窸窸窣窣的声响。
脑袋昏胀，身体沉重。
神经纤维，是因为泡水太久的缘故，而变得黏腻么？
大脑发出的指令，迟迟无法传达，过了好一会儿，才促使指头勉强动弹。
动弹……
寒意。
没记错的话，在疼得失去意识之前，四肢已经尽数折断。
——以生物不可能正常做出的扭曲姿势。
所以才无法驱动四肢？
酸楚，卷入鼻尖。
怎么可能，这种事情，绝不承认。
至少，在完成复仇之前，怎么可以因为断手断脚而停滞于此？
然而，幻痛袭来。
神经向大脑传去绝非常人可以忍受之哀嚎。
疼痛具象化为泪水，渗出，撑开露露席娅的眼帘。
但很快干涸。
并非是泪液蒸发。
——有人在帮露露席娅擦拭身体。
应该是衣服一类的东西，包裹住露露席娅的身子。
材质像是兽皮和树叶，但又明显柔软许多。
贴住皮肤的触感，像是咏唱术式时，席卷过体内的玛娜奔流。
露露席娅想要挪动身体，却没办法按照她的意愿使力。
缓缓睁眼，视野十分模糊。
地面的触感是木质的，没有清风拂过，所以是室内。
但是盈满双目的光线，又明显是光照充足的室外。
眼睛慢慢对焦。
首先映入眼帘的，是一名银发貌美的少女，衣着为草绿色。
她正跪坐在露露席娅身侧，将大概是附有绒毛的兽皮浸入木桶——没有铁钉，不见木板切割线，保有表层纹路，予人一种“这个木桶是种出来的”之错觉。
多余的水分回到桶中清水的怀抱，少女把兽绒拧得半干，伸出左手，掀起盖住露露席娅肚子的叶片。
湿润的兽绒钻入，擦拭露露席娅的皮肤。
酥酥痒痒。
若不是在室内无死角的光照下，少女的眼眸挥发出流动的绿色，以及那对细长尖耳，于发丝间朦胧摇曳，露露席娅只怕会把面前的人物，当做是在照镜子。
尖耳少女好奇地打量露露席娅的每一寸肌肤，目光游走。
从双腿、小腹、胸部、脖颈……
目光对上了。
“啊，你醒啦？”
按照一般论，这名少女应该就是救了露露席娅性命的恩人。
露露席娅姑且放下警戒，点头回应。
“为了方便沟通，族长爷爷已经对你使用过术式，好让你能够听懂我们的语言。”
而少女扶住露露席娅的后背，令她能够缓缓坐立。
“你的伤势很重。虽然用‘治愈’重新融合了你断裂的骨肉，但多少留下了一些‘紊流’……啊，这样说，你也许听不懂吧。”
少女顿了顿，用食指按住嘴唇，歪头，略作思考，又接着说：
“打个比方好了。如果把你原本的四肢比作河流的话……不久前，这条河流因河床塌陷，于地表断流了。而我用‘治愈’的玛娜，将这部分修补，好让河水能够继续在地表流动。但填补的那部分河道，没有经受过流水冲刷磨合，所以，流经其上的水流，波动起伏得并不自然。总之，你大概会需要一小段时间，来适应重塑的四肢吧。”
沉默。
“唔……我都解释这么久了，你怎么一句话都不说呀？”
“……你似乎已经完全认定——我对玛娜的运转逻辑有一定了解，所以采用玛娜使能够理解的说明方式，来让我安心。可我说不定只是一名没有被‘选上’的人类……”
四肢的触感逐渐取回。
虽然迟钝，但揉揉眼睛还是可以做到的。
露露席娅首先意识到的，是自己正身处某个建筑物中……
或许用“建筑物”来形容并不妥当。
准确来说，她在一棵“树”的内部。
地板、天花板是年轮。墙壁是被“掏去”一部分的树干，隐隐约约可以看见，附着其上的输导组织。
大约离地三米高的地方，有一处小天窗。
