（5）又过了几天，经细心调理的蒂帕露大致恢复，身体起落间不再需要搀扶，故而在凯洛斯的陪同下外出散步。
此地静谧甚于西部森林，足下相对开阔，阳光也更为充沛，可唯有伊莲所涉及的区域如此，其他地方仍是树林密集、视无间距。
路途中不时有小雨落下——说来也是奇怪，近日以来，此间天空出现过乌云卷积，居住地与种植区却只有和风细雨，似乎不受天气影响。
二人行至偏僻，已无道路开设，在这里发现一块特别的墓碑：墓碑以半球为座，两端分别伫立石制的刀剑与火枪，周围叠加了一层又一层的不是石堆，更像是菌伞般的东西。墓身及旁侧一块银牌上皆刻有文字，可由于看不懂就只扫了一遍。
离开此地之后，他们又去了种植区附近，蒂帕露未行接触，只是坐望正在照看作物的三人，直至午后回到居所，等待众人归来。
伊莲进入屋中，发现蒂帕露趴在桌上，身边尽是各色空酒罐，试图唤醒却未果，于是向凯洛斯问道：“她心情不好吗？”
“没看出来，”凯洛斯笑着摇了摇头，“应该只是太放松了。”
“是放纵才对，她只是能正常活动，还远不到基本恢复的程度。至少这段时间，你要叮嘱她控制酒量。”伊莲的语气颇有告诫意味，不过脸上只有夹杂了少许疑惑的担忧。
“我会谨记嘱咐。”答应是答应了，但他管不了这事，也不会去管。
“我先去厨房备菜。”
是时，近空传来一声鸟叫，伊莲刚走到门边，就看见一只灰头游隼扔下猎物进入里面，而猎物是一只脑部反复受创致死的肥硕野兔。
游隼落在桌面，尝试与蒂帕露互动。看样子今晚可以加餐了，伊莲提起野兔走向厨房。
晚餐时，蒂帕露终于醒来，迷迷糊糊中看到了酒罐，提起就要往杯里倒。
伊莲见状，制止了这一行为，轻声斥道：“回想一下先前喝了多少，你以为自己的身体状况很好么？”
“但我现在口干舌燥，总不能...”她稚声回道。
“喝这个。”伊莲并不理会她祈求的表情，递了一碗汤羹过去。
用餐期间，蒂帕露提及所见墓碑之事。
布兰卡有次在另外两人聊天时随意走动，凑巧见过这块墓碑，于是回道：“我知道——墓主名字是‘转轮击发手’柯尔特，好像上面还刻了什么来着...”
“是伊莲你认识的人么？”蒂帕露问道。
伊莲稍稍作犹豫后回道：“是一名外来者。”
“说起来，你迄今为止见过多少外来者？”
“只有两人，他是其中之一。”她随后讲起了这段故事。
几年前，一名青壮年男性造访翠鸣山。他头戴浅褐色宽檐帽，上着白短袖与沙黄色轻皮外套，下着浅褐色马裤，腰间挂有两把小型枪械、水壶以及弹药袋。
不过行至山间，受迷阵所困，千呼万唤不得回应，无奈之下引发长时间的爆鸣，试图招来可能存在的隐士。
他得偿所愿，在惊飞所有的鸟后，忽觉一阵水流涌动，身后传来女性的问话声。
“所为何事？”
“请问可是伊莲女士？”来者转过身去、取出设备，大致比对眼前女性与图像中的样貌，应该是自己要找的人。
面对这名衣着迥异之人，伊莲联想不出有效的内容，只是点头回应。
“我叫柯尔特，因受困于迷阵，不得已出此下策，在此向美丽的女士致歉。”
柯尔特此前走南访北，专门调查过目标——她在民间声望极高，除了个别毫无根据的恶意揣测外风评普遍良好，如能达成合作，实现愿望想必不是难事。
“呃——对你们来说，我来自大约七百年后的其他世界...”
