一行人回到旅馆安置好游隼后，蒂帕露就违约金一事与厨房唇枪舌战，把赔偿金限制在她能接受的违约项目上，保下了足以短期使用的旅费。
这几天连续大雨，不方便行动，众人只好呆在房间里休息。
“一个寻常的日子，我照旧护卫小姐出行，然后遇上了粉色气团，转眼间就到了其他地方，我搜寻过所有她可能会去的地方，也几乎走遍了德伦格林尔，无奈之下来到美卡特。”
“如此一来，我能确定自己的外来者身份了。”
蒂帕露继续说道：“事实上，我与凯洛斯在故乡遭遇粉色气团后才来到这片大陆，但不确定这里是否属于其他世界。”
“毕竟故乡有精灵的传说，还有他们的造物，在看见你拆除铁门时只是加重了疑问。”
虽然没有直接询问细节，但想来他在回魂谷收获有限，现在完全确认自己的身份，反而加重了忧心。
蒂帕露面露微笑，轻轻握住他的左手，即便对方应激式地闪躲，也不依不饶，直到他不再抗拒为止。
“蒂帕露小姐，这不太合适。”
“她是她，我是我——我有一个简单的问题，期望你真实的答案。”
见对方点头，她于是问道：“你熟悉这双手的温度么？”
游隼自然是不熟悉，但如果有一点微小可能，他给出的是另一个答案的话，说不定会让蒂帕露陷入自我怀疑。
“我说过要陪你一起，直至找到她为止——你愿意么？”
“我愿...”游隼按下最直观的想法，进行短暂的思考，“我不能将你卷入这起事件，你是我的恩人，而我有很多潜在的仇敌。”
“还有其他理由么？弗雷德没对美卡特做过任何事，只是因为外来者的身份，就遭受沙海的二度攻击，上一次还险些要了他的性命，你的潜在仇敌比沙海如何？”
“还是说你行事期间心慈手软，故意给自己乃至她留下许多仇人？”
“没有的事...”他若有所思，不明白对方的意图。
还没等他说完，蒂帕露继续说道：“我量你也不敢给她留下祸患，否则无言面对自己。”
虽然相处不久，对方的语气也不重，但她步步紧逼的态度着实令人诧异，还是在近距离的情况下，不免让游隼想起有时候的她。
“你没能给出更好的理由说服我。”
“还有最坏的情况，”游隼顿了顿，“我最不想面对的情况——如果公国方面通缉我，一定会将容貌相似的你卷入事件。”
“但我不敢在找到她之前就回公国，更不敢与家主对话，这本就是我的职责所在，是因为我的无能导致小姐失踪。”
“总之——我不能因个人问题把你卷入新的问题。”
蒂帕露偏头回道：“全都是一己之见，毫不顾虑他人的想法，不过这不重要。”
“重要的是我若执意相随，因而遇上危险，届时的你会来救我么？”
“会。”游隼斩钉截铁地答道。
“既然你甩不掉我，又何必如此？”
“请不要混淆概念，两件事并不相同。”
“诚然，理论上来说是两件事，但只要你还对我心存挂念，就无法专心做自己想做的事...”
“甚至——”蒂帕露抽出一只手捏他的脸，“重蹈覆辙，失去偿还一切的能力，你能保证自己的情绪稳定么？”
她的两根手指滑向对方的嘴唇，抢在他开口前说道：“游隼——你做不到这件事，你的果断只在为她着想时，但你越是为她着想，就越是心神不宁，她所具备的优先级随时可能压倒理性，击溃你对事物最基本的判断力。”
“而你只会保留弱点，以至于无法达成心愿。”见他无言以对，蒂帕露靠得更近。
游隼确实不习惯与“她”保持这种距离，不做考虑只想着回避，结果被对方揪住衣领。虽然没有实际效果，但只要自己后仰或移身，反而让结果距离更加接近。
她的目光咬住自己不放，嘴角保持上扬却没在笑，面目颇有审视意味。
蒂帕露忽而拉开距离，回到初始状态，转而握住他另一只手，使其握住自己的手。
“你现在熟悉这双手的温度么？”
游隼吞吞吐吐答道：“比...刚才熟悉。”
“你愿意陪我一起么？一直保护我——不让我受到伤害。”
她笑了，不再是习惯性的面目变化，而是发自内心的传递，与温柔的话语一同叩击心灵。
“我愿意——蒂帕露小姐。”
“去掉名字，你或许不太习惯，但可以试着迈出第一步。”
“小姐，我会遵守诺言。”
“不是诺言，”蒂帕露竖起食指，微微一笑，“不过是你我之间的小小约定。”
蒂帕露倚靠在他的肩膀上，安静了好一会儿，之后说道：“跟我讲讲她的事，比如——她是什么样的人？”
“没什么好说的，感觉不如你，”对方面露疑惑，“指性格方面，她为人傲慢、天性如此，虽受领地民众欢迎，但本质上是政治欺骗。”
“不过她思维缜密、手段高明，未到出嫁年纪就击溃了王国境内最大的杀手组织，这也是我的旧属——付出的代价微乎其微，至少她是我见过的人里最擅长话术与谋略的。”
“除了性格方面都很相似，但我大概不如她，”不过这句话是蒂帕露在心里说给自己听的，
