“我回来了。”是夜，蒂帕露二人回到旅馆，一把推开了房门。
“早说了...”她本想提及锁门的问题，却发现床上坐了个陌生少女，不免坏笑起来，凑到弗雷德耳边。
“你可以啊——这么短的时间又到手一个女人。”
“别乱说，她当时被几个混混纠缠...”他简单说了几句，而后与蒂帕露单独谈话，“能拜托凯洛斯帮忙照看一会儿吗？”
凯洛斯掩上屋门，看向床边，仅仅靠近了几步，就让少女受到惊吓，她连忙缩到床角，用被褥盖住身体。
“你听说过阿维拉餐厅么？”
“这不是卡斯蒂...”
“别卡斯蒂利亚了，这不是你所在的世界。”
“罢了，”蒂帕露点了点头，“听说是圣胡安规格最高的餐厅，去那里的不是城市贵族就是外宾。”
“难怪...”弗雷德给她讲了讲下午遇到的女孩，以及自己的疑问。
结果她听完笑道：“你说自己受到欺骗——对方还是个漂亮的小女孩？”
“我可没这么说过。”
“难不成认为有人专门给你送花？还是在对你行踪有所掌握的情况下——”
弗雷德摇头回道：“不至于，只是感觉她没有说谎。”
“如果她的话九真一假，自然难以察觉，”她笑了好一会儿才认真回复，“但你好好想想，与她分别以来，直到事情结束前你有思考的空间么？”
“盲目接受诱导，又稀里糊涂带回了陌生人，这个过程真就由你的决定影响发展么？”
“可是——”弗雷德还是不愿相信女孩说谎，“你的说法不也是推测吗？”
“是经验。”她竖起了食指。
“没什么区别。”
她平静地回道：“相信一个成天与贵族、富商接触的人不会说谎，对我来说是可笑的事——还不如让我相信你很喜欢那个女孩。”
“你又开始了，不过我确实有些在意...明天能跟我一起去见见她么？说不定能得到有用的信息。”
“我不去，你也别去了。”蒂帕露直截了当地表示拒绝。
“唔...为什么？”
“我得为你的情绪考虑，如果这是阴谋的一环，再去的话可能会害死她，而届时的你又会如何？”
弗雷德听完，一时沉默不语。
“对了，外城区你也别去了，没什么意义。”
“外城区怎么了？”
“除非你相信没有后台、大张旗鼓贩售信息的傻子有特殊能力，能搞到你想要的情报。说到底，与其相信一帮缺乏交际的地痞能掌握情报，不如信我是查理大帝——或者去海里挖金子都比这个实在。”
“昨天倒是没见过这种人。”
“总之外城区不适合你——要我说，你更适合去勾引与夫家关系不好的贵妇，她们肯定如获至宝。”她说完又笑了起来。
“越来越离谱，你别再说了...”
弗雷德提到当事双方对治安署的态度问题。
“不是正常的事么？他们很明白自己在盯梢什么群体，暴力行径无疑会伤害外城区的良善者，但对这种地方行之有效、立竿见影。”
“卫兵滥用职权欺辱他们，自然不会留下好印象，但苦于生的本能，不敢正面对抗，只能私底下以走狗相称拔高姿态，就仿佛姿态有什么实际用途一样——至少我故乡的贵族不怎么装腔作势，会议上相互谩骂甚至动手也是常有的事，反而是低贱者喜欢故作姿态。”
经过这段的时间相处，他对蒂帕露的性格有进一步了解，此时只是笑了笑：“感觉你故乡的贵族还挺随意。”
她摊出一只手叹道：“所以说他们很讨厌商人呢，而我不得不成天与商人、行会打交道，要不是没办法，我更希望去修道院喝酒。”
“闲话到此为此，你一定不要在事情结束前去找那个女孩——只不过她家庭完整，不然的话我就支持你带走她，订个童婚也不错，谁不喜欢聪明、美丽还纯真的女孩呢？”
看来是无法阻止她提这茬了，弗雷德回道：“听你的，先不说这些了，能再开一个房间吗？感觉她现在还很警惕。”
“不行，没多少钱了，”见对方不知所措，又补上了一句，语气十分轻佻，“你和她一起睡不就行了？”
她见对方不表态，凑到耳边低声说道：“还是说——怕自己按捺不住？”
“唔...”弗雷德推开了她，感觉有些嫌弃。
她笑了好一阵，才以平时的语态说道：“陌生女人而已，睡几晚就心里有数了。”
“你认真的？”弗雷德抱有一丝侥幸心，以为她还在开玩笑。
“你说呢？总不能让来路不明的人与我一个房间，我可没有反抗能力——”
“我们打个赌如何？我输了就再开一间房。”
“赌什么？”弗雷德的表情认真许多。
“去试试她愿不愿意离开你。”
弗雷德回到自己的房间，凯洛斯见状，回隔壁继续上班。
“先生——你回来了！”少女见到对方，丢开被褥直接跳了下来，握住他的手浑身发抖。
“凯洛斯——刚才那个人有做过什么吗？”
她轻声回道：“没，他一句话也没说，一直在看外面，但我不认识他，害怕他会做什么...”
