当地聂耳城面对终极命运时，它早已是风中残烛。破败的街道，绵延于房屋之间。那些曾经辉煌过的，闪耀过的，散发熠熠光辉的，如今都已是末年。太阳无法穿过厚厚的云彩与火山灰，那让黎明变成了假象，永世无法降落。光再也不来了，想来也来不了了。它被拒之门外，被城墙挡住，饥饿是光所研究的，但现在光自己也饿上了肚子。它是死是活，它自己都不自知。不过光的事儿，城里人自有办法。就像无数次战争与灾难所降临过的地聂耳城一样，它总有办法。总归是有办法。
城边有一间小屋，被腐败侵蚀过的它已经失去了主人。阿尔博特与费尔明娜来得正好，当他们旅行至那儿时，正愁没地儿落脚。他们可不住城里，永远别想，那儿全是暴徒与疯子，它们想要了每一个人的性命。这都多亏了多年以前就疯了的城主。他那肥大又骇人的宠物老鼠把瘟疫传得到处都是，居民那是逃地逃死的死，当阿尔博特觉得该去把城主抓回去履行职责时，城里已经只剩下了危险与疯狂。阿尔博特没少怀疑过自己，他在擦着伤痕累累的铠甲，打磨着满是缺口的长剑。他也累了，或者说他早就累了，时间已经剩下不多了。他知道，那是对于世界，对于他自己对于一切都要结束了。他望着窗子，外头的天被染成了灰色，还泛着片片鲜红。那是火山灰的功劳，他该去哪，该做什么，他一律不知，唯有那份与生俱来的使命，告诉他，他必须继续前进。
费尔明娜是阿尔博特的伙伴，她摆弄着枝条，抖动着双脚。她的长裙布满了灰尘，一双鞋子早就磨平了鞋底。她有一把法杖，只剩下暗淡的光。木头上有一块地方被摸得光滑，其余的部分，又像是被白蚁蛀过。费尔明娜什么都看不见，又好似什么都看得见。她嗅了嗅空气，火山的气味像是掺了硫磺的山火。它看向远方，那儿她只见黑暗。她当然什么都看不见，她瞎了，两只眼睛都瞎了。其实，她也不是想要从中参透什么，只是不愿意面对阿尔博特，不愿意看向未来与希望。是啊，她也想要逃避，逃到一处还有希望的地方。或许重新开始，或许自杀，谁知道呢。
早在两年前费尔明娜与阿尔伯特就认识了。那是一个炎热的下午，在一个由流浪者组成的聚落中，费尔明娜与阿尔博特在一个商队前看上了同一件遗物。阿尔博特是一位收尸人，他为那些在使命中失败的人收拾残局，有时候也需要解决一些失去理智的麻烦。那不是一项光彩的事业，与死者与疯子接触多了，就会与他们越来越接近。即使说阿尔博特有着一副相较英俊的脸，但那双眼睛里近乎永恒的阴郁总是让人不敢靠近。
费尔明娜则恰恰相反，她是一位神官。她受爱戴，受尊重。她为那些死人祈福，为活人祈祷。她为迷途之人人指点方向。为痛苦之人摆脱痛苦。她热爱那份工作，热爱奉献，她相信信仰的高贵，相信救赎定会存在于时间某处。她坚信无比，秉承着绝对虔诚，无二意的信仰，即便那信仰让她献上了双眼。
说回遗物，那原本是一位老妇人留给子孙的戒指，可在转交过程中出了意外。她的孙子在三十年前就死于一场叛乱，他被吊死在了村外，与其他三十位叛乱者一起直至彻底腐烂。老妇人并不愿意相信孙子已经去世，于是她在余下的二十年中不断写信。信大致有三百封，每一封都精心撰写。数量多到可以填满大半个卧室。可即便如此，老妇人从来没收到过来信。他们要么被退回，要么因为别的原因无法被寄出。这给了她信心，只要信还没有寄到，那就不可能收到回信。然而出乎意料的事情发生在第三百零一封信，这是她二十年来第一次成功将信寄出，并在第二天上午收到回信。回信的措辞与那位死去的孙子极其相近，这又一次让老妇人燃起了希望。她将过去的三百封信一一寄出，又被很快回绝。没有人知道那份回信是怎么回事儿，比起奇迹人们更愿意相信，那是寄信的人不愿意其烦为安抚老人而为之。甚者，有人说是有卑贱之人谗妄老妇人家中财产而刻意为之。毕竟那时候老妇人已经很老了，没人知道她还能活十年。那之后老妇人并没有停止书信，反倒是愈加狂热。她反复在信中写下使命，命运，以及遗愿等字眼。是个人都知道她想要什么，她快要死了，或者说快要失去灵魂了。她希望有个人可以拯救她，她的孙子。失去灵魂是一件很可怕的事情，它甚至比死都要可怕。
