“再带上这个。”除了干粮外，库洛雷还给了个单独打包的物件，里面装有不知名草本植物。
“这是什么？”蒂帕露问道。
“村里管它叫圣草，身体不舒服就来上一点，可以泡水、外敷，也能点燃后吸食。”
“村里种得不多，你们只能将就一下。”
“对了，这个送你。”
蒂帕露从腰带里取出第三把小刀，与之前朴素的工具不同，这把刀镶金缀银，在日光照射下闪闪发亮。
“不用不用，”库洛雷见到精致的器物连忙摆手，“村里用不上这些东西...”
“而且太贵重了，我怕弄坏。”
“是纪念品，你能看到就是用途。”
“可是...”他连番拒绝。
蒂帕露早就习惯他的语态，于是直接把小刀放在他的手中。
“感谢这段时间的照顾，如果有机会，我们会回来看你的。”
他本想说不用，但只是点了点头，而后陪同他们下山、分别，直到三人的身影完全消失，才背过身去暗自叹息。
弗雷德之后提醒道：“他送的是烟草，不要过度使用。”
“感觉你思维一阵一阵的，到底是为什么？”
“说不清楚，有些东西我好像本就知道，但需要故意去想才想得起来。”
“很奇怪呢，”蒂帕露笑了笑，“感觉你就像印刷机一样。”
“印刷机？哈哈——很形象的比喻。”
“现在的你看上去比之前更高大。”蒂帕露走在两人之间，看看左边再看看右边，她的头顶只到弗雷德肩脖位置。
“对了，钱袋在你身上么？”
凯洛斯回道：“在，但应该不到十盾，剩下的还在车上、”
“那就好，至少不用一直风餐露宿。”
三人走了二十几公里，这边的地表水丰富许多，只不过是沼泽，而不是河流，沼泽边挖有一米宽的水渠，估计是引向库洛雷所在村庄的。
休息一阵又行至日落时分，三人留在树林里过夜，这一路上到处是树林，不免让蒂帕露想起故乡。
“明天怎么走？”弗雷德问道。
“这一带地形还有起伏，估计我们仍在森林外围，明天再走几个小时，如果还看不到商道就转北，等能看到高地时径直向东。”
商量结束后开始吃晚饭，库洛雷给的干粮吃到后天不成问题，且不说还有蒂帕露认定的“啤酒之神”在场，基本饮食需求不成问题。
接下来的三天如预想般行动，因为确实没看见商道，不过在离开树林密集区后，地形不再有明显起伏。
当晚，三人露宿在广袤的草原区域，为了引起可能的路人注意，因而打算生火过夜。弗雷德有些心事，主动出去寻找柴火，可就在他离开后不久，意外发生了。
蒂帕露正与凯洛斯闲聊，身上出现莫名的爬行感，可没找到任何东西，她在试探性地拍击全身后不再理会。
“小姐，身体不舒服么？”
“没什么，继续说刚才的事。”
他还是有些担忧，于是问道：“要不要试试烟草？老人说可以点燃吸食——不对，燧石也在车上。”
“弗雷德有这个，”蒂帕露摸了摸肩上的鹿角，“能点火，但不知道我能不能用。”
正当她打算取下鹿角时，外衣上惊现黄、黑交替的条状纹路，迅速蜿蜒至手臂，阻止了这一行动。
潜伏者不再隐匿，圆头黄纹的黑蛇以缠绕姿态现身，而后弹出脑袋攻击凯洛斯。
凯洛斯侧身回避的同时抓住蛇身，却发现它的头能肆意拉长，等到擒住蛇头时，已经比之前长了一米多。
他试图解开缠绕，哪知黑蛇力大无比，硬生生给他拽了回来，缠绕部分也逐渐收紧，致使蒂帕露发出痛苦的喘息。情急之下，他只得冒险空出一只手来拔剑。
黑蛇看出企图，趁他少力时挣脱了束缚，径直扑向心脏，但没能得逞，它的头部这回遭到右手全力拿捏，难以在短时间内挣脱。
凯洛斯踩直蛇身、割下蛇头，而后扔了出去，连忙解开剩余部分的缠绕。
就在完全解开时，发生了意想不到的事。蛇尾在落体时抽了他一下，而后连带身体飞到头边。他双剑在手，转过身去查看情况，竟看到两部分无缝接合的场面。
黑蛇以完整身躯重回战斗，连续发动弹头攻势，时不时与短剑迸出火花。不仅如此，它的身法也十分灵巧，令对手无可奈何。
双方一时僵持不下，却见黑蛇突然停止进攻，转而挺直上身、大口哈气，发出警告般的声音。
原来是蒂帕露的痛觉有所缓和，取下鹿角意图投掷，见对方有所畏惧，对准它扔了出去。
黑蛇轻易躲开投掷物，但久久不再上前，双方保持对峙状态，直到方块袭来。
方块在触地时爆炸，点燃地表，产生了滚滚浓烟，不过未能命中目标，反倒是让它借势弹头反击。
反击也未能凑效，但目的已经达成，它趁凯洛斯视野受阻之际，用蛇尾反向拖动身体，又一次劫持了目标。
它头绕脖颈，居于蒂帕露上方，露出獠牙以作威胁之态。哪知这女人竟还敢反抗，用手强行在缠绕部位上打开空隙，还一口咬了上去。
机不可失，凯洛斯迅速上前擒住蛇头，再次砍下头颅扔到一旁，由于这次弗雷德在场，它也就没能表演接头大戏了。
“小姐！”凯洛斯扶起站不稳的蒂帕露。
弗雷德问起刚才的具体情况，听完后回了句：“又是怪物...要不要继续赶路？”
“我们在草原上，走到天黑也难有变化，除非碰巧遇上河流。”
“至少不是在森林，走直线的话我们完全可以走夜路。”
“抱歉，我现在身体不适。”现在不仅是骨头隐隐作痛，还多了几分晕眩感。
“那你好好休息，今晚我来守夜。”说完就搭好石堆生起了火。
凯洛斯取出烟草问道：“弗雷德阁下，请问这东西能治头晕么？”
“不好说，朴素的治疗不会对每个人都有效，”弗雷德摇摇头，“而且这东西有成瘾性，但库洛雷送的这点没什么问题。”
既然他没有直接否认，凯洛斯也就想试试看，于是点燃烟草，在确认没有清香以外的味道时，才递至蒂帕露身边，不过吸多了有些呛人。
一段烟草燃尽，蒂帕露坐了起来，直言好上一些，但不清楚跟烟草有无关联。
弗雷德把玉米饼烤了一遍分与二人。一夜下来，平安无事。
第二天，蒂帕露起得很晚，直到正午才醒来。他们又走几个小时，周边环境仍是没有变化，不免在想村庄到底有多偏僻。
这期间，有一只黑头鹰反复骚扰蒂帕露，直到某次偷袭被凯洛斯砍掉尾翼，才远离他们不再侵扰。
“那是...”蒂帕露望见山峦，而前方地势逐渐抬高，推测那就是中央高地，于是改道向东。
又过了一、两个小时，不远处传来踏地的声响，有一队人马正朝这边赶来。看上去不像商人旅队，但草原开阔、无处可藏，众人只得眼睁睁见来者拉近距离。
一队人高马大的骑兵围着他们转圈，还发出奇怪的欢呼声。
