田津正缓缓地将灵柩从太平间移向教堂，灵柩的轮子在石板上发出轻微的声响。
灵柩中躺着的是他最要好的朋友——垣新。
明明垣新很瘦，个子才一米七五，但加上棺材的重量之后，竟然让我的脚步如此沉重。
我的心也一样沉重。
几天前，发现垣新死亡之后，田津立即通知了教会，并联系了殡仪馆。根据遗嘱，遗体被送往了教堂的太平间，以便进行相关仪式。
在教堂太平间里，垣新的灵柩被放在另一具灵柩旁。
看来，不幸的人不止垣新一个。这是当然的。
灵柩安置妥当后，田津轻轻掀开盖棺布，坐在垣新灵柩旁。
透明的盖板下垣新的面容清晰可见。
既然灵柩安置好了，那么我要不要马上离开这里呢？
不。
还是在这里多待一会儿吧，正巧我也疲倦了。
而且，能见到垣新的机会已经不多了。
田津每天都去看垣新，陪垣新，直至今天。
今天是他最后一次陪垣新了。等丧礼完毕，垣新就要被带去火化。
下次与垣新相见，就是在教堂旁的墓地里了。
我三十七岁，垣新三十七岁，都还只是青年，而垣新却又英年早逝了，真是难以置信。
垣新在灵柩中静默不语，田津神情悲伤，主持仪式的司铎则故作高深之态。
空中回荡起了钟声。是丧钟响了。
人声能让田津联想到温暖的活人，比如垣新生前的样子；而钟声则只会让田津想起冰冷而没有生气的金属或墓碑。
垣新既然死了，那么垣新的墓碑上除了年月日和名字，该刻些什么好呢？遗嘱上没有说。垣新几乎把身后事，全权交给了田津。
田津苦恼地看向垣新。
垣新已死，但遗体却依然睁着眼睛，那黑色的双瞳失去了往日的光彩。
有点惊悚。
于是田津马上又移开视线。
无论田津怎样尝试为垣新合上眼睛，垣新的眼睛都无法闭合。这就是田津和司铎急着举行丧礼的原因。
几天前，田津待在太平间里，依依不舍地陪在垣新的遗体旁。从那时起，田津就不太敢看垣新的那双眼睛了。那双眼睛越看越不像活人的眼睛。而且，垣新本来总是面带微笑，如今却面无表情，实在让人感到陌生。
这时，走进来一个司铎。
这个司铎田津见过很多次了，因为田津经常陪垣新来这个教堂，所以这位年过半百的老妇人，田津经常能碰到。这个司铎据说能把经典背得滚瓜烂熟、一字不漏，就像《红与黑》里的于连（Julien）一样。
司铎停下脚步，用她那双精明的眼睛瞥了一眼垣新，随即紧紧皱起了满是皱纹的眉头。
无风不起浪，不寻常之事往往彼此相连。教堂里之前正好发生过另一件不寻常的事情，想必这件事与那件事有关。
于是，司铎对田津说：
“你是他的亲人吗？我们不能再磨蹭了，必须尽快为他举行仪式并安排火化。他睁着眼睛，这说明他的灵魂还未散去。这恐怕是不祥之兆。”
司铎的这个意见田津很同意。
睁着眼睛，就意味着垣新还没离世，还没安息，灵魂还没得到解脱。死不瞑目实在太可怜了。因此，田津起初非常努力地尝试为垣新合上双眼，尽管无论田津如何努力，垣新都会倔强地再次睁开眼睛。
所以，仪式虽然可能起不到慰灵的作用，但不妨一试。即便仪式结束后眼睛仍旧没有闭上，还有最后一招：火化。尸体火化之后，灵魂失去了依附之物，便自然会升天。
不过，睁着眼睛是否为不祥之兆，这很难说。
司铎生怕田津不信她的话，于是故意装出严肃的样子，补充道：
“我可不是在唬你，这种情况我见多了。”
然而这样的情形她事实上从未遇到过。她为了催促田津，说了谎。
此刻，正在举行仪式。
司铎站在教堂的祭坛前，手持一本厚重的经书，开始虔诚地念诵经文。她的声音，在空旷的教堂内回荡，虽然充满了庄重感，却又带有一丝随意，这种随意无疑源自她对经文的极度熟悉，和无数次仪式的经验累积。
自瘟疫爆发以来，她已经在这座教堂里为无数死者，主持过无数次类似的仪式。然而，她从未像现在这样感到担忧。
她的担忧并非为垣新或田津，而是出于对自身的深深忧虑。
司铎姓奥威尔。奥威尔这个姓氏是她的骄傲，为此，她暗地里看不起没有姓氏的人，比如田津、垣新。
在这个国家里，没有姓氏的人是平民。平民中的绝大多数都没能挺过第一场瘟疫，所以人数大幅锐减，信徒人数也因此大幅减少。
自瘟疫爆发以来，已经死了数十亿人。
然而，奥威尔却感到一丝欣慰。
她认为平民的牺牲或许是在为有姓氏之人消灾解难。正是因为平民几乎死光了，再也没有人替有姓氏之人消灾，所以许多有姓氏之人才在后续的瘟疫中丧生。
这疫病神真是可恶。
既然已夺去无数平民生命，是时候收手了。
不过，如今诸神已为我准备好了“使者”的躯体。疫病神的末日，即将来临！我会消灭疫病神的！