“我突然没什么兴趣了——你喜欢她么？”
“我...”游隼出于立场不好回答。
“不说话就当你默认了，再正常不过的事而已。”结果对方听完这话，反倒是出人意料地点了点头。
“对了——你以后的代号是法尔肯。”
游隼回道：“我方便问问这代号的含义么？”
“没什么含义，是我故乡最得力部下的名字——看见你就想起他，而且需要减少其他人对你进行不必要的关联。”
法尔肯看着她笑了起来。
蒂帕露正起身来问道：“我之后打算乘船去德伦格林尔，你有什么看法？”
“目前缺乏情报，前往北方寻找线索不失为好的选择，但王国如今四分五裂，局势远比美卡特更复杂，还请小姐谨慎行动。”
“我先回房间了，你好好休息，”见他始终对特定事物有所回避，蒂帕露驻足门前，背过身来，决定把话直接挑明，“法尔肯，你我利益相通，我不愿见你为心事所扰，如果需要排忧解难，可以随时找我。”
“小姐，我记住了。”
法尔肯不甚在意最后的言语，而是思考起自己为何处处受制，明明反复拒绝就能摆脱窘境，但心却在关键时刻告诉自己——不要再度留下遗憾。
“把他们叫来，讨论后续行动，”蒂帕露回到房间，躺在床上，可没等凯洛斯出门就改了口，“罢了——先试着帮我约见那位小少爷。”
她见对方伫在那儿一动不动，故而发问。
“小姐，你近日以来言行混乱，我需要确认次序。”
“你去约人，我待会儿去找弗雷德，这有什么好确认的？”
凯洛斯有种说不出来的感觉，但没有追问，只是应了一声就离开了房间
她锁好门躺回床上，反复揉捏轻微刺痛的腰间，时间一长，竟然睡着了。一行人并未注意到——自回魂谷归来以后，她的腰身时不时散发出难以察觉的黑气。
不知过了多久，持续的膨胀感惊醒了她，仿佛有东西从腰间破出，每一次的破出感还会伴随由外及内的刺痛，两种混杂的异常感迅速波及全身。
她的面部因痛苦而扭曲，还感觉喉管阻塞，张开的嘴发不出任何声音，大脑随后陷入昏沉，但能感受到心脏狂跳不止。
一瞬抽动之余，心不在了，气息完全消失了。
过了几分钟，蒂帕露自昏睡中醒来，她从未感觉精力如此充沛，于是敲响了隔壁的门。
“蒂帕露小姐，早上好。”布兰卡开门说道，然而对方没有理会自己，不免让她有些失落。
弗雷德在睡回笼觉，听到她的脚步声在近距离时翻身下床，不料对方莫名来了一出自行崴脚平地摔的戏码，可总不能置之不理，所以握住双臂，扶起了对方。
结果对方顺势而为，一头扎进了怀里，为避免她手臂折伤，弗雷德选择直接松开手，反正她现在也摔不下去。
先前一幕本来让布兰卡有些忧心，但看着她现在的行为，忧心解除了，取而代之的是嫉妒、讨厌、沮丧与自责等一系列错综复杂的心情。
又见她绕过脖颈，自下而上凝视弗雷德，垫脚的同时伸出颈部，而舌尖不时扫唇。
不过对布兰卡来说，无论是她印象里的蒂帕露，还是从弗雷德口中听到的都不是这样子。眼下场景已不适合继续待下去，毕竟自己只是无关紧要的人，而且是负罪之身，布兰卡想到这里，内心充满了迷惘，默默离开了房间。
弗雷德伸出手想留下她，却因蒂帕露的举动中止了行为。他此时也很纳闷，虽然对方较为随性，但不至于如此才对——也不是没有这种可能，说不定她只是在捉弄自己。
他避开了对方的亲吻企图，却好似因为动作幅度过大，把她甩了出去。只见她身体后仰，在踉跄中倒向地面，弗雷德等到她近乎倒下，才握住一只手臂。
“你可以啊——有了新欢忘了旧爱。”她讪笑以对，语气轻佻。
“什么新欢旧爱，别乱说。”弗雷德愈发确信她不过是在捉弄自己，只是这次用力过猛。
她借助手臂的支力缓缓起身，凑到近处抬头问道：“她不就离开一会儿，你却直接把我放倒？”
“我没有，是意外。”
“你变了，你甚至不愿意好好扶我起来。”
“我——”弗雷德一直叮嘱自己不要上当，而后转移了话题，“对了——游隼现在如何？”
“情绪已经稳定，恢复得还不错，他还承诺会一直保护我呢。”
“那太好了，我也能轻松点了...”弗雷德正为对方保持适度距离而松了口气时，转眼间，竟又凑了上来。他只好推开了对方，毕竟也不是第一次这样做。
“怎么——对我有意见，始乱终弃了？”
弗雷德摇头回道：“你统筹我战斗，还能在我不想说话时应付局面——很好的老东家，不至于让我劳累过度。”
“既然如此，”蒂帕露一手揽过腰身，一手游走于后背，“就不能让我也轻松些么？”
她又开始了，两手似乎在摸索什么，虽然感觉不太对劲，但应该算不上异常。
“那怎么才能让你感到轻松？”
“你说呢？”她媚眼如丝，缓缓滑下自己的肩衣，“你当真没有想法？”
弗雷德的思路短暂失控，开始胡言乱语：“你可以找他们，好歹是两个人...”