来者身穿棉甲、肩披彩色羽翼，腰间挂有弯刀，手握黑色锯齿状兵器，马鞍右侧的盒子放了几杆标枪——最为典型的特征是豹形头套。
看来遇上了高地部族，不过蒂帕露怎么也想不明白，为何在与高地还有不少距离时碰上这帮人，而且看上去还是故意拦截。
无论如何，这种形式的包围一般不会是好事，凯洛斯抽出双剑护在蒂帕露身前，而弗雷德也调整位置，让她居于两人之间。
骑兵队长姗姗来迟，让战士们勒住马蹄，对蒂帕露说了几句话，然而她根本听不懂。队长见她没反应，故而下马靠近，又说了一遍。
正当蒂帕露困惑之际，弗雷德与他交流起来。
“我们是塔塔图斯的战士，应主祭要求带这位小姐去库尔达佩克。”
“有什么事需要找她？”
“主祭只要求我们尽早完成任务。”
“如果不说明缘由，我们不可能答应你。”
队长不再解释，而是抬手威胁道：“如果不接受，我们会赌上荣誉完成任务！”
语毕，骑兵们留出位置，隐藏在马车后面的士兵举起火枪。
“等等，我们商量一下。”
弗雷德担心出现意外，只好跟蒂帕露说明情况，得到的答复是同意，但不能太迁就他们，于是继续跟对方交涉，要求不得将三人分开。
“上车吧，我会将你们安全护送至库尔达佩克。”
车厢外面是一层铜皮，里面是木框结构，中间有棉制垫层，侧壁开有数个的通风小孔，看上去更像是一种囚车，却有一张固定条凳供人落座。
“这就开始语言不通了，我还以为这里都能互相理解呢——他们是做什么的？”
“他们自称塔塔图斯人，或许是中央高地某个部族的战士，应该不是普通士兵。”
“怎么非要找我？黑蛇与老鹰也是...”蒂帕露一阵嘟嚷。
“个别精力旺盛的飞禽在饱腹情况下，会故意袭击看起来弱小的对象——抱歉，我不是说你，我的意思是...”
虽然语不搭调，但他说的也是事实。
弗雷德不再继续，转而提及黑蛇的事：“一路上我没感觉有什么东西在跟踪，黑蛇的出现与行为都很诡异。”
“如果说它想杀你，就该用坚硬的头部撞击或撕咬；如果它不想杀你，又何必过度缠绕？以它的力气，你本就无法独自挣脱。”
以清醒状态经历全过程的凯洛斯反驳道：“黑蛇的目标大概是你我，只是拿小姐当人质，对敌人来说，最好的情况是它单独掳走小姐，而不是由这帮人来执行。”
弗雷德忘了先前的顾虑，情绪一上来就立马回道：“那就准备好离开这里，我打头阵。”
不过两人没有动作，不免让他有些焦虑：“你俩一个比一个冷静，我不习惯。”
蒂帕露圆场道：“抱歉，他是担心我会受伤，不过我有另外一种思路。”
“你独自脱离敌阵、蛰伏暗处，如果他们搜捕你，就趁机削减力量；如果他们直接离开，就尾随其后、探查驻地。”
弗雷德一口回绝了新方案，在他看来，对方提出如此方案，不过是想让自己放下冲动。
“别开玩笑了，在我们抵达安全区域前，你不准单独行动。”
“好啦——都听你的，不过这帮人大概来者不善，你要不趁此闲暇，好好想想自己还会什么，又何以通晓不同语言？”
确实机会难得，可回想没有结果，阻塞感仍如一开始般强烈，甚至还有闭上眼都能看到的滚动字符扰乱思绪，弗雷德在不得已的情况下放弃思考。
他们昼伏夜出，不知是在顾忌什么，中途除了必要的生理需求外不能下车，更不能同时下车，不过在弗雷德的强硬要求下，让凯洛斯陪同蒂帕露下车，就这样度过了漫长的两天。
队伍在夜间行进中有过一次主动停留，因发现黑头鹰受到攻击而被击落在地，这他们来说是不好的预兆。
（2）第三天上午，队伍抵达了库尔达佩克城外，士兵们回到驻地，改由专人接引入城。三人下车时被盖上黑色头布，然后被带往居住地点。
三名侍者打算各自带走一人，却遭到拒绝。
“让他们俩同住一间，我的房间也必须挨在一起。”
侍者想要强行带人，可对方武力以对，只能无奈回道：“我们只是按照要求行事，没法满足你的条件。”
“要么在这里耗着，要么就回报上级。”弗雷德回道。
侍者商量后，找来卫兵暂时看守，其中一人去上报情况。过了一会儿，侍者引导三人去能够满足条件的居所。
这里的建筑以灰白石砖为主，无论走廊还是室内，都挂有图案复杂的织物，不过仔细观察会发现，图案其实没那么复杂，只是排列比较繁复。
屋内装潢较为精致，置有以烟草为主的混合熏香，不过没有门窗，外围有卫兵看守。
蒂帕露笑道：“试着放松心情如何？”
“你倒是清闲，我可担心得很。”
“出发前就说要避开中央高地，结果还是来了，我能怎么办。”她一边说一边走向屋外，刚探头就被两杆短矛拦住去路，于是回到原地。
“这里武备情况复杂，石制品、标枪、铜矛与火枪混合使用，很奇怪的地方。”
“但往好处想想，他们大概听不懂我们说话，”她再次走到门边，对卫兵说自己饿了想吃饭，对方确实没能理解。
不过是该好好吃顿饭了，一路上都用便携干粮解决问题，护送马车的人只提供了少量玉米饼和定量的酒水。弗雷德于是上前与卫兵交谈，对方也差人上报了。
这是近日以来最丰盛的一餐，由现烤玉米饼和各式羊肉为主的菜品构成，令蒂帕露大快朵颐；鹰嘴陶罐里装有一种银色饮品，入口甘甜浓郁，回口却是微苦留喉。
弗雷德惊异于她的食量，于是问道：“你在家里会被要求节食么？”
“父亲在世时，我被严格限制饮食——极少的甜品、干酪与大量素食，好在他不限制饮酒。”
她在回复期间就没怎么停过杯，以至于短短几句话说了很久。
“家兄家姐只限制食量，时常训斥我饮酒过度，不过我经常瞒着他们寻找餐厅，家族领地或从属城市内质量高的餐厅我都去过。”
“还好你不容易长胖，要不就被发现了。”弗雷德笑了笑。
“自我上任之后，名义上与他们地位对等，他们也管不到这边来。”
“父亲唯一好的一面，就是给我找了个好教师，任他擅自留书也不多加干涉，不过我上任后请他辅佐，他竟然不同意。”
想不到她还是官员，这让弗雷德对她的言行多了几分理解。
次日上午，两个黄黑皮肤的女人将蒂帕露唤醒，洗漱后为她整理装束。
二人体格强壮，肌肉紧致分明，有着粗犷的面貌，不过应该是女佣，蒂帕露在她们手里就像一个被肆意拨弄的等身玩具。
过程中她们试图取下鹿角，不过怎么用力都如泥牛入海，只好作罢。