弗雷德一边点头一边轻拍她的肩膀，而后扶着她坐到床边。
“对了，你叫什么名字？”
“我叫布兰卡，小时候和父母从西南的村庄搬到圣胡安。”
“西南的村庄...”弗雷德一时想起女佣的去向，但现在不好问这事，“你现在感觉如何？唔...指心情方面。”
“谢谢先生，我已经没事了。”
她的笑容不似虚假，这是弗雷德当下不愿看到的，尽管情绪烈度较森林时大幅度削弱，但他还是对蒂帕露保持高度的信任。
“对了，我去开间房，今晚就好好休息。”
“啊——不用了，先生对我有恩，我不好...”
弗雷德打断了她的话：“你今晚睡哪？”
“我...睡地上也行——对不起，是我不好，我没有考虑过这个问题...”她的脸上写满了委屈与悔意。
过了一会儿，她轻声说道：“我...我不敢回去。”
“可地上容易着凉，而且我最近睡眠不好，会影响到你休息。”
见她不说话，弗雷德继续说道：“你看——我们互不相识，却要孤男寡女共处一室，要是传出去...”
还没等他说完，布兰卡连忙站了起来，说了好几声对不起，只是声音越来越小。她的身体微微发抖，神情充满了无助。
又一会儿，她见对方不说话，主动说道：“对不起，我当时以为先生会接纳我——我现在就离开。”
“我不是这个意思，”弗雷德握住她的手，“与陌生男性共处一室，如果传到欺负你的人那里，他们会有一个新的借口，这于你而言不是好事。”
“先生...”轻和之声直击布兰卡的心灵，她眼里闪着泪花，平复后问及名姓。
“弗雷德，老东家给我取的名。”
“老东家？”她看上去有些困惑。
“就是之前不敲门的女人，你可别惹她，不然可能会把人扫地出门。”弗雷德的语气故作浮夸——编了就编了，反正掺有事实成分。
“啊——好的。”
她像是在思考什么，不管是有心还是无意，总之目的达成了。
弗雷德继续说道：“还是睡床上为好，这里没有草席，你睡完地上还得清理衣物。”
“谢谢，如果先生不嫌弃的话...”
深夜时分，布兰卡见他熟睡，给他盖好被褥，而后看了好长时间。
她按住左胸，试探地接近对方嘴唇，但没有亲上去。她又伸出了左手，想要触摸脸庞，因害怕对方惊醒只好作罢，之后怀揣心事离开了房间。
布兰卡穿过住户区，走在南大街上，没有见到灯火与卫兵，唯有月光侵彻入骨，心事为矛盾冲击成喘息。
深夜阒静下的任何响动都容易引起注意，她连忙抹去泪水，低频扫视周围，但没有发现异常。
城门前的火光映出来者面容，卫兵趋步上前喝止。
“站住！干什么的？”
布兰卡回道：“我住在外城区，现在正要回家。”
“外城区？”卫兵上下打量了一番，“不会是从哪偷跑出来的吧——需要接受检查！”
她不自觉怂背，低声说道：“可圣胡安没有宵禁法令...”
