕不出千年，他们就会从法兰蒂·维纳斯的舞台上淘汰出局。
出乎意料的是，人类不仅没有因此式微，反倒迎来了全新的盛世……
“真是有趣。”
那么拥有爱情这一链锁的人类，所挑选珍爱对象的原则又是什么呢？如果外表足够美丽，灵魂是否没那么重要？爱欲的冲动，究竟是诞生自精神上还是肉体上的？
绫饶有兴致地观察着那个女孩。
说不定自己可以从这个老熟人的身上找到答案。
——她暗自想道。
***
很久很久以前，为了逃脱被人类灭绝的命运，伊特诺尔帝国境内的精灵一族，一部分遁入光羽之森，并构建大型感官欺骗术式与世隔绝。而剩下的那一部分，则是和伊特诺尔帝国的皇族们约法三章。按照约定，人类为精灵存留一部分土地用以生息繁衍，而作为回报，精灵一族必须为皇族使用高阶的治愈和编织玛娜，来为皇族们提供健康和质地舒肤的奢贵衣料保证。
伊特诺尔帝国国都奥伦吉顿，其城外乡村地区的一角，有一处被称为真珠谷地的阔叶森林。生活在附近的农民都清楚，那一片区域正是皇族许给精灵一族居住的林地。一些好奇的精灵，有时候会来到田野附近向耕作的农民打招呼。
这些淳朴的乡民并不排斥异种族的来客，反倒会热情招待。若是精力充沛，精灵们会在这之后为他们的土地献上沃土的玛娜加护，使得农民们能够在来年有个好收成。
正所谓百姓之友亦是国民之父的友人。身为伊特诺尔帝国的第二十二代皇帝，帕瓦乌斯·德·伊特诺尔和他最为年幼的女儿露露席娅，同样热衷于与精灵的交友。
在女儿一连几天的不间歇请求下，帕瓦乌斯终究还是败给了因可爱女儿而泛滥的怜爱心，答应在今日陪她前去真珠谷地郊游。柯蕾特皇后和负责护卫的法林尤斯骑士也在这次的队列之中。
为了不扰乱精灵们的生息之所，这片区域并没有修筑现代柏油路或是最为基础的砾石小路。如果要骑马通过溪谷中的隘路实在是过于险峻。因此在路途的后半段，几人只能以徒步的方式跟随前来迎接的精灵一起通过。
相比起人类管辖的林区，真珠谷地中的生物明显更加多样。就算禽兽互相猎食，也不至于将对方的种群残杀殆尽；即使百花争艳绽放，遍布原野上的也绝不会只有某一花种的形色。
清理草木疯长的原野林地、狩猎过度繁殖的飞鸟野兽，从而将有限的生存空间让与其他的生命。为了将大自然生命之间的相争结果导向平衡，精灵们不厌其烦地肩负起生物园丁这一职责，日复一日、无微不至地照料大自然这一天然庭院。正因为如此，这片区域的各种生物才能维持世界诞生之初天赐黄金比例的理想均衡。或许正是被这一美德所感动，神明大人才赋予了精灵们数十倍于其他智慧生物的悠长寿命。
飞鸟的吟唱交织在一行人耳畔。混合着露水潮湿气味的花朵草木芬芳，比皇城中种植的单一灌木气息更加香甜。柔和的日照如同流水一般自阔叶间隙漏下，斑驳光点抚过肌肤留下的温暖触感恰到好处。
“哼哼，我今天一定不会输给父皇的！”
露露席娅意气风发地说道。她跑在队伍最前列，绕着领队的精灵向导来回搜寻道路两边的奇花异木。
她那稚嫩的小手一边拨弄着枝繁叶茂的灌木，机敏的双眼时刻检视着阴影之下任何一株带有陌生感的植物。女孩丝毫不敢大意，力求不放过每一个可能的目标。
露露席娅蹲在一棵古树之下，紧盯着那一簇开满喷泉样桑染色小花的细叶植株。她苦恼着，这株植物在上次来访时似乎已经见识过，但又和印象中有些差别。它究竟是全新的未知物种，还是同一花植因成长阶段不同而展现出的另一性状。
要是猜错的话，自己可就要倒扣一分。如此下去，今天肯定又会以父皇的胜利收尾。女孩苦苦思索着，一只蓝蚂蛉飘荡着落在她的头顶，显得相当自在。
“啊，找到了。我要领先露露席娅一分咯。”
听见父皇在队伍后方得意的笑声，露露席娅又惊又慌，也顾不得眼前这株植物和头顶的蚂蛉，站起身来跑向帕瓦乌斯。
“骗人骗人！我都没有发现。在哪在哪？”
帕瓦乌斯拨开棘叶交错的连枝，用手掌遮挡住带有倒钩的木刺，以小指头指着腐叶中被嫩叶包裹的一小团玲珑红果。这样好让露露席娅能够隔着荆棘看得清楚一些。
“真的……没见过的植物。父皇，它叫什么呀？”
“这个嘛，我也不是很清楚。就让精灵叔叔来为你讲解吧。”
