“……”
男孩闭着眼睛，半昏迷状态，连一个连贯的回答都说不出来。第四个孩子皱起了眉头，因为事实上，即使她自己身处朋友和家人的尸体之中，如果是她，她也不确定自己是否还想活下去，她知道自己是唯一的幸存者。如果男孩摇摇头，用微弱颤抖的声音对她说“不”，她一点也不会感到惊讶……但他毕竟和她不一样。
不知怎的，他费力地睁开了眼睛。
他的嘴唇颤抖着，泪水从他的眼睛里涌出。
暴风雪非常寒冷，泪水一流下他的脸颊就立刻冻住了，但在泪光闪烁的背后，他充血的眼睛里燃烧着火焰——而他们四个人，从头到脚裹着人类所能穿的最厚的防寒披风，当他们与他对视时，不禁颤抖起来。
那种愤怒，那种凶猛，那种对生存的渴望，他终究不是一个面无表情、毫无表情、没有情感的战士。
他们听到了他无声的呐喊，他说道：
“我想活下去。”
“我想要力量。”
“我想要权力。”
……那是因为他是人类。
他们四个人立刻以非人的力量把他举过头顶，没有丝毫犹豫。不能犹豫。男孩还在流血，他的呼吸难以忍受地冰冷而微弱——他的生命可以用分钟来计算，如果他死了，那完全是他们行动不够迅速的过错。
“带他去见我们的神！”第二个孩子说。
“救救奇怪头发的男孩！”第一个孩子点头表示同意。
“我们要把我们最后的系统给他吗？”第三个孩子问道，看着第四个孩子寻求许可，寻求确认。
而第四个孩子也没有犹豫。
“我们把我们的系统换成他的！”她说，挥舞着拳头。“如果他这么想活下去，这么想战斗，我们就把他变成一个虫法师！”
当斯帕罗醒来时，他不知道自己在哪里。被一只巨大的昆虫击中头部后，他的脑袋还在嗡嗡作响，这让情况变得更糟，但真正让他无法确定自己位置的是黑暗。
不管他是在哪里被人捡起来带到这里的，这里一片漆黑。由于无法通过视觉确定方向，他坐起来，试图通过触摸来找到自己的方位——感觉到下半身盖着一条毯子，下面是柔软的床铺，空气中弥漫着一股咸咸的香味。动一动只会让他更加清楚地感觉到全身都在疼痛，但更重要的是，仅仅挥动一下手臂，他怎么能尝出味道呢？
……激活状态屏幕。
一道光试图在他的头旁边出现，但在状态屏幕打开之前，它就伴随着一点蓝色的火花熄灭了。他皱起眉头，在床边寻找他的步枪，同时再次尝试，努力让状态屏幕出现，但没有用。
有些不对劲。不像可能卡壳的步枪和可能变钝的刀刃，阿提尼帝国设计的虫钢系统应该是万无一失的装备，永远不需要维护。一个士兵可以一辈子战斗而无需取下他们的系统，那么这是怎么回事——
[错误，，错误，，错误]
[检测到未经授权的修改]
[正在将虫钢系统与颈椎重新连接]
[自动修复完成。重新分配属性点。虫钢系统将在三、二、一之后重新激活——]
[T1突变解锁：虫洞核心]
{T1分支突变|？？？|？？？|？？？}
现在，光芒突然照进他的眼睛，他的视野中充满了模糊不清、令人迷失方向的景象，一个两层楼高的木屋，里面燃着篝火。房间后面的壁炉里，一小团火焰噼啪作响。天花板倾斜并呈拱形，由木梁支撑着，土色调的墙壁上挂着似乎是装满水晶和发光矿物的罐子。房间中央的圆桌上放着一篮子半透明的水果和甜瓜，在火光的折射下，闪烁着微小而耀眼的星形光芒。高大宽敞的窗户边排列着花盆，空气中咸咸的香味比以往任何时候都更浓。
困惑。
感官的过度刺激让他把头猛地转向床的另一边，远离壁炉，但接着他立刻看到有人在睡觉——一个从头到脚裹在厚厚的白色衣服里的孩子跪在地上，头靠在他腿边的床铺上。
他僵住了，肌肉紧绷。
……冷静。
评估你周围的环境。回忆导致你来到这里的事件。
他盯着这个熟睡的孩子，孩子从头到脚都裹在厚厚的白色衣服里，他退回到自己的思绪角落里，尽可能地回忆：从将军那里接到最后命令，杀死了二十九只虫子，在压力值接近百分之百后脸朝下倒在雪地里，然后……就这些了。他不记得自己的脖子受过任何会影响系统功能的伤。如果有，也肯定不至于让他的状态屏幕第一次打不开。