“什么宵禁法令——你大半夜从城里出来，是不是偷了东西想藏私？”
“我没有！”
“那你说，为什么这个时间才出门？”
“我想回家——城里没地方住...”她的语气软了下去。
“那就接受检查！”卫兵不再跟她啰嗦，直接上手拉扯。而对方始终挣扎，“不配合就把你移交给治安署。”
“放开我！我没有偷东西...”只是有气无力的争辩罢了。
不过事情尚有转机，两名卫兵遭到不明物体撞击，被迫撒开了手，而布兰卡趁机拉好肩衣仓皇逃离。
城门的动静吵醒了值夜长官，他一脚踹开门，拔剑冲了出来。
“你们在干什么？”
“长官，有一个自称外城区的女人拒不接受检查，刚才逃了出去。”
“你俩干什么吃的！连个女人都拦不住？”
“不是啊——有人在暗处偷袭，才让那女人跑掉的。”
长官命其他人关上城门，又抽了一队人搜查周边，之后问道：“你们的辖区是哪？”
“是南门以内的一切城防工事。”
“那就对了，外城区与你们无关，如果治安署来调查就如实上报。现在——回到岗位上。”
值夜官说完就立在门边，等待搜查回执。
尽管主城区平日里值守不严，可外城区还是有不少正常巡逻的卫兵，布兰卡花了不少时间才避开他们。回到家推开屋门，发现里面躺了四个人，他们惊醒后面面相觑。
另一边，尾随其后的弗雷德越过城墙，趴在屋顶上观察，时不时就有邻近住户出门查看情况：有人摇头叹气，也有个别人在门外听了一会儿才回去。
已经没人在意这稀疏平常的动静了，他在人群散去后来到门边，结果刚下来就听到屋内传出打骂声，所以马上冲了进去。
屋内柜翻桌倒，餐具零落一地，当时的四人正殴打布兰卡，任她如何求饶也不肯放过。
“又是你——”最先注意到他的人被一拳击倒。
弗雷德很快就收拾完四人，把他们扔出屋外，然后锁上房门。
“布兰卡。”他轻轻扶起对方。
“弗雷德先生！”布兰卡迅速转身，一头扎进对方怀里，泪水沾湿了他的衣物。
等到她的身体不再颤动，弗雷德才问道：“你的父母呢？”
布兰卡缓缓抽出身来，带着哭腔说道：“父亲修建工程时不幸遇难，母亲前段时间也...病逝了...”
说到这里，泪水再度打湿了眼眶。
“他们跟父亲关系不好，经常闯到家里欺负我...”
“我前段时间不敢离开店里，昨天想着回来看看，于是就...”她抱住了弗雷德，把头埋在胸前，久久不愿抽身。
弗雷德轻拍她的肩膀说道：“没事的，我还在。”
两个小时过去，天已蒙蒙发亮。
布兰卡呓语道：“弗雷德先生，六月四日有杂技演出，我们去看演出吧...已经没人能陪我一起了...不想去吗？对不起，打扰到你了...”
零碎的呓语全都记在心里，他忘记了最初的目的，一边轻唤对方的名字，一边拍打她的后背。
“布兰卡，”见对方醒来，他说出了这句话，“六月四日我们一起去看杂技演出吧？”
“弗雷德先生！”布兰卡喜极而泣，又一次抱住对方。
他注视着对方微微一笑，却一时有所困惑，不免喃喃道：“今天是什么日期，六月四日是多久来着...”
“是今天中午！”布兰卡满怀期待，“弗雷德先生——可以吗？”
“当然，我已邀请过你。”
（2）“是这里吗？”治安署外勤长官问道。
部下回复后，他立马让人封锁旅馆，而后找上店员。
“带我去金发男女住的房间。”
然而房间里空无一人，除了备用衣物外没有别的东西。
“他们什么时候开的房间，跟谁一起？”
店员细说了当时发生的事，还补充道：“好像是军需官给他们开的房间，还说记到总指挥官头上，这里有署名的字条。”
“后勤队...总指挥官？啧——”外勤长官一时感到莫名。
“知道那个银发女人在哪吗？”
店员回道：“这我不确定，但他们吃饭时好像提过图书馆。”
是日下午，黄昏时分，蒂帕露仍在前台接待顾客，不过闯进一群不速之客，强行隔开前台的闲聊人群。
“跟我们走一趟。”外勤长官指了指蒂帕露，然后招呼部下抓人。
凯洛斯注意到这边，大步跑来拦住卫兵。
“你现在的行为是抗拒执法，希望你能保持清醒。”
“长官大人，我犯了什么罪？”蒂帕露问道。
“就是啊——凭什么乱抓人？”一边的人群跟着起哄。
“听好了——蒂帕露女士，你涉嫌包庇殴打市民的肇事犯，跟我们到治安署接受调查。”
“证据呢——蒂帕露小姐一直在图书馆！”
“就是就是！治安署也就这样了，放着外城区不管，成天折腾自己人...”