窗口被竖着的木条封锁，仅鸟禽一类身形小巧的动物可以通过。
窗外，藤蔓复杂交错，巨树的枝叶挡住视线。
偶尔有几片闪闪发光的羽叶，伴风儿，飘入室内。
“喔~你很敏锐嘛。不过，你倒是一点也不惊讶呢！”
少女将浸湿的兽绒丢回木桶里，雀跃地挪动身子，贴近露露席娅，指了指自己的尖耳。
“我叫吉赛尔，是精灵哟。你是我碰见的第一名人类呢，你叫什么名字呀？”
星光烁烁的视线。
露露席娅绷紧嘴角，很不自在。
自称“吉赛尔”的精灵的自来熟态度固然是原因之一，但究其根本缘故，多半是来自于周围这般，与人类气息毫不沾边的异质空间。
她承受吉赛尔热情的视线，耸耸肩。
“露露席娅。”
“露露席娅……姓氏呢？我记得族长爷爷告诉过我，人类的称呼，是由‘姓氏’和‘名字’共同组成的哦。”
“这、这个……”
露露席娅之所以会表现得如此为难，想来其来有自。
那已经十年不曾主动向外人提起的姓氏，以及传承自母后的颂字……
灵光一闪。
“安洁琪丝。”
“安洁琪丝？”
“没错，露露席娅•安洁琪丝。”
突然自记忆深处浮现的姓氏，虽不知其起源，但用来糊弄眼前这名看上去相当单纯的精灵少女，已经足够了。
吉赛尔似乎对露露席娅的回应十分满意，频频点首。
周围的空气变得愈加温热。
吉赛尔再度缩短与露露席娅之间的距离。两位女孩的肌肤几乎贴在一起。
“露露席娅在来这里之前，一定已经见过其他精灵族了吧？毕竟，你在醒来看见我的时候，一点都没有表现出错愕的神色。”
“啊啊，确实见过一些……不过，穿上精灵族的服饰，在这种树屋里醒来，大概是第一次吧。”
与普通人不同，露露席娅儿时经常与精灵族接触，自然不会对“世上还有精灵族存在”这一事实感到惊诧。
顶多会对她居然被潜藏的精灵搭救，并送到精灵的聚落一事感到些许意外罢了。
露露席娅若无其事地抚动身上的衣装，细细检查。
精心裁剪的细叶、片羽、小兽皮。体感还算舒适，没什么异常。
“说起来，我原本的衣服呢？”
“衣服？没有哟。你从溪流上游漂下来的时候，身上什么都没有穿，大概是被水冲走了吧。不过，真亏你能伤成那副样子呢。”
原来如此。
大概是露露席娅身上的魔装抵御了致命的冲击，她才得以于坠崖中幸存。
至于身上的衣服，可就没这么幸运了。
崩解的魔装，甚至来不及重新构筑为遮身衣物，就因为剧烈冲击消散了。
如此想来，应该不会有人目睹“宵暗”化身为“露露席娅”这一过程。
可不管怎么说，这都是一段极其惊险的事故。往后行事，必须再多谨慎一些才行。
关于组织中那帮家伙的执行能力，也需要再度进行评估。
“这样啊……这套衣服，意外地合身呢。”
见露露席娅用手捧起胸衣，饶有兴致地打量，吉赛尔得意地挺起胸膛。
“那是我的衣服哦！刚才托守卫叔叔送过来的。其他精灵都太瘦啦，束腰倒还好，但是胸衣的话，肯定会被你撑破的！”
“呃，那可真是抱歉，让你操心了。”
露露席娅尴尬地挠了挠脸颊。
“哪有的事。比起这个，呐，露露席娅，和我讲讲有关人类的事情吧！城堡、高墙、会吐蒸汽的铁牛，还有身披铠甲的白马骑士！”
“嗯……那些东西，没什么好稀奇的吧。”
微微摇首的露露席娅，表示这些都是稀疏平常的事物。
——她当然知道，这些东西，放到现代社会，已经可以说是稀奇之物。
