（2）“弗雷德先生，我——”布兰卡犹豫了好一阵子，终于表达出来，“我喜欢你！我想跟你在一起！”
“我们不是一起旅行很长一段时间了么？”
他也不是榆木脑袋，很早前就有所察觉，只是不好回应，即便现在也是如此。
“请让我...帮你放松，”布兰卡试探着伏在腿边，可对方制止了这种行为，“你不喜欢吗？还是说——因为是我？”
“你还没准备好，不要勉强自己。”
布兰卡站了起来，双手交握碾指，继续说道：“我只是想弥补，毕竟...”
“毕竟我没什么别的用处。”不过这话藏在心底，没有说出来。
“唔...”看来得想个办法让她收拾好心情，弗雷德因而柔声以对，“离开圣胡安后，你一直在弥补不是么？无论是对他们，还是对我。”
然而对方情绪依旧低落，想来这事少不了蒂帕露从中作妖，她是真的喜欢...可事情总归是要了结的，大不了就随她心意，如此对自己也好。
弗雷德不再言语，而是起身把布兰卡抱了起来，一脸温柔地注视对方。
“我们还有很长的路可以走。”
“弗雷德先生...”
钻心的话语一扫阴霾，使她笑逐颜开。又见弗雷德的嘴唇接近，这一举动使她内心噗通直跳。
她跨坐在对方身上，前倾身体贴紧胸膛，复杂的心绪一转为纯粹，而后仰首吻了上去，沉浸了很久很久。
布兰卡又想起前几天发生的事，不免有些羞涩，脸颊泛红的她不自觉牵起弗雷德的手。
“身体不舒服吗？”
“没——没事！”意识到自己的行为后，她连忙放开手。
弗雷德笑了笑，轻拍她的肩膀说道：“没事就好，如果不舒服的话一定要说出来。”
一行人离开美狄亚已多日，正在直线前往港口城市的途中。
“你还有事没办完吗？”弗雷德见蒂帕露在思索什么，路上更是一句话也没说，不免有此发问。
“办完了，又好像没办完——我在想以后还敢不敢回美狄亚。”
“这是什么意思？”
“我似乎把台面上的势力挨个儿惹了一遍，只怕回去就得去治安署报道了。”
弗雷德倒是听过她在与什么群体接触，就是不知道其中细节：“有这么严重？”
“也不知是不是错觉，总感觉有人在整我，想拿我顺水推舟。”
法尔肯此时说道：“小姐，不排除王室与革命团体私下合作的可能，但商人这边应该不至于——对他而言，不确定因素太多了。”
蒂帕露摇头回道：“托了某只老狐狸的福，或许我看似赢了，实际上成了最大输家也说不定。”
“忽然有种想把自己埋了的冲动。”
“不至于，说起来你为什么要介入这起事件？”弗雷德问道。
“谁知道呢，或许是一时起兴想验证自己的猜想。”
“你这...”他感觉莫名其妙，但仔细一想，确实符合她的作风。
蒂帕露笑了笑，竖起食指回道：“结果还能接受，就当免费旅行了。”
“说起来，我还从未出过海，会不会遇上海妖什么的？”
“到时候别乱说话，船员通常很忌讳这些...”
