越往深处，丛林的光线便愈加昏黑，周遭的植物也逐渐变得怪诞。
紫色的湿滑液体从皴裂的鬼树枝干滴落，散发着刺鼻的香气。先前茂盛的杂草与灌木被遍布钩刺的蒺藜取代，地面上到处都是触手般的藤条与裸露的树根，随时都有可能将人绊倒。
莉夏，你这是钻到哪去了？
已经又过了大约一个小时，指南针却还是指向东北。
我在森林里独自穿行，任凭尖锐的钩刺在身体上划出血痕，脚步却丝毫没有怠慢。
这指南针真的准吗，会不会只是夏洛蒂阿姨随口编的功能啊。我不由得犯起嘀咕。
也许是我想多了？莉夏其实真的只是一个普普通通的，有些呆傻的小姑娘？
不可能，只要亲眼见过那晚神迹般的力量，就很难让人不产生联想。
突然，我感到前进的方向有一股异样的气息。
我拔出银亮的短剑，压低了身子，缓缓向那边接近。
前面的草丛窸窸窣窣地晃动，像是有什么东西在里面挣扎。
“莉夏，是你吗？”我稍微提高了些音量问道。
草丛里的东西像是听到了我的声音，突然停止了行动。
不详的预感涌上心头。
下一秒，一团漆黑的生物从草丛里直扑过来，锋利的獠牙在丛林里寒光闪动。
是夜狼！
我摆出临战态势，身体大幅向左侧闪躲，避开攻击的同时，右手挥出利剑。
夜狼扑了个空，从脖颈至腰腹被割开了半尺余长的口子，它痛苦地嚎叫一声，倒在地上翻滚，紫黑的的血液从伤口汩汩流出。
我没有后撤，而是快步向前，将短剑刺向夜狼暴露的胸口，狠狠地扎入了它的心脏。
夜狼再度发出悲鸣，声音却要低沉许多，嘴角不住地涌出鲜血，四肢的利爪在空中挥舞。
不出十几秒钟，那副被黑色皮毛覆盖的躯体就再也不动了。
我紧握剑柄，警惕着四周还有没有其他敌人。
又是一分钟过去了，无事发生，我这才敢上前查看。
这只夜狼体态并不算大，大概只有半米高。除了腰腹与胸口被划开的致命伤外，我惊讶地发现，他的后半截身子居然也伤痕累累，左后腿的骨头甚至是折断的。
怪不得它比正常的夜狼要好对付不少。
“咦？这个是……”我又发现了奇怪的伤痕，它遍布于夜狼的全身，呈线状规律地排布开来。
这是……粗绳捆绑过的痕迹？
我来不及做更多的思考，就感到相同的诡异气息再次从四周涌现。
我再次摆好架势，将短剑横架于胸前。
又一只夜狼，从我刚刚来时的方向缓缓出现，紧接着是第二只，第三只。
很快，大约有六七只夜狼接连出现，它们低伏着身子，用憎恶的目光凝视着我。
哦，这样啊。
群居性魔物的可怕之处，看来就在此呢。
我几乎没有思考对策，也不需要思考，身体就展开了行动。
我将短剑还刀入鞘，然后背过身去。
预备，跑！
周围的幽深林木如风景画般向身后流逝，我感觉自己从没有跑的这么快过。
即便如此，身后那股瘆人的气息却始终紧追不舍。
太奇怪了，现在不是还没到晚上吗！你们怎么就出来撒欢了！
这样子颠倒作息，小心将来掉头发！
哦，它们没有头发。
那就是掉毛！
我一边不着边际地胡想，一边夺命狂奔。
周围的鬼木越来越葱茂，可以想见，我所处的位置也一定越来越深。我甚至怀疑，我现在呆的地方是不是从出现起就压根没有人来过。
这一路上，我又陆续遭遇了两头夜狼，两只摩萨德巨蟒，甚至还有一只周身黑白条纹的银环蛇。
它们每次都出现在我或左或右的位置，我不得不来回变更着逃跑的方向。
双脚能感受到地势逐渐降低，想必是已经深入了森林腹地。
终于，当前面再次出现了一片略显开阔的土坡时，我一头便滚了下去。
不，不行了……管你是狼啊蛇啊还是什么其他的物种，要杀便杀要剐便剐，反正我是再也跑不动了。
滚下土坡后，我感觉身后的魔物气息逐渐消失了。
