斯帕罗坐在床上，看着雪花拍打着窗户，听着外面狂风掀起一场猛烈的风暴。他的步枪放在旁边，而那几块断了的刺刀碎片还留在几米外桌子上的一个碗里，这提醒着他，他既没有刀可刺，也没有子弹可射——在他有时间修好它之前，他的步枪只不过是一根华而不实的棍子。
在过去的一周里，暴风雪一直在慢慢减弱，但从虫法师们每次经过时脸上担忧的表情，他能看出来这并不正常。暴风雪不应该持续这么久，也不应该这么凶猛和压抑，他毫不怀疑这是阿提尼帝国造成的。他们的迫击炮和大炮是基于黑刺孢菌设计的，这种蘑菇在有飞虫试图从土壤中拔出它们时，会向空中射出毒刺——而帝国将它们武器化来对抗虫群。将军本人之所以声名狼藉，一半是因为他改造了数百个巨大的刺孢菌，使其能射出弹片而不是普通的毒刺，将它们变成了任何围攻的中流砥柱。据斯帕罗所知，这些改造并不完美，那些巨大的刺孢菌在发射时仍然会向天空释放一点毒素。
很可能，正是同样的毒素污染了山脉周围的天空，导致了这场比平常更严酷的暴风雪。
……但这也意味着军队应该不会离得很远。
这个虫之村一定就在我们被攻占的前哨站旁边的山脉顶上。
在暴风雪如此猛烈的情况下，很难透过窗户看清楚外面，但他对自己在哪里有个大致的概念：最多离将军在寒冷的哈吉沙尔地区边境设立的第一个前哨站几十公里远。而他在山脉中到底有多高则完全是另一回事，至少现在他知道自己在失去意识的时候并没有被带到一个奇怪的梦境中。
还是很烦人。
但是时候再试一次了。
他的小屋里没有时钟。没有任何东西能告诉他时间。不过，作为一名士兵，他接受过训练，每天早上八点会准时醒来，而他两分钟前才醒来——考虑到宁玛和其他虫法师总是最早在九点带着一篮子脆脆的雪果来看他，他有大约一个小时的时间在小屋里做自己想做的事。
他把腿从床上放下来，站起来，向前迈了一小步——
头撞到了支撑二楼的一根木柱子上。
……又一次。
他一边揉着额头，一边咬紧牙关，小心地向后退了一步——这次却退得更远了，没控制好，又撞到了床，撞到了床头柜。他皱起眉头，低头看着自己的脚，把脚跟用力地踩在地板上，在木头上留下了一个小凹痕。
在接下来的十分钟里，他在小屋里四处扭曲着移动。撞到了桌子。把花盆从窗台上撞了下来。几天前他差点从钩子上扯下来的窗帘在他经过时沙沙作响，这让他困惑不已——他不是在两个位置之间“消失又出现”，而只是以一种连他自己都察觉不到的速度在移动吗？他以前见过速度，他不认为这是超高速，在过去的一周里，虫法师们直接在他的小屋里扭曲着进出，从来没有打开过前门，这一点就更加明显了。
他们不只是移动得太快以至于他的眼睛跟不上，对吧？
[未分配点数：71]
[力量：4，速度：3，敏捷：8，韧性：4，感知力：2，压力极限：522]
最后，在连续扭曲了十分钟后，他累得筋疲力尽，一屁股坐在床上，汗水从他的额头流下来。这甚至不是关于控制他的扭曲——如果他甚至不能在迈出一步的时候阻止自己扭曲，那他就不可能安全地回到他的营地。
在他离开这个村子之前，他就会把自己弄散架。
我缺少的是什么呢？
更高的敏捷来更好地控制吗？
更高的韧性来获得更多的身体耐久性吗？
更多的压力极限，这样我就有更多的耐力，因为每次扭曲都让我消耗极大？
他把手臂放在身后，怒视着自己的状态屏幕，犹豫着要不要对它做些什么。对他来说，七十一点是很多可以分配的点数，而且如果不是必须的话，他现在不想用任何一点。他的敏捷和韧性已经分别是普通人的八倍和四倍了，而要把他的韧性等级从四级提升到五级，他必须投入四倍于四级的点数——也就是十六点投入一个可能对他控制扭曲毫无帮助的属性上。把他的感知力等级提升到三级会便宜很多，所以可能值得一试，但同样——他不知道这里哪个属性是限制因素。也许他的基本属性和控制他的扭曲毫无关系。
也许我需要解锁一个二级突变，然后呢？
[T1|虫洞核心]
{T1分支突变|？？？|？？？|？？？}
[T2|虫骨|震动感知]50P
{T2分支突变|？？？|？？？|？？？}
……但是解锁每个二级突变也需要五十点，而且他不识字。他不知道怎么读。像他这样的普通蚂蚁士兵在训练中从未被教导过读书识字，他所能做的最好的就是读数字，并记住哪些数字与哪一行的哪个属性相对应。据他所知，他可能完全错误地理解了他的新类别——如果属性的位置被调换了，而他到现在一直在误读所有的东西呢？
他能获得大量未分配点数的唯一方法就是吃掉巨大昆虫的肉，而他非常怀疑自己近期还能再得到任何肉。宁玛的零食虫供应也是有限的，所以也许他可以指望她每天给他一两点，但这远远不足以取得任何有意义的进展。
……真麻烦。
他继续坐着盯着看，但只持续了一小会儿。“在战场上无所事事就像一只蝉不知道背后有螳螂。”这是将军喜欢对他们所有低等蚂蚁士兵说的一句话，在训练中、战斗中、战争中，这句话一遍又一遍地被灌输到他们的脑海中。他瞥了一眼自己的压力值，注意到它只有百分之六十，这意味着他还能承受几次扭曲。就几次。当然，如果他继续练习，关于他真正需要提升哪个属性，他的脑海中肯定会有某个东西突然想通。那不可逾越的障碍将不再——
就在他扭曲的瞬间，宁玛也从前门扭曲着进来了，他们的头撞到了一起，两人都向后踉跄了几步，呻吟着。
“哎哟。”她嘟囔着，揉着她红红的鼻子，而他不自觉地向后退了第二步，又回到了床上，倒在了床上用品上。这次他不禁微微皱了下眉，她的头比他撞到过的任何一堵墙都要结实得多。
头骨也很坚硬，哈？
又有几个虫法师在小屋里扭曲着进进出出，拿着篮子、鲜花和新毛巾让他擦身子，宁玛指挥他们把礼物都放在桌子上，速度之快，他几乎都没看清他们的脸。在这周的头几天，他们更加好奇，不断地和宁玛争论，这样他们就可以盯着他、戳他、摆弄他奇怪的外表，但这个年轻女孩一直坚持让他休息——至少，这是他认为她一直在说的话。每当她用她那扭曲的、能撕裂空气的声音切换回她的母语时，他的耳朵就会开始嗡嗡作响，他就会用毯子捂住耳朵。
不过，不管她到底对他们说了什么，都让他们不情愿地达成了一致：在他身体好到能走出小屋之前，只有宁玛被允许和他说话。没有商量的余地。