“外来者...”伊莲没有打断他，她第一次听说外来者出现，是在幻想魔女陨落后的几个月，但当时没有在意。
后来听梦想神教的信徒提过一些由外来者引发的变故，如今已过去十余年，她终究没能逃过世俗纷扰。
“我曾长时间逗留美卡特地界，尽力送还伤员，在联盟、王国与外来者之间周旋，试图缓和三者的关系，可还是没能阻止各方冲突，最后选择离开，乘船前往德伦格林尔。”
“王国近况如何？”
“德伦格林尔失去统筹能力，北方的局面混乱不堪。”柯尔特将一路见闻悉数告知。
“是么...”她的语调没有起伏，表情却有了变化。
柯尔特见她神色黯然，不免在想现在阐明来意是否合适，可毕竟目的明确，也不愿藏匿见闻，一番思索下还是决定说明来意。
“女士，以我们的视角来看，这里的制度极不完善，底层人民只至温饱，权贵始终握有大部分资源，确实需要改变。但其他外来者的行径同样臭不可闻，他们犯下的罪行不因时代先进而消弭，因个中充斥着太多不切实际，只为自我满足之人。”
“我想以更和平的方式寻求改变，尽量避免不必要的牺牲，可如今各阶级的内外关系严重撕裂，形式早已不是简单的对立，任由发展只会酿成无法挽回的后果，迫切需要一位能够主持大局的人。”
“还请伊莲女士为了故国的未来，出面调停各方，我会尽全力协助。”
详细打听之下，当初的伊莲似乎善待绝大部分人，断然不会轻易拒绝才是，但结果出乎意料，想不到她不经思考直接回绝。
她接下来说道：“记忆中的故国早已消亡，我是只存在于过去之人，不会干涉现在。”
相较于直接拒绝请求，柯尔特更惊异于她的言论，不免发出疑问：“怎么会？德伦格林尔——就算指的是王国，至今仍旧存在，还与外来者政权保持斗争。”
见对方不语，他的情绪有些激动，忍不住大声问道：“女士不是刚才还在为故国现状感到悲伤吗？”
“不——我只为故人之国沦落至此而心怀感伤。”
故人之国四字让他感到震惊，但转念一想，伊莲也不过是这个时代的原住民，受困于时代局限倒也正常。
“伊莲女士，无论德伦格林尔如今从属于谁，可至今犹在，为何要刻意区分？”
伊莲随即回道：“我所见时三王共存、互通有无，少有战火纷扰，而今王国崩乱，美卡特一分二、三，克诺斯维克无缘复立，早已不是我身处的时代。”
“时代变化是不可避免的发展过程，即使王国终有一日不复存在，作为主体的人民也依旧存在，这个民族始终在延续。”
深受特定史观熏陶的柯尔特，自然不能理解这种分割，一种仿若新旧圣胡安的分割，不过伊莲的自我陈述无关于任何概念性的事物。
“你因我曾经的作为而来，但你不明白这番作为的源头何在。”
“如果不是斯韦恩国王找来，我不见得会入世，也就不会有所作为；如果他不是国王，纵使有所作为也难以扩大，后人不会记得伊莲这个名字。”
“正是你口中的权贵造就了勇者伊莲，我之作为源头在他，而他的国家早在他逝世之后，就因你口中的人民而发生动乱，外来者不过是推波助澜的后来居上者。”
“但作为始终是你自己所为，人民记得你的功劳，他也在为你书写。”柯尔特确信自己的回复没有问题，但随着对她的了解加深，不自信感油然而生。
伊莲转身欲要离去，离开前轻声说道：“看来你还是不明白。”
她似乎过于看重国王本人，但症结点不在这里，而是斯韦恩死后的王国因人民而发生动乱，或许是这种观念致使她认为，后来的德伦格林尔与她无关。
若想达成目的，就得说服她接受人民传承国家的理论，可从现状来看难以实现——她甚至主动把自身功绩全部转嫁给国王，还强调国王之国，这会与自身的观点发生严重冲突。