起哄者越来越多，个中还包括了与事件无关、单纯不满治安署的声音。
“望各位谨言慎行，你为嫌犯做的每一句辩护，日后都可能成为指控你的证词。”
人群声音小了很多，但并未消停，蒂帕露此时问道：“请问长官持有市政厅批准的合法逮捕令么？”
长官随即命人出示，不过她是看不懂的，只是在闲聊时得知地方有相关法令。
“我可以到治安署配合调查并提供证词，但长官对我包庇嫌犯的指控，是否建立在正当怀疑之上？我有证人可以证明未在事发前与所谓的肇事犯进行接触。”
“蒂帕露女士，你的辩驳可以留到治安署去说，现在请配合工作。”
就在这时，馆长从二楼走下来，见有卫兵把守，上前问及详情。
“主...”外勤长官把馆长拉到门外，“主教大人，你招募的接待员涉嫌犯案。”
馆长摆摆手回道：“别用这个称呼了，跟我讲讲发生什么事了。”
“嗯，我觉得你不能带走她。”他听完后回道。
“先生已离任多年，还请不要干涉行政事务。”
“我不是在说这个，你的行为符合逮捕令赋予的权限，但实际只在主犯落网拒不招供的情况下生效。”
“可逮捕令上说得很清楚，治安署出外勤有权...”
馆长打断了他：“治安署不会就疑似从犯未收押而追责，我多年前曾陪审过一桩案件，经联盟法院断定为无罪的疑似从犯指控外勤长官非法羁押，以至于后者被迫离职，并接受联盟法院调查。”
“有时候睁一只眼闭一只眼，不要用满权限，而且这起案件也犯不着闹到联盟法院去。”
见对方有所顾虑，他又补充道：“这样吧，我可以提供蒂帕露小姐昨日留宿图书馆，而今天照常工作未曾离开的证词。”
“我不是这个意思，她的确属于涉案范畴人员，如果主犯从犯都不在治安署，案件就没法收尾。”
馆长回道：“把该做的搜查工作做了，抓不到人是你能力不足，查明案情不在你的责任范围，如果案件无法收尾，治安署会自行了结。”
“我顺便提醒一句，可以指控你非法羁押的，不一定非是蒙受冤屈的人，不要为了与你无关的责任而自毁前程。”
外勤长官略作思考，接受了他的提议，转而撤除人员，全部用于缉拿肇事犯。
有顾客见卫兵离开说道：“看吧——我就说治安署乱来，根本不讲道理！”
“好了，不借阅就回家去吧，别一直堵在前台。”馆长笑了笑。
“那怎么行，我还要陪蒂帕露小姐工作呢。”
“蒂帕露小姐可能明天就要继续旅行了。”
“真的吗？我不信！”说完就有一帮人七嘴八舌地确认情况。
蒂帕露应付完他们，单独找到馆长说道：“感谢先生解围，我还有一事...”
“在那之前，先说说你对事件的看法吧。”
“以他的性格来看，确有可能是他做的，但他应该不会主动出手打人。”
馆长回道：“报案的是几个外城区的人，依我看治安署多半不会认真对待，不过涉及市民问题做做样子，外城区斗殴事件平均每天都能发生一次。”
“先生曾在治安署任职吗？”
“联盟要求法院公开审理案件时需有教区人员陪审，但只要不是重大案件，我们一般不会参与。”
“联盟政法部出于各种考量，不愿严格立法，隔三差五就会出这类事件，我都屡见不鲜了，只是这回来的是我学生，我不愿他因为联盟法的漏洞而背上污名。”
“对了，蒂帕露小姐刚才想说什么来着？”
“想请先生再帮我一个忙...”
蒂帕露二人离开这里，回到旅馆。
“这家伙怎么不听劝...”