他环顾四周，极其缓慢地转动着头，最后发现他的重型步枪笔直地立在他右边的床头柜上。
抓他的人没有拿走他的武器。
为什么？
再次激活状态屏幕。
这次，没有错误。没有延迟。它在他头旁边弹出，他尽可能安静地研究着它，他不想不小心把抓他的人吵醒。
[//状态]
[名字：“斯帕罗”，人类]
[类别：虫法师]
[起源：阿提尼帝国]
[血量：2.3/5.2（44%），压力值：55/510（11%）]
[未分配点数：82]
[力量：4，速度：3，敏捷：8，韧性：4，感知力：2，压力极限：510]
[//突变树]
[T1|虫洞核心]
{T1分支突变|？？？|？？？|？？？}
[T2|震动感知|虫骨]50P
{T2分支突变|？？？|？？？}
现在，看着自己的状态屏幕，他和之前一样困惑。
他皱起眉头，慢慢地、轻轻地拿起步枪。他分配到提升力量、韧性和压力极限的点数仍然有效，但他不记得有八十二点额外的点数。他的类别也不是由四个字母拼写的，他的一级突变也不是以那种特定的形状顺序拼写的——在同一种昆虫类型中升级和进化成不同的类别是一回事，但他从未听说过有人能够完全将自己的昆虫类型换成另一种。
……没关系。
第一法令：不惜一切代价完成你的任务。
回到战场。
消灭虫子。
小木屋的布局很简单，装饰华丽的前门只有区区十米远。他把步枪枪托压在地板上，测试地板的嘎吱声，发现地板像岩石一样坚固，即使他跳过去也不太可能发出声音，这让他松了一口气。
他尽量避免惊醒睡觉的孩子，小心地把腿转向右边，然后双脚着地，挺直后背。他之前没有注意到，但他也没有被换上别的衣服，仍然穿着军队发的裤子、上衣、围巾和毛皮大衣。他那又短又乱的头发仍然在后面编成辫子，双手仍然缠着带血的绷带，奇怪的是，在他记得被虫子割伤和刺穿的地方，他没有看到明显的伤口。他的衣服上没有伤疤，他那件历经战斗的大衣上也没有丝毫磨损的迹象——显然，抓他的人费了很大力气给他处理伤口并修补了衣服，但他们可能用了什么药才能让他起死回生呢？
他决定现在不需要知道。
于是，他忍着全身的剧痛，站起身来，向前迈出一步——
他的头撞到了前门上，让整个门在铰链上摇晃起来，他的脑袋也感到一阵非常非常疼痛的跳动。
……什么？
他只来得及产生一个连贯的想法半秒钟，然后他的整个世界都发生了变化，银色和铬色的线条在他的视野中旋转。一阵恶心感涌上心头，他向后、向左、向右踉跄着，撞到了放着半透明水果篮子的桌子，把水果都洒在了地上，水果在他耳边叮当作响、摔得粉碎，听起来就像微型迫击炮弹，现在睡在床边的孩子肯定听到了他的动静。
孩子的头从床上抬起来，深蓝色的小眼睛在深深的兜帽下眨着——他也回望着孩子眨了眨眼，同时紧紧地抓着自己的头，努力握紧手中的步枪。
错误。
该走了。
于是他转身，试图向前门迈出一步——
却撞到了一扇窗户上，肩膀先撞破了玻璃，然后不雅地滚到了外面，还带倒了几盆花。
……下雪。
有风。
暴风雪。
他冷静地呼出一口气，让空气充满肺部。
气压很低。空气清新但很稀薄。高海拔是唯一的解释。
我在哪里？
他回忆起童年时在帝国北部严酷的军事冬营中训练的感觉。“冷”是那个词。空气并不干燥或清新，当他呼吸时，肺部会被水晶灰和尖锐的雪花刮伤。那时，冬天是一种让人昏昏欲睡的东西，会引诱新兵永远沉睡，而他们毕竟只是蚂蚁级别的士兵，拥有蚂蚁的突变——他们天生不适合在寒冷的环境中生存。潮湿的真菌森林才是他们更喜欢的地形。
但当他躺在地上，仰望着夜空中旋转的月亮时，他发现……他并不那么讨厌寒冷。雪花轻轻地落在他的鼻子上，风轻轻地吹着，让他的精神为之一振，这和他之前忍受的刺骨寒冷完全不同。
他的身体里正在发生一些变化。
