在气氛紧张、汗流浃背的若干秒后——
“殿下，请您不要太难过。节哀顺变。”
蕾沫率先起身走来，安抚希可莉娅道。
她轻轻地搂住希可莉娅的肩膀，就像姐姐一样，抚摸着银发少女的长发。
“先王肯定不希望您为他难过，公主殿下。请您振作起来。”
“唔……嗯……”
希可莉娅停止了抽泣，但身体仍在微微颤抖。
这倒不是尚有余悲，只是伯爵小姐突然凑过来，吓了她一大跳。
她可不敢担保自己刚才的演技有多好，要是被近距离看出什么破绽，那就糟糕了。
好在，蕾沫似乎只是单纯想安慰她一下，稍后便放开了她。而另一边的勇者薇丝珀，也沉默不语，看上去也没有发现什么异样。
希可莉娅松了口气。还好，这关给她糊弄过去了。
等这场谈话结束，离开了这两人的视线后，她就找机会偷偷溜走吧。
“殿下，我想让您知道，先王是在三个月之前驾崩的。而另一个遗憾的消息是……您在王室分支的其他兄弟姐妹，也染上了和国王一样的怪病。”
这时，坐回位置上的蕾沫搭起一条腿，说道。
“换句话说，这可能是一个针对王室血脉爆发的传染病。您被龙族掳走，也算因祸得福。”
“是这样吗……”
怎么总觉得，这种说法怪怪的？
希可莉娅捏了捏手指。虽然不清楚人类的丧葬观念，但龙族如有血亲离世，存活的龙族，会在死者的领地，至少守灵一整年。
但从蕾沫和薇丝珀的表现来看，显然她们没打算让公主殿下去服丧什么的。
“因为先王猝然离世，未能来得及留下关于王位继承的旨意。再加上王室血脉断绝……”
说到这里，蕾沫的语气，骤然变得严肃起来。
希可莉娅听出了对方的话外之意，于是问道：
“那……艾丝洛德，不就没有可以继承王位的人了吗？”
“是的。因此，两个月前，月神教会的教士们组织了‘贤人会’，开始进行全国范围的王选工作。”
“王选……”
希可莉娅低声道。
她的领地和艾丝洛德临近，因此对艾丝洛德的一些事情多少有过耳闻。
在这个崇尚月神信仰的国度，最有权力的除了王室之外，便是信仰月神之人组织的教会。
希可莉娅之所以对教会印象深刻，是因为这个教会对“非人族”的极端不友好态度。如果说，一般人类只是因为利益问题，无法和龙族达成一致，那么教会的教士们，就是单纯地“仇恨”着一切非人种族——正如龙族之中的黑龙种仇恨着一切外族那样。
正因如此，人族与龙族的多次冲突，背后都有教会的影子。
连希可莉娅的领地，也被教会资助的人类武装侵犯过好几次，让她不得安生。
可想而知，希可莉娅对这个教会没啥好感。他们想搞什么王选，希可莉娅也丝毫不关心。
但是。
蕾沫为什么要现在，特意和她说这件事？
对此，希可莉娅隐隐有一种不好的预感。
“希可莉娅殿下。”
“怎、怎么了？”
蕾沫突然郑重其事地开口，让希可莉娅有些紧张。
“您是现存的唯一王室血脉，而且是前朝君王的正统继承人。”女伯爵顿了顿，续道，“无论是从血统，还是从法理上来说，您都是最有资格继承王位的人。”
“咦？”
希可莉娅错愕地指了指自己。
“蕾沫女士，你的意思是……”
“我们的意思很简单，公主殿下。”
一旁的薇丝珀终于开口了。她认真地看向希可莉娅，说道。
“在即将到来的王选中，我们将支持您登上王位，成为艾丝洛德的女王。”
……
沉默了一会儿后。
“欸！？”
希可莉娅慌张地按住胸口。
“欸，谁？我、我吗……！？”
“当然是您了。”
蕾沫理所应当地说道。
“您为何要这么惊讶呢？正如我先前所说，您可是王位的唯一合法继承者。”
“但、但是，那个什么王选……不是已经召开了吗？”
“的确如此，但您毕竟是唯一的王室血脉，您即位具有正统性，没人可以剥夺您参加王选的资格。”
“——不不不不行！”
希可莉娅连连摆手。
“我、我只是个被俘的前朝公主，才疏学浅、力不从心，而且都过去两个月了，我才回到这里。这时如果要我参加王选的话……还是有些……”
——开什么玩笑！
她肯定不能去参加这个什么王选啊！
先不说“一入宫中深似海”这种道理她还是懂的，一旦被卷入人类的政治活动，再想找无人注意的时候逃跑，难度就更高了。更何况，她这个看似外表人类、实则内在巨龙的家伙，一旦以公主的身份在王选中露出什么马脚……只怕死得更快！
难怪蕾沫和薇丝珀把她带到这来，原来是有这么个打算！
总之，面对二人的推举，希可莉娅表现出了十二分的拒绝。
看着摇头如扇风的银发少女，蕾沫和薇丝珀颇有些诧异地对视。
“公主殿下，您为何会这么抗拒？”
薇丝珀皱起眉，询问道。
“我跟随父亲参加王室游行时，曾听过您短暂的讲话。
“您当时说，作为王室唯一的子嗣，会努力成长为足以担负整个王国未来的人……
“当时的您，明明已经做好了成为君主、为王国开辟未来的觉悟。那时的志向，您难道都忘了吗？”
“欸？这、这个……”
面对着黑发少女的诘问，希可莉娅一时语塞。
作为发誓效忠王室的、“勇者”血脉的继承人，薇丝珀肯定更希望她登上王位。
希可莉娅突然意识到一点：作为艾丝洛德前朝王室的公主，她的一举一动，并不完全凭借她自己个人的意愿。
“公主”——这可是个需要担负国家责任的身份。
更关键的问题在于，除了扮演公主的身份，她还要扮演出公主的性格。
在和那位真公主相处的短暂半年中，希可莉娅确实也感受出，对方的性格算是比较直截了当的。
和她现在这样扭扭捏捏的样子……的确不一样！
“那、那我考虑一下吧……”
到最后，希可莉娅只能先动用缓兵之计。
蕾沫点了点头，也没多为难她，只让她先去休息。
而在另一边——
“勇者”薇丝珀看向希可莉娅的眼神中，却带上了一丝阴霾。
——不对劲。
她默默心想。
这个“公主殿下”……有哪里不对劲！