“请等一下，女士可否告知你对人民的看法？”绝不能在立场对立时强调观点，为寻求相互理解的可能，柯尔特尝试问及详情。
“我不理解你为何强调这个词，不清楚它与平民（普通人）的区别，姑且当作同一词类的话，我会简单讲述一段经历。”
“我曾担任王国的宫廷法师一职，职责之一是驱魔（恶鬼或邪祟），我会前往已有上报的异常地点，若有恶鬼（不安分的亡灵）即行消灭，若无恶鬼即时说明。本该如此，但在后种情况下，大部分当地人执意请求或要求我驱逐不存在的恶鬼。”
“反复解释无人听取，迫于无奈只好举行仪式、安抚民情。这种情况曾多次出现，起初我还很犹豫，后来也就不再说明，习以为常地举行空阵仪式，欺骗他们欺骗自己。”
见她不再继续，柯尔特回道：“我听闻恶鬼一说最早出自于天神大修会，而且早期未经验证，如今伊莲女士现身说法，我会选择相信。可既然恶鬼属实，也就不存在欺骗一说，安抚情绪所用仪式不过是一种善意的手段。”
“不必阿谀，本质上是一种舆论导向手段，与外来者的偏狭、扭曲如出一辙，然而这种手段稀松平常、放眼皆是。平民很难不受导向，不知自己的行为有何后果，往往会把主动选择带来的问题推脱给别人，把自己包装成受害者。”
“事后的悔过不会让真正的受害人复原，也不会让他们停止这种错误。”
柯尔特辩驳道：“可即便是三王国时代，依旧在垄断知识，平民因缺乏知识而盲从，这无可厚非，本是分配之过，但分配者是权贵不是他们，他们没有选择的权利。”
“你说的没错，王国制度从不完备，但他们有选择不信、不传的权利，而不是以受害者的身份行迫害之实。”
从现在的语态来看，她或许不是在维护权贵，而是单纯在厌恶人民，柯尔特为此感到焦虑，再这样下去，别说促进理解，深化矛盾都是可能发生的事。
“即便女士将他们视作愚民，也请多一些包容，任何事物都需要时间来改变，受长期禁锢的人民不会过早醒来。”
连柯尔特自己都不明白，为何言语中出现了恳求，明明自己的观点更加正确，明明自己该把握主动权来说服她，但对方并不在意正确与否，执意攻击受导向者的行为。
“可时间无法抹去暴行，改变无法挽回既定，即使无知的受害者无罪，也不能免除事后的加害行为。”伊莲借此引出另一个话题，“你听说过老怀特吗？”
柯尔特回道：“怀特随队伍一齐攻略大湖城堡，因当时年迈，后人称之为老怀特。”
“是的，勇者老怀特在风雪与迫害中，度过了他的余生。”
怀特本是故乡治安署的一名外勤官，因执法过于循规蹈矩，时常与上级或平民发生冲突，导致他失去正常晋升的机会。
与他同期的一名老外勤转调外地、接任署长时，他还在基层带新人出勤。不过怀特因有儿女家室，发生冲突后会选择收敛，而且能力毋庸置疑，业内人称杀手克星，所以上级没有多于责难。
后来王国军队覆灭，年满五十的怀特毅然辞去职务，向家里告别后前往都城接受检验。虽然他的常规能力远超他人，但因不会使用魔法，在检验中存在天然劣势。
斯韦恩国王原本打算把他并入护卫队，后经伊莲的劝说将之加入核心队伍。
勇者队伍成功消灭魔王还归都城，国王在宣传第一勇士的同时，还以怀特为代表，借机宣传所谓的平民（指普通人）英雄，鼓励双边的平民加入抵抗队伍。
怀特战后受封为北地伯爵，辖区毗邻大湖地界，受国王嘱托捍卫边境，驱逐恶魔残余，当时的平民也称其为北地守护者。
事情到这里一切安好，然而算不上意外的意外发生了。