凯洛斯说道：“说不定与那女人有关——小姐，我们最好趁早离开，毕竟馆长不是在职状态。”
“走——收拾行李。”
“帮我打开两间房门。”
蒂帕露将钥匙丢给店员，收拾完行李回到前台，递出几枚大额银币，等对方准备上手时又马上撤了回来，而后问道：“城外近处有无树林、山丘之类的地方？”
“有——城东南几公里处，有一片断断续续的树林。”
“谢谢，但你是不是出卖过我？”蒂帕露似笑非笑地问道。
店员连忙摆手回道：“我怎么敢对治安署隐瞒呢——但我只说了你跟金发先生一起来，可没提过你去了哪，因为我也不知道！”
“行吧，下次再来圣胡安时，如果你没换工作，我就把银币送你——也可能是杀了你。”
蒂帕露交回银币，头也不回地出了旅馆，只留下低声谩骂的店员。
“小姐，我们从哪边出城？”
“西门——馆长会在那里等我们。”
而在此之前，弗雷德二人在外城区随便吃了点东西果腹，试探性来到南门边，见值守没有过问，才放心前往东大街。
两人到达目的地，街边已围了不少人，不过这会儿约等于试演，所以没有动物及复杂道具，可即便如此，布兰卡还是看得起劲，每一个节目都不肯放过。
“我去买点吃的。”
“弗雷德先生——”布兰卡听到这话，马上握住对方小臂，“请再陪我一会儿，就一会儿...”
“你肚子不饿吗？我看老东家每次都要吃很多东西才出门。”
也不知为何，她原本期待的面容斗转为失落，低下头不肯看自己。
弗雷德想了想问道：“演出就一场吗？”
“明晚在城外还有一场，可是...”
“那我们明晚也去。”
“可明晚是正式演出，需要入场券，家里的钱都被...”布兰卡忍不住呜咽起来。
“没事的，”弗雷德把她搂在怀里，“老东家预付了一些工钱，应该够两个人的费用。”
他本以为对方心情会有所好转，可看上去似乎更糟糕了，只是没有哭出来。
布兰卡在心里说道：“请不必为我破费，我能跟弗雷德先生在一起就很好了...”
又过了一、两个小时，治安署已收到审批完成的逮捕令，并在圣胡安所有街区进行搜查工作，人群聚集的东大街成了第一个封锁目标。
虽然不知晓卫兵目的，但己方确有肇事之实，说不定就是冲自己来的，弗雷德趁封锁完成前就开始行动。
“治安署在什么方位？”
“西街。”布兰卡回道
“抓紧我。”弗雷德把她抱了起来，用斗篷遮住她面容的同时向商铺移动。
她见对方进入后巷一路往东，连忙说道：“弗雷德先生，东边没有城门！”
“我知道。”
“那为什么——啊！”
“抓稳了。”弗雷德纵身跃至屋顶，快速接近城墙。
东城墙高而厚，未设大门，不是防守重点，故而值守卫兵不多。能够目见弗雷德动向的几位，都被方体送至低空，在二人离开后才落到地面。
缓过神来的布兰卡提到东南方向有树林，弗雷德一路连跑带跳，而进入树林之前看到了似有若无的烟气。
“还好吗？”弗雷德把她放了下来。
“我还好，不过城墙上或许有人注意到我们，再走一段吧？”
弗雷德正要动身，就感到头部一阵眩晕，大致恢复后，发现布兰卡竟变成其他人的模样——第二个送花的女孩，他对此印象颇为深刻。
他闭上眼甩了甩头，又见对方恢复原貌，不免嘀咕起来，说不定只是自己没休息好。
又过不久，他感觉布兰卡好像说了很多话，但除了听不懂的部分外，根本就没有声音入耳，只是看到了不断开合的嘴唇与微笑，而这微笑竟也模糊，逐步转换为女佣模样。
弗雷德想起蒂帕露的话，开始思考起自己是否真的很在意女佣，而下一刻，对方转换成蒂帕露的样貌，言辞关切地安慰自己。
然而他印象中的蒂帕露并非如此，就算真的关心也不会是这种形式，所以逐渐清醒过来。
“弗雷德先生！”
终于有能够分辨的声音入耳，是布兰卡而不是其他人，但刚才的体验让弗雷德陷入自我怀疑，以至于一言不发。
“对不起，都是我不好...”她还说了很多埋怨自己的话。
连续的哭腔唤回弗雷德的神志，后者轻拍她的肩膀说道：“我没事，再走一段吧，这里确实容易暴露。”
她点了点头，却又连忙摇头，此时回道：“休息一会吧，你看上去...”
