（7）时间来到晚上，房间里的弗雷德一边盯住钥匙，一边想她进入宫廷的原因。
当时的情形不像是押解状态，钥匙是她离开时留下的，如果只是今天不回来，似乎没必要留下这东西。由于想不明白，只好去宫廷看看情况。
弗雷德二人接近内城时，远远就望见一大批人聚集在城墙外，好像正与卫兵发生争执。
“放人——王室凭什么无故抓人？”一群人喊着几乎类似的话。
巡逻卫兵只是维持秩序，规模上不足以拉出警戒线，而城墙上增设了不少兵力，但无人给予回应。
不一会儿，厚重的木门从内侧打开，透过另一道栅格式铁门，见到疑似军官的人走了出来。
“收到上级指令，为了深入探讨提案的可行性，取得双方共识，推进合作内容，公事署访客会在宫廷留夜，以便次日继续会谈。”
“此事牵系重大，还请各位耐心等待结果。”
说完套话的军官示意人群离开，然后讲起了自己的话：“没别的事就回家，不要随意聚集。”
“这是王室的说法，还是你的说法？”
“自然是王室的说法。”
然而军官接到的命令的是非暴力驱散民众，只能随机应变，哪知对方不依不饶。
“你什么身份也能代表王室？你有公文吗？”
“总之情况就是如此。”军官回道。
此时有人大声喊道：“公事署成立至今，从未有过访客留夜的先例！”
“任何事总会开个先例，况且会谈涉及内容众多，岂是一个下午就能完成的？”
“这不能成为你们软禁访客的理由！”
军官有些生气，但碍于命令，不得不强压怒火：“请各位注意自己的说辞，这是访客与大臣协商后的结果。”
“让当事人亲自出面说明，否则不能免去宫廷方面的强迫嫌疑！”
“还是说你们违反王室法律——滥用私刑？”另一人补充道。
情绪激动的人纷纷上前，敲打着铁门吵着要人。
弗雷德不认识这帮人，心想卫兵也许知道情况，故而上前询问，却不料对方架枪相向。
“禁止接近执勤卫兵！”持剑长官呵道。
他退开一定距离，转而问长官。
“保持纪律——不得与民众发生交流，也不得与民众发生冲突！”
看来对方已经给出答案，正当弗雷德想找邻近者时，却见一人赶了过来。
“请问你是弗雷德先生吗？”
“是——你是？”
“蒂帕露小姐让你不要轻举妄动，关注局势即可。”
“她还好吗？在宫廷里做什么？”弗雷德一脸莫名。
来者稍加考虑，决定如实相告：“她跟老爷达成协议，在宫廷里办事...”
听他说明公事署相关的情况后，弗雷德追问：“她有说过什么时候回来吗？而且我看现场的状况，就好像...”
“姑且先观望，不到必要不要有动作，这是她当时的原话。”
“行吧...”听上去她在玩火，确实需要先观望。
相关人群一直等到午夜，现在已经消停下来，而在这时，有几辆餐车前来，向人群发放酒饮和玉米卷肉。
“白天还要工作，我先回去了。”
“安心去吧，这里还有我们。”
“对了，晚上该不该去喝酒？”
“不知道，到时候再说。”
部分人因各式各样的问题退场，只剩十几人还在坚守。巡逻卫兵压力减轻，收到回执报告后也散去大半。
弗雷德拍了拍布兰卡的肩膀：“我先送你回去休息。”
“弗雷德先生，你之后还要守在外面吗？”
“你一个人睡不着？”
布兰卡摇了摇头，轻声回道：“我只是在想，蒂帕露小姐肯定有她的用意。”
“她有个屁的用意，不过是随心所欲，喜欢亲自下场。”
忿忿不平终是化为一声轻叹，布兰卡不知回什么好，默默跟在他身后。