从恶魔入侵到反击阶段，王国适龄兵役大量减员，田地多由妇女与小孩照顾。自城堡出现以来，本就凛冽的冬日寒风更加凶猛，直接造成克诺斯维克北部连续绝收，死于饥寒交迫者不计其数，另有大量难民逃离故乡，以至于土地长期抛荒。
新国王迫于无奈实行粮食集中管理的政策，并建设难民安置营地，可即便如此，粮食储备依旧不够分配，且不说翠鸣山以北的王国边境持续受到蒙特雷利尔攻击，必须保证物资充沛，然而这都不是重点。
王国核心的组成部分从来就不在北方，新国王对时局的想法有别于斯韦恩，他个人并不在意北地与克诺斯维克，所以又把难民分批次地送往北地，只提供军备物资却不提供足够的粮食，每当收到质问时就下令清扫大湖魔物，以期消耗超额的人口数量。
该行为导致北地面临极大的粮食压力，本土居民怨声载道。一来二去之下，老怀特明确表示拒绝接收难民，甚至亲自陈兵交通要道，以阻止难民进入，还因此发生流血冲突。无论国王怎么劝说都无济于事，最初的负面看法也就根植难民心底。
而在此之前，克诺斯维克王室因反对迁移政策遭到软禁。从该国难民的视角来看，他们本为信义支援北地，不惜生命只盼早日还归故乡，却遭北地伯爵无情屠戮。
事情发展至今也只算得小冲突，由于老怀特多次领兵讨伐魔物，引起相关恶魔注意，对方趁其阻止难民时报复北地，造成重大伤亡。
老怀特闻讯不再与队伍纠缠，连忙回援击退魔物。正当回营休整时，却见两波难民合流声讨：一为屠戮友邦援军，二为放弃职责导致友邦民众受难。
本土居民的加入使得场面更加混乱，不过他们的攻击对象是难民，以至于双方兵戎相见。老怀特调停无果，下令驱逐克诺斯维克的所有难民，导致大量难民亡于郊野。
事情一出，流言四起，老怀特因而得到“恶魔密友”、“无能屠夫”等称号，克诺斯维克的难民组成救国同盟，向王国都城进发，国王极力安抚之下还说服数名代表一同前往北地。
老怀特全程无视代表的责难，只在意国王的做法，即便他一生刻板，现在也明白了新王与前代的不同，故而主动放弃爵位在内的一切职责。
国王当然理解事情因何发展至此，但这本就是算计的代价之一，故而与同盟领袖达成协议，迁出所有本土民，把北地转交给救国同盟，并提供足够的支援来应对恶魔威胁——另外，国王明确表示不会责罚怀特，同时表示无权过问同盟的想法。
事后，老怀特试图寻求伊莲的支持，却听闻对方早已离任不知去向。他在返回故乡期间屡遭算计，不过有国王暗中搅局，得以平安归乡。
他回到家中不见亲人，后来从治安署方面得知相关的情况，故与之合作救回亲人。老上司劝他带家人远离是非之地，他接受建议后前往翠鸣山公国（翠鸣山西段以北，王国西南的屏障）寻求公爵支持。
结果是其家人受公国庇护，但公爵出于政治考量拒绝他本人长期逗留。老怀特因而辗转各地，于数年后离世，死因不明。
民间或传，他实际上加入了公国的战士公会，隐姓埋名对抗蒙特雷利尔的入侵；或传他为偿血恨，在救国同盟前自行了断；或传他前往东北（指弗吉尼亚以北），独自对抗恶魔，最后下落不明。抛开各种阴谋论的话，这三种说法最受民间认可，有时还会重叠。
不过在他死后的十几年，伊莲经长期调查得知他的住所，听说他生命的最后几年都在克诺斯维克旧地的废墟里度过，后来找到他的墓碑，发现碑体断裂、棺椁损毁，尸骨焦黑不全。伊莲因而收拾遗骨，带回翠鸣山重新安葬，在山间深处留下了无名字碑。
（6）“老怀特一生恪尽职守，最后却在职责与平民间选择了后者，因而放弃了另一拨平民，以至于身败名裂、不得善终。”伊莲终于回过身来，重新与之相视。
“可如果他坚持职守，最后会与北地及相关平民一同覆灭。”