“不行——部下是部下，而你可是要成为我丈夫的男人。”
这下全完了，弗雷德为一时的失智感到后悔，但胡话都说出来了，后悔也没用。
蒂帕露见他不做回应，蹙眉问道：“你是不是变心了——暗地里找别的女人？”
“是布兰卡还是女佣？又或者我不知道的其他人——还是说我过于保守，让你提不起兴趣？”她的手越过裤腰，打算伸入里面。
她又开始提女佣了，说不定真没异常——不过这让弗雷德回忆起不好的事，反倒是促成他的镇定，从而制止了这一行为。
“我们开始形同陌路了，已经找不回最初的感觉...”蒂帕露叹了口气，背过身去揽上肩衣。
“没有的事，我一直想进一步了解你，这个过程很困难，但我从未想过放弃。”
“我说过，女人而已——睡几觉就懂了。”
她确实说过，但有显而易见的前提，弗雷德此时应道：“下次再说吧，我送你过去休息。”
“不用了，落寞的女人只能依赖自己。”
然后她离开了房间，临走前拍了下弗雷德的腰身，让他感觉一阵莫名的刺痛，但她不可能有这么大的力气，而且看上去没怎么用力。
弗雷德不可避免地陷入沉思，感觉她很奇怪，却又时不时说出符合常态的话。他想找个人讨论情况，但另外三人都不是合适的对象，现在只能闷在心里。
木门“咿呀”合上，陷入迷茫的布兰卡没有提前注意到，在蒂帕露经过时吓了一跳，对方连看都不看自己一眼，径直回到了房间。
她在外踌躇了好一会儿才进入房间，而弗雷德竟也不做理会。她默默坐在床边，想哭却又不敢哭出来。
（2）约见很快就有了回应，小少爷听说蒂帕露要来，表现得格外兴奋。于是乎，二人与各自的侍从共进晚餐，之后来到他的家里。
凯洛斯守在门帘外，时不时就回头看里面，虽说什么都看不到。
他估计这种莫名的交际是因为刚好遇上了，还因为支付违约金后旅费不足，所以她打算在离开前骗点旅费，不过最近的她有种说不出来的违和感。
旁边的侍卫观察他有一会儿了，终于忍不住小声问道：“你是不是喜欢她？”
“没你的事。”凯洛斯回道。
“诶——你家小姐特别漂亮，哪个男人看了不犯迷糊，再正常不过的事。”
“要我说，你应该感到高兴才是，”他凑到凯洛斯的耳边，“她看上去那么随和，换我的话都不敢想。”
蒂帕露矫揉造作的声音传来：“有件事我不敢说出来，生怕惹你不高兴，但一想到那是你的心意，我就追悔莫及，还是决定告诉你为好。”
“少爷，听完后可以不要责罚我吗？但毕竟是你的好意、我的错误，如果一定要罚，我也甘愿承受。”
“怎么会罚你呢——我就听听，到底什么事能让你为难。”
她回道：“其实前几天，我不自量力去了赌场，把少爷的心意都输出去了——是我一时糊涂，以后再也不敢去赌场了，还差点——差点出不来！”
小少爷听到这急了，拍桌问道：“哪个不长眼的混蛋敢跟你动手？直接跟我说，明天打到他满地找牙！”
“没有，好好交涉后我还是安全离开了，只不过签了契约，如果期限内无法还清就要...要用身体...”
“嘿——这帮不长眼的杂碎！”他猛然起身，差点儿把桌子撞翻。
“不要！我怕你受伤，还会惹上麻烦，”蒂帕露连忙安抚情绪，但用处不大，于是摸出了一条项链，“少爷你看！”
“这——你不是？”他的情绪缓和不少，不过多了几分疑惑。
“这是少爷的心意，还是我收到的第一件贵重礼物，可不能抵押出去。”
见对方笑容满面，小少爷有些不好意思地坐了回去，因为从珠宝饰品的角度来说，这东西算不上值钱。
凯洛斯见侍卫发笑，故而问道：“你笑什么？”
“我家少爷总是这样，但我这次忍不住。”
“这话是否不太合适？”凯洛斯象征性地看了看周围。
“这有什么，人总是需要成长。”
“看来你经验丰富。”
“也就见过六、七个，我在这里快十年了——对了，我还调查过你们。”
“了解到哪一步了？”
侍卫整理好思绪回道：“你们在圣胡安的时候是三个人，到这里后多出一个人...”