弗雷德送完人又回到这里，见城外多了一个身穿土黄色斗篷的人，于是上前搭话。对方的确是换了面容的法尔肯，不过他也不知晓具体情况，只是告知蒂帕露参与集会之事。
时间来到第二天的午后，布兰卡送来便携午餐。这边还是没什么进展，只是多了一些凑热闹的人，出于各种理由加入声讨行动，效果只能说聊胜于无。
黄昏时分，一个颓靡的身影映入众人眼帘，虽有同伴搀扶，但看上去摇摇欲坠。银色长发随意搭散，在昏黄中失去光彩，看不出过往的自信。
又见铁门上抬，人群一拥而上，急躁与不安连同个中之人缓缓移动。
“抱歉，我想回去休息...”蒂帕露有气无力地说道。
“为什么只有你们回来了？至少告诉我，他的情况如何？”
场面嘈杂不已，各自发泄情绪，好在有人及时叫停了他们，才给蒂帕露二人留出回话的空间。
“抱歉，我没能与他一同回来。”
“这是什么意思？”
“他在会谈中挑衅将军与王室，当场...我们也进了监狱受审。”
“这怎么可能？”
有人难以置信，但也有熟悉他的人说道：“不是不可能，但宫廷方面还是太过分了。”
“一定是将军干的——他有前科！”
“就是，将军积怨已久，蓄意报复！”
部分暴躁的人打算回去继续声讨，有人控制住了局面，而后提醒道：“晚上不营业，我明天中午赔大家一杯酒，先回家去吧——”
这自然是说明天去酒馆集合，待到人群散去，他私下叮嘱蒂帕露务必到场。
弗雷德这才得以接近二人，关心她的现状，但她只是看了一眼，不做回复。
一行人回到花园餐厅，蒂帕露发出轻巧的叹息，推开凯洛斯说道：“可以点餐了。”
见她神情一转为正常，弗雷德不免疑惑：“确定没问题吗？”
“这能有什么问题？”
他本想问及详情，却是欲言又止，最后还是说了几个字：“没事就好。”
布兰卡趁机说道：“弗雷德先生很担心小姐，从昨晚一直等到现在。”
“所以我才让人提醒他别轻举妄动...”
见她还有后话，弗雷德抢先说道：“你刚才说进了监狱。”
“我在监狱谈事情，别想太多，是为了掩人耳目。”
“没事就好，你昨天什么也不交代就留下钥匙，给我一种不好的预感。”
蒂帕露一时笑了出来：“我这不是想让你进去拿钱么，明明钱都在我手里，所以你拿了么？”
见对方摇头，她继续问道：“这里生人赊不了账，你今天怎么吃的饭？”
布兰卡代为回复：“是法尔肯先生留了一笔钱在房间。”
“原来如此，这段时间心情如何？除了昨晚与今天。”
弗雷德随即回道:“还不错，挺开心的。”
蒂帕露面露怪异的笑容，偏头又问：“有没有完成遗愿？”
“什么遗愿？我还没死呢。”
“想想当时的自己，而且过了时间就找不回的愿望，又何尝不是一种遗愿？”
看来她的精神状态良好，还提起了圣胡安路上的茬，弗雷德一时沉默，复杂的心绪来来回回，最后只剩下平淡的回复：“她不愿意。”
“行吧，出乎意料了，说不定这里待遇不错。”
“你的事什么时候办完？”
“是不是想我了？”
“想你了。”弗雷德与内心简单较量了一番，说出了这句话。
她不笑了，恢复平时的语气：“我也想你，如果一切顺利进行，要不了几天了。”
次日午后，蒂帕露二人应邀来到集会厅，此时几乎人满为患。
会上，她始终保持低落的语态，向众人说明王室特别是将军的态度，还提到将军可能会在近日开展强制解散集会厅的行动，因而引发了激烈讨论。
一开始想继续进行活动的人居多，甚至出现直接推翻王室的声音，但在失败主义者的干扰下，反对的声音渐渐压过另一方。理由不外乎那几种，却十分现实。