实际上，蒂帕露在睡前已经取下鹿角，而鹿角在女佣进入房门前，自行挂了回去。
女佣们有着深褐色大眼，披头散发，上着红黑相间的无袖半身衣，细看的话更像是披肩，动作幅度一大就会露出胸部；下身则是同色缠腰布，小腿绑了几圈绳子，没有穿鞋。
梳理完毕，蒂帕露、凯洛斯二人吃过早饭，就在女佣的带领下离开房间。离开之前，凯洛斯按照要求卸下武器。
蒂帕露此时头顶鲜花冠，左为几条蓝色丝带捆出的细辫，右为碧绿单肩披风。
隔壁的弗雷德很早就起了床，鉴于无事可做，就去骚扰门卫，尝试获取情报，但没有收到任何言语上的回复，这时见两人出门，便强迫门卫让他一起去。
“主祭答应过我，要保证我们三人行程一致。”
门卫不予理睬，因为没收到过这种命令，依旧保持架枪姿态。
弗雷德于是上手，一手一个把他们抱了起来。
“你不要乱来！我们只是按照命令行事。”
“那就去上报，”他丢下一个人，还顺手夺走铜矛用于驱赶，“就说我要跟他们待在一起。”
见对方离开，他扔下了武器，抱着另一个门卫跟随蒂帕露二人。
“等一下，”卫兵摸了摸腰间短刀，主动扔掉铜矛，“放我下来，把刀架脖子上。”
弗雷德没有遂他的愿，只是取走短刀，而左手依旧环抱卫兵。
走了一会儿，巡逻卫兵把他团团围住，可他并不在意，继续往前走。
“站住——立刻停下！”小队长见言辞无效，命令队员上矛架人。
“已经有人上报了，顺便你可以问问，我到底有没有伤害他？是你们办事效率低下，导致事故频发。”
虽然巡逻卫兵与门卫各司其职，但小队长确实收到过奇怪的命令，说什么尽量避免发生冲突与一些其他指令，故而琢磨起来。
弗雷德有些不耐烦，扔掉短刀后握住一只矛，硬生生给矛尖拔了下来。
小队长不再考虑，而是回复道：“你放开他，我们一起去。”
见对方照做，于是让一簇短矛架在他身后，一同前往神庙。
他们离开没多久，居所迎来不速之客，上报归来的门卫才刚到院中，就被身穿土黄色斗篷的人打晕，而另外三名门卫也在极短时间的里昏厥。来者随即进入房间搜寻了一番，没能取得想要的结果后匆匆离去。
大约过去十几分钟，一行人来到神庙前，其主体为长宽将近五十米的金字塔，正面入口处存在复数通往顶部的长石阶，四方各立一尊两米高的半身雕像，而它们的棱形范围以内，有一圈边框呈矩形向内蜿蜒至入口的石轨路。
女佣引蒂帕露至西南角，守候多时的小祭给她围上防火皮裙，而后乐声奏响，几十个乐女开始献舞，戴上丑陋面具的主祭则要求点火。
一时间，石轨部如一条火蛇般蜿蜒至入口石阶，四方雕像也吐出黑色烟雾，在短时间内覆盖了整个场地。
“这是什么仪式？”弗雷德询问小队长。
“雷雨之神供奉仪式——对她没有危险。”
就算他这么说，弗雷德还是暗中引出能量，以备不时之需。
乐声奏至高潮，主祭仰天念诵祷文，忽而闷雷阵阵，一道闪电击中地面。女佣见时机已至，引蒂帕露走上石轨。
面对半身高且连绵不绝的火焰，蒂帕露畏缩不前，但抵不过女佣强行架着她走。
行进中，女佣不时调整她的腿部位置，以确保踩在燃物上。好在燃物一踩即灭，让蒂帕露安心不少，可残留的畏惧及高温使她汗流浃背。
她原本想着坚持一会儿就过去了，却不料主祭命人重新点燃火种，察觉温度变化的蒂帕露回过头来，张牙舞爪的火焰令她胆颤心惊。
弗雷德见情况不对，打算上前阻止，可刚有动作就被拦下，而后听小队长说道：“你看——火焰只是尾随其后，不会进犯雷雨之子！”
事实如他所言，再度燃起的火焰始终保持距离，只是向前跳跃的外焰会让人产生错觉。
仪式持续了半个小时，期间天雷不曾停止，在“雷雨之子”走到终点时最为声势浩大，之后的事就与她无关了。同行女佣拜倒在石阶前，主祭持杖走向塔顶，口中念诵新的祷文。
忍耐多时的凯洛斯挣脱束缚，快步冲向石阶，因为仪式已经结束，卫兵们没有阻拦。
蒂帕露的神情很是委屈，现在的她双腿发软、瘫坐在地，即便有人搀扶也站不起来，于是被凯洛斯抱了回去。
“走吧，回你的房间去。”小队长说道。
巡逻队保持来时的姿态，但不是原路返回，而是来到一处植被相对密集的区域。
弗雷德起初没有在意，认为机会难得，可以顺便观察周边情况，结果已经超出来时所用的时间，这才提出疑问。
正当小队长转过身来，准备予以答复时，咆哮声从四面八方传来，黑烟顿时笼罩了整个场地。
几人高的黑豹顺随步踏显露身姿，一口就把小队长吞入体内，同行几个卫兵怪叫连天，不见踪影。
黑豹发出低吼，与弗雷德对视了一小会儿，然后退了几大步转身就走。
哪知弗雷德不肯放它离开，大跳上去抓住尾巴用力拉扯，对方只是转头发出警告，仍未展现进攻意图。
是时数道闪电落下，迫使他远离黑豹，就在黑豹没入阴影一刹，球状闪电滚地而来。
弗雷德随即张开屏障，二者接触之际涌现剧烈白光，甚至让场景发生变换。
“你身体不舒服吗？”小队长一脸茫然地盯住金发男性。
“唔...”弗雷德环顾四周，发现只有自己这路人还驻在原地，而神庙附近的人都已经离开了，“没什么，走吧。”
他一路上若有所思的样子，刚才的幻觉历历在目，不过最后阶段的印象有所偏差：就在弗雷德抓住豹尾时，映入眼帘的是黄体黑斑尾。
在确认同伴无事后，他回到自己的房间，进门就看见一个女人——暗白肤色，与进入高地前后见过的所有人的肤色都不同。
她有一头及背的棕色长发，身材窈窕——与隔壁的两名肌肉女大相径庭，面容也算得漂亮，不过打扮并无二致，应该也是女佣。
“我来负责你的起居。”女佣颔首半蹲，双手交握，盯着他看了很久。
“你是哪里人？”
女佣正打算回答，却遭门卫提醒不要说多余的话，故而改口：“请趴下，我来为你按摩。”
见对方照做，她上前脱下斗篷，又小心翼翼地取下号角放在枕边，进而伏在他后背上，把头挪至耳边。
“我是美卡特人，是被抓来的奴隶。”
她把音量压得很低，说的可能还是母语，不过弗雷德一样能听懂。他使用更习惯的发音回复，想试试对方的反应。
她思考了一阵，认为弗雷德在问她来这里多久了，故而答道：“我小时候就被抓来这里，已经五、六年了。”
结果证明她确实能听懂，只是可能听着像方言，这自然是件好事，但对方何以指定一个外国奴隶来服侍自己呢...