没能说得清楚那是什么样的感受，即使成天与灵魂打交道的费尔明娜还有阿尔博特都弄不清楚，他们只能从只言片语与观察中做出推断。而越是推断，那就越让人感到恐惧。的确，看着自己身体一点点腐烂，却无能为力非常可怕。率先到来的是疯狂，失去理智的躯体回荡某处。然后是腐烂，血肉开始模糊身体开始凋零。最终是硬化，当躯体不再腐烂时，会变得僵硬，像颗树一样。世界便是如此，无人可以改变，生命令人费解同时也招人向往。即使最终某种程度上的死亡都会降临，但这个过程很长，长到每一个人都有足够时间完成他们诞生之初的那份使命。老妇人最终也没能将遗物交给孙子，这根本不可能，那些匪夷所思的信件更是胡闹。他已经死了，盖棺定论了。到底是谁的恶作剧没人知道。
当老妇人襕衫走出家门，阿尔博特刚好收到消息。他像是面对所有尸体一样杀死了老妇人。那不是个什么美好的场面，当长剑刺入老妇人那干瘪的身体时，连血液都不舍得流出。阿尔博特早对这样的场面无动于衷，当他下定决心成为一个收尸人时，他最先学会的就是不去怜悯。如果这么看来阿尔博特毫无疑问是一个极其优秀的收尸人，不去多想，不去怀念。拿完了钱就会去下一单，循环往复。至于那戒指，那不过是一种酬劳。所有收尸人都是这样，阿尔博特也不例外，那些永远无法转交的遗物，最终只会落在他们手上。这是收尸人间不成文的规定，无论多么资深的收尸人都不会吝啬这一点酬劳。
然而欺骗也不过是一种普遍的行为，阿尔博特很快就在一个商贩对戒指的鉴定中被骗走了戒指。对于奇迹与法术一窍不通的他只能依靠他人去做这些。这是他一生中为数不多的劣势，缺乏天赋并不可怕，而是在后天的学习中发现彻底与法术无缘。不过这些对于阿尔博特来说算不上真正的麻烦，对付那些贪得无厌的商人，阿尔博特一直有着自己的办法。一位商人曾试图以两千假币骗取阿尔博特的长剑，那时候阿尔博特才初出茅庐。刚刚成为收尸人的他并不清楚流浪者商人的险恶，他差点就把它卖了。好在商人上扬的嘴角让他起了疑心，当他发现那些金币是假币之后，他毫不犹豫的砍下了商人的一根手指。那痛苦的惨叫，传遍大街小巷。这也让阿尔博特在之后的人生中少了很多麻烦。
可阿尔博特也不可能永远高明，在他将那枚戒指以五十金币交给一位法师做鉴定后，它便不知去向。法师在那天晚上死于一伙强盗，那伙强盗明显有备而来。他们割开了法师的喉咙，又砸烂了他的法杖。当阿尔博特意识到事情发生时，什么都太迟了。散发恶臭的屋子，剩下的只有被吊在半空的腐朽尸体。看着那死去已久的法师，阿尔博特只好叹叹气，然后关上门。这同样是作为收尸人的规矩，不收拾没有被委托的尸体。等到阿尔博特再一次见到那枚戒指时，它已经又一次流落到了流浪者商人手中。而这一次他没能把它追回来。
费尔明娜成为祭司时年仅十六岁，她与所有少女一样有在眼睛里都有着令人陶醉的清澈。她有着一头长发，虽然那是象征死亡的白发，但没有人会为它感到不妥。那是因为她有着超越任何人对于生命的热诚。她从未恐惧死亡，甚至反驳死亡。恰恰相反，正是这种对于生命的热诚，让她有勇气拥抱死亡。她坚信每一段生命都是伟大的旅程，无论那使命是否被完成，都一样。费尔明娜无疑是个出色的祭司，在她那不算长的任期中，她拯救了一次礼拜，完成了两次奇迹，又在风雨中让教堂不被砸毁。可她越是出色越是迎来嫉妒，这让她总是拿到最差的工作。她几乎每次都要去到最偏远的地区，而她对这此毫无怨言。正是在那些支离破碎的边境她见识到了世界，也认识到了自我。她越是接触苦难，越是理解苦难。
