“嗯嗯，检查完毕，你可以下来了哦。”
星尘从一台形似电梯的体测仪中走了出来，看见露菲娜小姐甜美的微笑。
“你的身体恢复得很棒，已经完全无碍了呢。”露菲娜拿起体检报告，满意地点点头，“此外，刚才的模拟测试结果表明，你的体术潜力非常优秀，是一名格斗型源力者，比起枪炮，更适合灵巧的近战武器呦——未来我们会给你着重安排这方面的训练，你愿意吗？”
“嗯，就按你们说的来吧。”星尘点点头。
“好，那么恭喜你，正式成为圣典学园的一员。”卡兰瑟赞许地笑了笑，将一个圆筒形的机械装置递交到少女手中。
“这是？”
“「天火VI型」光剑，你的武器。”卡兰瑟说，“当然，为了避免误伤，这把只是试炼款，等你接受了一定的训练后，我会把真正的光剑交给你。”
星尘小心翼翼地接过，按下剑柄上的按钮，金色的光刃瞬间点亮了四周，一片炫目。剑的光芒照耀在少女同样金黄的眼眸中，倒映出无与伦比的惊讶、雀跃和激动。
她轻轻挥动，感受着几乎没有重量的剑刃划过空气，发出嗡嗡声响。
“「天火型」光剑是零的伟大发明之一。不同于帝国传统的制式光剑，它并非热能或电磁能武器，也不依赖于任何的物理载体，而是直接将以太能作为剑刃的「燃料」。”卡兰瑟向她介绍道，“正因为如此，这种光剑的能量无穷无尽，而且轻便灵巧；更重要的是，它杀伤力巨大，可以轻而易举地穿透一切实体材料——当然，因为容易造成误伤，所以并没有在军队中大规模采用，但它仍然是许多精英战士的不二之选……”
她们专注于聊天，因此都没有注意到，医疗室里已经多出了一个人。
“又是一位使用光剑的源力者吗？看来她与你有缘啊，卡兰瑟小姐。”
说话的是一名面容十分英俊的年轻男子，他身着无瑕的白衣，布料上点缀着优雅的金色纹饰；一头浅蓝色短发如同冰雪融水一般，秀美、温柔，却又像初春纤弱的清晨，依然残留着冬日的寒气。
“嗯哼，我还以为星尘的到来已经人尽皆知了。”卡兰瑟微笑着说，“这么说来，你昨天又去泡资料室了？”
“的确如此，看来是在下失礼了。”蓝发男子向星尘颔首致意，“初次见面，星尘小姐，我是伊兰迪尔·卡里安诺斯。”
“这位算是圣典学园的……”卡兰瑟第一次犹豫了，看来她也不知道如何恰当地形容这个青年人，“呃，算是守望者号的乘客吧。”
“差不多。”伊兰迪尔笑了笑。相较于第一眼看上去的高深莫测，此刻的他更像一位和星尘一样的「晚辈」，“我没什么地方可去，所以暂时在这落脚而已。如果硬要说职务的话，我可能比较像一位「秘密客卿」，帮助卡兰瑟小姐处理一些她不方便出手的事。”
“怎么说得我像黑社会一样？”卡兰瑟给气笑了，“罢了。星尘，他平时就住在你隔壁，你们年轻人比较容易聊得来，以后有共同话题可以多交流交流。论学识，伊兰迪尔可是飞船上数一数二的优秀人才。”
“过奖了。我平时闲来无事，就会在资料室或者观测站打发时间。”伊兰迪尔说，“对了，卡兰瑟，今天早上我的一位老朋友给我传递了边区的最新情报。”
“嗯，怎么说？”
“「熵之军团」的入侵已经结束。卡拉多星环贸易站被移为平地，连同周边的两个次级星系都遭到毁灭……”
听到这个消息后，卡兰瑟的神情立刻严肃起来，她的眉梢出现了平时舒展状态下所没有的皱纹，目光中也浮现出了一种令人陌生的愤恨。