队伍花了几天时间来到草原边界，沿商路下山即可抵达最近的港口，虽然这里名义上仍属王国治下，但实际已经独立，据说是为了给“异端者”卡门（美卡特最大的沿海城市，同时拥有最大的港口，资力雄厚，早已独立）一个交代。
与港**涉后，他们会与一条前往弗吉尼亚的商船同行，大约黄昏时分启航，不然的话就得等几天后才出港的客船。
要不了多久就到时间了，队伍于是留在码头等候。这期间，看到一个身披大衣的女人，正坐在货箱上写写画画。
“这位女士，别影响我们搬货。”
“请不要打扰我创作。”
“什么——你说什么？”船员有些气愤，打算直接搬走箱子。
“还要码货呢，这箱东西可以之后再搬，”另一名船员把他拉至一边，“别去招惹她，这是老主顾的夫人。”
船员还是气不过地回道：“夫人怎么了？又不是她订的货。”
“但她可能会影响订货，到时候老主顾跑了，港口方面会先来找你的麻烦。”
“随性点，她也不是故意刁难你，没必要给自己惹事情。”
船员信了他的话，优先搬运其他货物。
蒂帕露发现一名中年男性对此有所反应，故而上前搭话：“下午好，先生也要与这条商船同行么？”
“下午好，我挑了一批货要运回去。”
“你亲自来美卡特选货么？”见对方衣着讲究，语调温和，故有此发问。
他来自弗吉尼亚，是当地商人行会的成员之一，此次前来是为行会定期考察市场，以便调整贸易策略。
“那位女士在创作么？”
“是家妻——让克拉尔小姐见笑了。”
“看来夫人喜欢实地考察。”
“呵呵，她从小就那样，有时候是个麻烦。”
商人似乎不怎么介意，还讲起了与妻子共同的故事。既然如此，蒂帕露就顺势与他聊了起来，能从言辞中感受到他的喜爱与包容。
黄昏时分，众人一同上船。这是一条三桅帆船，船首尾各有一门火炮，理想情况下能在两天之内抵达弗吉尼亚。
“我还是第一次坐船。”蒂帕露趴在干舷上眺望海面。
“看来你不住海边与大河边。”弗雷德又想了想，好像她确实没理由坐船。
依照她所生活的年代与大致区域来看，根本就没有几条客船，如果是为了旅行而坐船，属于是不把命放在眼里，不过话都说出来了。
“平时没有需求，而且我听说船员损耗率极高，出外海航行的更是九死一生。”
“唔...还是别在船上说这些为好。”现在位于船尾甲板，说不定舵手能听见。
不过令他没想到是，主要原因竟然在这儿，看来自己又错估了。
“说起来，你会对此感到害怕么？”
“不是有你们在么？真要怕的话也是你们先。”蒂帕露笑着回道。
倒也确实，同行四人都会担心她出什么问题，以她的性格来说，此话属实合情合理。
“对了——这船不用划浆，要以什么为动力？”
“风帆，顾名思义，控帆很有操作性，不好跟你解释。”
“又来了，大脑是不是又告诉你什么了？”
“确实，先别管这些了，这里到弗吉尼亚估计四百公里左右。”
帆船离岸有不少时间了，依稀能看清翠鸣山东段及北的沿海情况，多为悬崖峭壁，滩涂狭长难以开发。
入夜之后，海面泛起薄雾，有横风，可不但没能吹散雾气，还把它堆叠在船只左侧，渐渐覆盖在甲板上方。
“什么都看不清，我下去休息了。”蒂帕露三人随即离开。
“看来两天是到不了港口了，少喝点酒，船上的环境你可能适应不了。”弗雷德也与布兰卡去往中层船舱。
休息舱较为狭窄，皆是两竖一横三张床，由于不是客船，床上没有垫层，所以只能凑合，反正也要不了多久。
拂晓时分，月亮还未离去，朝阳已显身姿。瞭望台上的船员哈了口气，准备让人换班，却在这时发现了一处黑色海雾区域。
他连忙给出方位，让舵手避开这个方向，哪知没有效果。无论怎么摆舵，海雾始终在船只正前方。
十几分钟后，船只在一众船员的见证下驶入迷雾，能见度极低，好在船长事先指挥他们降低航速，一定程度上减轻了可能事故的严重性。
“这不对吧？我有不好的预感。”有船员开始嘀咕。
“闭上你的乌鸦嘴！”
“人总要面对现实，至少我们没有遇上风暴。”另一名船员摇头说道。
“不是，你看看前面——像不像一张嘴？”
倒不是危言耸听，有预感的那位确实看见了怪东西，随着距离越来越近，更多人看清了这黑东西的界限。
“左满舵——蹭岩壁！”船长见左侧像是岩石，故而发此命令。
本质上是在赌，不过他赌赢了，由于船只现在的航速很低，只蹭了几秒就将船逼停。
“打个火看看。”
他也知道，现在的湿度只能打个鬼火看看，但苦于视野受限，不好说该做什么。