听见帝国皇帝呼唤，走在前列的精灵立刻恭敬地来到两人身旁，俯下身子。
“啊，这个叫圣女桃，确实是这片森林中独有的植物。皇女殿下。”
“桃？桃子不是都长在树上的嘛……精灵叔叔，你该不会联合父皇一同来骗我吧？”
“怎么会！我怎么敢欺骗皇女殿下……它确实叫圣女桃没错。这种植物其实是一种多肉植物，只是因为外形酷似被圣女捧在手中的晶莹蜜桃，才会被叫作这个名字……”
“唔……我就姑且相信你的说法吧。”
跟随在两人身边的柯蕾特皇后将这株植物的命名记录在随身携带的小本中，并为皇帝记上一分。
“哈哈，露露席娅可要好好记住，小心之后找到同样的植株导致扣分。我可要趁着这个势头一路赢下去咯。”
“还有好一段路程呢，父皇不要太骄傲！我今天绝对绝对会赢！”
皇帝与皇女之间比试的是找寻新奇植物的竞赛。率先找到没有被柯蕾特皇后记录在本子中的植物一方可以记上一分，若是指认的植物与本中重复，则会倒扣一分。因此，这是一场比拼眼力、心细和记忆力的比赛。
从最初的比试至今，露露席娅的战绩是七胜三败一平手。虽然就成绩上来看依旧是露露席娅领先，但是随着能够指认的植物愈发稀少和隐蔽，在最近几次竞赛中因扣分导致露露席娅连丢三局。而父皇却依旧稳健地增长着分数。这让冠军感受到了莫大的压力。
露露席娅拍了拍脸蛋，又打起了精神，急着继续往前搜寻。
“啊，露露席娅也找到了哦！”
“欸？我的乖女儿找得这么快？快让精灵叔叔看看有没有找重复。”
“肯定不会错的，哼哼，我可以以皇女的身份担保。”
露露席娅满意地点头，拍了拍自己的胸膛。
“让我来看看……”
在清风吹拂下，想要从摇晃的阴影与浓艳色彩中找寻到珍稀植物并非易事。几人前行路上的一处小土包附近，有着一洼美丽的翠绿色池塘。在这附近的沼地上，各种颜色的蔷薇争相斗艳，一只纺织娘停留在与周遭鲜花相似，却又有着微妙不同的双生花苞上。
“这只是一般的蔷薇吧？不过是两株花苞生长在一起罢了……”
“不可能不可能！它肯定不是一般的蔷薇花，一定是没见过的种类。”
对于露露席娅来说，她敢用自己的自尊打包票绝对万无失误。这奇特的花苞必定是两人所不知晓的新奇物种无疑。
“那么听听精灵叔叔怎么说吧。”
精灵男子在露露席娅身边蹲下，伸出手去触碰那双生的花朵。其上的纺织娘并没有因此逃脱开去，仿佛并不会对精灵的行动产生任何危机的本能回避。
“陛下，皇女殿下说的没错。它确实不是一般的蔷薇。说实话，这类花种，就算是在真珠谷地也相当罕见……她的名字叫做糜它蔷薇。这种花朵自发芽起便是双子而生，新芽交织成苗，嫩叶相濡以沫，繁花同时绽放。如果在生命的过程中，其中任何一体因为自然或人为的缘故枯萎病死或被摘除，另一株也会跟着枯黄死去。是一种相当难以成活的植物。”
“唔？精灵叔叔，糜它是什么意思？为什么她要被叫做糜它蔷薇呢？”
精灵男子有些为难地抚着自己的后脑勺，沉默了两、三秒后，以带有歉意的表情向露露席娅鞠了一躬。
“抱歉，皇女殿下……其实这种植物是三百年前的一位帝国皇女殿下和她的伉俪带来的。他们将其称为糜它蔷薇，我们精灵一族也并不了解其中的深意。”
“欸？怎么这样，那岂不是没有办法了解她名称的来历了……”
眼见皇女殿下鼓起红红的脸颊就要哭出来的样子，精灵手忙脚乱地试图安抚，向同行的几人投去求救的视线。
好在身为骑士的法林尤斯站出来慷慨相助。
“其实，关于这种植物，在下对她的名称来历略有耳闻。”
“欸？法林尤斯知道？快告诉我快告诉我！”
不只是露露席娅，连柯蕾特皇后都以饶有兴趣的目光盯着法林尤斯。为此，法林尤斯骑士清了清嗓子，尽量做出一副端正的模样。
“关于那位皇女殿下，她是一位和露露席娅殿下一样，拥有一头美丽银发的女性。据说她曾不顾皇室成员的阻拦，嫁给了九煌的一名男子，并为他生下了一名女儿。而这植株，是九煌的特有物种。在当地，有着‘之死靡它’这一说法，意思是男女之间爱情专一，至死也绝不变心。而这棵花朵同生共死的生存方式，简直就像是为爱坚贞不移，甘愿生死与共的夫妻两人。因此，九煌的当地居民就将这双生的蔷薇状花朵称为糜它蔷薇。后来，那位皇女殿下和她的丈夫为了躲避战乱，携带着几棵糜它蔷薇回到了伊特诺尔帝国。可惜的是，两人最终在政治斗争中遭害，而两人的女儿也在那之后不知所踪。”
