（3）由于下午用力过猛，弗雷德二人很早就睡了，第二天醒来意犹未尽，洗漱完又做了一次，然后就一起出门吃早饭，离开前把钥匙丢进了蒂帕露的房间。
街上行人还很少，不过已经有几家店铺开门了，主要供应烤肉卷饼，完全可以当作午餐。这个时节的清晨也说不上凉快，天际已为曙光染上色彩，虽是轻薄，但燥热很快就会到来，以至于餐食店提供的都是冷饮。
二人漫无目的闲逛，随性穿越大街小巷，直至九点左右，驻足在宫廷外墙附近。
这里人声鼎沸，激动的人群堵在外面，不让马车离开，而在他们与马车之间，是一道由卫兵组成的警戒线。
“立刻重启议会！”
“税收详情必须公示！”
“解散治安署——成立自主自治会！”
大致是一些对王室政策与行为不满的人汇聚于此，其中难免存在暴脾气，险些与卫兵发生直接冲突，但总的来说，情势尚在可控范围。
然而喧哗不止，人群规模愈发壮大，马车想正常离开是不可能了。
就在此时，车厢门开，从中走出一名年轻女性。尽管衣着朴素，气质却是不凡，她以洪亮的声音压过众人，开始逐一解释有所争执的问题。
弗雷德见状，问其身份。
女佣回道：“弗雷德先生，可以把我抱起来吗？”
他倒是高过大部分人一头，难为女佣什么也看不见。
毕竟对象不是小孩，这一行为在大街上并不雅观，因而招来个别人的闲言碎语，但也不完全是坏事——有嫌弃者主动拉开距离挤别人去了。
“这是公主殿下。”女佣认出对象后回到地面。
“美卡特的公主直接参与行政吗？”
“不是，”女佣摇了摇头，“她是老国王的唯一子嗣，在老国王去世后正常继位。”
“这不就是女王——又为何以公主相称？”弗雷德感到莫名。
“不知道，可能是因为不喜欢？听说她继位多年始终以公主自称。”
弗雷德稍作思考，继续问道：“她结婚了吗？”
“没有，”女佣忽然笑了起来，目不转睛看了对方好一会儿，而后压低了音量，“所以弗雷德先生可以去试试。”
“还是不了，我看只有蒂帕露才会主动介入这种事端。”他在不经意间扰乱了话题，对于女佣的误会后知后觉。
不过现在误会更大了，只听对方回道：“确实没必要，蒂帕露小姐已经很有魅力了...”
这种含蓄的说辞也不好回应，他于是把话题转了回去：“话说回来，这位公主性格如何？”
“我来王都的时间不长，很多事都只是听说。”
“但应该是个性格不错的人吧？我经常见她在街上跟民众讨论问题。”
看来她对行政问题一窍不通，只是单纯以阶级之别的印象给出答案，也不全然是坏事。
现如今，公主的声音已经掩盖在连番质问之下，民众对她的回复并不买账，以至于声讨愈发强烈。
人群七嘴八舌主题不一，有意见的地方各不相同，再呆下去也没什么意义。弗雷德因而带女佣挤出人群，来到相对安静的地方问道：“议会现在是关闭状态么？”
“这个我倒是听说过，公主殿下在不久前组建了公事议会，不少人连续参会好几天，然后她就把议会关闭了。”女佣的脸上写满了疑问。
“想来是会上各执一词，公开对骂甚至动手，根本讨论不出结果，但也不至于直接关闭才是。”
“那岂不是很危险？我从来没见她骂过人，反倒是别的人大都情绪暴躁。”
“别管这些了，我们找个地方休息。”
考虑到布兰卡的问题，弗雷德为了给她空出房间，与女佣住到了其他旅馆——这是王都规格最低的旅馆，其实环境也还不错，性价比很高。
弗雷德在傍晚时分独自回到花园餐厅，向蒂帕露转述白天的见闻。
“议会开设不过是顾及民众情绪，既然她敢于强行关闭，就说明核心权利根本没有分散，症结点大概在这儿。”
“说到底——榨不出钱的议会留它何用？”
弗雷德问道：“说到这个，你还在故乡的时候，具体是做什么的？”
她笑了笑，竖起食指回道：“管钱的——如果我要召开议会，没什么特殊情况就是为了挣钱。”
“正经领主谁没事跑去开会，除非这人有自虐倾向。”
“所以你兼任司库么？”
“司库是二哥的亲信，不过名义上是我的下属，事务开库之后需要与我对接流程，我的话主要负责财政法的颁布与修订，以及相关的人事调动，但大多时间不在伯国首府。”
“好吧——感觉城里的氛围很微妙。”弗雷德隐隐有些担忧。
“只要不影响旅者就行，你专程过来就是为了这事？”
“这几天我可能不会回来，所以来告知一下——你呢？整天都在喝酒？”
她一手肘在桌上，饶有兴致地回道：“下午发现一个周末不营业的酒馆，我有预感里面藏了什么秘密。”
“如果有需要记得来找我，”弗雷德留下地址，而后轻拍布兰卡的肩膀，“这几天好好休息，不用担心我，我先离开了。”
城东南的街巷里，有一间不甚起眼的店铺，店门外立了一块木牌，上面写着热可可酒馆，不过只在周三供应热可可。
由于联盟在不久前对高地发动过战事，双方停止了贸易往来，也顺带影响了对王国的商品出口量。
木牌上雕有不存在于这方大陆的麦穗，让人一度怀疑为梦想神教的分支，实际则不然。
今天是星期日的缘故，酒馆并不营业，门外却有一名侍者徘徊。虽然他在路人前装模作样，但经由某人的暗中观察确认为侍者，时不时会引导来客入内，或者深入小巷后绕路出来。
时值下午两、三点，侍者已接入几名来客，正在巷子里闲逛时却遭逢意外。
“放开我——你想干什么？”
他的脖颈感受到来自金属的冰凉，立马闭上了嘴，然后小声说道：“我真没钱...”