女佣见他不再说话，于是脱掉自己的披肩，按压肩部时由点及面，**摊在他的后背上，还发出轻微的颤音。
不过仅从按摩的角度来说，这种推背式没有任何意义，说不定别有所图。
倒也无所谓，或许是个收集情报的机会，暂且不用担心蒂帕露的安全，不如暂且按下无谓的猜忌，顺心享受一番，因为疲惫感是切实存在的。
一段时间后，弗雷德翻过身来，让她正经按摩，虽然对方力道不行，但好过什么都不做。
由于不再绷紧神经，身体也渐渐放松下来，甚至屋内的香薰让他有些昏昏欲睡。
女佣的双手从腰部滑至大腿内侧，然后来回游走，期间面色微润，盯着下身看了很久。就在她见到弗雷德闭上眼，呼吸频率也明显降低时，手法愈发大胆，干脆越过绸缎直抵目标。
不过这时，走廊外传来蓄意的脚步声，弗雷德随即翻身下床，发现同伴与隔壁女佣又打算去哪，所以大声询问。
由于两名门卫换过岗，现在的多少有些不识抬举，架枪的同时还把他往里推。
弗雷德握住双矛、强行下压，在得到“洗澡”的回复后才松开手，躺回了床上。
“你要在这里呆多久？”
女佣答道：“他们让我在仪式前一直服侍你，除起居、用餐等时间外不得离开。”
“仪式——不是已经结束了么？”
“今天是小祭，而大祭通常会在主祭计算好的时间举行，不知道还要多久。”
“好吧，你睡哪？这里就一张床。”女佣不说话，看来上级没给具体安排，不过她摆出一副期待的表情，“唔...反正床挺大的。”
“谢谢先生不嫌弃我。”
她的双手交握胸前，目光始终停在对方身上，自上而下打量全身，如此反复好几回。
“天呐——先生，你既英俊又魁梧...”
对方的眼神愈发迷醉，搞得弗雷德有些不自在，于是侧过身去说道：“现在没什么事，你休息一会儿吧。”
女佣随即上床，侧躺在他身边，默默注视宽阔的后背，时不时伸出手想要抚摸，不过没有这么做。
她一直休息到晚饭时间，才起身去厨房等待出餐，用餐过后引弗雷德去洗澡，给他搓背的同时聊起了天。
“先生，可以告诉我你的名字吗？”
“弗...弗雷德。”他犹豫了一瞬，收到名字的时候隐有喜悦，现在却感觉不自在。
“弗雷德，感觉有种说不上来的亲切感...”女佣抱住对方，把头挂在他的肩上，身体时不时前后晃动。
“感觉你的体内有一股魔力，一股足以将我完全纠缠的魔力...”
“我没有魔力，你可不要乱说。”
或许部族方面已对自己有所窥视，可至少卫兵尚不知情，非必要时就让他们保持这种状态，以免加强戒备。
至于女佣想表达什么，他大抵是明白的，这话给了他几分安心，也带来了几分疑惑，不止是对现状的疑惑。
“有的，从见面的一刻起，就传递至我心上，我期待，我祈愿...”
尽管言辞中听不出虚饰，弗雷德还是把她拉回了现实，不过握住她的一只手。
“美卡特...你的故乡，与高地曾有战事发生么？”
“时有战事发生，”她叹了口气，“但五、六年前不是因为战事，明明我的家乡离边境很远，不知道为什么会有劫掠队来此...”
“你是这几年来见过的第一个令我感到熟悉的人，更像是北方王国的人，虽然我没见过北方人，可至少比高地...”
