（4）到了星期一，热可可酒馆开始正常营业，不过未近黄昏就清空了店面，等待约定者的来访。而在此之前，两名衣着不显眼的人进入一栋公寓楼。
“你是这里的管理员吗？”
“是的，两位客人是要订房吗？”
“我们来找一位朋友，”男性大致描述了样貌，“应该很容易辨认。”
管理员答道：“那位小姐昨天就离开了。”
“她还是这个性格...”另一名男性感慨道。
“可以告诉我，她什么时候订的房吗？一个女性独自在外，真怕她出什么事。”
“诶——有两个武者保护能出什么事？”
“那就好，我还以为她真敢一个人出远门呢...”
“你们连个联系方式都不留？”管理员摇了摇头，“她昨天中午才订的房，没呆多久就离开了。”
男性取出几枚银币说道：“我们晚上会再来，如果她还在这里订房，就帮我通知一下。”
二人远离公寓后，另一名男性问道：“我想知道来这儿的意义何在，要是她不住这里呢？”
“她当然不住这里。”
“你什么意思？”
“因为这里不是旅馆，做的都是黑生意，通常只有间谍和管事会来这里钓鱼。”
“她一个外地人...难不成是上述两种身份？”
“我不知道。”
另一名男性摊手回道：“你这——我还以为你神通广大呢。”
“即便只是猜测，也需要一个前提——收钱办事，我建议你不要过于涉入其中。”
法尔肯以昨日的面貌造访酒馆，收到结果后潜行回报。
是夜，蒂帕露与凯洛斯来访酒馆，由轮换过的侍者接入，而后穿过暗门，抵达真正的集会厅。
期间反复穿越走廊与墙中暗门，楼梯有上有下弯弯绕绕，让人分不清方向与高度，只能说建筑位置离酒馆不远。
“现在，让我们欢迎新同志——蒂帕露女士与凯洛斯先生。”
烛台随处可见，但屋内的环境还是相对昏暗，墙体、天花板外铺了一层有填充物的漆面木板。
二人伴随掌声穿过人群，凯洛斯依照事先的吩咐做出动作，同时说道：“小姐——请。”
就在这时，人群中传来一个声音：“既然来了，以后就都是同志，可以摒弃这种阶级残留的称呼了。”
凯洛斯微笑回应：“我会记住这个提议，不过尚有职责在身，如有冒犯还请见谅。”
“你管别人做什么？”旁边之人把他拉到人群后面。
“导师说影响能够潜移默化，我想让他先从最简单的开始。”
“这是两码事，我建议你少管别人，况且我们事先知道来者的身份，这可以说不礼貌。”
“去去去，那你也别管我的做法，这可以说不礼貌。”
“好吧，但我还是劝你少管细枝末节。”
屋内一共只有十几个人，因为事发突然，招来多数人不方便且不必要，更别说还有风险。主持人引导她站到空处，然后说道：“还请女士简单自我介绍。”
“各位可能已经知道我的身份，但都是过去之事，而今天的我能够出现且站在这里，是依靠早年的先祖、仆从与友邦的民众。”
“我从小到大所见所闻，所接触者皆是美卡特，美卡特已然成为生命中的缩影，是无法抛却的记忆。现在我可以说自己就是美卡特人，哪怕早已失去身份，哪怕只是平民...”