这时候，有记性好的人发现问题——集会厅多出一些从未见过的人，然而质疑没什么效果，话题很快就因激进的言辞重回正轨。
某人义愤填膺地说道：“我们既然加入事业，又岂是贪生怕死之辈？”
蒂帕露见状，提高音量回道：“如果你们都遭遇不测，谁来继承伟大的事业？谁又能保证新人会扛起大旗？”
“说的没错！不能什么都寄希望于后人，所以才不能枉顾性命！”有人跟她唱双簧。
她继续说道：“火种需要延续，勇气需要保留，而不是任由风吹雨打直至消亡！”
又有其他人趁势附和：“生命可贵——留得住人，才留得住未来！”
场面一时间静默不已，虽说仍有辩驳的声音，但悲观已然取代激昂，成为今日的主旋律。
晚间散场后，酒馆人员问蒂帕露为何还不离开，她回道：“请让我与本先生见面。”
酒馆方面讨论之后，将情况上报，没过多久带蒂帕露来到一个房间。
屋门打开一瞬，熟悉的面容映入眼帘——是确认会谈当日随行的老人。
“你就是本？”她端详对方，面露怀疑之色。
“女士，一面之缘的外貌解不了你的疑惑。”老人起身，伸手示意就座。
等到对方入座，他十分认真地说道：“女士——不，蒂帕露小姐，请问今日所为何事？”
“何必故意改口——我的身份有那么重要么？”
“不重要，但今日的你，或许不以同志的身份指名见面。”
蒂帕露面露笑容：“先生果真不同凡响，我只有一个目的——希望你立刻解散集会厅，停止所有相关的活动。”
“我需要合适的理由。”
“你如何不清楚集会厅新人的德性？”
“人各有所长，必有所短，都需要磨砺与变化，又何必对此大为不满？”
“是我失言了，”她偏头以对，目光锐利了许多，“敢问先生一件事，你——或者你们，又何曾对他们有过信任？”
老人皱了皱眉：“蒂帕露小姐不妨把话说明白。”
“让他们在集会厅说梦话，无愧于酒馆之名，难道这样就能使他们成长？”实际上她无话可说，没话硬说，议题与地主的疑问不能成为佐证，但这无关紧要。
“这是为他们的安全着想，想必你也不会让生疏者执行复杂的任务。”
“这不就进入死循环了？他们越是自我感觉良好，就越是不安全。”
“如果蒂帕露小姐不愿直言，也可以换别的话题。”
蒂帕露点头回道：“行吧，我输给你了——不如进一步讲讲，假如你们成功控制王都，成功建立新的政权，届时有足够的力量在短期内歼灭地方贵族么？”
“还是说，届时克里斯-利提亚会与你们站在同一阵线？可即便如此，强大的联盟也是绕不开的阻碍，而联盟的成分尤其复杂，内部却相对稳定。”
“现在远不到暴力革命的时候，需要暗中积蓄力量...”
她打断了对方的回话：“团体分明就在台面上——公主把剑收了回去，将军的刀却从未想过缺席。”
“你们真的有办法撑到机会来临么？还是在集会厅内部不和，新人能力短缺的现在。”
见他一时不语，蒂帕露补上一刀：“不知先生是否了解西南领地的近况？当年横扫美卡特南部的外来者团体，如今只能退居大山、苟延残喘。”
“就在前不久，西南领地的伯爵已拔除山中堡垒，以他的性格，这支团体的灭亡已经提上日程。”
“他们的牺牲换来了什么？村民的不信任、沙海的壮大与联盟扩张，每一项都是难以解决的问题，在你们还需要发展的当下，却有一把又一把的刀悬在头上。”
蒂帕露叹了口气：“无论你在想什么，至少不会反驳一点——革命的火种需要保留。”
“蒂帕露小姐是来提供解决方案的么？”
“很简单，我们来做一笔交易...”