“我可能不是北方人，或许也不是美卡特人。”
女佣对此抱有疑问：“难道...先生是外来者吗？”
“外来者——你知道他们的事情吗？”
“不太清楚，只是小时候听大人说过，”她摇了摇头，“听说外来者到处制造暴乱，是有如恶魔一般可恶的人。”
“不过我的家乡属克里斯-利提亚伯国治下，几乎不受外来者影响，听说周边的村庄惨不忍睹。”
“你近些年来过得如何？”他握住女佣的另一只手。
“我主要服侍城主的儿子，生活方面还行，但他...没什么。”
“这里受城主支配的话，主祭又是什么来路？”
女佣回道：“塔塔图斯是战败部族，由战胜部族委派的主祭管理，原本的城主一家只是负责签署文件的傀儡。”
原来如此，可知道这些没什么用处，他转而聊了些轻松的话题。
弗雷德从不到半身高的澡盆里站了起来，女佣擦拭完他的身体，为他缠上绸缎，之后才穿好自己的上衣。
当天夜里，女佣趁他入睡后掀开被褥，轻轻解下缠腰绸缎，一番舔舐后没入口中。
过了一会儿，弗雷德有所感觉坐了起来，对方也注意到情况，却不管不顾地埋头苦干。
弗雷德没有阻止她，只是躺回去想事情，目前的发展有种说不出来的怪异，不过在缺乏线索、生理刺激还有熏香的复合影响下，思绪浑浊，甚至做不出哪怕毫无根据的推测。
一阵抖擞之余，女佣咽下所有来物，而后缠好绸缎，心满意足地伏在腿边入睡。
（3）来库尔达佩克的第三天无事发生，听说来路不明的游隼将一只黑头鹰击落在地，以及弗雷德睡觉时感到轻微的刺痛。
肌肉女佣不知出于何种理由，不再对蒂帕露大手大脚，而是表现得格外尊重，还多次尝试用手语跟她交流，卫兵也不加以限制。
这之后又过了一天，若干女佣来到蒂帕露房间，不过她们送完东西就离开了，只留下两名熟悉的人。
这次的装扮比上回多了不少，比如宝石、羽毛等饰品，还有以红紫色为主的丝带，保留了鲜花冠与披风。看来这次是个大仪式，蒂帕露祈祷不要走上次的流程。
走廊上，两名负责送餐的女佣正在闲聊，提到厨房出餐后，有人被来路不明的黑影打劫，丢了几份玉米卷肉饼。
肌肉女佣为她梳洗完毕，在指定位置系上丝带，戴好珠宝与花冠，而后接捧仪式的核心用具，平整放在床上。
这是一条花纹复杂的紫红色轻薄长裙，单肩、斜领、斜下摆，还散发出芬芳的气息。
蒂帕露心生不好的预感，就在女佣准备脱下她的衣服时，阻止了这一行为。她将凯洛斯唤至身边，交代了几句，然后对女佣比划，让她们先等一会儿。
两名肌肉女佣点了点头，心中怀揣了某种想法，对她胡乱比划一通，因手势过于仓促，导致对方理解不能。
而在另一边，女佣见弗雷德这两天毫无抗拒，此时大胆跨坐在他身上，打算解下缠腰，深入交流，却见一道洪亮的男声传来，打断了这一行为。
“弗雷德——该动手了！”
他以为出了什么大事，连忙翻身下床，以至于女佣跌倒在地，可刚到门边，就见女佣抱住自己的大腿。
“你要离开了吗？”她眼里闪着泪花，随时可能落下。
“我去看看情况。”弗雷德尽量保持语态柔和，但试图拨开对方的手。
“请带上我一起！我不想呆在这里...”
“行吧——跟上。”
门卫见他这两天很老实，就在听到动静后去了隔壁房间，以至于弗雷德从后方出现，用方块砸晕了他们。
而在此之前，蒂帕露佯作怒态，呵斥肌肉女佣，转身就要离开。卫兵见状，推开挡路的凯洛斯，用短矛逼退了当事人。
或许事出紧急，卫兵一时没想起来屋内存在武器持有者，以至于暴露后背引来凶杀。凯洛斯旋即抽出短剑，深割一人脖颈，随后攻向另一人。
虽有疏忽，但他不是普通士兵，一个后跳拉开距离，而后端平短矛，踏前直取心脏。令他没想到的是，一名肌肉女佣突然握住矛身，而另一人连续砸拳，攻击自己面部与下颌。
凯洛斯趁机杀死对方，而后奋力抽剑，一剑挥向门外，结果不是敌人而是弗雷德。
“走吧。”弗雷德认为四人打算逃离，于是拉上女佣先行开路。
蒂帕露方才动身，却见肌肉女佣按住她的肩膀，她们看上去很是着急，快速比划手势说明情况，直到短剑架在脖子上，才想出最为直观的手势。
原来她们只是想一起逃离，奈何事发突然。
于是乎，膨胀的队伍很快就引来关注，巡逻卫兵一边追逐一边呼喊人手。方块能量接连引发爆炸，但以遮蔽视野为主要目的，如果能逼退追兵就再好不过了。
肌肉女佣工作多年，对绕开卫兵驻点一事轻车熟路，没多久就带一行人远离了居住区，进而越过城墙。
说是城墙，可实际为不到一米高的断垣残壁，除了外力摧毁的部分还有人工拆除迹象，但这种状态的外围工事竟然没有卫兵值守。
总而言之，队伍成功逃离了库尔达佩克主城，在植被密集的区域东躲西藏，据说周边的噪声来自农田区域，他们可能是收到了追捕信号，也可能因为其他事情。
避过一阵风头，队伍重新出发，偶尔能发现追兵的身影，但有惊无险。
倒也不是一路顺风，队伍接近树林时，忽然钻出五只黄体黑斑的豹子。肌肉女佣无所畏惧，只身一人上前对峙，还不时发出吼声以作威慑，而另一人见凯洛斯只拔了单剑，于是想借用他手上那把。
她接过短剑冲了上去，照面就砍，逼得豹群连连后退，而后与同伴一起把它们赶回树林。
就在这时，一阵熟悉的咆哮声传来，哪怕是英勇的肌肉女佣也不敢继续深入，快速撤回了队伍里。
不请自来的巨大黑豹伴随黑烟，自树林而来，每一次步踏都在叩响大地。
弗雷德见熟人登场，挡在队伍正前方，可对方仍如过去那般，只是发出低吼，并不展现攻击意图。
然而情形不比前几日，现在是在逃难，他叮嘱众人不要强行离开，说不定会出现来路不明的闪电。
双方对峙片刻，弗雷德背过一只手，偷偷拟造方体覆盖队伍。
黑豹终于有了动作，它一跃而起，试图击碎屏障，遭到方块攻击后空中转体，同时咬住方块扔了出去，不仅如此，还顺势以扫尾作为结束动作。
虽然弗雷德反应及时，但还是被这力道击退数米，他不再保持距离，一边冲向黑豹肚子底下，一边自下而上打出方块。
动作收效明显，黑豹呜咽了几声，转身就要逃离。
弗雷德又一次展现出惊人的弹跳力，一个纵身抓住它的尾巴，进而对后腿发动持续攻势。
黑豹多次受击后双腿瘫软，扑倒在地面，而黑烟渐渐散去，在彻底消散前卷走了它。
以胜利告终的战斗不过加重了疑心，且不说预想中的闪电并未到来，肌肉女佣的欢呼声还告诉他，这次不是幻觉，但这只黑豹真的存在吗？他一直在思考这个问题。
“美丽的小姐，请等一下。”队伍再次行动起来，可没跑多久，女佣就叫停了蒂帕露。
“请摘掉所有饰品，我曾听说——主祭会以这种方式追踪别人，所以...”