蒂帕露尚不清楚集会目的，因而只是扩散伪造的身份，但对于身为领主的她而言，志同道合的人聚在一起，通常不会发生什么更特别的事。
“女士，你有想过回弗吉尼亚么？”
“等到这边的事情告一段落，我想自己会去看一看——平时只听父母与商人提过故乡，终究缺乏实感。”
另一人接续道：“我最近听说克诺斯维克救国同盟重建，女士为何不去一探究竟，而是选择留在美卡特呢？”
“我的家庭落户美卡特三代有余，对故国既无交际也无根基，不切实际的愿望于我无益。”
“我也想问女士一个问题，”待到对方同意，他才继续说话，“贵族特权是很多人梦寐以求的东西，女士选择接纳新的平民身份，而放弃对过去本有身份的追逐，是出于现实考量或是其他？”
这个问题一出，个别对此有所芥蒂的人开始窃窃私语。
本来可以复用之前的答案，但对方的话听上去像在试探，蒂帕露稍作思考后回道：“我有时在想，当年保护先祖逃离故乡的仆从，究竟是出于契约诚信还是纯粹忠心呢？”
“他们大多只是平民，却要为了保护贵族而牺牲自己。现在我明白了，对于当时的情况而言，各种复杂的情感最终交汇一处——他们不止是在尽忠尽信，更是在保护同胞，保护自己的国家。”
“国又何必是国王之国？平民本是国家的构成部分，平民理应拥有国家——既然如此，又何必拘于权利之困？”
集会厅一时响起热烈的掌声，她的巧变回击了这次试探，也间接证明了早先的猜想。
事后众人各自落座，随意讨论，他们着装大都朴素，走在大街上不太容易引人注目，不过其实混有几名富人。
这里有很多小圆桌，但考虑到餐具摆设空间，每一桌正常围坐时不会超过三人。
蒂帕露二人挑选了无人桌，陆续有人来找她谈话，多是出于对新人的热情或好奇，不过依旧有人在试探。
她在对话中主要扮演倾听者，以了解他们的思维与表述方式。他们虽性格迥异，但理念大致相同，基本可以确定为潜在的政变团体，就是不知道有无外来者存在。
交谈中值得注意的是导师一词，个别人经常借用这位导师的言论，而不是他自己如何看待。蒂帕露反问他本人的想法时，收到过这样一种回复。
“我十分赞同导师的想法，现在的我也秉持同种想法，既然如此，又何必刻意区分呢？”
蒂帕露因而询问是否存在神化的可能，意图已是相当明显，好在对方不怎么介意，只是给出的回复较为激进。
“真理不需要神化，只有大修会的愚民之论，才需要用神的名义维持。”
既然有关键点存在，她自然不会放过机会。然而收效聊胜于无，除了知道导师是团体领袖以及私下著书外，没能获取更多信息，而他们似乎不愿透露更具体的信息。
今天是星期一，现在的集会是因为自己才开展的。以此为前提，参会者要么是酒馆人员，
要么是住在城里的人，又或者都是关系密切之人，说不定与导师有直接关联。
“女同志，”主持人来到这边，“已经很晚了，大家准备散场了，回去路上还请小心。”
“谢谢，我会的。”
“如果方便的话，请告知你的住所。集会通常只在周末，可自愿前来，如有特殊情况，我们会通知人员集合。”
“以后再说，我星期三会来喝酒。”蒂帕露二人回到住处。
过了一段时间，有人造访酒馆。
“怎么样，找到住处了么？”
“中途受到阻挠，可能是你前天说的那名老人——侦探方面有进展吗？”
“还没有回复。”
“好吧，我的建议是，与多次参会的商人建立合作，有必要的话，直接接触宫廷内部。”
“你已经说过很多次了。”
“可你们从没给过明确的回复，我没什么学识，但很清楚做事需要什么。”
“嗯，我们会考虑的。”
周三当日，蒂帕露二人如期而至，可由于高地严格限制出口，店铺方面进不到货，导致他们真就只能喝酒。
酒馆这会儿客流众多，抱怨频繁，但也无可奈何。其实也不是只有这家能喝到热可可，但别的地方溢价太严重了。
今天也没能遇见引荐自己的侍者，说不定对方有意回避，等集会时就知道了，但这无关紧要。
店员里有两张熟悉的面孔，除了相对热情的打招呼外，没做别的事情。倒是快要离开时，负责人来提醒自己——周末会正常开展集会。
下午时分，蒂帕露留下住址，回到花园餐厅的房间，等待法尔肯回报。
“小姐，可疑者减少了，只剩下两个人。”
“看来是酒馆方面撤线了，”蒂帕露喝完一杯酒，“至于这两人...”