“又是圣胡安。”
“在圣胡安遇到过大麻烦？”
凯洛斯摇头回道：“这次真没你的事。”
“诶——不要那么重的戒心好不好？我们只是私下闲聊，工作时间偷懒而已。”
侍卫继续说道：“你们在旅馆预订过一个厨房，但不知什么原因终止订单以至于违约，所以我猜你家小姐是来找人当冤种的。”
“有跟你家少爷提过么？”
“没有，我要是敢提这茬，他应该不至于被那几个**欺骗，属于是少爷过不去的坎了。”
“虽然你家小姐也是欺骗，但张弛有度，不是那几个贱人能比的，而且这次经历之后，说不定能把少爷胃口养刁，长远看来不失为一件好事。”
凯洛斯听完问道：“或许你家少爷性格挺好的？”
“这不是坏事，”侍卫点了点头，“但可惜了。”
是时，二人同时为里面的动静所吸引，不过侍卫只是继续观察凯洛斯的神情。
“原来就输了这点儿钱，我还以为什么大不了的事...”
“虽然数额不大，但我给少爷添了不少麻烦，我保证以后不会再发生这种事了。”
“不说这些了，今晚你一定要好好放松心情！不用为小事烦心。”小少爷说完就抱住了对方，打算换个房间。
“少爷真好，不过请留到下次，”蒂帕露按住他的肩膀，赶在对方情绪变化前绕至耳边，“下次我会用全部的热情来回报少爷，请少爷好好期待。”
“好好——我感觉蒂帕露小姐越来越漂亮了，”虽然没有喝酒，但他明显是醉了，一脸深情地注视对方，“下次跟我一起去珠宝店，我要订制一套配得上你的饰品，可以完全按你的喜好来。”
侍卫再度发笑：“是不是没有下次了？”
“我不好回答。”
“我看少爷得伤心好长一段时间了。”
片刻功夫后，小少爷送蒂帕露离开，握住她的手好几分钟才松开，依依不舍地目送对方远去。
“小姐，我们什么时候离开？”
“明天一早——”蒂帕露顿了顿，“罢了，明天找人留封信给他，吃完午饭再走。”
“你感觉这人如何？”
“早说了，他的性格不利于事业，我感觉他的消费模式很是怪异，说不定以前被骗过。”
“哦...”凯洛斯的神情出现几分犹豫。
“你在想什么？”
“小姐，没什么。”
“我说过，你们几个都藏不住心事，想说什么不妨直说。”
“真的没事，不用担心。”
“行吧——如果心里不舒服，也可以与弗雷德或法尔肯交流，反正他们都有事瞒我。”
凯洛斯不做回应，只在心里说了声抱歉。
当晚，蒂帕露收到了小少爷遣人送来的大袋银币。
次日上午，她来到写信小屋支付了委托费用，委托写信人压信一周，再由他亲自送出。
中午这一餐的氛围有些奇怪：法尔肯的气质远不如初见时，面上甚至有几分怪异的痴呆；弗雷德仍在思考昨天的事，但又不好说出来；布兰卡倒是相对平常，不过眼神愈发落寞。
用餐结束后，一行人收拾好行李离开城市，沿路向西。
“蒂帕露，你打算去哪？”走了一段时间，弗雷德问道。
“我们似乎还没去过利提亚伯国的核心区域。”
“可你上次还说要直接去德伦格林尔，怎么突然改变线路了？”
“他几乎走遍了北方，”蒂帕露看向法尔肯，“然而一无所获，趁这个机会，我们得在美卡特未涉足过的区域调查一番。”
她还拍了拍弗雷德的肩膀说道：“你我之事不能心急，目前仍是毫无线索。”
见对方不说话，她讪笑起来：“要不我们先去找沙海或高地的麻烦？反正还有几笔账要与他们清算。”
“不行——”法尔肯抢先回复，“请小姐不要随意靠近中央高地。”
“我开玩笑的，这两股势力或许牵连甚广，不像是目前的我们能够应对。”
“对了，德伦格林尔与高地有贸易往来么？”
“一直都有往来，王国大量进口棉花、铁矿等商品，尤其是后者，王国内部铁矿资源匮乏，相当依赖高地出口，而不是来自美卡特的高价矿石。”
蒂帕露听完问道：“你说高地有矿脉开采，何以出现铁制兵器列装率低下的问题？”
“实际上，高地的铁矿都是由早期的德伦格林尔调查队开发的，当时的王室不惜与美卡特交恶，也要与高地签订长期的矿物勘探与开采协定。”
“然而双方关系始终不太稳定，一旦开战就会断绝所有贸易，这个过程会持续几年甚至几十年，因此王国仍会定额进口美卡特的铁矿，”
“王国的铸铁锻钢技术比美卡特与高地更为成熟，严格控制相关行会，会不惜代价杀死意图流向高地的铁匠，也长期对高地保持适度的技术封锁，但高地似乎不太依赖铁器。”
历时一天一夜，他们来到利提亚伯国治下的城市，蒂帕露先到银行售卖项链，换到上百科特尔，然后写了一家大旅馆。