无论真假，倒也是个风险，于是众人躲进树林，等蒂帕露取下饰品，而女佣也上前帮忙。
“说起来，为什么选在这个时候跑路？而不是昨天或前天？”弗雷德问道。
“你看我身上的装扮，屋内还有一条精致的轻纱长裙，就这种情况，不是要结婚就是要杀了我，再不跑我人没了！”她看上去有些恼怒。
“就算以他们打算杀你为前提，事情的发展也过于蹊跷了。”
“你有什么想——”蒂帕露忽觉一阵刺痛，忍不住发出声来。
“对不起！我动作轻点...”女佣吓得撤回手来，见对方没有抵触，故而更加小心拆卸。
“罢了，你问问她们什么情况，为何突然协助我们逃离？总不能是临时起意。”
弗雷德提出问题，见她们又起手势，说道：“不用比划了，我能听懂。”
事实上，由于她们工作经验丰富，知道后半段雷雨仪式上会发生什么，所以认为蒂帕露一行人会强行逃离，这才在昨天尝试与她保持良好关系，还通过手语传递信息，结果她是一句也没听懂。
“主祭会掏出我（鲜花之神）的心脏，供奉给太阳神...所以我会事先逃离，想要与我们一起离开？”
“行吧——毫无逻辑的想法，罢了...”她不再思考这几天发生的事，只想尽快远离高地。
宝石、羽毛、丝带已全部去掉，就差鲜花冠了，这东西有束发箍和暗卡扣，拆卸起来不是很方便，所以放在最后。
女佣解开机关，正要伸手去摘，却听对方说道：“这个就算了，感觉没必要——还挺好看的。”
“你是不是少女心泛滥了？”弗雷德呛道。
蒂帕露竖起食指，微笑回道：“到底主祭是花神，还是我是花神？不就一顶花冠么，他能怎么追踪？”
“唉——感觉你离开村庄之后不太清醒。”
“小姐确实像鲜花之神一样美丽。”女佣双手交握，一脸憧憬。
“你看——别人都这么说。”
“好吧，随你怎么做。”
这般顺心意反倒是让她借机挑刺：“我看你今天很向着她，发生过什么有趣的事么？可以偷偷告诉我。”
“你什么意思？”
“没什么。”她没说后话，只是拈起头发把玩。
众人不察之时，女佣的面部有些泛红，而另外两位在探查周边情况，未见任何异常，于是催促他们尽快动身。
这一路未再遭遇追兵，也没遇上其他危险，肌肉女佣在某地分别，说是打算向西回到部族，由于不放心还专门问弗雷德四人去哪，问女佣认不认识路，得到肯定答复后才安心离开。
而在此之前，队伍越过断墙后，出现了一名身穿土黄色斗篷的老人，手执尚在滴血的长剑，另一手将剩下的玉米卷肉饼塞进嘴里。
他立足于道路之间，周围有不少备战姿态的士兵，还有更多人正从农田区域赶来。
“我不想杀塔塔图斯人，让你们的主祭滚过来！”他声如洪钟，与沧桑的面部完全不同。
结果这话刚说完，战士们就把他团团围住，短矛从四面八方戳来。
一番鏖战之后，老人斩杀数十人，暂时逼退士兵，而后手提新鲜断头，一口咬下血肉吞入腹中。当场生食血肉的场景，让个别有过吃人经验的士兵都心生畏惧。
可一刀一剑杀人是杀不完的，后方正有源源不断的士兵赶来，很快就会将他再次包围。
老人横剑在前，引出自身所固化的风魔力，但见铜绿粒子附着剑身，一记向上的横扫掀翻了前方所有人。
不过就在二次攻势时，场地为黑烟迅速笼罩，塔塔图斯的士兵们不见踪影，挥出的风刃也应声而碎。
原来是黑豹如烟而至，亮出巨大的锋爪，径直扑向敌人。
老人侧闪之际，砍下一只前腿，而后瞬身至黑豹身下，切开它的腹部。却见腹部开解后，坠下如同黑泥般的东西，连带他一同坠向地面。
黑泥的重量使他难以起身，不过它正向各个方向延伸，以至于压力逐渐分散。
他调动魔力，瞅准时机，在接触面生成风压核，收缩至极限前将之推出，旋飞的同时炸碎了黑泥，却见黑泥的碎片落地塑形，化为复数不足人高的黑豹，从多个方向攻击敌人。
一番搏击后，老人发现无论如何砍切，都只让黑豹数量愈来愈多，不过好似总量固定，分化出的黑豹个头越来越小。
因而扫出旋风，制造强大的向心力，将黑豹切作残渣踢出场地，可行动尚未完成，就遭数道目标明确的闪电强行终断。
风渐停，战吼起，接连不断的标枪自黑烟外投入。
不过倒也给自己提了个醒，这是主祭专门为自己设下的圈套，至于那个人因何出现在此...
老人身披旋风，瞬身冲向黑烟顶部，可刚到位置就遇豹爪阻击。他冲破拦阻，一度消失在黑烟里，很快又出现在底部，全速撞向外围的主祭。
障眼法成功转移了目标视线，可制造的窗口期很短，反应过来的主祭急速驱使雷电法杖，打出球状闪电与来者对撞。
震耳发聩的响动席卷场地，受波及的石板于碎裂状态悬浮半空。
老人面部为碎石所伤，溢出血液，甚至有开裂的迹象。他短距瞬移至目标身前，可对方近身技艺娴熟，法杖的威胁也比预想中要大，自己还屡受标枪袭扰，故而久战不下。
大约一分钟后，老人在主祭的嗤笑声中离开了战场。
“你回来了，”老人伸出手背，接下飞来的游隼，“以后不要跟我来危险的地方，如果你受伤，小姐会担心的。”
“这是我的严重失职...”他端立于高处，感受气流传回的信息。
另一边，在队伍远离库尔达佩克之后，女佣跟众人讲述了中央高地的大致情况。
蒂帕露问道：“我们岂不是很久都离不开部族控制范围？”
“塔塔图斯对霸权部族没有好感，离开主控区的话，情况会好很多。”
女佣又讲起美卡特从王国演变为如今联盟的历程，不过她自己也不太清楚，很多事都是道听途说，因而讲得比较模糊。
“在那之后，许多前线城市都莫名消失了。”
“双方长期保持交战状态，摧毁前沿定居点与堡垒是正常情况，”蒂帕露扶住额头，“这下不知什么时候才能离开这鬼地方了...”