除了精灵与露露席娅以外，听闻了这一故事的众人无一不陷入到沉思之中。而露露席娅则是扒拉着帕瓦乌斯的上衣下摆，不解地踮起脚尖望向他的眼睛。
“呐，父皇，‘爱情’是什么呀？”
“这个嘛……简单来说，就是男女之间对彼此喜欢和亲密的情感吧？”
帕瓦乌斯苦笑着，为难地以尽可能容易理解的方式做出解释。
“这样啊……那露露席娅也对父皇大人有着‘爱情’哦？长大以后，露露席娅还要成为父皇大人的新娘子！”
“等等！那可不行，这样子你的母后大人会相当苦恼的……”
“诶！？为什么？难道父皇不喜欢露露席娅吗？”
“怎么会？我当然是最最喜欢露露席娅了……可是啊，这种喜欢，和‘爱情’的喜欢不太一样哦。”
“唔……明明都是喜欢，为什么又说是不一样呢？”
“这……”
帕瓦乌斯这边正为烦恼不已的露露席娅束手无策，回首却见窃笑着的柯蕾特和法林尤斯两人。他严肃地瞪了法林尤斯一眼。
“这个，就让法林尤斯骑士来为你解释，好吗？”
“嗯！法林尤斯见多识广，一定知道爱情的喜欢是什么吧！”
“啊，我——”
法林尤斯脸上的笑容转移到了帕瓦乌斯脸上。
“法林尤斯骑士，请你好好为我的女儿解释一番吧，何为‘爱情’。”
见柯蕾特皇后也走上前请求自己指导露露席娅，法林尤斯无奈地垂首，硬着头皮蹲下身，看向面前的露露席娅。
“皇女殿下，接下来我说的内容，您可能会感到不解、迷茫。但是请不要因此焦虑，因为爱情这一东西，会随着人类年岁增长，因个人成长经历不同和接触到的人与事影响，而在不同个体的心中产生不同的定义。随着露露席娅殿下的日渐成熟，说不定殿下对于‘爱情’的认知，会和我、柯蕾特殿下，甚至是皇帝陛下有所差别……所以我只能告诉您，关于‘爱情’，比较通俗广泛的定义，正是男女之间情感上的互相依赖，彼此间的强烈吸引和渴望，以及互相长久在一起的决心。放到您比较熟知的角度来讲的话……皇帝陛下对于露露席娅殿下的喜欢更倾向于亲情，而皇帝陛下对于柯蕾特皇后殿下的喜欢则可以用爱情来定义。正是因为拥有爱情，露露席娅殿下才会在皇帝陛下和皇后殿下的互相守候之下来到这个世界上哦。”
“嗯……简单来说，只要有爱情，男女之间就会有小孩对吧？”
“呃……虽然说并不绝对。但是露露席娅殿下可以这么理解。”
露露席娅恍然大悟似地高高跳起，攀附在帕瓦乌斯背上。而帕瓦乌斯则是趁势将她高举过头顶，让她跨坐在自己的肩上。
“这么说来，那露露席娅现在就不能对父皇大人有‘爱情’了呢！因为小孩是不能够有小孩的，对吧！”
露露席娅最喜欢坐在帕瓦乌斯的肩头上，即便双脚无法触地，也不会产生丝毫不安和惊险感。因为父皇一定会稳稳地护住自己。
柯蕾特表情有些僵硬地抬头望向露露席娅，补充道：
“就算露露席娅长大成人了，也不能对父皇有‘爱情’哦。”
“诶？为什么……”
“因为等露露席娅长大以后，会有一名白马的骑士前来迎接露露席娅。等到那个时候，虽然父皇和母后都还会继续爱着露露席娅，但是露露席娅只能够将自己的爱情托付给那名骑士，和他一起孕育爱情的结晶。要问为什么的话……没错，这正是身为皇族的责任，露露席娅能够肩负起责任，向母后做出承诺吗？”
“白马的骑士吗……我明白了，我向母后保证，一定会肩负起皇族的责任！”
帕瓦乌斯举着露露席娅，在树林中小跑步穿行，向着精灵族的镇子接近。至于今天的胜负，当然已经不重要了。露露席娅的欢笑声回荡在林间小径中，父女俩和睦关系带来的欢乐可远比竞赛胜利带来的喜悦更胜一筹。
那天夜里，露露席娅做了一个梦。
在梦里，拥有着宝石蓝眼眸的黑发骑士，驾驭着俊美的白马来到了自己身边。他恭敬地将露露席娅扶上骏马，两人奔驰在遍野的糜它蔷薇海洋中。
“我想让你，可爱动人。”
“我想让你，幸福快乐。”
啊，果然，迷人的白马骑士，只懂体贴怎么行？真心付出和主动出击才会赢来公主殿下炽烈的爱意哦。
所以，快献上你可怜动人的初吻，被我的朱唇染上漂亮鲜红色吧。
在少女心中萌发的新芽，又将在何日才能开花结果呢？
