暴风雪肆虐，冻雨和冰雹横扫战场。
远处，迫击炮不停地轰鸣，弹片壳如雨点般爆炸，一接触到雪就炸开。非人的尖叫声划破天空，地面在一千只巨大黑色虫子的重压下颤抖——这群狂奔的虫群景象怪异。它们是一堵巨大的蝎蛉墙，摆动着触角，如同超大的剑和矛。刀刃撞在它们的装甲腿上折断。标枪的尖头从它们锯齿状的几丁质上弹开。它们所到之处，屠杀随之而来，人类军队的阵线被破坏得无法修复。
但斯帕罗没有惊慌。
他眯起眼睛，透过步枪瞄准，想象着一个小瞄准镜从枪管延伸出去，盯着前方十几米处离他最近的一只虫子。
举枪。
瞄准。
开火。
他的第一枪正中一只正用腹部吞噬一名士兵肚子的虫子两眼之间。右边传来的尖叫声让他猛地转过身，他拉动步枪枪栓，准备再次射击。毫不犹豫地，他从一名正在撤退的士兵耳边射出第二发子弹，射穿了另一只虫子的腿。
装填。再次开火。
他又快速地连开两枪，结果了那只倒下的虫子，然后才回头看向远处的前线。一大群一千只虫子仍在冲过战壕，冲破荆棘藤蔓障碍物，大多数虫子对落下的迫击炮弹毫不在意。虫子太多了，他根本打不完，他迅速地从一个目标转向另一个目标，最后发现他的步枪咔哒一声空了。他的手迅速伸向备用弹药袋。他的手指连一颗子弹都没摸到。
有人拉了拉他的裤子。
他看都没看，就挥舞起步枪，用刺刀抵住一名倒下士兵的喉咙。他从她脖子后面的代码认出了她：来自第五前线营的指定编号JA1-NA。她以前曾精心挑选过麻醉菌丝为他治疗过伤口。他知道她和自己年龄相仿，来自遥远的南方，而且以她那瘦弱的样子来看，她的动作出奇地敏捷，但现在她失去了双腿和右眼，她用尽了所有的力气才举起她的步枪。
她颤抖的自由的那只手在雪地上画出一个带血的徽章，然后抬起头，短暂地对他笑了笑。那是一种只有濒临死亡的士兵才会有的奇怪表情——所以他点点头，握住了她的步枪枪管。
为了阿提尼帝国。
然后她倒下了，手指无力地伸展开。JA1-NA死了。他立刻眨了眨眼，努力忘掉她的名字，他学会了不要太在意。没有人能长久存活，尤其是在前线。
他从她手中夺过步枪，举起来，瞄准，在一秒钟内连开三枪，打爆了离他最近的三只虫子的脑袋。黄色的脓液和黑色的物质从五米高的巨虫身后喷涌而出。当他的新步枪枪托差点砸到他脸上时，他不禁微微一缩，他自己的子弹是空心的，但前线士兵比大多数其他营的士兵身体更强壮，所以他们利用装有能穿透几丁质的子弹的更重的步枪来发挥优势。现在他几乎不需要瞄准虫子的任何弱点就能打倒一只虫子。
他现在不能停下来。
一轮又一轮，一只又一只虫子，他的手臂肌肉每次射击都在撕裂，他不停地射击、装填、坚守阵地——
“所有前线营！放弃你们的阵地，撤退到第三道战壕防线！”
他的耳朵竖了起来。人类的咆哮。一道命令。万尤将军大声下令全面撤退，于是他立刻把步枪背在背上，向后退去。接下来的几分钟，一切都变得模糊不清，被雪覆盖着。他低低地快速奔跑，呈之字形移动，这样迫击炮弹就更难击中他。在某个时候，他看到远处有一排战壕。他呼吸急促，手指冻得麻木。他向前一跃，滑进战壕，与他的营里仅存的八名士兵重新会合——他们都跪着，弓着身子，呼吸急促，盯着他的到来。
他们又等了十秒，二十秒。当他们意识到他们是最后一个撤退的营时，他们行动了。
他们一起冲进后方战壕内的一片开阔地，在那里他们立即与其他营重新会合：那些可牺牲的前线士兵，人数最多，受伤也最严重。四十个人在雪地的行军床上痛苦地呻吟着，其中一半人可能无法从伤势中幸存下来。后面的三十名迫击炮手正忙着拔掉他们的火炮，准备把它们拖得更远。二十名侦察兵四处奔跑，提供急救，向天空发射彩色信号弹，与几百米外其他后方战壕的营进行联络——他们都很混乱，很不满，就像没有指挥官的普通士兵一样。