“请不要灰心，弗雷德先生一定是天父派来拯救我们的，他身上有如太阳般的光辉，一定是太阳的化身！”女佣交握双手，一脸纯真地盯着蒂帕露。
“光辉——”她听完笑了起来，“我们的酒神确实很有光辉气息。”
“我不是酒神。”弗雷德回道。
“行吧，不过你的名字确有光辉之意。”
“你看——蒂帕露小姐也这么说！”
“唔...”弗雷德看着欣喜之人，不知如何回应。
队伍一直走到深夜，露宿在草原与高地的过度地带。女佣依偎在弗雷德身边安然入睡，这是她近几年来最为安心的一晚。
（4）一行人重新启程，女佣打算先抵近河流，沿河道向东至美卡特地界，然而蒂帕露担心河道附近有高地的部署，所以改道向东南，尽可能远离高地区域。
两天后，他们重回草原地带，于下午时分遇到一队人马，凯洛斯应激地拔出双剑。不过对方并未直接靠近，而是在不远处观察后才慢慢靠近。
这队人的武备看上去比高地骑兵精良不少，皆着半身铁甲、可覆面头盔，身佩骑兵剑，手执马上长矛。近距离观察时还会发现，马鞍右侧的匣子装有许多奇形怪状的石锤。
“你们是什么人？属于什么部族？”为首者见四人穿着不一，提出了问题。
熟悉的口音入耳，女佣一脸兴奋地回道：“我们是美卡特人，刚从库尔达佩克逃出来！”
她说了村庄的名字，可没人知道不处于特殊位置的村庄，故而又说了距离最近的城镇。
“我小时候就被抓去当奴隶，多亏了这几位好心人才能逃出来。”她还补充道。
见对方有所迟疑，蒂帕露说道：“库尔达佩克前几天在举行太阳神祭，我们扰乱祭祀后，趁其不备逃了出来。”
他听完笑逐颜开，大声喊道：“听到了吗？这帮孙子之后怕是不敢出战了！”
其余士兵也跟着笑了起来。
“他会带你们去安全的地方。”为首者挑了一名士兵，跟他交代了几句，领队向中央高地行进。
“走吧。”负责引路的士兵下马步行。
一路上，女佣跟士兵问这问那，对方的态度比较友好，可并不知道自己家乡的信息。
“先生，这些石锤是用来做什么的？”
“高地蛮子标枪厉害得很，所以军队订了石锤来对抗，做工简单、量大管饱还便宜。”
蒂帕露打岔道：“你们在不远处有前哨阵地对么？”
见士兵看了自己一眼，不做答复，她继而说道：“你们只有二十几人，各自一匹马，大概是通过前哨阵地做短距侦查。”
“而且这一带遍布草原，你们的前哨或许靠近河流位置，甚至就在桥头...”
士兵感觉这女人难缠，不愿回应，哪知对方喋喋不休，像在扒人底裤，单凭猜测就把己方前哨基本信息挖了出来。
她还搞阴谋论，暗示自己是侦察队里技艺最不娴熟的一位，所以才在特殊时期临时差遣这种任务。
不过长官确实有吩咐自己，暂时把他们带去前哨阵地安置，而且对方已经猜了个八九不离十，隐瞒好似失去意义，还不如亲口答复，挽回形象。
“长官会把你们暂时安置在前哨阵地，与我同行即可，此事涉及军情——不可外传。”
“谢谢你的忠告——士兵先生。”蒂帕露说完还把脸转向一边，偷偷笑了起来。
女佣见这种情况，小声跟他道歉，然后继续聊天。受蒂帕露刺激的缘故，他对女佣的态度比之前更为友好。
几个小时后，一行人来到前哨阵地，外围值守在确认情况后放行。
这里看上去不像是临时据点，反倒像一个堡垒：阵地扼守两侧桥头，四方挖有数条坑道，坑道外沿则为覆有木板的盖顶土墙，墙上开了射击孔；最外围是有三角平台的高薄石墙，开有西、南两门，内侧有三座瞭望塔。
众人进入西门、越过坑道上的木桥，再穿过内围土墙得以来到据点中心，内部设有连接地下的仓库、小马厩以及很多帐篷。
外人的到来很快就引起关注，帐篷里的人听说后纷纷出来查看。因为是在平常时期，副官不会多于约束休息状态的士兵，且不说他自己没提前收到消息，也想看看这路人什么来头。
堡垒一月轮换一批人，现在是五月末，后天就可以回家了，听说来了两个漂亮女人，经常光顾妓院的士兵不免内心躁动，毕竟在这鬼地方，不是跟敌人打交道就是跟后勤队吵架。
营地内部的动静也引起岗上人员关注，一个又一个射击房接连开门，副官见状上前训斥。
有个士兵经由打量一番，问弗雷德：“大哥，你结婚了吗？”
收到否定回答后又问道：“那你有姊妹或者仆人吗？”
见他什么都没有，故而放下悬着的心，先于其他围观士兵搭讪起女佣来。
这时的女佣就不像之前那么从容了，若干士兵把她围在中间，连说话都支支吾吾的，而另一边的蒂帕露游刃有余，甚至趁副官还在训话时，从士兵嘴里套出少量情报。
当晚，四人与士兵们一起吃过晚饭，有几个人提出要把帐篷借给蒂帕露住，不过被她拒绝了。因据点没有专用于的起居房间，帐篷也是定额配发的，他们今晚会在一个搭起篷布的支架下过夜。
“你不要整天都想着找女人玩，以后会找不到人结婚的。”一个老兵把他带的人拉到一旁。
“你懂什么——这叫提升士气。”
“提个屁的士气！又不是所有人都跟你一样。”
“话又说回来，你结婚了吗？”老兵摇了摇头，“那你还说我——你存那么多钱有什么用？指不定下次就死了。”
“你一点钱都不存，哪个女人要你？”
“你等着——这次回去我就结婚。”
“我就赌两个月薪水，”老兵一边笑一边摆手，“你妓院去多了，胃口养刁了，必然找不到合适对象！”
“像刚才那个白发女人，你那么热情干啥——那是你这种小混混能搞到手的人吗？”
“嘿——你还没完了，等着瞧，你必输我两月薪水！”
蒂帕露对弗雷德小声说道：“今晚能不能麻烦你守夜？”
“今晚会发生什么事么？”
“不是，我对这帮人印象不太好。”
“你——”弗雷德感到不可思议，“刚才不是挺能带动气氛的？连他们指挥官都差点没控制住场面。”
“毕竟不是自家士兵，我难免有所忌惮。”
见弗雷德不回应，她抱住对方手臂的同时靠得更近，近到对方转头就能碰上的程度。
“请帮帮我——酒神先生，无声的黑暗就快将我吞没...”
