“那么,请五位获胜者随我到会客厅等候,其余的各位请继续享受今晚的宴会。”大公一声令下,数名仆人快步走进大厅,将所有的物件一一还原,仿佛刚才从未发生过一样。
几人走进会客厅,温热的茶水已经摆放在茶几上,只有一位蒙面的侍者在一旁静候,几人刚刚坐下,一旁的蒙面侍者便闪烁到眼前,用手势示意大家扶稳,
下一秒,大理石的地板迅速下落,众人便来到了城市的地底,推开会客厅的大门,几人来到了一个宽敞的灰暗大厅,只有些许暗淡的灯火。
蒙面的侍者悄悄从黑暗之中走出,露出了自己的身份——金色的头发与蔚蓝色的瞳孔,眼神不怒而自威,动作干练而得体,
从外人眼里看来,对方的特征明显就是某位贵族甚至王室的成员,而随着从后方走来的大公和格蕾修都开始下跪行礼,
可以看出,对方的身份必然无比高贵。
棕发老者迟疑了一瞬,便惶恐地跪下行礼,在得到金发男子的示意后才缓缓以半跪的姿势起身。
看着另外四位无动于衷的样子,格蕾修紧张地在一旁暗示,但金发男子微微一笑,轻轻阻止了这个礼节。
“诸位晚安,鄙人理查德·汉森。是王国第二王子,也就是国王爱德华·汉森的次子。”金发男子揭晓了自己的身份,
王国的二王子,民间传闻最有力的王位竞争者之一,另一位大王子约瑟夫·汉森,两人作为王位的竞争者拥有各自的势力与手段。
“今晚的测试表面上是选择财富之城的宝藏,但真正的目的是,选取有能耐之人加入我的麾下。”二王子毫不掩饰地说出了自己的来意,
“今天能来到此地的诸位都是具有强大感知力或者渊博知识的人,因此愿意加入我的人,必然会得到我的最高礼遇。”
说完,他看向半跪着的棕发绅士,询问的眼神中似乎还充满着压迫感,“那么,魔法师卢格·霍尔曼,3年前已经取得了王级魔法师的实力,来自维多利亚乡的一个村落,我没说错吧?”
“没错,殿下,属下愿意为您鞍前马后,作为您麾下的士兵誓死效忠。”
理查德的嘴角上扬,“那么,其他人的意见呢?”
但另外几人似乎并不吃王室之间拉拢的这一套恩威并施的手段,“不愿意。”“阿婕塔不想……”
“滚!”
随着两条龙的眼神威压过去,二王子有一瞬间甚至感到了一丝迟疑和——恐惧?
“这样吗,那么可能今晚上,诸位应该走不出去了……”
“殿下!”格蕾修赶忙制止,随后叫住阿婕塔,
“阿婕塔,把我给你的徽章拿出来!”随着阿婕塔手心的徽章闪烁出蔚蓝色的光芒,二王子的脸色迟疑了,
“汉斯那个老东西,竟然连这个东西都给你了吗?”
“先皇赐予家父的皇室令牌,即使是当今陛下都承认的,可以满足或者抵消任何一个要求,殿下应该明白的。”
格蕾修接过徽章递给二王子,对方面露不满地捏碎了这枚徽章,“这次就算了,不过,格蕾修,记住,你是我这边的人……”
“是……”
在二王子的示意下,大公带着即将爆发威压的几人离开了地下,在地板上升回归的时间里,玛丽开口询问大公:
“那个,如果这是一场招揽,那么宝藏的真相到底是什么呢?”大公似乎恢复了之前和蔼可亲的样子,缓缓解释宝藏的来龙去脉。
很久很久之前,这座城市也像今天一样繁荣,但这繁荣的背后,是富豪们的黑暗拍卖场和赌徒们的狂欢赌场,
无数的黑心钱都从这个地方流出,即使王国派出过官员试图管理,但始终无法彻底遏制。
赫尔墨斯城的财富之神,最初只是一名四处逃难到此处的乞丐,身上只带着一枚铜币,同样流浪到这里的,是一名家财万贯的富商,
但在这里的赌场,被纸醉金迷弄昏了头脑,最终也只剩下一枚铜币。
两个苦命人就这样碰到了一起,凭借着仅有的两枚铜币,两人开始了一场浩大的商业风波,
他们从廉价的石块之中发掘出蕴含强大魔力的原石,然后再高价贩卖给宝石店和魔法师,以此赚到了第一桶金。
乞丐凭借多年的流浪经验混迹于各种地下场所和暗巷走道,了解了大量的隐藏消息和特别人脉,富商依靠出色的经商经验和独到的眼光,能够发掘出许多丰厚利益的买卖,
一明一暗相互配合,两人渐渐成为了城里的首富,被人们称为“财富之神”。
某一天,皇室的人找到了二人,国王一派想要与其合作,彻底铲除这座城市的黑暗交易。经受过赌场迫害的商人毫不犹豫地答应了,
但乞丐却察觉了不对劲——皇室只是象征性地提供帮助,但并未真正参与到计划的实施。在皇室的支持下,富商的财富越来越庞大,但同时也成为了其他商人的眼中钉。
一场以商人为目标的暗杀大计就此展开,在一个月黑风高的夜晚,被买通的守卫紧紧关上了城门,将整座城市变成了一个巨大的狩猎场——就像富豪们最喜欢的狩猎游戏那样。
商人从府邸一路被追杀到暗巷之中,无数的暗箭和利刃从他喉间划过,在撕碎了所有名贵的华服,脱下了昂贵的宝石珠玉,商人还是被人围堵在巷子之中。
关键时刻,伪装的乞丐从人群中杀出,拖着半死的商人在城市的各个暗巷之中躲藏,
直到黎明的到来,皇室的官员终于发现了不对劲,在一个巷子里找到了濒死的商人,以及已经牺牲的乞丐。
恢复过来的商人只是草草布置了乞丐的葬礼,然后像平常人一般继续参加着上流贵族的舞会和交易,
直到某一天,商人慢慢吞并了其他人的财富,最后从赌场到拍卖所,城市的所有财产几乎都归入了自己的麾下。
最后一天,商人派人将拍卖行,赌场连同自己的所有财产一同泯灭在一场史无前例的大火之中。过了不久,皇室派人拿着商人的遗嘱接管了整座城市。
在城市郊外的公墓,多了一个朴素的墓碑和一个不知名的守墓老人,及其最后每一年都会留在二人墓前的两枚铜币。
“当年的那场大火将商人那些巨额财产都归入皇室,但不知情的民众们都认为是神明从火焰之中诞生,从此,商人也被人们称为财富之神。”
大公继续描述,“只有我们家族与皇室有交易关系知道真相,
因为乞丐无法使用自己的姓名在黑暗中做事,所以商人将二人的名字一起作为对外交易的名号——‘赫尔’与‘墨斯’。”
“商人做了一辈子的交易,凭借自己的眼光看到了各种具有价值的宝物,直到他拥有一切价值的财富后,他才明白,
真正能够发现价值的财富只有当年愿意分享一枚铜币的那个男人。”