天族联盟边境最大的要塞城市，如今也是天族联盟和泰拉族军事对抗的最前线之一，加百列城。市中心的十字路口一如既往地熙熙攘攘，各司其职的居民们行色匆匆地忙着自己的事情，即使全面的战争动员已然启动，几百公里外的战争似乎与他们关系并不大，或者说泰拉族和天族联盟从来就没有过真正的和平时期，这样的冲突对于两族的人来说早已司空见惯，不过是城市外的停靠的天使军舰多了起来，平原上拔地而起棋子一般的营帐，城墙上哨兵的密度逐渐增加，路口上搭起来不知何时会用的阵地……最令人烦恼的也就是一些平时通勤的区域变成了禁区，让人不得不多绕十几分钟的路。
至少目前为止，得益于某种千百年来天使军团从未渎职的信任，恐慌并没有在人们之中蔓延。
而加百列城最中央的市政厅会议室内，则是另一副景象。
原先用于开会的长桌被立在墙边，会客用的沙发也被撤走，取而代之的是五张被文件淹没的，环绕成不规则的圆弧形的办公桌，每张桌子旁边都立着写满草案的白板，贴在板子边框上的蓝色纸片按照紧急程度一张叠着一张，中间的一张圆桌上则铺开着城市和周边地区的地形图，具有各自象征意义的模型被摆放到打叉的位置。
五个人伏案在各自的办公桌上，圆珠笔落在纸面上与桌子碰撞的声音在空旷的空间中回响。
“内城区城防设施老化，需要更新和加固。”
埋头处理文书的其中一人，年轻的城主爱丽丝.加百列揉搓着眉心说着。
“工程部的人手，有些紧张。”
旁边的女性辅佐官仿佛用尽身体最后一丝力气般说道，而后头一下子磕到了桌面上，发出巨大的声响。
“妮娜，你应该去休息一下，或者去喝杯咖啡，那个人类发明的玩意儿还挺有效的，我让秘书处买了一大箱。”
“我已经喝了五杯了，菲斯。”
“从三天前到现在？”
“我是说今天。”
“据我所知，咖啡不是能这样喝的东西。”
爱丽丝说道。
“但是不这样的话，我觉得自己就会睁着眼睡着了，我们这些普通人可没办法和加百列大人相提并论呀。”
“我也很累，但我觉得如果我现在停下的话，会议室过五分钟就没位置摆等待处理的文件了。”
爱丽丝轻轻叹了口气。
不久前她因为包庇“犯人”，被临时免去了城主的职位，为了赎罪，她被派往人界执行了一个极为重要，但意外频出的协助护送任务，任务最终勉强算没有失败，但泰拉族在这段时间突然对人类和天族联盟发起了进攻，她也因此被紧急召回。
而等她火速赶回城市，走进她自己的办公室时，待办的文件已经堆积得比她高出两头了，她不得不找了四名辅助人员，把办公地点更换到空间更大的会议室，然后在接下来的一个月中熬夜奋战。
“加百列大人，内城区的防御，我认为可以暂缓一下。”
同样作为辅佐官的智天使艾瑞德从文件堆中起身，走到中央的圆桌旁，连夜的文书工作似乎并没有在他的脸上留下疲惫。
“理由。”
艾瑞德用蓝色的细线在地图上标出一大片区域。
“加百列城的内外城区是城市建立之初的划分，如今随着城市扩建发展，用来分割两区的墙体已经逐渐埋没在楼间，层层堆叠的设施并未考虑旧有防御设施的设计初衷，阻碍了其适用范围，如果要强行清理出用来防御的阵地，必然需要与当地的居民……”艾瑞德注意到爱丽丝的眼神正以肉眼可见的速度失去耐心，而其余三人已经睡着了两个，便轻咳了一声，继续说，“并没有必要专门修缮内城区的防御，我们可以在关键节点设置据点，分割城区，利用地形建立防线。”
他继续用临时凑来的玩具棋子标记他认为重要的位置，在一般人看来棋子摆放的位置似乎杂乱无章，但对城市了如指掌的爱丽丝一眼就看出了他的用意。
“你要让整个城市化为战场吗？”
“如果泰拉族已兵临城下，我想我们别无选择。”
爱丽丝皱了皱眉头，她自然懂这个道理，但作为城市的管理者和守护者，下达这样一个命令接近于直接承认自己缺乏信心，无法将敌人抵挡在城外，更重要的，信心对城内的居民更加重要，在战争的准备阶段，她必须稳定军心和民心。