又过了几天，蒂帕露收到来信，应邀前往热可可酒馆，参与一起特殊的活动，当日的集会厅人满为患。
“现在——请各位同志举起酒杯，敬我们伟大的同志兼领袖——本。”
主持人随后宣传起了本的事迹，虽然语调平常，但难免让人浮想联翩。
他随后以沉重的语调宣布本的死讯：“本同志昨日上午在房间昏迷不醒，发现时已经离世，经医生鉴定为服毒自杀。”
话语一出，举座皆惊，难以置信与阴谋陷害的声音此起彼伏。
“请各位同志保持安静，本先生还留下一封遗书。”
“致各位亲爱的同志——不同的思想碰撞中也会出现交融，我们一路走来，信念上已不分彼此，但人事终有尽头。我虽身陨，灵魂仍在，还望各位不忘初心，有所始终。”
“今值寒冬之雨，未有荫蔽之所，为了同志的安全，也为了事业的延续——我宣布，从即日起终止集会厅的一切功能，并解散革命团体，但这不是一切的终结，而是新的开始。”
“我由衷祝愿各位，在新的路上寻找新的光芒。”
转达结束，有人哀愁有人伤感，不过在蒂帕露与几名老人物的带领下，集会厅响起了前所未有的掌声。
主持人之后说道：“如有意愿祭奠者，请随我到先生的弥留之所。”
会场之人无一缺席，来到特定的房间外，身穿置于门边的黑色斗篷，手执一束白色蝴蝶花，依次献于棺前。
凯洛斯出来后，蒂帕露也进入房间，她注视着棺木，心里想道：“本，在他们把你当作神一般崇拜时，你就已经不是他们的同志了——可无论如何，愿你安息。”
蝴蝶花轻放在棺木尾部，这是最后的道别。
几乎同一时间，将军与各级军官在房间讨论事情，却听见外面传来一阵快而重的脚步声。
正当众人疑惑时，公主斥退卫兵、夺门而入，方一进入，屏退了所有军官。
见她火气冲天，将军连忙离座起身迎接，而后问道：“殿下何故如此？”
“你闭嘴！”公主进入主座，眉宇间尽是不悦，“你这几天都干了什么？”
“属下...只是行分内之事。”
“你把我以前的安排全忘了，我这才离开几天——你下一步是不是打算坐上王位了？”
“属下不敢僭越！”将军低头俯身，不敢直视对方。
公主来到他身边，附耳道：“你把我的计划全都打乱了。”
“殿下的计划，莫非是...”将军思考了一会儿，虽然她从未明说，但好像确有其事，“利用革命团体，打击地方贵族？”
“你现在想起来了？”
“抱歉，是属下无能，还请殿下责罚。”
“你闭嘴——给我站直！”
公主平复心情之后，一只手按在他肩膀上：“你是不是跟一个女人有过交易？”
见事情败露，将军只好如实相告，而后补充道：“事情已然发生，只能尽早收尾。”
“是该收尾了，但以后少跟坏女人接触。”
“外来的旅者也就罢了，不要跟国内的这种女人来往，她们迟早会害死你...”
是夜，蒂帕露在房间喝酒，一副若有所思的神情。
“小姐，还有什么没处理完的事吗？”凯洛斯问道。
“我在想——公主在整起事件中扮演什么样的角色，是幕后主使？还是我们忽略了什么重要的问题？”
凯洛斯回道：“但我们对公主一无所知。”
“也是呢...”她转而去想别的事情，近日以来，一连串的情景在脑海中复现。
“听说他在十几年前...不会认字写字。”
“公事署成立后，他又回来了...轻易拿下这份闲职。”
“你就是本？”这不过是只见了一面的老人，而他当时支开随行者，与前台交流。
法尔肯在不久前提过：“小姐...西南领主直言，事情与外来者有所关联。”
她忽然想起过去与弗雷德的对话，想起自己能与本地人正常交流的问题，从听的层面来说只有口音分别，但完全看不懂当地的文字。
“什么同志？我认同的只有本而已。”
“我与团体真正的领袖有一定交情。”商人的话开始回响。
一时间，长久以来的经历在脑中复现、重构，经再度整合后，得到了令人意外的拼图。
“本——该死的老狐狸，你居然没死...”