弗雷德想起某件事，便拔下鹿角在几棵树上做了标记。
“这是什么？”
“会合的标记，她大概已经猜到发生什么事了。”
布兰卡听完垂下了目光，轻声回道：“也对...”
又走了一段路，胸腔传来的火燎感迫使他停下了脚步，深呼吸后不见好转，还让空虚感侵占，身体开始不受控制，想要触碰某事某物。
“弗雷德先生——啊！”布兰卡正有疑惑，下一秒就被控制手臂按在树上。
他感觉周围出现数道丽影，而蒂帕露形貌的存在推搡后背，驱使自己迫近布兰卡，撩下肩衣、扩张情绪；女佣的形貌故意倒在身下，以娴熟的手法耍把式；又有女孩的形貌引导手臂翻过裙面、揽过腰身，重复喜欢一类的词汇。
布兰卡红了脸，时不时发出喘息，或因咬合而生的疼痛，或因神经给予的反馈。她忘却先前的烦恼，藏匿内心的不安，而后吻上对方的脸颊，沉醉于当下。
过程持续了有一段时间，弗雷德并未从当下的状态解脱，但感知也没有完全消解。他迅速侧拽布兰卡扑倒在地，躲过一轮暗箭。
然而欲火始终发作，身体仍是难以控制，以至于他无法应对第二轮箭矢，刚起半身就因背部受击而单膝跪地。
他为了避免布兰卡受伤，尽可能展开双臂覆盖她的身体，以迎接不久后的第三轮射击。身体一阵抽动后，眼前是她错愕的面容。
是时，鸟叫声传来，一道残影掠过低空，径直冲进了树林，除此之外还有人的脚步声。
弗雷德注意到来者立于侧后方，想着对方应该不会继续射击，缓缓拔出鹿角勉力起身。他动了动嘴角，习惯性问话，尽是零碎发音。
“将死之人不必知晓。”
来者近到合适的距离，一记竖劈击落鹿角，而后抬手直刺面门。
令他没想到的是，落地的鹿角竟自动飞起弹开刀身。他见弗雷德摊开手掌，以为是对方在操控，于是挥舞刀身混淆视听，趁机踹了他一脚。
屠刀即将落下，布兰卡按住情绪，奋不顾身地挡在刀前。
（3）“什么东西？”突然闯入树林的游隼吓到了伏兵，在他们反应过来之前就扬长而去。
“一只大鸟而已，不要分心。”
“是——唔！”这名成员才刚回头，就感觉喉咙洞开，说不出话，而后失去了意识。
有一名发现敌人的成员睁大眼睛，正打算出声时倒向了地面。
“拔刀！”成员们立马放下手中的弩，开始警惕周围。
铜绿的粒子相继出现，如火花般摇曳半空，每一簇火光所在正好对应伏兵的位置。倏尔强风掠境，顷刻之间，只余一火一人耳。
“魔——导！”为强风压倒的生还者尽力仰头，想要看清来者面目，却只留下堪堪二字，就为风刃夺去性命。
而在另一边，长刀急停在布兰卡身前。
“让开——你知道自己在做什么吗？”
“请不要杀他，他对我——他是个好的外来者！”
“外来者都是傲慢至极的无耻败类！除了歧视与破坏，没有带来任何东西。”
“不要——不要杀他...”布兰卡流着泪苦苦哀求，却只让对方更加恼怒。
“滚开！”首领把她推倒在地，而持刀的右手越握越紧，“难道把你养大，就是为了看你背叛么？”
“对象还是外来者...”首领闭上眼，下一秒就睁眼落刀。
值此之际，一道铜绿色光幕出现，掀起旋风卷走并不为人所知的气味，而首领察觉杀意迫近，猛地转身挥向后方。
强烈的撞击险些让长刀脱手，首领不顾手上的麻痹感，迅速抓稳武器，攻向现出身形的土黄色斗篷人。
几番攻势下，首领发觉对方暂无还击打算，于是停手问道：“魔导——你有什么目的？”
“给你个机会，去树林里收尸然后离开。”
“你——”首领怒上眉梢，可迫于情势，强压怒火，“我们为外来者而来，与你何干？”
斗篷人对着某个方向说道：“他们的存在必会产生威胁。”
首领保持谨慎，随他的目光看去，发现不远处有一男一女正向场地跑来。
“而你——还有选择的机会。”