“找你问点事情，安静跟我走性命无虞。”
对方身穿斗篷，声音听起来有种年迈的沧桑感，不过有些违和。
考虑到他已经收回凶器，侍者姑且照做，如果能到大街就找个机会开溜——来倒是来了，然而对方并没有给机会，全程肘在肩上，揽过自己的脖子，手指还有意无意地轻划喉咙。
实际上这些行为都无关紧要，重要的是刚才被抓时，自己直到落地才反应过来，以至于现在连呼救都不敢。
二人最终来到一家公寓式的小旅馆，进门后见到一名面容不甚和善的美丽女性。
“坐。”蒂帕露手指座椅，招呼凯洛斯倒酒。
侍者缓缓坐下，端起酒杯故作镇定，喝了一口问道：“女士找我有什么事？”
“热可可是什么？”
“是以高地黑豆为原料的饮品，他们通常混合辣椒或其他香料粉，不过我们有别的做法。”
他语速很慢，故意拖延时间，好等酒馆方面发现自己丢下的随身物品。
“美卡特与德伦格林尔皆不生产这种作物，市面上只有高地的货品，不过听说东南山系外的雨林有野生种。”
“好喝吗？”蒂帕露面带微笑，露出几分期待的目光。
“每个人的喜好有所不同，我不敢保证好与不好，只能说如果女士还没尝过的话，一定是非常特别的体验。”
“女士如果有兴趣的话，欢迎下周三来品尝，报我名字有折扣...”
侍者正愁无话可说，现在有了机会，故而滔滔不绝地报菜名，辅以营销手段。
蒂帕露耐心听他讲完一堆废话，之后才问道：“边境前不久有过战事？”
“是的，”他点了点头，“就在一个月前，联盟与利提亚伯国联合出兵，大胜而归，收复了最为邻近高地的河西城市，日后可以此为据点，直接威胁高地以南。”
看来当时偶遇的总指挥官的确在战前侦查，而且算算时间，战事可能就发生在离开圣胡安的几日后，毕竟众人在翠鸣山逗留了将近一个月的时间。
“联合出兵是什么说法——克里斯-利提亚不是早就加入联盟了么？”
“呃...伯国作为边境要地，现如今局势下，自然不会与联盟交恶。”
见对方的目光有些闪烁，蒂帕露进而问道：“于你而言，利提亚伯国是很特别的存在么？”
“哪里的话，我只是在分析——局势！”
“先生真是博学多才，不像我只能道听途说。”
“哪里哪里，是导...老师教得好。”
侍者感觉不太对劲，对方似乎过于客套了，也不像在套话，可她身边有一名佩戴双剑的侍从，而自己身后这个人，怎么想都是职业杀手。
既然她喜欢这些话题，陪她聊到底就是了，酒馆大概已经知道自己失踪的情况了。侍者正打算继续战事相关话题，却听对方说道：“先生可否为我详细介绍一下热可可酒馆呢？”
“这...刚才不是介绍过么？我自认为很详细了。”他不明白对方什么意思。
“为什么周末不营业呢？难道是美卡特雇工没有周末的一日休息？”
“有倒是有，不过我们店的私人性质更重，周末多是老板与朋友聚会，所以不营业。”
“原来如此，能简单介绍一下老板与他的朋友么？”
侍者加重了疑心，但还是保持语态回道：“女士，这不合适吧？”
“想想你的处境，这没什么不合适的。”蒂帕露轻笑之余，一把触感相同的短剑已经架在他的脖子上。
“女士！”他虽有惊吓，可还是尽量保持镇定，甚至加重了语气，“我原以为你是个通情达理的人，没成想竟做出不耻行为。”
“还有心情批评我，不如想想自己接下来是死是活。”
他本想表示不屑，可转念一想，尚有周旋余地。从某种意义上来说，对方其实什么都没问，因为酒馆的状况对相关人士来说算不上秘密——她应该不是本地人，更有可能是第三方势力。
“抱歉，我失态了。既然女士不认识老板，又何必大动干戈？”他认为对方可能是来寻仇的，故意做出别的定论，想以此激起反驳，以便了解情况。