“我已做过相关措施，接下来就看他们如何选择。”
“行吧，不用再盯梢酒馆了，”她让凯洛斯分出一袋钱币，“这几天好好休息，说不定周末之后会出任务。”
“既然他们有快速反应的能力，说不定想让我们放松警惕，深处他人地界总归是有风险。”法尔肯表示担忧。
“不排除这种可能，但没这个必要，除非他们想追查你的底细。”
她自然理解对方的心意，见对方面露难色，故而松口：“这几天的行动按你的意愿进行，试探期间不需要伤人。”
“是。”一种释怀感涌上法尔肯的心头。
夜间的酒馆，接手相关委托的二人来访。
“你怎么来了——有查到住所么？”
侦探回道：“他们前几天从南边来，像是外地人，目前住在花园餐厅，”
“信息已经过期了，还有别的情报吗？”
“没了。”他摇了摇头，一副无所谓的表情。
“这也叫侦探？我改天要上门投诉你。”
哪知对方镇定自若，平气答道：“信不过我还信不过你的朋友么？我终究是行内人士，知道事情分寸，这种双方故意对峙的情况急不来。”
见对方不买账，他继续说道：“我下午已经收到过武力威胁了，不是你说的老头，说不定目标还有别的暗线。”
“算了，从现在起，我们之间没有过任何来往。”
“是我贪生怕死了，之后会把押金退给你。”
侦探正打算离开，想了想又补充道：“不是任何情况都需要搞清楚，人各有性格，会违背命令的忠臣也不在少数，就比如我们的公主殿下与将军。”
他显然是在劝告做事不要过火，而现在已有面对面的机会，确实没必要增长敌意了。
很快就到了星期六，收到口信的蒂帕露准备前往酒馆。另一边，弗雷德曾回来过不到一天，考虑到他心情良好，就没有向他透露近来的行动。
弗雷德二人近来逛遍了城区，虽然没什么高消费，但可用资金本就不多，又不好意思寻求老东家支援，现在已经捉襟见肘了。
就算加上女佣为数不多的存款，也只够几天的饭钱而已，所以选择出城散步，规避消费欲望。
女佣的假期截止时，回餐厅恳求过管理人员，以事后对等时间的白工换取无薪休假。午间的集会厅，聚集了许多未曾见过的人，其中包括少量女性。
集会时间定在中午到入夜前，无特殊情况的话不会延长，而酒馆方面会为来者提供午餐以及下午的小食。
餐桌收拾完毕，众人重新落座，此时一人抢先来到蒂帕露座前与之交谈。
本次集会没有限定主题，对方基本处于闲聊状态，偶尔穿插政局相关的话题，而于此期间，外来者词汇一扫而过。
蒂帕露借机问道：“先生对外来者有多少了解？”
“不多，我知道的部分，这里不少人都知道——比如联盟之友柯尔特。”
“我也曾听过这个名字，就是不知他具体做过什么。”
对方听罢，把知道的事情全盘托出，多是救人与调停之事，与伊莲所提相互印证。
“听说他去过德伦格林尔之后下落不明，另一名联盟通行令持有者也是如此，”他的眼神流露出哀伤与疑惑，“也不知道北方到底什么情况...”
“愿天父地母保佑他们平安。”
听到这话，他的脸上顿时出现焦虑，只听他小声说道：“这可不兴保佑，虽然我不在意，但部分人对此十分厌恶，以后还是尽可能别说相似的话。”
“谢谢你的提醒，”蒂帕露也压低了音量，“请问你还知道其他外来者的事么——比如不那么个人的？”
“嗯...我都差点儿忘了，还有这么一件重要的事——导师称之为反面案例。”
“就在十几年前，美卡特出现过一支由外来者领导的大型起义军，初期进展相当迅速，控制了美卡特南部的大量村庄与人口，可后来出于各种原因而没落。”
“导师有分析过具体原因么？”
他的面容间露出一丝尴尬，点头答道：“导师曾专门以此为主题召开讨论会，会上说...”
“其一，领袖作为外来者对当地风俗欠缺考证，过度灌输其他思想，宣扬不合时宜的行为，以至于部分同志陷入皈依者狂热。”
即便对蒂帕露来说，收尾也是个熟悉的词汇，她基本理解这层原因，可还是故作讨喜姿态，柔声问道：“先生能展开讲讲么？”
“具体原因记不清了，但我可以一针见血地说——个别人公开侮辱圣胡安，不惜与同志发生冲突，成为日后分裂的诱因。”
蒂帕露表现得迫切想要知道后续内容。
“其二，团队以村庄为出发点，却对村民不甚友好，执行层管理不当，因强迫行为导致的冲突频发，以至于后继乏力，让村庄陷入奴隶制回归的怀疑。”
“其三，团队整体交际、认知能力不足，不能区分敌友，将联盟与王国视作同等敌人。”
“其四，战略层级差强人意，虽能散兵游勇，快速清扫弱小单位，但缺乏明确的战略布局，以至于敌人尚有喘息能力，趁势加入联盟遏制团队扩张。”
“看来这支起义军问题繁多。”
他挠头应道：“虽然负面案例不少，但也有值得学习的地方...”
蒂帕露竖起食指，抢先答道：“军队的快速反应与作战能力。”
“同志真是一眼切中要点。”
“这种能力确实难能可贵...”蒂帕露不免有所感慨，“导师也是博学多才，请告诉我他是一个怎样的人？”
见对方面露难色，蒂帕露身体前倾，巧笑着娇声说道：“先生——偷偷告诉我好不好？”
“这...只能说他是我十分敬重的老师，”他凑近脸来，说话声音很小，“我见识短浅，可不好妄加评沦导师。”
“是不能还是不敢？”
“或许两者皆有，我说不清楚，但没必要与其他同志发生冲突。”
“至少让我知道他叫什么名字。”
她得知导师名为本，信息也就到此为止了，整个下午都没从其他人处获取更多信息，但也不是全无收获。
而在集会结束前，主持人告知参会人员——明日将会限定主题，以期调整现行策略。
