“嗯？金红色吗？挺难想象的。”
“不。”
“嗯？”
“约翰不是普通人，他也是个低等神。他的头被砍了下来，流出鲜红的血，这血也绝不普通。”
“难道……”
“那鲜血，染红了她的衣服，进而染红了她的双瞳与长发。除了肌肤、指甲与眼白等地方，她全身都被染成了血红色。”
“这些我确实没听说过。”
“你只看过神学普及作品吧。”
“嗯。我还以为自己已经够了解神的事了。”
垣新讪讪地笑道。
“你和莎乐美不一样。依你的话，你天生就是红发红瞳。”
“是的。”
“那我知道你是什么了。”
“我是什么？”
“你就是‘阿尔法与欧米加’。”
“最初与最后？”
“对。”
“什么意思呢？”
“你由prima materia或者说第五元素（quintessence）构成。”
“……也就是说！”
“你没猜错。”
“我是贤者之石（philosopher's stone）！贤者之石可以是人吗！”
难怪我是红发红瞳。传说贤者之石就是红色的。不过我可没听说过贤者之石可以是人形的。
“从现实的角度来看，鉴于你的存在，应当认为贤者之石可以是人。这种我本来以为只存在于传说中的物质，有什么特殊的特性也不足为奇。”
“贤者之石有什么特性？”
“最广泛流传的特性，就是变任何金属为金银（to change any metal into gold or silver）。”
“呃，我的现状又用不到什么金银。”
“还有一个广为流传的特性。”
“什么特性？”
“治愈所有疾病，无限延长生命（to cure all diseases and prolong life indefinitely）。”
“瘟疫又不是疾病。”
“把瘟疫当做疾病来治就可以了。”
“用贤者之石治病的原理是什么？”
“不知道。如果服用或携带贤者之石就能治病，那你应该根本不会感染瘟疫。”
“延长生命的原理是什么？”
“不知道。如果服用或携带贤者之石就能无限延长生命，那你应该根本不会死。”
“怎样才算死？”
“肉体死亡，或者灵魂死亡。”
“所以我根本不用担心会死对吗？”
“不。你的身体舒服吗？”
“不舒服，难受极了。”
“如果这是杀死肉体的诅咒，或者说瘟疫，那么肉体正在靠近死亡。如果是杀死灵魂的瘟疫，或者说诅咒，那么，它正在渗透你的身体，即将抵达你的灵魂；你的灵魂感受到了威胁，于是在报警，表现出来，就是病情的加重。病情不会无限加重，但它既然会加重，那么，它就会加重到灵魂或肉体死亡为止。如果诅咒碰到你的灵魂，你的灵魂就要被侵蚀，直至灵魂被彻底侵蚀掉，再也不能复活。你觉得这是哪种诅咒？”
“……我觉得，是杀死灵魂的诅咒。杀死肉体的诅咒一般建立在对肉体的了解之上。疫病神不了解我的肉体。”
“我也这么觉得。”
“那我该怎么办？”
“除非你知道怎么利用自己是贤者之石的特性，否则，只有一个办法。”
“什么办法？”
“学我，给你的肉体添加杂质，用杂质保护你的灵魂。”
“可是，肉体越纯，力量越大吧？”
“嗯。肯定是纯的贤者之石力量大。”
“……您知道疫病神的所在之处吗？”
“嗯？不知道。”
“那我去问高等神。”
“慢着，你要知道她的所在之处做甚？”
“消灭她。”
“你自己都朝不保夕，去消灭她做甚？”
“您说过，‘如果祂们会出现，那祂们早该出现了。’”
“是。我说过。”