我大喘粗气，感觉喉咙里有铁锈味散开，索性直接躺了下来。
万岁！姑且算是逃出生天。
但是才刚刚躺下，我就又感觉什么东西靠近了过来。
哈哈。丸辣。
上帝大人，我求你了。至少让我在生命的最后一刻，做一个被天降美少女砸死的梦吧。
感受到黑影逐渐靠近，我绝望地合上双眼。
“罗金大叔？你为什么会在这？”
诶？是熟悉的声音？我猛地睁开双眼。
眼前是一位拥有着粉色长发和绿色眼眸的少女，正坐在旁边，满脸担忧地盯着我。
啊，上帝大人，这就是你的奖励吗。我再次合上眼睛。
“大叔！大叔！你不要死啊！”
“别吵，我好得很。”
我强撑着直起身子，把撂在地上的背包也拉了过来。莉夏见我还活着，似乎特别高兴。
“莉夏，你为什么也在这儿？和你同组的安德鲁呢？”我问出了和她类似的问题。
“不知道诶。”她摇摇头。
“不知道？”
仔细一看，她的一袭长发上也满是尘土，身上有不少磕破的痕迹，看起来十分狼狈。
“因为，自从进了森林开始就一直是那个肌肉大叔在带路嘛，我又不太敢说什么。”
啊，那家伙确实长得挺吓人的。
而且，估计那个时候的莉夏和我一样心虚，毕竟要找的树精已经被她轰成齑粉了。
“你是一路被带到这里来的？”
“不是的。大概刚到中午的时候，他把我带到了刚刚接近森林深处的地方，说什么他去周围找找线索，让我在原地等着。”
“他就那么消失了？”
莉夏点点头，表情显得十分委屈，像是被告知即将带零食回家的大人却彻夜未归，希望落空的孩子一样。
“然后，我就坐在原地数蚂蚁嘛。过了大概半个小时，我听到周围有低声嘶吼的声音，等再抬头时……”
莉夏好像想起可怕的事情，缩紧了身子。
“你已经被魔兽包围了对吧，就那群蛇啊夜狼啊一类的东西。”
莉夏用力点头，略带困惑地问：“大叔是怎么知道的？”
“因为我也是被那群东西追赶来的。”
莉夏陷入了沉默，我也得以有了些思考的时间。
果然，那些出现的魔物不是自发的反常现象，而是被人为哄赶，不，确切地说是投放的吧。
而如此做的目的，就是要将莉夏逼入无人的绝境。
这样，就能大体复制出那个夜晚的场景，从而让她使用出独一无二的术式。
就算她不是始作俑者，也无非就是被魔物撕成碎片，算作比赛引发的意外罢了。
同时，大量的魔物还可以借机驱逐其他的参赛者，使其不敢深入。
原来如此，所以今年才会有那么多的守卫来参加比赛，明明在往年他们大都负责庆典的巡逻工作。
他们是西迪尼的人，也就是制造陷阱的工具。
会选择两人一组，将莉夏与那个银级放在一起，也是担心她会趁此逃走吧。
那么，问题就还剩下两个。
其一，为什么会将我和毫不知情的爱丽丝放在一组，如果我可能是知情者的话，同样让守卫当我的同伴，不是更能规避掉风险吗。
至于第二个问题……
“大叔，为什么他们会选树精当成比赛的目标啊……”莉夏向我问道。
对，就是这个问题。
如果只是需要一个委托的话，应该要多少有多少。
但是，他们却独独挑了处理树精。也就是明知道已经被完成的那个。
“可能的解释就是，他们认为这样更加易于事后解释，毕竟那是唯一不可能被完成的委托。”我这样回答莉夏。
西迪尼说解决委托的关键在于上交“树精之眼”，也就是包含在树精躯干里的核心。
可那玩意早就随着树精的本体一起变成粉末了。因此，这个委托也就彻底成为无解的问题。
这样的话，只要他们在赛后说明没有任何选手成功地剿灭树精，这件事就能顺理成章的掩盖过去。
倘若是用其他的委托，则或多或少都会有委托真的被解决的可能。若是这件事被其他参赛者都知道了的话，有可能森林里会陷入只有守卫与莉夏的情况。