“克诺斯维克终究不是他的国，其国民对他而言只是外人——试问，老怀特做错了么？”
如同道义上的死局，柯尔特第一次了解个中细节，难以对此做出评价。
伊莲继续说道：“老怀特在冲突中害死难民，因而引发救国同盟上门声讨，乃至事后追杀，同盟只为给同族复仇，他们做错了么？”
“大量难民的到来威胁到本土居民生存，后者就此问题攻击救国同盟，他们又做错了么？”
“无关平民只因身为老怀特的家属，就遭歹人劫持当作人质，他们做错了么？”
“看来错的只有国王，他难辞其咎，可他在位时积极推进重建，领导王国度过战后危机，德伦格林尔得以平稳度日，直至外来者出现。”
“对德伦格林尔的平民来说，他做错了么？”
“既然各方选择均无谬错，何以导致悲剧发生？”
柯尔特回道：“从事情成因来看，国王当属最大推手，想要避免悲剧，只能让克诺斯维克的国民‘主动’消失。然而这是不可能的，这即是恶，可这也正是国王的想法。”
他给出了答案，可就算在他自己看来，这都算不上答案。
“你说的没错，但不足以支持成因，让我们假设一个前提，一个国王不存在、不能影响时局的前提。”
“王国面临严重的粮食短缺问题，若以你口中的人民自行主导局面，会发生什么事呢？”
见对方不语，伊莲继而说道：“缺乏粮食管理，缺乏统一安置，难民起初会自行与地方协商，但各地储备情况不一，他们也难以从权贵手里获取资源，且不说这时期的权贵也不足以解决粮食危机，局面维持不了多久就会出现问题。”
“问题区出现内讧，本土居民开始与难民发生冲突，地方自然不会接收超出管控能力的人口数量，难民因而落败，成群结队或四散流窜。”
“冲突扩大后，德伦格林尔方面一定会有导向者出现，煽动两国之间的仇恨，可再怎么煽动，都做不到赶尽杀绝，问题会长期积累，直至彻底爆发。”
柯尔特回道：“虽然有道理，但本质上是一种推测，我们总不能把可预见性的东西作为事实，来以此做出决断。”
“的确只是推测，谁都无从知晓当时之人会做什么，可当时没有如你一般想要改变局面的人出现，你口中的人民只是继续顺随内心行动，这本无对错可言，但他们不知晓随处可见的冲突会演变出何种结果...”
尽管国王与救国同盟达成协议，但事情终究没有得到解决，双方都很清楚彼此私底下的动作。
在那之后，又过了十几年，克诺斯维克人明面上达成一致，以救国同盟为首的救国军向王国宣战，理由是王国长期禁锢克诺斯维克的王室成员，意图先从名义上抹除国家。
结果是救国军战败，抵抗势力遭到血腥镇压，克诺斯维克人或逃向美卡特，或流亡北方的沦陷地区，而选择留下的人放弃了原本认同，以劣等公民的身份加入德伦格林尔王国。
国王趁此机会占领沦陷后就归属不明的弗吉尼亚，不过事后遭到恶魔攻击，以至于该地反复易主。
“如果事情发展到这一步，谁又应该为此负责——是权贵还是导向者？”伊莲将内容转回原本话题。
她排除了难民选项，显然是在给自己下套，不能去做选择题。
柯尔特稍作思考，决定转移话题：“若真走到这一步，外部危机会接踵而至，王国危难至此，正需要一位领袖来控制局面，说服大家抛下成见，一同解决问题。”
“又为何不能是女士你呢？”柯尔特声情并茂，不再试图与她辩论。
“请不要对我抱有期待，我甚至帮不了昔日的战友一分一毫。”
柯尔特继续说道：“老怀特一生为国为民，想来不希望自己的国家分崩离析，虽然已经过去，但现在还有机会改变，至少能让故友的灵魂安息。”
伊莲叹了口气，以略带悲伤的语气回道：“你始终不能明白，我只是活在过去之人。”