听说旅馆白天会有舞台表演，不过今天没有，而演员似乎来自高地。
当晚，用餐结束后，蒂帕露去预订好的房间洗澡。布置上没什么区别，也是大木桶底下置有火星台，只是房间大得能塞下一个乐队。
“按摩。”蒂帕露闭上眼，靠在桶壁上。
凯洛斯开始了服侍工作，经长期的经验累积，好多原本不会的都会了，毕竟是全天性的贴身侍从，除了如厕时有一门之隔外，非特殊情况下必须保证蒂帕露人在近处。
他没有假期，但可以随时请假，前提是蒂帕露近来没有行程规划，也没有外出游玩。不过他几乎没请过假，因与家庭不甚和睦，只要没有丧葬事宜根本不回家，也没有需要请假外出的兴趣爱好。
凯洛斯出生于蒂帕露家族治下的大男爵领地，从小接受骑士训练，但成绩不甚理想。他不好动也不喜武艺，性格相对温和，从未展现出过人的一面，以至于不受家里重视。
家里有三个兄长，二哥早早离开了故乡，长期以佣兵身份在法国或北意活动。因无法继承哪怕一个村庄的领地，三哥也在数年前离开，打算另谋出路，只有凯洛斯没什么想法，因而受到长兄排斥。
男爵原本对他的印象不好，却在某个契机下与女伯爵（蒂帕露长姐）达成协议，让凯洛斯成为她的仆从，之后因利益诉求，对凯洛斯的态度好了许多，但当事人不怎么愿意配合。
女伯爵不需要这个仆从，所以交给二弟调教了一段时间，最后任命为蒂帕露的贴身侍从，以避免二人因事务繁忙无暇顾及小妹。
凯洛斯的主要工作是服侍不是护卫，可处境十分被动，抛开蒂帕露时常欺上瞒下的行为不说，他的效忠对象是且只能是女伯爵本人，也作为间谍般的存在监视蒂帕露的一举一动，因而不得不就相关事情与管家或上级周旋。
好在伯爵（非同级头衔，蒂帕露的二哥，与长姐一同行政）深知蒂帕露的脾性，还对二人的关系存在特殊的看法，所以不怎么为难凯洛斯。直到蒂帕露上任地方，铲除所有刺头、改组财政之后，他才得以摆脱困境，转而单向效忠蒂帕露，这正是伯爵所期望的发展。
与蒂帕露相处的时间里，除部分家政技巧以外，还学到了财政、交际相关的知识，虽然武艺有所生疏，但受蒂帕露的行事风格影响，他提升了不少实战经验。
大约一个小时后，蒂帕露忽然站了起来，大腿以上的部分暴露在凯洛斯眼前。
“帮我擦拭身体。”
虽然不是没见过，也不是没感觉，但困惑已经压倒其他情绪。以过去的经验来说，蒂帕露不会在女仆不在场的情况下让别人擦拭身体，可由于大多时间都没让女仆服侍，她普遍是自行出浴，而自己则背过身去持剑警惕。
“等到我受凉了才来么？”
“抱歉——小姐。”凯洛斯连忙拿起浴巾。
纤细而紧致的肌肤，盈手可握的胸部、凹凸恰到好处的线条尽收眼底，他虽尽力克制，但无比熟悉的果香却莫名冲昏了大脑，使两手做出越界的行为。
“凯洛斯，目前没有具体安排，”蒂帕露偏头看他，在极近距离下展露担忧的神情，“你大可以请假去好好放松。”
这话让他清醒过来，他连忙放开手，退开几步大力甩头。
“小姐，我——”作为贴身侍从，这本是最不该发生的事，他十分懊恼，但当时好似不受控制。
“你们都是男人，再正常不过的事，”蒂帕露微笑以对，“可你要始终记得，我虽然关心你们，却无法猜透不语者的心思——好了，把衣服拿过来。”
凯洛斯为她穿好内衬，然后问道：“小姐，要不要洗头？”
这次不再有意外情况发生，他一开始觉得蒂帕露不对劲，现在反而觉得自己不对劲了。
是啊，她依旧如平时那般随和，可能真的只是自己不好。
洗浴结束回到了房间，蒂帕露裹住湿发后直接入睡，凯洛斯坐在自己床上思考了一会儿，之后心有不安地陷入沉眠。
（3）次日中午，凯洛斯感觉到脸部的触感，可大脑尚未苏醒，无法做出回应，触感持续了有一段时间，他才从昏睡中醒来。
原来是蒂帕露在捏脸，他连忙起身看向窗外，发现阳光分外充盈。
“抱歉——小姐，是我的失职。”以过去的经历来看，自己不至于在寻常时期睡过头才对，毕竟自回魂谷归来已有一周的时间。
“是不是状态不好？可以请几天假，去做自己喜欢的事。”
“小姐，我没什么问题。”
“可疲劳是会累积的，你不一定会有所察觉，况且现在有法尔肯在，不需要过于担心我的安全。”
她的语气、神态都很正常，却莫名让自己感到不安，甚至开始胡思乱想。
蒂帕露见他神情怪异，还没有回应，于是说道：“诚然，你能自行一种营造舒适感，但精力长期集中，并未得到真正意义上的休息，从某种层面来说，是一种自我欺骗。”
“可我真的...”