矫揉造作的伪声入耳，温热的呼吸也盘踞在脸庞。如果在村庄时还好，现在的他真就适应不了，感觉还不如她平时没语气甚至有些轻蔑的声线，于是随口答应下来。
“现在还早，你先休息一会儿。”蒂帕露说完就与凯洛斯在营地里闲逛。
弗雷德倒头就睡，不过没多久被近处的脚步声吵醒，他见女佣离开问及详情，得知对方只是想打听家乡的情况，虽然不怎么担心，但还是躲在暗处关注。
过了三、四十分钟，女佣一脸沮丧地回到这里。
“怎么了？”对方摇摇头不做回应。
“没事，这里很安全...”弗雷德轻轻揽过女佣抱在怀里，心里有了一种猜测，但这种事不好说出来。
蒂帕露人在暗处，饶有兴致地看完这一幕，而后去了其他地方。
深夜时分，长官做完侦查回到营地，等待许久的引路兵上前汇报情况。
当他提及蒂帕露的言行时，长官不以为然地回道：“多认字，多读书，多与士官交流，别整天在赌场、妓院里厮混。”
长官进入内侧，见弗雷德还未休息，顺口说了句：“你今天的状态很不错。”
“我在想库尔达佩克的事。”
“塔塔图斯跟我们打了几十年的仗，现在已经被蒙特雷利尔趁虚而入——对了，明天有车队过来，到时候跟他们一起走——晚安。”
还没等弗雷德反应，他又转头回来，坐到了旁边，这时小声问道：“你们真是从库尔达佩克逃出来的吗？”
弗雷德于是跟他详细讲述近几天的经历，还不止一次提到巨大黑豹与主祭的问题。
“他们的城主遭到献祭后，由蒙特雷利尔委派的主祭管理，你们能在他眼皮子底下逃出来，看来相当有实力。”
“献祭？我听说城主遭到软禁。”
“就算在联盟内部，情报不统一也是正常的事。”
“但可惜了，旅者是会继续旅行的。”
“你曾见过其他旅者么？”弗雷德认为他口中的旅者是指外来者。
长官的面目浮现出消极，瘪嘴回道：“有几位展示善意的旅者跟我有过合作，可他们均在事件结束后就离开了，怎么留都留不下来...”
“对了，可以告诉我，你们真实的身份么？比如——是哪里人？”
弗雷德思索一阵，认为蒂帕露也会如实回答，于是说道：“我们一开始从西南方的森林里来，而这名女佣大概——的确是美卡特人。”
“谢谢，”长官站了起来，“我是美卡特联盟军队的总指挥官。”
他说完就回到了帐篷，留下弗雷德独自熬过无所事事的一夜。
次日午时，四人依照安排，与交接完毕的军需车队一同离开，而弗雷德与蒂帕露提及侦查小队指挥官的身份。
“哦？”她的眼里闪过一丝精光，“这荒郊野岭的遇见个大人物，我们运气不错——你与他聊过么？”
弗雷德点了点头，叹了一口气说道：“他也遇见过外来者，不过跟那个佣兵遇见的不同。”
“我看佣兵是遇上了该进地狱的极端分子，也怪不得他态度恶劣，不过...”
“这里的外来者数量可能远超想象，我们需要借此机会，尽早理清时局。”
一路上，女佣始终忐忑不安，时不时就问军需士兵到了哪里，距离某地多远。
弗雷德也不知道能做什么，只好轻拍她的肩膀以作安慰，可对方的反应不太自然，不敢看他的眼睛不说，还一副欲言又止的模样。
入夜之后，军需车队例行换岗过夜，等天亮再出发。
女佣翻身下车，紧握弗雷德的手说道：“我到家乡附近了——弗雷德先生，感谢一路以来的照顾，遇上你是我这辈子最大的幸运...”
“最后——对不起大家！”她含泪说完最后一句，飞也似逃离了这里。
弗雷德想要伸手，一阵犹豫后按下冲动，目送对方离开。
蒂帕露问道：“为什么不留下她？只要你说出来，她大概是会同意的。”
“真的吗？”他神情怪异，不像是在反问。
“是你懂女人还是我懂女人？”蒂帕露坐到他身边，“还是说——你有别的心事？”
弗雷德吁了口气，慢慢回道：“她想回到故乡，我不会多加挽留，可她的故乡大概已不复存在。”
“既然如此，不是更应该把她留下？一个孤苦伶仃的弱小女人几乎没有未来可言。”
“如果你是我的话，会留下她吗？”他反问道。
“多一个人吃饭而已，用不了几个钱。”
“这不过是在回避问题，”他转过头去，注视对方，“我有一种感觉，你既想留下她，又不想让她留下。”
“你开始懂我了？”蒂帕露笑了笑。
“说吧，你到底怎么想的？”
“只是希望有个人能照顾你，安抚你的情绪，以免你持续高亢或心不在焉——我可没有照顾别人的能力。”
“我还以为你有什么特别的想法。”
蒂帕露偏头问道：“你是不是对我有偏见了？”
“确实有偏见，”他抬起头望月亮，“我一开始以为你是很特别的人，也确实特别，这是我的问题。”
“行吧——你奚落我，我还不太好反驳。”
“不过我的酒神先生，今天是你近日以来，情绪最为消沉的一天，希望你能好好考虑刚才的话。”
“我会考虑的。”
雷雨仪式前夕，库尔达佩克主殿之内，身穿图案复杂的衣物的主祭站在镜子前，口中念诵不明咒语。
不一会儿，镜子冒出了黑色烟雾，投映出银发女性所在的位置。
主祭对豢养的黑头鹰施加了某种术法，然后把它放飞，而在这时，走道上传来轻微的脚步声。
“主祭大人。”一名年轻的女佣跪在台阶下。
“上前来，”主祭转过身来，交给她一个盒子，“让银针进入目标的体内，耍什么手段看你心情。”
“事成之后，你将失去奴隶身份，与我方再无联系——如果他们打算离开，你就跟他们一起走。”
“如果太阳神庇佑，让我们顺利完成仪式的话，你也可自主离开。”
主祭见她迟迟不肯接针，因而问道：“还有什么疑虑么？机会难得，我已给出最大的宽限，下一次不知要等多久。”
女佣下定了决心，伸出手接过散发黑气的盒子，还用力握住了它。
“试试吧，现在的你可以取针了。”主祭运使魔力，注入她的眉心。
他见女佣成功取针，继续说道：“你可以离开了，不过记住，如果取出的银针没能在短时间内找到宿体，就会夺走你的性命。”
“是...”女佣背身的同时瞟了瞟镜子，怀揣复杂的心情离开了主殿。
“对了，”主祭叫住她，“还有一枚银针就送给金发的男性。”
女佣离开后，镜中景象发生了变化，映出一个身穿土黄色斗篷的老人。
“哦？”主祭大喜过望，“游隼——居然能把他引来，这可真是...”
“真是一个绝好的女人，但你真的是她么？”
沙哑的笑声回荡于殿堂之内，久久无法消匿。