实际上她的话中已出现多次拒绝，但柯尔特不甘心就此放弃，
见对方不依不饶，她再次背身说道：“既然你执意如此，我会把话说得更加明白。”
“他们的选择共同铸造了悲剧，他们的选择彻底摧毁了旧秩序——他们毁灭了我的故国，所有人都应当为此负责，德伦格林尔沦落至此，他们功不可没。”
想不到伊莲对当时之事只剩控诉，说服早已失去可能，但还不到放弃的时候，为了他心中的正义存续——即便只为了自我满足，也要做最后的拼搏。
“伊莲女士——请让我证明自己，证明自己有改变的能力。”沉沉话音方落，柯尔特将毫无防备的伊莲拖入自身领域，周围环境倏变为一望无际的荒野。
一柄石斧落在伊莲的身侧，武力终究成了最后的对话手段，不过最为简单，也最为纯粹，这也激发了她消匿已久的战意。
“既然如此，给你一个谈条件的机会。”伊莲回身注视对方，神色凛然。
“如果我赢了，请女士协助我改变北方的时局；如果我输了，请把我葬在翠鸣山，我本是不该干涉过去之人。”
说完条件后，柯尔特随即展现能力，生造出大量的武器，同时说道：“我会大致展示我原本世界的人类武器的进步历程，至少我们没有在错误中沦亡。”
从石块到树网，从标枪到锥头，一切就地取材或经简单加工的事物浮现其间，以铺天盖地之势投向伊莲。然而目标似受隔绝，来物未及触碰，就在近距离下化作齑粉。
正当攻势消弭，地面出现载有干戈与铜矛的轮车，在鼓声与号角齐鸣下一同冲向目标。
伊莲缓缓抬手、指向大地，不可见的魔力将之切为两段，为冲阵者凿出深渊。可即便前车坠落，后者也义无反顾冲向前方，誓要填平沟壑，直到柯尔特停止动作，车阵才静候下来、原地待命。
“如果没人能结束一切，牺牲就只是牺牲，开凿不出任何前路，”伊莲语调沉重，“所谓勇者，不过是在掩饰我们的无能。”
“代价固然巨大，可你们不负众望，让人类有了喘息的机会。”柯尔特回道。
“继续吧，你当然不会知晓我们对世人的欺瞒。”
柯尔特手持一柄精致铁剑说道：“这把剑在我们的时代平平无奇，但武器存在相同的意义，我会利用现代技术使它发挥极限的能力。”
铁剑如炮弹般置入特殊炮管，随后启动辅助设备，促使它弹射出膛，破空之际引发尖锐爆鸣，在不到一秒的时间内提速两倍，而剑身周围存在大量游逸的电离。
且不说二人距离较近，铁剑根本加速不到理想的状态，可即便达成最大速度，也不足以让伊莲惊叹，但为了徒手截获，她不得不尽快行动。
“我很喜欢一个国家影片里的招式，现在尝试在领域中以技术复现。”柯尔特见状说道。
数以万计的刀光剑影依托于磁场，耸立在太阳之下，而后摆角共指，一时间如暴雨倾泻。
伊莲以魔力助推，但凭手中铁剑尽斩袭来之兵，又见上空忽变、万剑归一，金银交错、夺人眼目，其锋芒有如撕裂长夜之击，不可阻挡。
破空之响震彻天地，却于顷刻间瓦解无形，巨大的剑体受水波共振影响，裂为无数碎片，与之一同回归天际。
铁之世纪仍未结束，弩手在前、弓手在后，两侧斜角上配有适量的火枪手。天上地下，箭雨之势空前浩大，黑色弹丸穿行其间。
伊莲抬手扰动天象，水蓝之色升云入雨、引动风雷，随即天地昏暗、暴雨倾盆。
来者为强风阻挠之际，也受到混杂碎片的雨点压制，于是不堪重负、跌落在地。这番天气顺带影响了兵器机能，使得弓弦滑水、火药浸湿，少有还能正常发射的器械，即便发射也无济于事。
又有工兵搭起篷布，掩护火炮至前线射击，可能够命中目标的铅石大弹为之一一斩碎，破片也不得近身。