这种程度的冲击不至于影响船体，船员们因而讨论起别的事情，过程中提到峡间海怪，据说这种海怪每次出现都要吃六个活人才肯放行，否则船毁人亡一起喂海怪。
“船长，我们要在这里过夜吗？”有一名讨论不积极的船员问道。
“等天完全亮了再说，这乌漆墨黑的，啥也看不见。”
船长试图阻止他们讨论海怪的事情，反而是自己被带了进去，因为他无法证明那不是海怪，但也没人敢去证明，不单是因为害怕。
这期间，某人提出一个建议，虽然说得比较隐晦，但大家都听得明白。
即便有人明确反对，却因为给不出更好的提议而被否决。
没过多久，数名强壮的船员分守在休息舱外，而在他们身后的是持有绳索的人。休息舱只有门卡，从里外皆可打开。
随着一声令下，持刀船员推门而入，想来个先发制人，怎料对方有所戒备，咽喉间直接添了新红。
船员见事情败露，只能放手一搏，无奈木门狭小，进去一个就被法尔肯放倒一个。
几番尝试之下，数具尸体堆叠在门边，已不便再入，然而对方缓步向前，逼得船员连连后退。
“怎么回事？”蒂帕露这才从睡眠中惊醒，注意到地上尸体与侍从的动向后，目光变得冷峻。
就在这时，怒骂声从走廊外传来，待法尔肯将敌人逼至过道两侧后，蒂帕露躲在他身后，探头看见了受挟持的商人夫妇。
“你们有没有半点诚信？不履行委托就算了，还想杀人越货！”女性骂道。
“闭嘴——你这泼妇！吵到大爷耳朵了！”持刀船员想着反正做都做了，不如扯开嗓子骂。
“真是一帮道德败坏的强盗！”
“只会仗势欺人的**！”见她还不住嘴，船员骂的同时给了她一巴掌。
商人想要调解，可刚有动作，脖上刀刃就有所深入，尽管如此，还是劝他们稍作冷静。
这时有船员催促道：“还跟他们废什么话？”
“这只会加速你们的死亡。”蒂帕露斥道。
“说什么屁话——你们才几个人？”
“别让我说第二遍！”
“动手！”虽然有人代为发令，但先动手的并不是他。
位于中间的船员端平短刀，率先刺向弗雷德，腹腔却遭对方重踢，因而撞向舱壁，还掉了刀。
这一冲击顺便迫退了人群，他才得以持刀走向门边，观察具体情况。而另一边，直到法尔肯再度出手击杀一人，他们才意识到这人是魔导，所以不再上前。
不过挟持商人夫妇的船员威胁道：“不要轻举妄动，否则刀下不留人！”
“脑子进水了，他们的死活与我无关——你再乱叫就会提前赴死。”法尔肯回道。
“这种小混蛋，直接砍了。”蒂帕露对此有所不满。
话音刚落，两道铜绿射线击中目标二人，使他们微颤的手不再抖动。
“一群嗜利的疯子——海员果然不是什么好东西。”法尔肯冷声说道。
“先生你以偏概全了，但这帮无耻之人确实太过分了！”女性纠正之后，又指着船员骂了起来。
船长此时先认错，而后说道：“是我一个人的问题，但前面有海怪，不冒险行动的话大家都得死。”
“是你们死还是我们死？”弗雷德不掩心中怒意，语态针锋相对，之后才有所缓和，“你有考虑过找我们商量么？”
“就是，一群贪生怕死的无耻强盗！”女性顺势说道。
见对方不再言语，有人重提海怪传闻，船长借机请众人上甲板，以便说明情况。
“我先处理他们的尸体...”
“不许动——”蒂帕露把话堵了回去，“海怪要吃六个人，这里已经有五个。”
“再加上你，”她看了看船长，又指向另一个教唆动手的人，“或者你。”
“但海怪是要六个活人...”
她摊手回道：“海怪的问题不重要，重要的是，我要你们六个死人喂鱼。”
“你——你就不怕所有人一起喂鱼么？”
“如若海怪不乐意六个死人，就只好让你们选出六个活人，毕竟是你们更该死。”
“什么——你说什么？”
“做了恶还不敢承认的废物！”女性借势骂道。
弗雷德制止了蒂帕露想继续呛人的行为，同时对船员说道：“先上甲板看情况，把尸体带上。”
“人落海之时，方块升天，越亮越好。”蒂帕露说道。
弗雷德照做了，但从未想过单纯的亮度调节，虽说确实能够做到。
不过船员还得讨论是谁下海，教唆者倒是有点担当，抢在众人争论不休之际纵身入海，随后便传来一声惨叫。这一声还伴随环绕式的吞咽音效，证明了海怪确实存在。
五具尸体下海后，黑雾顿时起了变化，与周边岩石一同消去形迹，仿佛不曾存在。
阳光重新投射在甲板上，一众船员来不及哀悼，就在催促声中扬起风帆，继续航行。不过海面视野开阔，却是未见岸边塬壁。