但是，且不提城堡、高墙、白马骑士一类的概念，早已是沉寂于数个世纪之前的产物。
会吐蒸汽的铁牛是什么东西？蒸汽时代，农耕用的机器吗？还是说蒸汽火车？
露露席娅就算是想和吉赛尔讲述这类事物，也因没有具体见识过，而无从说起。
还有，这精灵对人类生产力的认知水平，究竟还停留在什么年代啊？
“吉赛尔，我能问你一个问题吗？”
“哼，露露席娅都不愿意和我分享人类世界的事物，却反过来问我问题！”
吉赛尔别开脸，鼓起脸颊。
糟糕，这姑娘开始耍小性子了。
但露露席娅现在可没耐心静下来，和她娓娓道来。
“吉赛尔，之后有时间的话，我会慢慢告诉你……但是，这个现状……你能替我解释一下么？”
虽还有些陌生，但姑且算是能够按照心意驱动四肢了。
露露席娅缓缓站起，伸出手指，指向前方。
“这个，是什么意思？”
由原木、藤条交织。
竖向生长。
形成的一排排“围栏”，将露露席娅和吉赛尔两位女孩困死在树屋里，远离房门的那部分空间中。
完全可以说是天然形成的“牢笼”。
“我倒也不是不清楚，有一些精灵十分害怕人类……但如果只是警惕我这个人类就算了，为什么连你也跟我一块儿被关起来了？”
听到露露席娅这么说，吉赛尔叹了声气，嘟起嘴，像是在闹脾气一般说道：
“因为我擅自脱离族群，欺骗古树守卫，又把身为人类的你带了回来。诸罪同罚，所以被族长爷爷他们关起来啦……”
“我们……大概会被关多久？”
“啊，应该不会特别久吧。差不多六年前，我也因为擅自跑到圣森外围，被关过三年，前阵子刚被放出来呢。哎，真是倒霉，这次又被逮住了。”
“六年前，三、三年……前阵子？”
露露席娅仿佛是在怀疑自己的耳朵，以及算数能力，伸出手指，掰算起来。
“你是把三年前称为前阵子吗？！”
“对呀……”
吉赛尔水灵灵的大眼睛，人畜无害地盯着露露席娅震惊的面容。
这帮精灵的时间观念，和人类普遍的时间认知，完全不在一个维度……
难道要被关上好几年吗——这样的担忧于露露席娅心底浮现。
“啊，你不用担心……”
大概是察觉到露露席娅的忧虑，吉赛尔轻轻眨眼，接着起身，拍了拍露露席娅的肩膀。
“这次事情很严重，长老会很快就会放我们出去，决定我们的处置方案啦！”
“这叫不用担心吗？！”
露露席娅失声尖叫，连音调都变了形。
完全看不懂吉赛尔的脑回路，究竟是怎样的构造。
“放心啦，精灵族没有肉刑哦。最严重的刑罚，也不过是放逐出境，永远不能再次踏入圣森……啊，这些都是以对象是精灵为前提，我都忘记你是人类了……”
“那，我、我会被怎样？”
略带呜咽的腔调。
“额，没、没关系啦！只要不是放火烧毁这片森林，人类的话，应该是罪不至死啦……啊哈哈，我、我会向族长爷爷他们替你求情的，他们应该会放过你吧……大概……”
完全听不出有哪怕一点自信。
四肢好不容易渐渐取回的知觉，现在又再度流失。
露露席娅瘫坐在树屋一角，捂住额头。
以这种黑色幽默般的戏剧性结局迎来终焉，完全不在她过去预想的诸多终局内。
诸如死在某次战斗中，被帝国的骑士活捉，又或是与恩德里欧的最终对峙中失利。
这些因实力不足而导致的失败，似乎都要比以这种闹剧结尾更容易令人接受。
而像是要确确实实坐实露露席娅的这番想法一般，树屋的木门缓缓绽开一条缝。
先是一柄木矛探入，随后才是银发精灵男子精瘦而英气的脸庞。