“你看——”蒂帕露按住他的嘴唇，“现在无事发生，情绪却不由自主上来了。”
“现在的你需要一个人静心，先让法尔肯代替你的工作。”
“是...”凯洛斯合上屋门，向法尔肯说明情况，然后独自离开了旅馆。
他带上行李来到这边，确认无事发生后，继续改造面具。
蒂帕露看了一会儿，突然握住他的手，对方停下手中的动作说道：“小姐，虽然你可能不在意这点，但我还是感觉不太合适。”
“嘴上这么说，身体还是很老实。”语气有些俏皮，说完还“哼”了一声。
“理论上来说是你——不，是我不能强迫小姐改变行为，我是你的部下。”
她抽出一只手，拍了一下对方的肩膀，埋怨道：“就在那儿改造你的破面具，也不来关心我的安全问题。”
法尔肯露出疑惑的表情，可转念一想，每个人的要求不同，可能是这个原因。
“抱歉，是我的问题，我马上改正。”他收完东西，左手按在剑鞘上，如门卫般原地立正。
“你这是在做什么？”疑惑的反倒变成她了。
“小姐，我在站岗，保卫你的安全。”
“我不是这个意思。”
蒂帕露伏在他的耳边，诉说昨晚的遭遇，说她担惊受怕，怕他不在的话自己会出事，还说道：“只有一个办法了...”
“这...”他听完感觉不对劲，也不愿意这么做，“请让我先观察几天，这期间...”
“不要——”蒂帕露直接抱住对方，一头扎进对方的怀里，“你真的放心我与不安好心之人呆在一起么？”
看来她知道自己想说什么，她的担心也不无道理，但她真的会做这种事么？这引发法尔肯的思考，现在的他神情复杂。
另一边，凯洛斯一路上都在想一个问题。
“小姐是不是不要自己了？”这似乎不太可能，以他对蒂帕露的了解来说，她不是这种性格，只要是她选中的部下，即使对方能力不足，也不会直接舍弃。
在她看来，能力不足是历练不够，重要的是能力与忠心无关，与对她的态度无关，但现在的情况真就只是不安感作祟么？凯洛斯对此抱有很大的疑问。
他一时想起昨晚入睡后，闻到过很重的果香味，是蒂帕露身上的味道。
可在正常情况下，即使二人近在咫尺，也闻不到这么重的气味，除非她埋在自己肩上，如同回魂谷时一般——好像是有这么一回事，明明前几天的睡眠很正常，偏偏今天睡过头了。
想到这里，一股郁气结在心头，加剧了他的不安，混淆了他的思维，但促使他回到了旅馆，想与蒂帕露当面确认情况。
凯洛斯来到房间外，犹豫了一会儿，然后一把推开没上锁的房门，一进门就发现不得了的事。
眼中的场景模模糊糊：蒂帕露时而化作漆黑的影子，想要攻击法尔肯，可下一秒又变了回来，强迫自己收手，两种情景反复交替；法尔肯右脚后踏、左手出肘，而右手在汇聚风魔力试图反击。
见势不妙，他飞速上前架住蒂帕露，迫使对方转身，在保护她的同时对法尔肯说道：“小姐不会做这种事——她在与影子争斗！”
现在的情况是，凯洛斯死死锁住她的左臂，大力擒住她的右臂——对方力量大得惊人，一旦收力就会让她挣脱。
“先用绳子捆住小姐——然后再想办法！”
万万没想到的是，法尔肯竟握住自己的手臂，进行持续压迫。因为这一切都是幻觉，他不过是用行为戳破了这点。
“你——”正当凯洛斯为他的行为感到愤怒时，大脑抽动了一瞬，然后意识到自己的越界行为。
而在此之前，蒂帕露放弃了挣扎，却见凯洛斯的右手伸进她的衣袖，以摸索态势不断深入，而左手在颤动中扯下了肩衣。
眼看下一秒就要触及胸部，法尔肯制止了这一行为，不过他本人尚还抱有疑问，没有进一步的行动。
“小姐，我——”凯洛斯连忙放开了她，愣在原地手足无措，现在的情况道歉也不是，不道歉也不是。
蒂帕露脱离的同时推了他一下，然后躲在法尔肯身后，怒目以对：“调节是无用的，建议是不听的，看来我平时过于纵容你们，以至于忘记自己的身份。”
事实摆在眼前，申辩是无用的，他只好沉默以对，且不说对方的说辞还很含蓄，还在留情，若是换成其他人，自己已经能死两遍了。
“已经连道歉都不会了么？很好，乖乖站在那里，准备接受惩罚，至于你——”蒂帕露看向法尔肯，锐利的目光有如审视一般，“是不是该给我个解释？”
“小姐，他是你的贴身侍从，请让我先行观察。”
“你还想观察什么？观察我受到侮辱么？”她的怒火愈发高涨。
“方才的他对我威胁极大，你出手却有所保留，你的誓言一塌糊涂——事到如今不思变通，还想用狡辩蒙混过关。”
法尔肯不好接话，低下了头，而凯洛斯说道：“小姐，是我的问题，请不要责怪他——罪责由我来承担！”
“你给我闭嘴！”她又看向法尔肯，语气十分阴冷，“杀了他，别让我再说一遍。”
“只有一个办法了，杀了他...”法尔肯想起她之前说过的话，但他始终认为蒂帕露不会说这种话，即便他把右手放在剑柄上，也仍是犹豫不决。
不一会儿，蒂帕露笑了起来，恢复平时的语气：“罢了，部下们总是与我犟嘴，总以为是在关心我，我都习惯了——既然如此，我自己来。”
她并拢了两指，抵在凯洛斯的胸膛上，现出漆黑之力，只轻轻一推，就把他撞向外墙，这之后攻向了另一人。
好在法尔肯保有最低限度的戒备，才不至于让手掌完全进入腹部，他忍痛说道：“抱歉——小姐，我做不到这事，今天的你很奇怪...”