“祂们只是不想救我而已。但若是救我之外的事，祂们想必是乐意帮忙的。若我表现出想消灭疫病神的样子，祂们自然会告诉我疫病神的所在之处，和消灭她的办法。若知道了，就能消灭她了。若消灭了她，诸神自然很愿意奖励我，我就能活下来了。”
“你知道吗，你清醒的时间不多了。我只抵消了一部分你身上的诅咒。你若无法清醒了，拿什么消灭疫病神？”
“我是贤者之石。我固然可以自己使用自己，可作为贤者之石，我本来就是该给人用的。只要我这副身体还在，哪怕我灵魂被彻底侵蚀掉了，您和田津也能用它。我想，这就是诸神不愿意浪费时间救我的原因。所以，我们的当务之急，应该是搞清楚疫病神在哪里，和了解我的身体的使用方法。”
“你明白灵魂被侵蚀意味着什么吗？”
“意味着什么？”
“你将渐渐不再是你，到最后，再也无法复活。”
“我不怕。”
“为什么不怕？”
“我的愿望已经向诸神许下。只要消灭了疫病神，您和田津叫祂们把我的愿望实现便是。给我一张纸，我写下我的遗愿，正式委托您和田津。”
田津插嘴道：
“我不会允许你死，或者灵魂被侵蚀的。”
“你又这样独断专行，干涉我的选择。”
“究竟是谁独断专行？你问修女，她愿意你死吗？”
“我是牺牲小我，顾全大我。”
“没有人愿意你牺牲自己。”
“如果死于瘟疫的人能够说话，他们一定很希望复活，哪怕要牺牲我。”
“凡是打算把自己的利益建立在你的牺牲上的人，就算复活了，我也会让他再死一次。”
“我死过两次了。我有心理准备再死一次。”
“是谁说‘死前我总觉得死亡无须畏惧，死后我十分后悔。’”
“……”
“是谁说‘这次死亡，让我不断回忆过去。回顾过去时，我只觉得我的乐观很愚蠢。’”
“……可是。”
“是谁说死亡‘意味着我会痛苦，又会让你们痛苦，看到你们痛苦，我更加痛苦。’”
“那……我该怎么办……你要我怎么办……”垣新低眉，看着地板，脸上流露出悲伤的神色。
“添加杂质。”
“可是那样我就会变弱！”
“变弱也没关系。重要的是活下来。”
“你明白添加杂质的意义吗！苟活只是苟活。我没了力量，再也没有消灭疫病神的力量，我就实现不了愿望，只是活着，见不到父母，见不到我爱的人。你见不到你爱的人，见不到惠理，就不痛苦吗！你有多痛苦，我就有多痛苦。所以我才想复活父母，想复活惠理，因为我知道，你很痛苦，就像我的痛苦。在这个世界上，失去爱的人，没有爱的人，那是多么痛苦的事啊！”
“你说得对。失去爱的人，很痛苦。但是，曾经失去爱的人，虽然痛苦，但是，那伤口必须结痂，因为所失去的所爱之人，一定不愿意看见我们痛苦；活着的所爱之人，也不愿意看见我们痛苦。难道你愿意看见我痛苦吗？你不愿意。所以，不要让我痛苦地失去你。这世界上我还有所爱之人，所以，不是苟活，活着并不痛苦。这世界上你还有所爱之人，所以，不是苟活。只要你放眼现在，放眼未来，而不是放眼过去，你就看得到所爱之人。你还记得你死的时候心中所想吗？‘又会让你们痛苦，看到你们痛苦，我更加痛苦。’我之所以自信満満地说‘我会让你爱上我’，那绝不是空谈，因为放眼现在，你其实已经爱上了我，不然不会痛苦；如果你不信，我不过只需加以证明而已，放眼未来，我一定会证明给你看的。为了你爱的人，请你珍视自己。”
垣新红了脸，说道：“且不提我爱不爱你，你别老是说你爱我，就不难为情吗。”
“因为我不反复说，你就听不进去。我爱你。”
“明白了，明白了！别说了！”垣新捂住田津的嘴巴，胡子茬儿很扎手，“我添加杂质便是！”
田津的脸上露出开心的笑容，说道：“乖。”
“‘乖’什么‘乖’！哄小孩呢！”