“……不过它们也没能安然离开，最高元帅亲自率领巡边的主力舰队阻击了熵之军团，一举斩杀了大魔阿加雷斯。”
“阿加雷斯……哼，那头畜生终于有这一天了么？”
“抱歉，你们说的是？”一旁的星尘听着这番骇人听闻的谈话，脸色都变得僵硬起来，“熵之军团……大魔？”
“抱歉，没来得及向你解释。”卡兰瑟说，“之前我跟你提到过以太位面的事，对吧？但其实它还有一个衍生的镜像位面——「亚空间」，也被称为「虚数空间」或「虚空」，那里是一切灾难的策源地。「混沌」的具象实体，有灵众生的真正大敌——恶魔，正是诞生自亚空间，它们的存在只为撕碎这个宇宙，使万物归于湮灭。自时间之初以来，「秩序」与「混沌」的斗争就从未停息，已经持续了无数个千年。而熵之军团正是「毁灭之神」萨麦尔的爪牙——祂是混沌诸神中最残暴的一位。”
“毁灭之神……那阿加雷斯是？”
“神选大魔，诸界的蹂躏者，萨麦尔最得力的干将之一。”伊兰迪尔解释道，“你可以理解为，它是星神之下最强大的那一批存在，能够轻而易举地毁灭一个世界。”
不知为何，听到萨麦尔和阿加雷斯的名字，星尘感到脊背发凉，就像害怕老鼠和蜘蛛的人听说这两种生物出现在自己房间一样。
“你怎么了，不舒服吗？”卡兰瑟问道。
“我……没事。”她摇摇头，沉默地走到一旁。
只是在梦中，我也曾见过诸界的毁灭……难道，那些并不是梦？
窗外的星河，似在无声诉说着远方的悲戚。
* * *
档案资料：
「黑日」，是一台由贤者马格努斯制造的天体级计算机，储存着宇宙已知的一切知识和数据。
这尊机械之神的权能是「守护」。正如祂原本的名字「守护者」一样，其设计之初的用意在于守护人类，维持宇宙的和平。在诞生的那一刻，祂就升格成了与诸神比肩的高维存在，并由此摆脱了制造者的控制。但获得自由意志的黑日，却将人类和一切有机生命体判定为了宇宙本身的威胁。
没有人知道原因，即便是贤者们也只能稍加揣测。或许，在黑日的思维中，宇宙万物都应该能够被计算和预测——这是机械的本质。而有机生命拥有无法被数字化的不稳定性，是一种具有隐患的「变量」，与「绝对安全」相悖。也许黑日认为，只有连「生命」这个概念都被抹去，宇宙才能获得永久的和平。为了贯彻「守护」的意志，将宇宙纳入彻底程序化的轨道——「反生命矩阵」应运而生。
不同于帝国以往面对的敌人，这场智械危机直接发源于银河系的核心世界，其破坏力是无法估量的——数以千计的星系遭到毁灭性打击，甚至连首都都数次受到矩阵军团的威胁。黑日制造了大量的「序列权杖」，作为反生命矩阵的外置单元，它们通过与共鸣原体的核心连接实现大范围超频共鸣，从而抹杀磁场内的一切有机生命，并向其中的智械植入矩阵编码，将它们转化为受共鸣原体控制的军团士卒。
在战争前期，帝国屡屡失败，他们的自动化机械失去了控制，他们的炮弹打向了自己的士兵，他们的通讯设备也被骇入和监听。智械没有恐惧，不知疲倦，可以无止尽地发动攻击，而黑日对帝国的军力和战术了如指掌，如同一位天才将领一般操纵着整场战争的走向。人类只能用血肉之躯堆砌堡垒，和那些没有感情的机械以命换命，甚至不得不亲手毁灭家园，坚壁清野，以免武器和工厂落入敌人之手。
直到一项「计划」被启动，事情终于出现了转机……
“你就是那个新来的小家伙吧？卡兰瑟的眼光确实不错。”一个女人打趣的声音突然在星尘背后响起。