大雨不再，乌云仍是挂怀，黑压压的持枪人群从阵地上的硝烟里出现，掷弹兵也从侧方有序接近。战局进入无意义的阶段，队伍的火力不足以突破单层水流屏障，这使得伊莲战意消减，直到单兵机枪出现，才让她的注意力集中了一些。
而在这之后，视野以外的场地发生变化，距离战场二十几公里外的地方变成海洋，近海处聚集了许多侧身的无畏舰，正在发动海上炮击支援。与此同时，成群结队高载弹量的轰炸机掠过上空，投下重磅炸弹。
大量烟尘首次出现在伊莲身边，等到它们散去，能看见地表明显下沉，而周遭弹坑无数，唯有她巍然不动。
地面单位再次出现，自行火炮与坦克来到战场，它们仍旧无法逾越鸿沟，只是停在边缘射击。在柯尔特告知该单位皆由后方远程操控时，伊莲迅速将乌云区的大气液化，凝聚为水色光球，接触之际粉碎了单位所在的地层。
领域内出现怪异的鸟鸣，是柯尔特故意为之。是时，金属色的蜂鸟保持适度距离，围绕目标盘旋，经由内置摄像头观察了一段时间，而后冷不丁从不同方向射出无序的带电银针。
就在银针即将命中之时，竟受电磁扰动纷纷掉转矛头，转而攻向发射源。不过蜂鸟无人机十分灵巧，轻易躲开反向的威胁，却在不久后失去控制，因内部设备为无形强电所烧毁。
柯尔特不自觉地摇了摇头，原以为身处旧时代会局限她对能量的认知，现在看来是自己傲慢了——也不能这么说，对方或许不通晓原理，但能够认清能量的本质。
直至目前，她都未曾挪过半步，已经展示过的技术对其毫无威胁，如今只剩下增量这个选择。如果还是没用，就增到有用为止，对方总不能有无限的能量与精力。
想法如此，但柯尔特没有这么做，他的心态渐趋沉重，校对射击角度的同时部署仅剩的地空攻势。
伊莲此时说道：“我已大致理解你所展现的武器发展思路，如果让你们回到过去，大概能扫清魔物、避免旧时代崩溃，也就不至于引发过于现实的惨剧——但过去已成既定。”
“如果有机会回到事发前，女士会尝试研发这些武器吗？”
“不会，”伊莲垂下目光，叹了口气，“我只需要足以歼灭魔王的武器，其他的没有意义。”
柯尔特闭上眼提醒道：“女士请注意天外，还有四十秒就要发射了，三十七秒...三十一...”
倒计时结束，一道深蓝光束自外空而来，所到之处电离充盈，融气之时引燃天空。看不清伊莲在如何抵御，只见她四周通蓝、炫目至极，上有大量生而骤消的白烟，下为逃逸的能量与火花四溅的大地。
过了十几秒，来自二十多公里外的大海啸扑向战场，而在战场周边，大范围的地下水渗出地表、逆流回天，与海啸遥相呼应、形成聚合，在高空铺开一层水幕，隔绝了天外光束。
外空的射击还在持续，故而与水幕发生反应，断绝了天地，可这也意味着失败来临，因为目标毫发无伤。
“这种程度还不足以击败我，更别说歼灭魔王。”
天外阵列承受不住巨大的功率，现已损毁，好在地面设备已经部署完毕。无固定形态的电浆自离开设备起，就游移在战场之上，不过大致方向没有问题，个中还混杂了不少短频的镭射。
伊莲再度生成水流屏障，不过在与电浆交撞之时气化无形，以至于镭射不受阻碍地攻向目标。
镭射命中前夕，却见目标周身水流再起，以漩涡之态迎接来势。水流看似轻薄，实则经由大量砂石水土叠层，层与层之间有难以观测的间距，以至于镭射穿越复数界面，几经折反之后衰减，最终能量枯竭。
是时，天空依旧延烧不止，而大地龟裂已无可用水气，伊莲需要有所决断，而不是任由领域生造的设备持续充能。
因而咒声起、法阵现，解构电浆能量化为己用，如同滚雷般冲向阵地，却遭集束镭射引爆，因爆炸产生的振波不断扰动地空。