此时莉夏遇害的消息若是传回小镇，则难免启人疑窦。
对了，除此之外，还有更为关键的事情。
也是一切事件的核心。
“莉夏……”我犹豫着如何开口。
“嗯？怎么啦？”她歪着头问道。
“你，额，不，你的母亲，也就是夏洛蒂阿姨，有和你说过什么关于王族的事情吗？”
我担心直接询问太过突兀，便绕着圈子观察她的反应。
“王族？没有喔。”莉夏干脆利落地回答。
我松下一口气，她的样子不像是装出来的。
“关于弗里德里希这个姓氏呢？你有什么印象吗？”
“啊，我很小的时候听父亲说过哦，那是我爷爷的姓氏。”
我的心又提到了嗓子眼。
“但那是我很小时候的事情了，母亲再三告诫我千万不能把家里的事情往外说。后来父亲失踪，母亲带着我离开婆家，在帝国广袤的土地上到处搬迁。从此也就再也没和父亲他们那边产生任何联系了。”
“你现在这不就说出来了吗？”
“毕竟是罗金大叔嘛，诶嘿嘿。”
莉夏把头靠在了我的肩膀上，她柔软的身体散发出一股淡淡的清香。
“母亲还告诉我，无论如何都不能使用光属性的魔法。就算是其他系的魔法也不能规模过大。”她莞尔一笑，“可我不是也已经在大叔面前用过了。”
“为了救我吗？”
“差不多吧，毕竟大叔也属于那种对魔法一窍不通的人嘛。”
耶，虽然是事实，但你不可以说出来喔。
我突然想起来爱丽丝问过我的问题。
“莉夏，你是为什么想成为冒险者的？”
对此，莉夏几乎没有思考，像是回答早已在心中等待许久一般。
“为了让全世界的人都能沐浴到魔法的恩惠。”她郑重其事地说。
“魔法是看天赋的吧，没有魔力的人一辈子都不可能用出来。”
比如我这种。
“正因为这样，所以才需要有天赋的去帮助没有的人啊。这样，由天赋裁定的命运就成为可以被人们左右的事情了。”
原来如此。又一个中二病晚期患者。
虽然我也差不多就是了。
我正欲开口，莉夏却突然将食指按在了我的嘴上。
“嘘……”
周围的空气中再度弥漫起魔物的气息。这次，来的比以往任何时候都更加浓重。
原来这家伙对于魔物的感知比我还要敏感啊，流淌着魔法世家的血液就是不一般。
不过没关系，已经足够了。
此番交谈后，我基本可以肯定，莉夏的确是当今王室的后裔。
接下来，就是如何行动了。
“莉夏，答应我一件事。”我凑在她耳边说，“除非有生命危险，否则就像你母亲说的那样，绝对不可以使用那种大规模的魔法。”
她再次点了点头，希望她能听进去。
如果我们能从这种环境里不使用大型魔法地回去，想必西迪尼就会彻底卸下对莉夏的怀疑吧。
它们靠近这边了。莉夏像是如此宣告般挥了挥手。
看着吧，西迪尼长官，我能把她毫发无损地带回去。
“准备……上！”
我猛地站起身来，同时将短剑出鞘。莉夏也一同站了起来，手掌正对着前方。
然后，我们两个就愣在原地。
因为面前的，既不是一只两只，也不是十几只，而是铺天盖地般的，几十只的夜狼，其中还混有不少乌青色的响尾蛇在地上蠕动。
协会那帮人，该不会是把整片森林的狼全赶到这里来了吧？！
“大叔……这属于有生命危险的状态吗？”莉夏弱弱地问。
我毫不犹豫地扭过身去，拉起莉夏的手，继续朝丛林深处狂奔。
“算，太算了！”
说起来，这已经是我今天第几次像这样逃命了？
从中午开始，除了和爱丽丝吃了点背包里的应急食品，我还没有补充过任何东西，神仙也架不住这么折腾啊。
不过，现实情况并没有给我继续出难题。
因为跑了没多远，同样数量众多的另一群夜狼又出现在我们面前。