可是，除了奥威尔，这里没有人知道疫病神的“末日”就要到了。
教堂外，有三男一女，他们是负责在仪式后护送垣新前往火化及下葬的殡仪馆人员。
他们正在静静等候，静静观察，面无表情。
他们身边，有一辆黑色灵车，车上挂着挽联。田津的车也停在不远处。没有其他人的车。
参加丧礼的人之所以这么少，是因为垣新的死亡并未被通知给那些泛泛之交，所以他们没有参加丧礼。垣新在遗嘱中明确表示，他不愿给那些仍然爱自己但已变得陌生的人添堵，也不愿见到一般人对死亡（尤其是死于瘟疫）日益淡漠的态度，更不愿收受帛金。
尽管参加丧礼的人只有两个：田津和奥威尔。但谁都没有预料到丧礼上会发生意料之外的情况。
而这件意料之外的事情，就在奥威尔祈求至高存在让垣新投胎转世之时，陡然而至。
事情是这样的：
伴随着“吱呀”声，从太平间通往教堂的那道古旧小门再次缓缓打开。
冷不丁地，从门里出现了一个红瞳红发的少女。
少女想，啊，比起昏暗狭小的太平间，宽敞明亮的教堂真是好太多了，给人一种豁然开朗、重获自由的感觉。教堂的彩色玻璃更是令人赏心悦目。
少女完全没有意识到田津和奥威尔的复杂心情。在田津看来，这个少女是杀妻仇人；对奥威尔来说，这是属于她的“使者”的躯体。
少女是在教堂的太平间里，另一口棺材中苏醒的。
棺材里很闷，她连忙打开盖板。然后，少女像偷食了禁果的夏娃，意识到自己全身光着，但她丝毫不会害羞，而是十分困惑。她见过无数女人的身体，但小女孩的身体，她还是第一次见到。
无毛的皮肤，拥有着无人能及的光滑度。身体虽未完全发育，却已有几分丰满。
少女聆听着太平间外司铎诵读经典的庄严声音，于是，她将解开疑惑的希望寄托在司铎身上。毕竟司铎是教会的人，而她正位于教会的领地之内。
她轻盈地从棺材中跃出，拾起落在地上的长而宽的盖棺布披在身上，径直走出门去，到了举行仪式的教堂。
田津抬起头，奥威尔转过头去，都看着她。
她正欲开口询问奥威尔：
“婆婆，为何我会变成这样？”
然而，话未出口，田津已如闪电般移动到奥威尔身前，做出保护奥威尔的姿势，从口袋中掏出瑞士军刀，眼露凶光，死死盯着少女，大吼道：
“莎乐美！”
就是这个叫莎乐美的女人害死了她。她已经不能复活了。
不可饶恕。必须以牙还牙，以眼还眼。
莎乐美，欲望之神，为了满足欲望可以不惜一切代价的低等神。哪怕那欲望仅仅是亲吻所爱之人的嘴唇，她也愿意杀死对方并砍下他的头。
她就是瘟疫的罪魁祸首，祸根所在。虽然神话里记载了她作为欲望之神的故事，但对于她成为“疫病神”之事却从未提及。因为后者是大约十五年前，2019年，才发生的事情。
奥威尔停下念经，来回看田津和少女。
田津为什么这么紧张、这么恐惧、这么愤怒、敌意这么深重？
田津为什么要叫欲望之神的名字？
奥威尔不知前者的原因，但对于后者，她心中有数：
欲望之神与这个少女的特征太像了，她们都是鲜艳夺目的红瞳红发。
可她们不是同一个人。
田津误会了。
教会认为这个少女不是欲望之神，而是高等神的使者，因为这个少女是在众目睽睽之下凭空出现在这间教堂的祭坛上的，且体内原先没有灵魂。
高等神被视为至高存在的拥趸，而欲望之神则属于那些散见于各地的低等神之一。
自那次神秘出现后，少女被秘密安置于这座教堂的太平间。
既然“使者”体内没有灵魂，奥威尔暗想，自己或许终有一日能将自己的灵魂移入这具身体，成为其真正的主人，成为神的使者。
这样一来，不仅能返老还童，还能肩负起光荣的使命。什么使命？一定是，从瘟疫带来的死亡威胁中，拯救剩余的人类。
自己在这么接近至高存在的地方，为与至高存在相关的事业奋斗了大半生，难道还不能从神那里获得这样的殊荣吗？
如今，神已为这具身体附上灵魂。
使者苏醒，似乎苍生有望获救。
然而，苍生的命运又算得了什么呢？
关键在于，使者体内的灵魂不是我的灵魂！
诸神一定是瞎了眼！
既然诸神没有选我作神的使者，那么这使者不如去死算了。
虽然不知道田津为何异常敌视欲望之神，但是，这误会可以利用。
于是，奥威尔喊道：
“快杀了她！”
神的身体和常人没有两样，也会变老，也会自然死亡。所以，也会被区区一把短短的瑞士军刀杀死。
更何况神的使者呢？
奥威尔的这句话，田津听在耳中，十分赞同，便一个箭步冲了上去。
莎乐美必死无疑。
“557061！”
田津听到少女喊出这串神秘数字，才猛地停下了脚步。
田津的瑞士军刀的刀锋，就要和少女的脖子互相触碰了。