新的发射器已取代旧物，后方设备功率全开，以最大承载量进行充能。
“人终究有身体强度的劣势，所以才依赖外部武器，即便女士身为魔女，战斗至今也仰赖自然之力——伊莲女士！你的身体可否承受这磅礴能量的洗礼？”
设备因过载而销毁，无力支持后续供能，赫见一束光流掠过，顿时天地惨白，而后空余无声叹息。
但见伊莲微笑之余，手拍光流，强击为之一转，瞬间贯穿了地壳。而光流的能量给更深处带来极大的压力，引发巨大震动，使得不稳定态迸出地表，与火天交织一片。
“令人惊异的技术，却改变不了任何结局。”直至攻势结束，伊莲都不曾动过一步。
柯尔特神色黯然，无力感蔓延全身，此时低声回道：“技术不在一朝一夕，但只有它能促进真正的改变。”
“你说的没错，但你已经输了，输给我也输给了魔王。”
“过去没有时间来等待进步，等待只会迎来灭亡。”
“可终究只是过去，你还有现在，还有德伦格林尔与无数人民的期望...”柯尔特的话已无任何语调可言。
“没有过去就没有现在——勇者伊莲只是错误的幻影，从一开始就不存在，而你眼中的她，不过现世的遗孤，只是一段活在过去的朽木。”
他听完后离开了领域，离开前按下老旧的发射按钮，这不是勇于扭转的奋力，而是在摧毁残存的殷切。
成百上千的战术裂变弹自远海飞来，定向打击目标所在区域，一时间白烟笼罩、尘土消弭，没人对打击效果抱有期望，只是刻意干扰战场，掩护后续攻击。
视野外的井坑纷纷弹开，领域内的所有聚变弹从四面八方奔赴战场，欲要弭平一切。二段引爆之后火光摧天折地，驱散早先的余火，下一秒却见白烟回返、能量回流，万事万物融聚在伊莲手心，只一挥就瓦解了领域。
伊莲重回现实，见对方手握一支短枪，愁眉不展，而枪口对准的是他自己，于是说道：“再给你一次机会，用最喜欢的方式击败我。”
“我已经输了，何必如此...”然而对方眼神真切，柯尔特也就不再多言，丢出转轮枪及弹药袋，“我无以为继，成败交由圣子。”
“女士，我教你如何使用。”
“不用。”伊莲稍事观察，向左甩出轮仓开始装弹，“有规则或是随意进攻？”
“呵...”柯尔特叹了口气，“各自对准目标，依次试射一发，期间不能移动脚步，如果命中，结束对局。如果未中，随意进攻，以双方弹仓清空为结束讯号。”
“请女士优先。”
伊莲枪指面门，压下击锤、扣动扳机，但第一发子弹偏离目标许多。
“轮到我了，”柯尔特右手渐趋腰间，以极快的速度拔枪射击，然而贴肩击空，“看来天意如此。”
可即便命中又如何呢，这场对决本无意义，柯尔特早就不抱期望。就算最终结果称心如意，也不过是她的怜悯而已。
“现在到了自由射击阶段。”柯尔特等对方握好枪柄，直接清空弹仓，打出剩下五发子弹。
只见她不动声色，用枪拍开能够命中的子弹，而后连续压抬击锤，也清空了弹仓。柯尔特没有任何动作，坦然迎接死亡——其中一颗子弹正中他的心脏。
“为什么？”伊莲有些不解。
“请——”柯尔特气力尽失，却还强迫自己面露笑容，“把我...”
最后的话语未尽，不过他早已选择了归宿。
故事结束后，除伊莲以外的人来到柯尔特墓前。
“这是...我之前怎么没注意到？”布兰卡拾起银牌喃喃自语。
“上面刻有什么内容？”蒂帕露问道。
布兰达瞪大眼睛回道：“美卡特联盟自由通行令。”
根据圣胡安前主教所言，联盟赠予过几名外来者以通行令，看来柯尔特所言非虚——他曾长期逗留美卡特，看上去确有改变时局之心，可现在都已无关紧要。
“碑身上又刻了什么？”
“柯尔特——清醒的理想者，悲哀的理想者。”