“外来者如恶魔般为祸世间，我们从不畏惧死在这条路上，你终将后悔杀害我们——呃！”
斗篷人等他把话说完，给出痛快一击，而后短距瞬移，用长剑指向弗雷德。
布兰卡见状，心惊胆颤，但还是强迫自己用身体护住他。
“等等！”蒂帕露二人快速跑了过来，即将抵达时被长剑拦住去路，不过剑尖对准的是凯洛斯。
她稍稍打量了一番，以平时的语气对斗篷人说道：想来你对我并无恶意——另外，这人是我的朋友，如果可以的话请先对我说明情况。”
斗篷人收回长剑说道：“我知道。”
“知道？”她感到困惑。
“我在库尔达佩克时看见你们一起行动。”
没等对方有所回应，斗篷人摘下了人皮面具，面具下的脸使二人惊诧不已。不过蒂帕露很快就转惊为喜，颧骨晃动得十分明显。
“你也来了——先说明一下情况。”她一脸担忧地看向弗雷德，后者已身中数箭。
“如你所见，小姐——是沙海之人所为。”
“附近有城镇么？距离多远？”
“不远，不过先换个树林吧，我等会儿去找辆车——帮下忙。”斗篷人看向凯洛斯。
蒂帕露对他说道：“行李给我就行。”
于是乎，二人把弗雷德抬了起来，而斗篷人又平气对布兰卡说道：“滚远点。”
布兰卡畏惧眼前之人，但又不愿弃弗雷德而去，只好保持距离跟在队伍后面，过程中还时不时回头看首领。
“不用处理箭簇么？”蒂帕露一时说话不带脑，她明明就学过解剖，对人体有所了解。
“没有干净布缎，不如留着止血。”听完这个问题，斗篷人心里多了几分失落，但光凭这点尚不足以下定论。
几十分钟后，队伍进入另一片树林，斗篷人暂时离开了队伍。
布兰卡见状，连忙跑到弗雷德身边，见他还在呢喃，头部有些许颤动，于是说道：“弗雷德先生，请不要乱动！再坚持一会儿就能找到医生了。”
蒂帕露询问她的情况，但对方畏畏缩缩，怎么也不肯回答。
过了半个小时，斗篷人推来一辆平板车，让弗雷德趴在上面。布兰卡这回不管斗篷人的态度，直接上了车，一方面做了膝枕，另一方面也为了减轻晃动，不过对方倒是没什么意见。
队伍行进一个多小时，来到邻近小镇里的旅馆，找店员帮忙叫了个半灌水医生。不过好在创口不深，并未感染，这名医生姑且能应付，于是用钳子拔出箭簇，以烈酒清洗伤口，再把草药膏敷在伤口上，并以布带缠绕。
“我等会儿单独给你开个房间。”
斗篷人回答说不用。
“你说你在库尔达佩克就看见我们，这都多久了，有没有好好休息？”蒂帕露见他想要背身，直接拽住手臂，阻止了这一行为。
斗篷人盯着她的手，表现得不太自然。
凯洛斯这时也劝道：“就听小姐的，先好好休息，其他事以后再说。”
说是这么说，可他注意到双方的表现都不太正常，只是不好言明。
“好的，可他们——没什么。小姐，我想要一间有窗的房间。”
斗篷人的代号为游隼，他之后进入房间，锁好门、打开窗，并把一根羽毛放在窗沿，然后躺在床上休息。
不知过了多久，窗外传来拍打翅膀的声音，他起身查看，原来是早先放飞的游隼回来了。
“这几天有好好吃饭么？我明天才能给你准备食物。”他用羽毛逗着鸟，一阵欣慰，但很快就陷入沉思。
是时，房门敲响，他轻步地走到门边，等到外面有了脚步声，才悄悄打开一点以作窥视——确实是那两人，不过他出于某种理由不愿与之交流。
第二天中午时分，蒂帕露再度叩响房门，里面上了锁却无人回应，她本想叫游隼下去吃饭，顺便聊聊近况，现在看来是不行了，不过布兰卡打开了房门。
“他现在状况如何？”
布兰卡摇头回道：“没醒，但呼吸还算平稳——我可以拿些食物喂他吗？”
“当然，不过等你先吃完饭再说。”
“不了，我就算了...”她低下了头，不再直视对方。