“吉赛尔，还有……绝脉叶……”
绝脉叶大概是指露露席娅吧。
虽然不知道门外的守卫为何这么称呼她，但这个空间内，也就吉赛尔和露露席娅两位生灵存在，想来并非代指第三者。
精灵守卫眉头紧皱，用木矛敲了敲门框，下巴对着门外指了指。
是在叫吉赛尔和露露席娅出去的意思吧。
终究还是逃不掉。
总之，只能走一步看一步。
封锁住树屋三分之一空间的原木、藤条围栏，逐渐退化，收缩，最终消失在年轮地面和天花板处，只留下数个类似“结痂”的山包状原木外壳。
“别紧张，来，把手给我。”
在吉赛尔的搀扶下，露露席娅站起，离开巨树内部。
视野变得开阔。
很意外，本以为方才所待的树屋内，光照已经算是足够充足了。
没想到，室外的景色，比艳阳直射还要明媚。
露露席娅甚至忘记，身后手持木矛的精灵守卫的存在，以及自身深处危机的事实。
一阵风，婆娑拂过。
翠绿的风、蕴含玛娜湍流的风、充满嫩叶花香的风。
而这阵永不停息之风的源头……
只能是“那个”吧。
这究竟是建造在森林之中的原始市镇，还是演变成市镇形式的森林？
放眼望去。
数以千计的巨树向天空延伸，大小树洞于树干中凹陷，又或是原木平台自其中凸出构成阳台，成为精灵们的家园。
连接树洞之间的枝叶、藤条互相交错，形成连通这些“住宅”的空中步道。
鬼斧神工——只能如此形容，绝非人工搭建，也不需要刻意砍伐树木作为建设的木材。
是身为精灵之友的自然，慷慨地为他们提供了想要的构造物。
若隐若现的玛娜湍流，是于空中流动的溪流，盘绕树干，螺旋而下，连接地面的田地、水乡。
而走在那些空中步道上的，正是瘦削貌美的精灵一族。
这座互相交叠，螺旋上升，直贯云天的镇子，完全就是一座自然生长的摩天楼。
但若只是被这般景象震惊，那对于意图展现这一切的大自然而言，露露席娅的举动就显得太不解风情了。
因为，除了这座森之镇以外，还有另一个奇景。
——那个不断呼吸的、带来花叶香息的……
位于聚落中央，坐落于圣森中心位置的，一棵巨大到极度夸张的“树”。
为什么，在这片森林外，却反倒看不见这么高的“树”呢？
首先，祂的树干直径肯定超过了一百公尺。到这种程度，与其说祂是一棵树，倒不如说祂是一座通天巨塔，是将天与地分离的支柱。
如是细看，则会发现，原本以为祂是一棵巨大神木的树干，而实际上是由成千上万的树干交织、扭曲而上组成的集合体。
然而，就算是由数量惊人的树木群生在一起，也很难说祂是“树林”而非“一棵树”。
更令人叹为观止的，则是祂的树冠层。
那些叶片，无一例外，散发圣洁的白色光辉。
或许不该称之为叶片，而是应该称之为“羽”。
边缘线模糊、柔和，像是生长在树枝上的天鹅绒。
难怪这片森林如此辉煌。
而从这棵神木的树枝垂下的无数气根，螺旋下降，落到地面，又长成一片新的、带有发光羽叶的森林。
这是露露席娅这辈子第一次见到的绝境——从未想过能在有生之年见到的奇景，恐怕以后也不会再有机会见到这番光景。
震慑得连呼吸都忘记。
察觉到这一点的精灵守卫，走到露露席娅身后。
虽然这帮精灵并不欢迎人类来访。
但面对此情此景，这名精灵男子还是骄傲地挺直腰板，昂首，伸手拍了拍露露席娅的后背。
然后。
炫耀似的……
自豪地……
“人类，‘欢迎’来到光羽之森。”