“你做出了选择，又违背选择，不觉得可笑么？终究是个不忠不义的杀手，只能苟活于世，除了欺骗还是欺骗，却要装模作样保留情感。”
见对方无动于衷，蒂帕露加大手上的出力，可不但没能继续深入，反而离目标越来越远，她怒而骂道：“游隼——你这只配活在过去的懦夫！”
漆黑之力一时受阻，而后为风魔力所削弱，所以她引爆了能量，化作烟雾抽身而退，法尔肯尾随其后。
而在另一边，还在睡觉的弗雷德听到骂声，快速赶至现场，目睹了最后一幕。又见屋内凌乱不堪、碎片遍地，故而问及具体的情况。
凯洛斯捂住胸口，勉力答道：“小姐她...黑烟——库尔达佩克，很像...”
弗雷德让布兰卡留下照顾他，自窗边一跃而出，追踪二人的去向。
一场纯粹的追逐开始了，穿过屋舍、越过城墙，风与烟肆无忌惮驰骋在乡野间，甚至一度进入河流，导致河水漫过两岸。
法尔肯不愿承担风险，暂且不做追逐以外的想法，可时间越长对他越是不利。
或许是厌倦了无聊的追逐戏码，蒂帕露还作人形、空中骤停，让身体自行下落，诱使对方前来救援。
眼见对方上钩，她发出一阵吐息将之轰向高空，而后一跃而上、直取腹部，没成想对方竟能及时反应，又一次擒住了自己的手腕。
不过他这次是以双手擒握，还用魔力强行助推，而情急之下的附着不甚稳定，只需一次小小的对冲就能改变局面。
于是乎，蒂帕露将力量转移至足上，借上踢的反冲力脱离了控制，还趁机打出一发漆黑的魔弹，背身下坠时欣赏对方自寻短见的行为。
波形混乱的风魔力受冲击后不规律爆散开来，数道强度不一的锋在接触面烙下印记，使得当事人急速坠落，而在落地之前，法尔肯的背部还遭受过一次下肘击。
“我的素体开始心疼你了，”蒂帕露迈出自信的步伐，大步走向对方，“不对，她已经不在了，是我在心疼你啊——”
她面带讥笑，以半蹲姿势端起对方的下颌，舌尖还不时扫唇。
“可怜的游隼，忘记自己因何而飞行。”
“可恨的游隼，忘记自己因谁而飞行，”到这里，戏剧性的腔调一转冷声，所谓的蒂帕露不再掩饰，“不折不扣的叛徒——到地狱里为她忏悔吧！”
她正欲痛下杀手之际，却为奋起者扑倒在地。借由短暂的脱力时机，法尔肯环抱蒂帕露的身体，释出大量有序的风魔力浸入体肤，以逼迫侵占者现出原形。
“你这疯子——就不怕她会死么？”见对方不留余地，恼怒的侵占者不得不暂避锋芒，以避免持续叠加的锋将它与素体一同碾碎，“可恶啊...”
侵占者的形体自蒂帕露腰间探出头来，猩红的蛇信反复吞吐，浑身散发黑烟的蛇绕过对方后背，锋利的獠牙蓄势待发。
法尔肯抢先控住头颅，而另一手握住上段身躯，试图把它拽出来。然而行动无果，蛇身似乎卡死在腰间的黑痕上，任他如何发力都不为所动。
是时，黑痕之间出现新的头颅，或者说拟化为头颅的尾巴，拉伸至合适长度鞭扫对方。
法尔肯本可以擒住蛇尾，尝试反向拉拽，但之前的一系列行动都在快速消耗气力，即便双手还保有一定量的魔力助推，也愈发把持不住暴躁的头颅了，所以加大了魔力出量，以掌为锋、碾碎蛇头。
蛇身在碎颅后愈发狂暴，而蛇尾以此为掩护，刺穿对方的大腿，随后收尾刺向了腹部，可险些为对方所擒握。
连番尝试无果后，蛇尾转换了思路，不再针对法尔肯，转而缠绕素体以作威胁。
黑痕之间又有若干小蛇探了出来，就好比用于孵化的巢穴一般，如不能及时解决，将难以挽回局面。可对现下的法尔肯来说，任何行为都是轻举妄动，都存在素体即死的风险。
不过尚有一线之机，当下局面若是出自主祭，目标就仍是自己，也就有机可乘。
法尔肯捂住腹部止血，右手背负在后，主动跪下受击的大腿，头部随之低垂，而目光不再注视敌人，也不再关注蒂帕露的情况。
冒失的小蛇见对方气力不支，急欲出动，却为黑蛇所阻拦，后者观察了一、两分钟才让它们动手。
短暂的喘息时机不会让伤口愈合，法尔肯不过是在调整失序的魔力，也在等待黑蛇主动出击。不过来的只有小蛇，可即便如此，他也不得不做出应对。