蒂帕露偏头说道：“他不知要多久才醒，你是想等他醒后又来照顾你一遍么？”
“啊——我不是这个意思。”
“既然如此，你下来吃饭。”
这句话颇有种命令式的意味，但她出于立场不敢招惹对方，只得乖乖照做。
毕竟这里是因圣胡安而形成的小镇，这一餐就没什么可吃性了，只有量大管饱的玉米饼和少量肉菜羹，水饮是无调配的果汁，不过价格较为低廉。
用餐快要结束时，一个身形熟悉但对不上面容的斗篷人进入店内，他手提一只片过毛的大肥鸽路过餐桌。
蒂帕露打量了一小会儿，在对方上楼梯时叫住了他。
“站住——你挺行啊，昨晚叫你不答应，刚才敲门也没人，上哪儿鬼混去了？”
游隼快步回到桌前答道：“抱歉——小姐，昨晚有事出去了一会儿。”
“现在没什么事情，你不提前报备夜不归宿？”
“没有，我昨晚回来后睡到早上才出门。”
“行吧——有没有吃饭？我再加点菜。”
“早上吃过了，小姐，我先回去喂鸟了。”
游隼在窗沿上休息，见他入内扑打着翅膀，发出欢欣的叫声。他将肥鸽放在窗沿，手拈羽毛默默看它进食。
不知过了多久，有推门声传来，他回头查看后对游隼说道：“小姐回来了...”
游隼并不对此抱有警惕，反倒伸头看向蒂帕露，蹦跳的同时拍打翅膀。它一见对方伸出手背，就发出叫声跳了上去。
“可爱的小家伙——你什么时候养的？”
他摇了摇头，叹了口气说道：“养过好几只，只有它愿意跟着我。”
“它是游隼你也是，说不定就是这个原因呢，”蒂帕露笑了笑，注意到对方神情怪异，收回了笑容，“怎么了——有心事？”
对方予以否定，但她从眼眸里看出几分错杂——是怀疑与动摇的轮转。
“对了，你是怎么来这边的？”
“我们遭遇了...”他停顿了一下，“星光般的粉色气团，醒来时就独自一人了。”
“你是说此前一直跟着我，然后遇到了粉气团？”
“很奇怪的说法么？”
“不——没什么，我醒后人在西南森林，还好遇见弗雷德才得以安全离开...”蒂帕露大致讲了一遍森林期间发生的事，但有意略过凯洛斯的部分。
“再后来的事你应该知道了。”
“怪物...近来确有魔兽再现的传闻，但几乎来自北方。”
蒂帕露没等他多想，直接问道：“沙海的事你了解多少？”
“执行任务时并未与之发生接触，他们可能以美卡特为主要活动区域，建立时间大致在外来者之后。”
“你有接触过外来者么？”
“处理过一名在领地引发舆论的家伙，不过那人活动了半年都没什么支持者。”
“他引发了什么舆论？”
“老三样，”他看向蒂帕露，又叹了口气，“剥削压迫、侵犯财产、侵犯人身自由——我个人是不打算结果他，感觉没必要。”
“该杀——还是说，你尚对此抱有侥幸心？”蒂帕露的目光变得锐利。
他转换了话题：“我不会违反命令，同情也早已消磨殆尽——小姐，弗雷德是个什么样的人？”
“一个遭受无妄之灾的好人。”
“值得信任么？”
“至少目前看来，我与他尚有共同利益。”
“小姐，不要忘了蒙特雷利尔的骗子，”见对方偏头不语，他一时哽咽，“没什么...”
“在他恢复之前，你若是闲不住，可以随意行动，顺便打听粉气团与沙海的情报——只要不去赌场就行。”
蒂帕露放飞游隼，让它回到窗沿，走到门边时却步返身，握住他的左手与小臂，此刻对方已是背身状态。
“我缺乏前沿行动的能力，收到的信息难免会有误差，如果有问题可以事先商量，毕竟我还没聪明到能看穿不语者内心的程度。”
她离开了，木门轻轻合上，只剩下心情复杂的男性。
“我该怎么办？”他捧起游隼反复询问。
受豢养的隼鸟哪会明白这等心事，它早已适应与人接触，适应了半开放的笼子，已经习惯了太多个年岁。