“不过，这件事情并没有那么紧急，”艾瑞德走到圆桌另一头，指着加百列城外和边境之间的地带说道，“米迦勒大人的先锋部队已经抵达前线，现在最近的中立区和我们之间存在至少两个天使部队的阵地，敌人不可能绕过这些防线接近我们，而小股部队的偷袭对于城市不会构成任何威胁，我们只要在敌人接近之前建立防御就行，不过，也不能这样坐以待毙，现阶段我们可以进行一些不引人耳目的准备，像是利用闲置房屋囤积材料，建立地下的运输网，对守城部队进行重新分组等等。”
“嗯，就按照你说的做，你来负责这件事。”
“遵命。”
艾瑞德轻描淡写地接受了这个棘手的任务，没有任何怨言，赢得了除爱丽丝之外的同事们崇拜的眼光。有这样一位得力干将，确实很大程度上减轻了城主的负担，不过艾瑞德这种总能先一步说出她的考虑，甚至连解决方案都一并备好的能力，让爱丽丝心中产生了一股莫名的不爽，不过她并没有表现出来，至少在她自己看来是这样的。
“既然城防的事情暂时解决了，接下来优先度最高的事情……”爱丽丝瞥了一眼身后贴满待办事项的白板，“建立补给线么。”
她在一厚沓文件中精准抽出了最新的汇报，密密麻麻的数据下是艾瑞德写的汇总数字。
“预定的武器装备只完成了百分之七十，口粮连一半都不到，关键的贝尔原石还不知道在什么地方。”
“毕竟是紧急调动，”艾瑞德解释道，又补充了一句，“短期内能凑齐这么多已经很了不起了。”
他会这样说，大概是因为补给工作是爱丽丝亲自操办的。
“但没达标就是没达标，或许我不应该参加那个护送任务。”
“身负能力者需位居高位，但也要行使力量，这是我们一直以来的传统。”
因为平衡法则的存在，天使军团才能作为天族联盟一直以来唯一军事力量，与此同时，许多天使也被赋予了一定的行政权力，这样做一方面是为了让天使与人民接触，理解并参与到天族联盟的运作当中，另一方面也是将他们从无尽的战斗中暂时解脱出来。
“而且天依阁下是因为您的帮助才能脱险的不是吗？”
“哼，因为我的帮助么。”
爱丽丝用指尖抚过脖颈上的伤疤，经过智天使医师的仔细治疗，原本就不深的刀伤只在她白皙的皮肤上留下了颜色略深的一小块痕迹，但当时的无力感仍旧历历在目。
“我认为没有加百列大人的帮助，天依阁下可能在一开始被袭击时就无能为力了，而且在之后的战斗中，加百列大人明显扮演了非常重要的角色，无论是与敌人头目的战斗，还是城内的撤离作战，没有您的话局势完全可能向最坏的情况发展。”
“有这个时间看任务报告，不如多处理几份文件。”
“我是在休息的时候阅读了您的简报，所以并不影响工作。”
“我不觉得阅读简报的时间可以算作休息。”
“对于我来说，只需要较少脑力的活动就是休息，所以我会把文件按照复杂与简单进行交叉排列，这样看上去我一直在处理文件，实际上是休息与工作的完美平衡，这在智天使之间是一种刚流行开来的工作方式，您有兴趣的话我可以教给您诀窍。”
“我对你们这些智天使的奇葩习惯没有兴趣。”
另外的三位辅助官带着好奇的目光偷偷听着两人之间的对话，不知不觉停下了手中的工作，直到爱丽丝干咳了一声，他们才赶紧低头整理起手中的文件。
“总之，我会亲自去处理补给的问题，我不在的这段时间你来做决定，艾瑞德。”
艾瑞德点点头。
看着消失在门缝间的靛蓝色的发梢，艾瑞德不由得想到那个勇敢莽撞的少年，看上去截然相反，本质却相同的兄妹，他这样想着。
每个人都有面对自己必须承担的职责的时候，无论愿意与否，甚至有能力与否，爱丽丝必然会选择迎难而上，她的责任心不允许她退缩，即使只有孤身一人；天依最初的时候或许会逃避，但他不过是迂回一圈来把其他人推开，最后仍然会尝试独自解决一切。
这对兄妹或许更应该看一看周围，比起一个人横冲直撞，说不定希望提供帮助的人就在身边。
“希望天依阁下和爱丽丝阁下都能懂这个道理。”
他低声地自言自语道。