有一次她在一个采矿村中目击了一场矿难，黑漆漆的矿井里一直有人被抬出来。那些人无一例外都被炭给染黑了，全身上下，从脚到脑袋无一处是干净的。就连伤口都被染黑了，她急忙施救，可那根本不够。即将逝去的人开始攻击那些活着的人，活着的人无奈只能将他们彻底杀死。那一天她是她这辈子最煎熬的一天，她看着血从教堂一路流到街上，又从街上流到河里。那些死去的人，都快要和煤炭融为一体了。入夜后才最可怕，惨叫声与悲鸣时强时弱，很多人都没能熬过来。那些活着的也无法入睡，那是她第一次认识到残忍。那如同诅咒一般的，生命让所有人都必须被他人终结。她害怕极了，那是她第一次不敢直面死亡。她蜷缩在被子里，连村民的督促也没有用。她那引以为傲的超度在那一刻成了累赘，她想要逃，想要躲起来。可那不行，只有她可以终结这场闹剧。至于那些没有回到地面的人。等矿井重新被打开，那些变成行尸走肉的矿工也快要腐烂了。
那一次是她最后一次回到教堂，她让教会中最讨厌她的祭司戳瞎她的双眼，就连他都觉得她疯了。她说她已经受够了这个世界的表象了，这双眼睛让她什么都看不见。即使看见了也只有痛苦，如果永远闭上了就再也不用担心这些了，她可以一心沉溺在奇迹中。这样才可以看见真正的预言，唯有这样才能绝对坚定的保持虔诚。那位祭司没有答应她，任何人都不会。他警告她那是一种对于神的亵渎，在如果她这么做了，那就会被教会赶出去。教会信仰的生命，任何对身体的亵渎都是对生命的不忠。而费尔明娜早就看透了这些，她比任何人都要知晓神明，更清楚教义。生命与身体并不挂钩，她早就看透了，那些缺陷有时反而会带来无与伦比的伟大。
祭司们的背叛没能阻挡费尔明娜，当她在教堂地下室中，燃起火焰时就注定了她将被驱逐的命运。当滚烫的白银入她的眼眶时，她在痛苦中看到了树。那神圣的，无法被形容的伟大，让她终生难忘。只是一瞬间的凝视就使她有了收获。是眼睛在欺骗人类，是眼睛蒙蔽了他们。闭上眼，凝视原初，凝视奇迹。这一切是那么显而易见，却几乎没有人发现。懊恼与愤怒几乎超越了痛苦，她不敢相信当问题已是如此显而易见却无人试图解答。于是她让白银肆意摧毁她，惨叫与疼痛让圣象都为之哀悼。可她不在乎，越是如此那景象越是清晰。他那时候离树就差一点了，只要伸出手就可以触碰到了，可身体却在那一刻背叛了她。她陷入了昏厥，没有人能够忍受银水的灼烧。就连最强壮的人都不行，她整整睡了三天三夜。她做了很多梦，非常多，有些她确信是梦，有些则不然。她来到一座雪山，穿过了一处溪流，最后停在了一颗松树前。有人死去了，又复活了，火焰燃烧了又很快熄灭。画面扭曲随后重塑，她仿佛踩在一块没有形态的棉花糖上，只是一个脚步就足矣改变世界。
然后她醒了，求生欲最终唤起了那虚弱的身体，没人知道她是怎么活下来的，连她自己都不知道。当她拖着早已破损的身体离开地下室时，她那金色的头发已经全部白了。教会的人都以为她疯了，宣称那是一种神秘力量蛊惑了她。那是对神明的亵渎，对教义的亵渎。他们将她驱逐，而那极其无知。这对于他们来说根本没有好处，甚至将在未来彻底毁灭他们。他们终将意识到，他们所信仰的神明，根本不会怜悯。
无论如何，当费尔明娜的身体恢复健康时，她已经失去了双眼。可她并不后悔，这她对一切都有了更深的认知。她几乎可以在瞬间看穿一个人的皮囊，闭上了眼反而更加清晰。燃烧灵魂的火焰，可能旺盛也可能衰竭，这幅场景指在她喝了整整一瓶茴香酒后才看到过。而那一次她吐了一整个晚上。
等她离开疗养院，雪花已经开始飘落。从那之后她依旧没有放弃信仰，反而她更加坚决了。她成为了超越信徒的朝圣者，成为了最虔诚，最伟大的牧师。于是她周游世界，为人祈福。当然这之中同样有代价，有些人付不起，她就随便收点遗物。她的工作几乎可以被称作伟大，可她还是被骗了。那是一次为流浪者做得祈福，她知道灵魂的火焰还在燃烧。她不清楚他们为什么要这么做，直到那枚从一位死者那收来的戒指不翼而飞时，她才意识到她上当了。然而，无论是费尔明娜还是阿尔博特，他们都不会知道。在完成那最终使命的旅途中的第二年，他们会等在地聂耳城中的一间破屋中思考。那神圣的，诞生于，一切之处的使命，是否真的存在意义。