黑蛇见他瞬间粉碎了一众小蛇，按下仅剩的一点躁动，进而缠绕素体的脖颈。在这种状态下，无论挤压还是撕咬，都足以在短时间内致命。
毕竟对它而言，时间无足轻重，倒不如说拖得越久越有利，等到毒性能量侵蚀法尔肯的体肤，就是他殒命之时。
法尔肯扭曲面容，主动打乱呼吸、抽动身体，试图营造一种摇摇欲坠的状态，可对方只是嘴巴微张，玩乐般看向自己。
可过度的拖延容易引发变故，黑蛇不是不明白，只是没有把握。
假如豹在就能一举消灭目标，黑蛇如此想到，可它不该有这种想法，解析素体太久使它产生了无谓的情感，它明明只该一心一意执行命令——猎杀游隼。
小型方块从暗处袭来，它不慌不乱地咬住目标，甩头扔向别处。它知道来者是谁，也大致理解他对素体的情感，所以加大了缠绕力度用以警告。
可对方非但不妥协，还变本加厉扩大了攻势，甚至有几发方块是直接对准素体来的。
终究是求生欲占了上风，它反而保护起素体来——黑蛇认为人质不可能无用，可人质一旦在狂轰滥炸中损毁，自己将无所遁形，且不说自己凭空产生了不该有的念头，而这种念头恶化了自身处境。
虽然它的想法不假，但已经失去考虑的机会，法尔肯趁它闪躲的间隙擒住了蛇尾，以适度的风魔力拘束，解除缠绕之后保持拉拽状态。
与上次的结果相同，即便有了魔力助推，也不足以让蛇身脱离黑痕。
弗雷德到近处观察黑痕，除了与库尔达佩克的黑烟予以的反馈相似之外，看不出个所以然来，只好把鹿角挂在蒂帕露的肩上。
正当二人为处理方式发愁时，黑痕散发出怪异的雾状波纹，新生的黑蛇从内部拉直了旧蛇体躯，完全伸展时已吞食了半身。随着旧蛇体躯一分为二，局面也为之改变。
“游隼——死，弗雷德——死，”新蛇通过素体发出不怀好意的笑声，但有别于此前蒂帕露的声线，“蒂帕露死——我也死，大家一起死！”
话音刚落，新蛇以不可思议的速度窜出黑痕，于蒂帕露周身回旋出数道黑色的弧线，尽管有部分因接触鹿角有所削弱，也不影响能量弧正在高速聚合。
弗雷德应激式地退了几步，而后构筑超低温的光冷剑。他认为黑痕内部存在一个可扩张的微型空间，以黑烟能量为架构，如果阻止能量活动，说不定能抑制这个空间。
不过烟弧内含高热能量，使他不敢贸然靠近。现下情势危如累卵，以弗雷德感知到的能量规模来看，夷平方圆数十公里绰绰有余，且不说这个能级还在持续上升。
游隼的观察有了结果，以全部可控的魔力附着周身，挡在烟弧行动路径之上，哪怕只造成一瞬的空隙，也足以让光冷剑达成目的。
剑入之余，新蛇即殒，黑痕空间近乎冻结，不过尚有残余亟待清除。弗雷德用方块禁锢外部的烟弧能量，尽可能把它们抛向天外，之后以振波驱散蒂帕露体表的残留。
事情暂告一段落，法尔肯拖着残躯爬了回来，勉强抱起了蒂帕露，而在他确认呼吸的一刻，顿时愁云满面，狂跳的心脏在脑海中反复重响。
“天父地母保佑，事情一定还有转机...”这不是他第一次祈求，却是第一次为别人而求。
“事情一定还有转机，只要能找到她，可如果连她都...”
他不敢往下想，转过身去，对弗雷德说道：“你先回去找他们。”
“你打算去哪？”
“翠鸣山。”留下目标的人乘风而行，很快就从视野中消失了。
本就担忧的弗雷德现在愈发放心不下，认为对方脑子不甚清醒，想给他两巴掌，但他已经走了，留在旅馆的人也不能不管。
弗雷德一回到旅馆就让他们收拾行李，而在此之前，凯洛斯就破坏旅馆设施的问题交了一笔赔偿金。
“小姐如何了？”
“我先确认你体内有无残留。”
“法尔肯已带她先行前往翠鸣山，我们收拾好就出发。”他在检查过程中给出回复。他不愿告知真相，不愿透露一丁点儿情况，至少不该让可能的情绪现在发作。
“翠鸣山？翠鸣山...”布兰卡似乎想到了什么，反复念叨这个地名。
弗雷德见状问道：“可以告诉我翠鸣山的情况么？你所知道的部分。”
“啊——没什么特别的，我只是听说伊莲女士就隐居在翠鸣山。”
“伊莲...”他听蒂帕露转述过伊莲的事迹，心中莫名燃起一道火焰。
