出现在沼泽里的史莱姆——或者说，出现在史莱姆周围的沼泽。
这一片沼泽，正是被这只史莱姆大肆吞噬、溶蚀、排泄之后所形成的。
不仅仅是周边坚硬的树木，连带着周围数十米的土壤、石块……一切其他的物体，都完全沦为了这只史莱姆的食物，并且，已经消化殆尽。
“仅仅凭借一只史莱姆，就改变森林生态到了这种地步。”
魔物改变生态的故事并不少见，如几万年前栖居在西方的火龙族，就将维苏威山脉化作了永不熄灭的活火山。
但是，比起存在于传说当中的火龙族，眼前的史莱姆仅仅只是一只“鬼级”的魔物。
“喝啊——”爆炸头的女骑士一剑砍在了史莱姆的外壳上。
“好硬——”虽然重剑破开了史莱姆的金属皮肤，但桑迪还是为反冲的力道暗暗惊讶。
那吃得通体发黑的史莱姆在这重击之下，很快便爆裂开来。
就像是在尖叫一般，史莱姆上方裂开的口子发出尖锐的呼啸声。
那意味着它爆发出了强烈的风压。
内部还未消化的断骨、树枝、腐土以及其他不明混合物伴随着体内的粘液与体表的凝胶、金属一并飞溅出来。
阿尔娜连忙令到：“后退——”
众骑士连忙往后靠去，同时举起铁盾并在一起。
成分不明的飞溅物落在铁盾上，冒起丝丝白雾。
史莱姆破裂的体膜两边同时缓慢伸出紫红色有光泽的丝线，互相交织在一起。
它正在恢复，并且，它慢慢地沉入了沼泽。
桑迪正要追击，阿尔娜阻止了她。
妮蒂说道：“这只史莱姆可能是二代。”
阿尔娜点点头：“嗯，它已经具备最基本的智能，懂得创造对自己有利的环境来保护自己。只要它不离开沼泽，我们就很难杀死它。好在，我恰好可以将它们引出来。”
说罢，阿尔娜高高跃起，在空中华丽地翻身，摆出朝下拔剑的姿势。
骑士们见状，纷纷往森林里退去数十米。
阿尔娜指间有电光闪烁。
与此同时，原本隐藏在沼泽里的数只史莱姆就像是被丝线拉扯一般，纷纷从中鱼跃而出，直往阿尔娜撞去——
妮蒂啧啧感慨：“居然有这么多……”
阿尔娜却并不惊讶，积蓄着魔力，轻喝一声：“一——闪——”
在剑鞘与剑刃指尖积聚的大量电荷，强大的势能在出鞘的瞬间，便转化成了难以抵御的夸张动能。
在剑刃与史莱姆接触之前，电弧便击穿了空气，在史莱姆之间迅速形成了闭路。
强大的电流穿过大部分由水构成的史莱姆内部，只是一瞬间，那些史莱姆便开始冒出丝丝白雾，快速脱水。
骑士们没有错过这个时机。
妮蒂看准位置，手中的剑在空中看似随意地挥动了几下：
“风刃连斩。”
凝聚的风罡发出尖锐的声响，朝着半空的史莱姆飞去，瞬间将那些史莱姆劈成了碎片。
史莱姆在快速脱水的时候，会把魔力与水分都用来保护自己的核心，自然就没办法支撑起坚硬的金属外壳。
而妮蒂则是瞅准这个时机，将史莱姆的核心彻底破坏。
爆裂开的史莱姆当中，有一只里面掉出来一枚奇特的石子。
“是星辉石。”阿尔娜嘀咕了一声。
左顾右盼一会儿之后，自认为无人发现地迅速捡起那块石头，揣进了兜里。
“喂喂妮蒂你快看啊，团长私吞战利品欸……”
“那只是一块星辉石吧……”
上品星辉石的价格大约为十万赫鲁（合100银币），据说有着保佑平安的作用，并且还有着守护爱情的寓意。
不过，这当然只是商家的推销手段。
实际上恐怕根本不值十万赫鲁。
石头里蕴含着微弱的魔力，但对于在场的骑士们而言，作用更是微乎其微。
而哪怕是十万赫鲁，对于未来的宗主邑主们，也不过是几小时税收的程度，而税收，也只是贵族们收入的很少一部分。
妮蒂叹了口气：“团长她……据说年少时过了不少苦日子呢。”
桑迪点了点头：“毕竟，家族没落了嘛。”
两名骑士队长看向自家东张西望假装无事发生的团长，不禁眼含同情的泪水。
阿尔娜吹着口哨朝骑士们走来，她看着蒂亚和桑迪，疑惑道：
“你们两个怎么了？酸液溅到眼睛里面了吗？？”
桑迪连忙说道：
“没、没，我只是突然想起伤心的事情了。”
阿尔娜又看向妮蒂。
妮蒂懵了一阵，目光在桑迪和阿尔娜之间轮转，终于想到了一个绝妙的回答：
“我、我也突然想起伤心的事情。”
“？”
骑士的队伍继续往中心水源的方向前进，一路扫除了不少变异史莱姆，最终，在大河的中央，她们看到了“那个存在”。
直径达数十米的、全身被紫红色的金属鳞片所覆盖的、几乎阻断了整条大河的巨型金属史莱姆。
……
……
另一边。
早起的巫堵发现自己的老师给自己留了一张字条。
堵宝，
我们走啦，我带诺艾尔去治病啦。我们不在的时间，照顾好自己，不要被坏女人骗走啦(*^_^*)。OOXXOOXXOOXXOOXXOOXXOO
——琳泽😀诺艾尔🤭
后面似乎写了很多很多东西，但是全都被涂掉了。
巫堵连忙跑上楼，打开妹妹的房门。
里面堆积着大量的书籍，床铺干干净净，一切都充满了生活的气息。
屋子里还残留着诺艾尔的气息，但是她本人已经不在了。
再下楼打开老师的房门，一样的空空如也。
听到声响的莉莲打开房门，睡眼惺忪地穿戴好女仆装，对着巫堵鞠躬道：
“少爷，早。”
巫堵呆呆地站在大厅里，过了好久，他才问道：
“莉莲，你看到老师和诺艾尔了吗？”
莉莲摇了摇头。
巫堵傻站着，突然开始自言自语：
“应该只是去看病了。肯定是的，琳泽老师都那么说了。”
但是，妹妹的病已经持续很久很久了。
难道昨天晚上病情突然恶化，不得不半夜就离开吗？
但却还留下一张字条，画着两个笑脸吗？
在这个世界生存了十五年，巫堵早已比任何人都要更敏锐。
因为贫瘠的魔力，他一直只能依靠察言观色来过活。
“又把我当成小孩子……”
巫堵自己比谁都明白。
琳泽老师、诺艾尔，一直都在小心翼翼地保护着他。
不仅仅是在保护他的安全，更是小心谨慎地呵护着他的尊严。
“摆出一副信任我的样子，却从始至终都没有依赖过我，分明就只是糊弄小孩子一样对待我……”
就像是对着急于表现自己的孩子说：“不错呀，看来你已经能够独当一面了嘛。”却在背地里早就摆平了一切。
真是傲慢的大人。
自以为是的大人。
我才不是小孩子！
……