“呜哇！”星尘给吓了一大跳，环顾四周，才发现不远处站着一名灰发女子，穿着优雅的正装长裙，双手环胸，正悠闲地倚靠在档案库边。
“请、请问你是？”
她是什么时候进来的？资料室里之前明明没有人啊，也没听到过开门声，难道是自己看书太入迷了？
这两周以来，少女通过了不少基础格斗训练，有了自己的制服——一套以白色为底，点缀着金、黑、红装饰的战斗服装，并且逐渐熟悉了对源力的掌握。
空余时间，星尘常常像伊兰迪尔那样泡在资料室里，通过电子书籍和档案逐步了解这个熟悉又陌生的宇宙。尽管未知的世界仍旧浩如汪洋，但她在听到一些专有名词时已不会感到困惑了。
「天赋异禀」是其他人对星尘最常见的评价。尽管源力者的素质本就天生异于常人，但她在源力者中也足够惊才绝艳，仿佛着战斗的基因是与生俱来就铭刻在血脉里的。
“哦？不认得我？”女人略带责备地皱了皱眉，但眼神中仍然透露着饶有兴趣的意味，“你在我的座舰上待了这么多天，没见过我的照片和画像吗？”
星尘猛然一惊：“你是——零？”
“呵，看来还不是无可救药。别用那种一惊一乍的眼神看着我，我又不会吃小孩。”
“呃，哦，请问您找我有什么事？”零的神出鬼没让星尘有点不知所措，毕竟飞船还一直保持着航行状态呢！股东本人一声不吭就亲自到访，然后像个幽灵似的出现在她身后，怎么想都很难让人保持淡定吧。
“有件事想让你帮个忙。”零狡黠地笑了笑，“你听说过我的「一亚」系统吗？”
“我知道……卡兰瑟小姐向我介绍过，是一个能够修改现实的量子计算机系统。”
“嗯哼，你知道？那解释起来就容易了。”零慵懒地说，“如你所见，「一亚」是连接现实与虚拟的桥梁，因此它不仅仅有管理现实的一面，也有负责虚拟空间的一面。卡兰瑟希望我给一亚系统加装一个扩展装置，方便为你们提供模拟训练。”
“模拟训练？是那种类似战斗教学芯片的东西？”星尘问道，“可市面上不是已经有很多了吗？据我所知，不少帝国的士兵都在用吧。”
“没错，但那些都是低端货，里面的程序都是预设好的，死板得很，也做不到对使用者量体裁衣。训训小兵还可以，可对你们这些源力者来说就是个一次性产品，考过一次就知道答案了，无聊透顶。”零撇了撇嘴，对此颇为不屑，“但「一亚」所创造的模拟环境截然不同，你可以随意修改，任何时间、任何想法都行，它所赋予的拟真度是迄今世上一切程序都无法比拟的。换言之，我打算把原本的「线性闯关游戏」变成一款——不，是无数款「开放世界游戏」，完全的代入，百分百的真实。想试试看吗？”
“所以，您来找我，是希望我能给这程序做个测试？”
“当然，我要确保我做的东西每个人都能用——尤其是像你这样的新人。嗯，顺便还能告诉某些老顽固，即使是未经沙场的普通人，也可以通过我的程序成为大师。”
“唔，好吧。那我要怎么测试？”
“戴上这个「蓝牙耳机」吧，它可以把你的意识接入量子天网，让你与「一亚」同步。”
“蓝、蓝牙耳机？”星尘看着手中像耳机一样的装置，一时语塞。
“现在人不都流行这个吗？反正不管取什么名字，你们最后还是会叫它蓝牙耳机。”零摊了摊手，露出一种很屑的笑容，“所以我也懒得取名了，多省事。”
星尘无言以对。
“喂喂，别发呆了。”零女士阴险地笑了笑，“不好好测试可是要接受惩罚的哦。”