“罢了，我已给过你足够的时间——抱有过多的侥幸心不是好事。”
法尔肯扔出一个小物件说道：“是你不小心遗落的东西么？”
“是的，谢谢先生帮我取回。”
“嗯？”法尔肯拽住他的头发，手中之剑就要嵌进皮肉。
“哼——想杀就杀吧，我绝不出卖同志！而你们这帮不知礼仪廉耻的恶人，终会受到裁决！”
“同志？”蒂帕露笑了笑，示意法尔肯放开短剑，“如果我说，我是来加入你们的呢？”
侍者断然回绝道：“我们没理由欢迎你这种人。”
“你在替你的老板擅做主张？还是说——你有这个权利？”
“别把我们跟你混为一谈！言论自由是每位公民应有的基本权利。”他的回话已毫无章法，不过是在应激式地发泄情绪。
“既然你只是发表意见，不如将我的提议转达给他们如何？”
“但我有决定自己行为的权利——我拒绝。”
蒂帕露眼神轻蔑，冷声说道：“我现在也有断你生路的权利。”
“要杀便杀，反复试探会显得你很没骨气。”
“你可要想好了，你的同志会因你的选择而连续丧命，”蒂帕露恢复平时的语态，“当然，事发之后责任在我，但你我无冤无仇，你的态度却会使我认为，他们皆是高傲、自满的人。”
“要对付这种人，唯有长久的屈辱或杀绝。”
“你——简直不可理喻。”侍者相当气愤，不过后半部分的语调、音量都压低了许多。
“只是你不能理解，我说到做到，从不在这种事上逞口舌之利。”
“再问一遍，是否接受我的提议？”对方并不回答，“很好，你的同志或许正四处寻觅，我这就将他们引来，让他们一个接一个地死在你面前。”
“而你什么也做不到，只能坚挺信义之躯，怒骂恶行，终究自食其果——是为无能。”
她见对方神色有所变化，继续呛道：“既有风骨，何不自尽？”
“你——你！”侍者怒上心头，但极力压制怒火。
因为事情尚未发生，仅仅停留在威胁阶段，还有转圜的余地。且不说导师也曾教导过，不能以先决印象揣度后事。
“给我一刻钟，我需要平复心情。”
十五分钟后，侍者回道：“我可以为你引荐，如果他们同意，你就必须答应我一件事，否则就杀了我。”
“什么都要我来做，你可真会谈条件。”
“我没有谈条件，如果届时不满意现状的话，可以随时退出，但不能出卖与威胁任何同志——这是我们的底线。”
蒂帕露点头回道：“我答应你，可真到了那时，反而是我的性命缺乏保障呢，毕竟我不会带上你身后之人一同参与。”
“说到这个，我就多提一句，”她刻意压低了音量，“你身为酒馆员工，可以随时暗中诋毁或透露今日之事。”
“如果我确有留意，可以此为由反过来威胁我，虽然有风险，但本身就是一场博弈。”
侍者回道：“不用了，如果他们真的愿意接纳你，我们就应该相互合作而非掣肘。”
“你倒是直率，不过我需要一个合适的身份。”
“容我现在的状态想不出这种身份。”
“我教你——我出生于一个统治过弗吉尼亚的家族，”她说话时竖起了食指，“然而斯韦恩国王的逝世改变了一切...”
“无道暴君继位，昔日同盟情谊不存，克诺斯维克的故土在血腥征服下彻底沦丧，而家族为求自保流亡于海外，途中遭遇风暴险些船毁人亡，因美卡特人施以援手才得以近岸。”
“即使过去这么多年，离乡之恨至今犹在，但究其本源，权利系于一人之过。”
“我从小就在美卡特长大，即便现在只是平民，这里也是我的故乡...”
似乎顺理成章的伪装，侍者只听一遍就记住了，于是问道：“什么时候放我回去？”
“不送了，”蒂帕露起身示意，“无论成与不成，我下个星期三会去喝酒，记得给我折扣。”