这时，斯帕罗听到身后传来一声尖锐的脚步声，他们一百人立刻警觉起来。受伤的人跳起来，拿起他们的步枪。迫击炮手放下他们的真菌迫击炮。侦察兵向天空发射黑色信号弹，向其他地方的营传达他在这里接管指挥权的消息。他是他们的神：身着制服，外面套着一件长长的毛皮大衣，里面是黑色的轻甲，而且是人类。不过，他有四只手臂，额头上还长出两根触角，他比他们任何一个普通士兵都经过了更多的生物改造。
万尤将军简短地点点头，向斯帕罗和他的营示意，然后扫视着周围站着的其余幸存者，嘴唇不悦地微微撇着。
“……副将军库拉库。”将军把头转向站在他稍远处、双手背在身后的红发女子，“报告损失和伤亡情况。”
副将军敬礼，向前一步，交叉双臂抱在胸前。“第一和第二道战壕防线已被突破。冲向前线的虫子有四千二百九十一只，其中至少四分之一是六米级及以上的。我们这边的估计伤亡人数是八百人，而且还在增加。”
将军冷酷的表情几乎没有变化，他转过身，冷冷地看着幸存者。“更后面的迫击炮的备用炮弹呢？在我们撤退到第五道战壕防线之前，它们还能压制虫子多久？”
“第四道战壕的侦察兵发射了橙色信息素信号弹。我们有十分钟时间撤离，之后真菌迫击炮必须停止射击重新装填，到那时，我估计虫子甚至会冲破第三道战壕防线。”
然后，副将军停顿了一下。当又一连串迫击炮弹在远处的天空中爆炸时，她的两根触角直直地竖了起来，将军微微摇摇头，闭上眼睛，走向一个弹药箱，拂去箱盖上的积雪。
“毕竟，我们低估了它们。”他喃喃自语道，“这是个陷阱。它们知道我们要来。有了那些新变异的运动关节，虫子们四分钟后就会追上来，如果我们都死在这里，虫群将占领这个地区，成为帝国永远的心头之患。”然后他转过身，怒视着幸存者。“你们所有人，激活状态屏幕。让我看看你们的生物数据。”
他们一百人左右都一声不吭地照做了。斯帕罗短暂地闭上眼睛，想象着拉扯埋在他脖子深处的植入物，就好像用金属线伸进他的肉里，从他的脊椎里拽出一个黑盒子——他的状态屏幕是第一个出现在他头顶上的，将军和副将军可以随意分析它。
[//状态]
[名字：“斯帕罗”，人类]
[类别：子弹蚁]
[起源：阿提尼帝国]
[血量：3.9/4.2（95%），压力值：230/501（46%）]
[未分配点数：0]
[力量：3，速度：3，敏捷：8，韧性：2，感知力：2，压力极限：502]
[//变异树]
[T1|信息素传感器]
{T1分支变异|死亡检测}
[T2|神经恐惧抑制器|凶猛的上颚]
{T2分支变异|情绪调节器|毒液放大器}
[T3|超反射触角|花蜜储存器|毒刺基座]150P
{T3分支变异|？？？|？？？|？？？}
……当将军的目光在他的状态屏幕上停留的时间比在其他人的屏幕上都长时，他有那么一瞬间在想，问题到底出在哪里。
“指定为‘斯帕罗’，第一子弹蚁营的神枪手，”将军平淡地说道，用冷酷而凹陷的目光看着他，“你是你营里最健康的，我看你还没有把自己累到身体虚弱的地步。很好。作为哈吉沙尔前锋军的将军，我在此赋予你作为一名士兵的最后一项任务。你可以使用我们在第三道战壕防线留下的任何东西，你的任务没有时间限制。”
他的胸口一阵猛跳。他微微歪着头，与将军对视。
我的任务是什么？他想，知道没人能听到他的话。
然而将军还是听到了他的想法，并相当平静地回答道。
“留下，掩护我们向南方撤退，消灭你看到的每一只昆虫。”
……
将军从他们还是孤儿院的孩子时就亲自挑选了军队里的三千人。他把他们编入各个营，给他们提供住处，给他们食物，照顾他们，要不是他，斯帕罗很可能会被卖给某个安全地躲在私人堡垒城墙后面的贵族。他很可能会过上舒适的生活，远离战场，远离任何虫子，远离任何武器、系统和生物改造士兵……但将军就像他们所有人的父亲一样，斯帕罗无法想象自己还有别的生活。
活着的最好时光就是现在，在这个战场上——所以这也是死得其所的最好时光。
……明白。
过了一秒钟，斯帕罗向将军敬礼，然后转身离开，手里拿着步枪向弹药箱走去。