啧，没办法了，往东跑吧。
永宁镇的北郊是森林，东郊则是深不见底的峡谷，据说还没有人从那里活着回来。
倘若进入森林腹地，再一路向东，最终无疑会到达悬崖边上，也就是死路一条。
我紧紧拉着莉夏，在林木中穿行，身后的狼群紧追不舍。
也多亏了这里是森林，夜狼的四肢伸展不开，反倒经常被杂草阻碍，速度上并没有什么优势。
但是，随着愈发接近森林与峡谷的交界，树木开始渐渐稀疏，狼群的速度越来越快。
而我和莉夏已经步行了整整一天，四肢也已疲惫到了极点。
在越过一棵高大的鬼木之时，莉夏脚下一滑，被裸露在外的树根绊倒在地。
“噗啊。”她发出微弱的呻吟。
我正欲扶她起来，身后却已有一头夜狼扑了上来。
真烦人呐，这些东西。
我用短剑架在她与夜狼中间，刺耳的金属摩擦声传来，尖锐的獠牙咬在了铸铁的短剑上。
我用脚将这只夜狼一脚踢开，另一只却从旁袭来，狠狠撞击在了侧腹。
我重心不稳，只得以剑驻地。还没等恢复平稳，刚才那只狼的利爪又对准面部挥下，我只得抬起左臂格挡。
火辣辣的痛感从小臂处传来，爪子轻而易举划破了冒险服，在胳膊上留下血痕。
这样下去绝对会死，对面的数量太多了。
突然，昏暗的视野一角变得异常明亮。
丛林里的光线似乎同时改变了方向，向着同一个地方聚拢。
行进的狼群也被这突如其来的强光逼停脚步。
光芒汇集在身边，在不到一秒的时间里直径就已经超过了一米。
这个是……
少女的影子被投射到身后的树干上，双手平举。
“光……”
我知道接下来要发生什么，于是快步闪身到她的身后，用短剑护住双眼。
不是说好了不用这招的吗？
剧烈的气流在身后涌动，光芒转瞬间扩大。
我实在难以站稳，不得不半跪下来。
唔呃呃呃……感觉这回的风比上次还要大。
世界被白色充满，眼睛感到一阵刺痛。
一阵轰隆声与破碎声过后，光芒逐渐减弱，眼睛也逐渐适应了周围的景物。
回头看去，方才的狼群所处的位置已经如字面意思般空无一物，不少残缺的肢体散落在周遭。厚重的林木再次出现了圆形的空缺，露出天空的一角。
此时天色已经略显阴沉，看起来黄昏将至。
莉夏站在这一切的面前，我看不清她的表情。
“莉夏？”
少女没有回答，仍旧怔怔地看着前方。
“莉夏！！”
“啊？啊？怎么了，大叔？”她好像才缓过神来。
应该是大型术式的副作用吧，毕竟刚刚释放了那么强大的一股能量。
我很本想质问她为什么要用那招，但想想还是算了。
毕竟要不是她刚刚出手，我们两个就已经喂狗了。
“很强……刚才那招，之前也是。”
我只得如此夸赞。同时也打心底里是这么认为的，这比我在教科书里看到的最夸张的术式还要离谱。
“诶嘿嘿，谢谢夸奖～”她像个得到奖励的小孩子一样。
“那，咱们是不是可以回去了？大叔你流了好多血诶。”
是啊，确实流了很多血，胳膊现在还疼的要死。
但是很可惜，咱们可能没那么容易回去了。
因为在我们的前方，另一群身影渐渐浮现出来。
那是人的影子，而且愈发清晰。
他们虽然穿着冒险家的服饰，但是都没有背包，看步姿就能知道，是冒险者协会的守卫。
可恶，来的真快啊。
十余人陆续出现后，在离我们五六米的地方停下了。
然后，两个人从中出列，走到了队伍的最前面。
一个人身披黑色长袍，另一个则穿着帝国军服，头发稀疏。
“卡蒙神父，和秃头大叔？”莉夏惊讶地说。
嘁，我一猜就是西迪尼布下的潜伏术式，这可是军队里才会教的魔法。
至于卡蒙神父……果然他也参与了进来啊。
“好久不见啊，应该说有几小时不见吧，莉夏·古格尔小姐？还是说——”西迪尼用那种长官特有的油腔滑调拉着长音，令人十分厌恶，“我应该叫你莉夏·弗里德里希小姐？”
“大叔，他在说什么？”莉夏疑惑地问我。
这可就尴尬了。
或许西迪尼也不会相信吧，其实莉夏本人也不知道她是王室后裔。夏洛蒂似乎并没有把这件事告诉她。
“额，西迪尼长官，其实她就是一傻姑娘，我们误打误撞刚来这，还有那坑是怎么回事啊，您知道这儿发生了什么嘛？”我努力做最后的尝试。
“胡说！安德鲁一直埋伏在这儿，他亲眼看着那个女的一伸手，那一群夜狼就都灰飞烟灭了。”
尝试失败。
“卡蒙神父，你看看，西迪尼长官多爱开玩笑不是，那个叫安德鲁的纯属是肌肉长脑子里了，眼睛看不清东西。他说的话您们不能当真对不？”
看在您和我往日的情面上，帮帮腔吧。
我小时候，没准您还抱过我呢。
“长官大人。”卡蒙神父从袖口抽出一尺余长的法杖，对准我们的方向，“鄙人认为对于国王亲自裁定的叛党，是没必要废这么多话的。”
金色的光芒笼罩法杖尖端，巨大的风弹向莉夏袭来。
我来不及思考，用身体挡住莉夏。
这一炮，将我和莉夏轰飞了十余米远，直摔到一棵树上。
巨大的疼痛几乎将我拦腰撕裂，我感觉身体简直不是自己的了。
再看一旁，莉夏也躺在一边，痛苦地捂住腹部。
“莉夏……”我费劲全力地说，“虽然解释起来十分困难，但是你现在已经可以随意地使用魔法了。”
“唔！”她挣扎着站起身来。
“居然还能站起来，真是不容易啊。”卡蒙神父缓缓地朝这边走来，将法杖对准莉夏。
莉夏再次举抬起双手，光芒在她的掌中聚集。
“不借助法杖就可以使用术式，这也是魔法世家的天赋之一吗？”卡蒙神父微笑着说。
不可以啊，莉夏，连续使用魔力消耗那么强大术式，就算是你也会吃不消的！
但是，那光球却没有进一步扩大，而是就那么绽放开来。
刺目的光芒再度闪耀。
“嘁。”卡蒙神父连忙遮住眼睛。莉夏趁此机会抓住我的手，把我直接拉了起来。
“大叔，这边！”
她拉着我朝不被守卫围堵的方向跑去。
傻孩子，那边是悬崖啊！
但是我们没有其他选择，西迪尼似乎用对抗性的魔法术式中和了莉夏留下的光球。他们沿着我们的足迹正一直追上来。
除了逃亡，别无他法。
但是……
周遭的树木越发稀薄，地面逐渐被苍白的岩石取代。
最终，我们被逼到了森林深处的最东侧，也就是与峡谷分界线。
由于莉夏一路上始终在释放土障与光球作为干扰，因此，当我们到达悬崖一侧的时候，并没有守卫追上我们。
“我说……莉夏……”我的腹部还在隐隐作痛，上气不接下气。
“怎么了？”
“你会其他攻击类型的术式吗？”
从刚才开始，无论什么属性，她都只用过防御或是辅助类型的，除了那发威力可怖的光炮，我还没见她施展过其他的攻击术式。
“不会啊，母亲没教过啊？”
“那个光炮……她教过？”
“那个啊，那是遭遇树精那天，我着急救大叔，自己使出来的。”她理所当然般地说道。
啊……原来如此。
那就彻底完蛋了。
对方可是军队长官西迪尼和卡蒙神父，更别提还有一大群守卫。
我们这边则是两个伤痕累累，逃亡一天的铜级菜鸟。实在想不到有什么胜算。
突然，高大的身影从林中出现。一位肌肉壮汉手持利刃走了出来。
“小子，你叫罗金是吧，就是你刚才在长官面前说我脑子里都是肌肉？”他的嗓音沙哑且低沉，好像十分生气。
“额，我不造啊。是你听错了吧，和我没关系。”
丸辣，要被细细地切做臊子了。
他似乎不想和我废话，几个健步冲上前来，举起了手中的巨剑。
哇，你是怎么举着这个一米多长的玩意一路走过来的。
我横剑试图格挡，莉夏也在我俩之间铸起一层土墙。
下一刻，土墙应声而裂，短剑也被重重弹飞出去，滚落到悬崖边上，虎口震得生疼。
要不是及时后退了一步，此刻破碎的岩石地面就变成我的脑袋了。
没等我缓过劲来，巨剑再度高高举起。
“大叔！”
正在我要被拦腰斩断之时，一束金光向着我与安德鲁飞来。
用余光看去，卡蒙神父也到了啊，吾命休矣。
但是，那束光却没有击中我。
反倒是面前的安德鲁，开始摇摇欲坠起来，手中的巨剑也掉落在旁边，发出巨大的响声。
安德鲁像是后脑遭到了沉重的打击，双眼向上一翻，硕大的身躯倒了下来。
“呼……还好赶上了。”这个中年男人脸上，居然也是一副惊险的表情。
“卡蒙神父？”我和莉夏不约而同地发出疑惑声。
“别拿那种眼神看我，罗金，你和我认识这么久了，我像是什么上行下效的官僚吗？”
我很想点头，但又怕他把我当场打死。
“诶嘿嘿，我就说卡蒙神父看上去不像那个秃头一样坏。”
莉夏，这个时候你倒是很会说话嘛。
“没什么时间了，我就长话短说，一会儿其他人赶到就不好办了。”卡蒙神父语速飞快地说。
“总之，事情就是你见到的这样。我不觉得协会帮助爱德华陛下做这种暗杀的行为是什么正确的举动，所以决定在执行的时候参杂一点我的个人情感。”他转过头去，又看向莉夏，“而且莉夏·古格尔小姐还长得这么楚楚可人，对吧罗金？”
喔！是审美一致的男人！我认可你了！
其实你和你女儿爱丽丝小姐，本质上是一类人嘛。
“计划的整体其实都是协会，也就是西迪尼长官制定的，老实说，我也没想到你们居然能活到现在。但是既然已经走到了这一步……”他停顿了一下，继续道，“罗金，莉夏，你们两个跳崖吧。”
？
哦，我还以为是让我们去死呢，原来真是让我们去死啊。
“莉夏，你没问题吧？”
“嗯……也不是完全没可能……”
不是？
你们两个背着我商量了什么？
“嘛……因为莉夏小姐的魔力量十分充盈，可以用极大的功率持续使用基础术式，大概这么个意思。”
所以呢？所以就让我去跳那个几百米深，都看不见底悬崖？
“我在接近底部的时候持续使用风墙，一直减速到着陆，这样子？”莉夏似乎理解了卡蒙神父的意思。
“具体的就看你们自己吧，如果不幸摔死了也不要怪我。”
他说着，一边挥动法杖。
偌大的风弹，增大了面积，但是减小了威力，对准我俩的方向。
“不不不，卡蒙神父，怎么想这都很奇怪吧？对吧？那个峡谷里还没活着回来的人对吧？我和莉夏小姐都这样了，即便没有摔死也没有活路对吧，恳请您……”
“诶嘿嘿，卡蒙神父要保重哦～”
莉夏小姐，你连自己为什么要走都不清楚吧？就这么稀里糊涂地接受了？
强大的风压袭来，我拼命想站住脚。
“卡蒙神父，你准备这样怎么交代？”
“你放心。官僚们自有一套合适的话术。”
风压再度加剧，我和莉夏整个人被吹飞出去。
眼前的视野骤然变换，成了一眼看不到底的深渊，以及峡谷两旁陡峭的岩石。
“救命啊——”
我的声音淹没在深渊之中。
不知在下坠中过了多久，我先是感到速度逐渐趋于平稳，紧接着是又是一股强大的风力向上压迫。
旁边的莉夏正聚精会神地注视着身下，掌中闪动着绿色光芒。
“大叔，有一个坏消息……”
“坏消息已经够多了，你说吧。”
事到如今都忘记吐槽了，我不是大叔。
“我好像减速的稍微晚了一些……”
“什——”
我连忙换到正面，地面已经近在眼前。
你不早说。
我还没来得及说出这句话，就已经感受到了一股强大的冲力。
我感到自己在地上翻滚了数圈，嘴里的血味混杂着泥土味弥漫开来，随后便失去了意识。
